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关于这点有必要多加阐述，否则读者或许会质疑，为何阿姜查在某种程度上反对研究特别是上座部被认为是最尊敬佛语者。这对泰国森林僧的描述是个关键：决定将焦点放在生活风格与个人体验上，而反对书本（特别是注释书）。有人可能会觉得，这种想法过于放肆或自大，或可能是不学无术者的嫉妒表现，除非他了解到，学者的诠释正在将佛教带入黑洞中。总之，那是种有助于心灵的改革的情况，正是这种肥沃的土壤，促成森林传统的复兴。
阿姜曼影响了森林传统字体 ＇大 中 小＇ 若没有一位特殊大师的影响，泰国森林传统不可能存在于今日。他就是阿姜曼·布利达陀（AjahnMunBhuridatta），1870年生于泰国紧邻老挝与柬埔寨的乌汶省（UbonProvince）。从当时到现在，那里都是不毛之地，不过也正是这块土地的贫瘠与人民的和善性格，成就了世间稀有的心灵深度。
阿姜曼年轻时拥有活泼的心智，他在即兴歌谣（泰文morlam）等民俗艺术方面表现优异，并热衷于心灵修行。在成为比丘之后，前往追随当地一位杰出的森林比丘阿姜扫（AjahnSao），向他学习禅定，并了解到严持戒律对于心灵进步非常重要。他成为阿姜扫的弟子，积极投入修行。
这两个元素（即禅定与严格的戒律），虽然从现在有利的角度来看可能并不起眼，然而，当时戒律在整个地区已变得非常松弛，而禅定更是受到很大的怀疑可能只有对黑暗艺术有兴趣的人，才会笨到去接近它，它被认为会让人发疯或使心灵着魔。
阿姜曼适时且成功地对许多人解释与证明禅定的功效，并成为僧团更高行为标准的典范。此外，虽然地处偏远，他仍成为全国最受敬重的心灵导师。几乎所有二十世纪泰国最有成就与最受尊敬的禅师，若不是直接师承于他，就是受到他的深刻影响，阿姜查也是其中之一。
阿姜查出生在泰国东北部乌汶省农村一个和谐的大家庭。约九岁时，他选择离开家里，到当地的寺院居住。他先出家成为沙弥，由于持续感受到宗教生活的召唤，在年满二十岁时便受具足戒。身为年轻的比丘，他研读了一些基本的法义、戒律与经典。之后，由于不满村庄寺院的戒律松弛，以及渴望得到禅定的指导，于是离开这些相对安全的限制，选择了头陀（tudong）比丘的苦行生活。他参访了几位当地的禅师，并在他们的指导下修行。他以头陀比丘的方式云游了好几年，睡在森林、岩穴与墓地里，并曾与阿姜曼有过一段短暂但充满悟性的相处时光。
由帕翁努（PhraOngNeung）比丘所作，即将出版的隆波查的传记《乌汶的珍宝》或译《莲花中的珍宝》（Uppalamani）中有段关于他们相遇的重要描述：
雨安居结束后，阿姜查与其他三位比丘、沙弥与两位在家人动身，长途跋涉走回伊桑（Ishan，泰国东北方）。他们在邦高（BahnGor）暂停，休息几天后，继续朝北展开两百五十公里的行脚。到了第十天，他们抵达塔帕农（ThatPanom）的大白塔湄公河畔的一座古代遗迹，礼拜供奉在该处的佛陀舍利后，便继续行脚。沿途发现有森林寺，就留下来过夜。即使如此，那仍是一段艰辛的旅程，沙弥与在家人纷纷要求回头。当他们最后抵达阿姜曼的住处沛塘寺（WatPeuNongNahny）时，一行人只剩下三位比丘与一位在家人。
当他们走进寺院时，阿姜查立即被它祥和与幽静的气氛所感动。中央一座小会客厅，打扫得一尘不染，他们见到几位比丘正在安静地干活，散发出谨慎而沉着的优雅气质。这座寺院带给他前所未有的感觉静默中充满着奇异的活力。阿姜查与他的同伴受到亲切的招呼，并被告知伞帐（泰文glot，像伞一样的蚊帐）摆设的位置，然后，他们痛快地洗澡，洗去一路的尘垢。
阿姜查向阿姜曼请益字体 ＇大 中 小＇ 到了晚上，这三位年轻比丘将双层袈裟整齐地披在左肩上，怀抱着既期待又畏惧的忐忑心情，前往会客木屋，向阿姜曼顶礼。阿姜查双膝跪地爬向大师，另外两位比丘则在他的两侧，他们逐渐接近一个瘦小而年老，却坚毅如钻石般的身影。当阿姜查向他顶礼三次并选择适当的距离坐下时，不难想象阿姜曼深邃而澄澈的眼神是如何凝视着他；一位坐在阿姜曼身后的人慢慢挥舞扇子驱赶蚊子。当阿姜查的眼光向上时，瞥见阿姜曼的锁骨明显地突出于苍白皮肤上的袈裟，而他的薄唇则被蒟酱汁染红，与他奇异的光彩形成醒目的对比。基于比丘之间尊敬戒腊的习俗，阿姜曼首先询问访客，他们出家的时间，在哪些寺院修行，旅途的细节以及是否对修行有任何疑惑。阿姜查吞了一下口水说，是的，他有。他过去一直热心研究律典，不过却遇到挫折。戒律似乎太烦琐了，很难落实，似乎很难持守所有的规则，标准在哪里呢？阿姜曼向阿姜查建议，以〃世间的两个护卫〃惭与愧为他的基本原则。有了这两种美德，其他的就会随之而来。接着他便开始讲述戒、定、慧三学，四正勤与五力。他的眼睛半闭，声音愈来愈洪亮而迅速，如同逐步换向更高速的排挡。他斩钉截铁地描述实相与解脱之道，阿姜查与同伴听得浑然忘我。阿姜查后来说，虽然他走了一整天的路已筋疲力尽，听到阿姜曼的开示，他倦意全消；他的心变得平静而澄澈，觉得自己好像从座位上飘到了空中。直到深夜，阿姜曼才结束谈话。阿姜查回到伞帐，神采奕奕。
第二晚，阿姜曼给了他们更多的开示，阿姜查觉得他对修行已不再有任何疑惑。他生起前所未有的法喜，现在要做的只是把了解化成行动。确实，这两晚带给他最大的启发，是阿姜曼的训诫让他〃见识实相〃（sikkhibhto）。但最清楚的解释，就是给了他一个至今仍欠缺却必要的修行背景或基础，即心本身与心里刹那生灭状态之间的区别。
〃阿姜曼说，它们只是状态，因为不了解这点，我们才会将它们视为真的，视为心本身；事实上，它们都只是刹那的状态。当他那么说时，事情突然变清楚了。假设心中有快乐对心本身而言，它是不同的事，是不同的层次。若你了解这点，你就可以停止，可以将事情放下。当世俗谛（世间共许的实相）被如实看见时，它就是胜义谛（究竟的实相）。多数人把每件事都混为一谈，说成心本身，但事实上，有心的状态和对它们的觉知。若你了解这点，就差不多了。〃
到了第三天，阿姜查顶礼阿姜曼后，就带着他的伙伴告辞，再次进入普潘（Poopahn）偏僻的森林中。他就此离开沛塘寺，再也没有回来过；不过，他的内心满怀启发，一生受用不尽。
建立森林修行体系字体 ＇大 中 小＇ 1954年，在经历过许多年的行脚与修行后，他受邀前往靠近出生地邦高村旁的浓密森林安居。这片树林无人居住，是公认的毒蛇、老虎与鬼魅的出没处，就如他所说的，是最适合森林比丘居住的理想地点。一座大型寺院围绕着阿姜查建立起来，愈来愈多的比丘、八戒女与在家居士前来听他说法，并留下来和他一起修行。如今在泰国与西方，共有超过两百座山丘与森林分院住着他的弟子们，在那里禅修与传法。
虽然阿姜查在1992年逝世，他所建立的修行体系仍持续在巴蓬寺与其分院流传。通常一天有两次团体禅修，且有时会有一位资深教师开示，禅修的核心是生活的方式。出家人除了劳动之外，还要染整与缝补自己的袈裟，尽量做到自给自足，并维持寺院建筑与地面的整洁。他们过着简朴的生活，遵从托钵与日中一食，以及限制私人财物的头陀苦行。森林各处散布着独居的比丘与八戒女，禅修的茅棚，他们还在树下干净的地方练习行禅。
在西方一些寺院及泰国少数寺院中，禅修中心的地理位置即说明其风格可能略有差异。例如，瑞士的分院是坐落在山脚下村庄里的老旧木造旅馆。虽然如此，简朴、安静与严谨的精神，仍是它们一贯的基调。严格持守戒律，在和谐与有条不紊的团体中，过简易与单纯的生活，以便让戒、定、慧能善巧与持续地增长。
除了住在固定场所的寺院生活之外，在乡间行脚、朝圣或寻找独修静处的头陀行，仍被认为是修行的重点。虽然泰国的森林正在快速消失，过去在行脚时经常会遇到的老虎与其他野生动物也几乎绝迹，不过，这种生活与修行方式仍可能持续下去。
这种修法不只在泰国被阿姜查及其弟子与其他森林僧保存下来，它也在印度与其他许多西方国家，被他的比丘与八戒女弟子们延续着。例如向当地居民托钵维生，只在日出与中午之间进食，不携带或使用金钱，以及睡在任何能找得到的遮蔽处。
智慧是一种生活与存在的方式，阿姜查努力将简单的出家生活形式完整地保存下来，以便现代人依然能学习与修行佛法。
阿姜查对西方人的教导
有个广泛流传并已得到证实的故事。1967年，在新出家的阿姜苏美多抵达并请求阿姜查指导之前不久，阿姜查开始在森林里建造一座新茅棚。正当要安置角落的柱子时，一个帮忙的村民问道：〃咦？隆波！我们为何要盖这么高？屋顶比平常高出很多呢！〃他很困惑，这种建筑的空间通常都设计成足以让一个人安住即可，一般是八乘十尺见方，屋顶的高度则大约七尺。
〃别担心，不会浪费的，〃他回答，〃有天，一些西方比丘会前来此地，他们比我们高很多。〃
在这第一位西方学生抵达后，人潮即连年和缓而持续地涌入阿姜查寺院的大门。从一开始，他就决定不给这些外国人任何特殊待遇，而是让他们尽量适应当地的气候、食物与文化，并进一步利用任何他们可能感到的不适，来开发其智慧与耐心。智慧与耐心，是他认为修行进步的核心特质。
尽管有让僧团处于单一和谐标准下的重要考量，不给西方人任何特殊待遇，但1975年，在因缘际会之下，国际丛林寺（WatPahNanachat）仍然在巴蓬寺附近建立，专供西方人修行。
话说当时阿姜苏美多与一小群西方比丘，正准备前往姆恩（Muhn）河畔的分院，他们彻夜停留在朋怀（BunWai）村外的小森林，碰巧那里有许多村人是长期追随阿姜查的信众。他们既惊且喜地看着这群外国比丘，一起走在他们满是灰尘的街道托钵，他们询问这些比丘，是否可在附近的森林安住下来，盖座新寺院。阿姜查应许了这个计划，针对与日俱增有志于出家的西方人所设的特别训练寺院，于焉成立。
不久之后，阿姜苏美多于1976年受到某个伦敦团体的邀请，前往英格兰建立一座上座部寺院。翌年阿姜查前来，将阿姜苏美多与其他几位比丘留在汉普斯特德寺（HampsteadVihara），一栋位于伦敦北部闹市中的公寓住宅。几年之后，他们搬到乡下，并建立了好几座分院。
从那时起，阿姜查的资深西方弟子们就在世界各地展开建寺与弘法的工作，一些寺院陆续在法国、澳大利亚、瑞士、意大利、加拿大与美国等地建立。阿姜查本人曾于1977、1979年两度前往欧洲与北美，全力支持这些新机构的建立。他曾说过，佛教在泰国，就如一棵老树，过去曾繁荣茂盛，现在它老了，只能结出几颗又小又苦的果实。反之，佛教在西方，就如一株年轻的树苗，朝气蓬勃并充满成长的潜力。不过，它需要适当的照顾与支持，才能茁壮成长。
1979年访问美国时，他也曾说过类似的话：
在西方，英国是个适合佛教发展的好地方，但它的文化是古老的；美国则不然，它拥有年轻国家的精力与可塑性这里的每件事都是新的，只有这里才是佛法真正可以兴盛的地方。
当他对一群刚成立的佛教禅修中心的年轻美国人说话时，还加入这样的警语：
你们将会在这里成功地弘扬佛法，前提是要敢于挑战学生的欲望与成见（直译为〃戳他们的心〃），若能如此做就会成功；若无法这么做，若为了讨好人们而改变教导与修行，以迎合他们既有的习惯与观念，你们将会一败涂地。
虽然这本书包含许多清楚的佛法解释，不过若先将本书常用的关键词、态度与概念厘清，或许会更有帮助，尤其是对那些不熟悉一般上座部说法或特殊泰国森林传统的人而言。
四圣谛是佛教的基因密码
虽然佛教各种传统中都有许多佛经，但有种说法是，整个教法都包含在佛陀最早的开示《转法轮经》（Dhammacakkappavattana…sutta）中，那是他觉悟后不久，在波罗奈国的鹿野苑对五比丘所说。在这简短的开示中（大约只需二十分钟就可诵完），他解释了中道与四圣谛的本质。这教导通用于一切佛教传统，就如一粒橡树籽包含了最后长成巨大橡树的基因密码一样，一切多彩多姿的佛陀教法，都可说是从这根本智中衍生出来的。
四圣谛的形成，就如同阿输吠陀的医方解释：一、病症，二、原因，三、预后，四、治疗。佛陀总是充分利用当时人们熟悉的架构与形式，此例即是他心中的蓝图。
第一圣谛（病症）是苦（dukkha）我们会感到不圆满、不满足与痛苦。虽然我们也可能会对一个粗糙或超越的本质，有刹那或长时间的快乐；不过，心总是会有不满的时候。这范围可能从极度痛苦，到一些无法持久的微细乐受这一切都隶属于苦的范畴。
有时，人们阅读第一圣谛，却将它误解为绝对的陈述：〃一切领域的实相都是苦的。〃这陈述为一切事物作了价值判断，不过那不是此处要表达的意义。若是如此，那就意味着每个人都没有解脱的希望，而觉悟事物存在实相的法，也无法带来安稳与快乐；然而，根据佛陀的智慧，是可以