因此，这些借据悠久的历史，他比她了解得还更清楚。开始数目很小。货款人的姓名也不相同，还款的期限拖得很长，到期不还又不断续订新的借据，拖到最后关头，商人把拒讨证书一起交给他的朋友万萨尔，要他出面追索欠款，免得当地人骂他人面兽心。
她一面讲，一面骂勒合，公证人听了，只作不痛不痒的回答。他照吃他的猪排，喝他的茶，下巴碰到了天蓝色的领带，领带上别了两个钻石别针，挂着一根金链子，他笑得很怪，又温柔又暖昧，一看她的脚步湿了，就说：
“靠近火炉一点……脚抬高点……就踩磁器上吧。”
她怕把瓷器踩脏了，公证人就用献殷勤的口气说：
“美人的鞋子是不会把东西踩脏的。”
于是她试着打动他，却自己先动了感情。她诉说家庭的经济拮据，入不敷出。生活贫困。他全明白：一个这样漂亮的女人！但他并没有中断吃早餐，只是身体完全转到她这边来了，结果膝盖碰到了她的湿靴，曲线很美的靴底还在炉上冒汽呢。
但是，当她开口要借一千金币的时候，他就咬紧了嘴唇，然后非常惋惜地说：她从前为什么不委托他代管财产呢？就是一个女流之辈，也有许多方便之门，可以利用金钱来发财呵！比如说，格鲁默尼泥炭矿或者哈弗尔的地皮，都是万无一失的投资好机会，他让她想到本来肯定可以大发其财，来吊她的胃口，使她悔恨莫及。
“你为什么，”他接着说，“不早点来找我呢？”
“我不太懂。”她说。
“怎么？嗯……难道你怕我吗？你看，我多苦呵！我们几乎还算不上相识呢！其实，我对你是一片好心，你现在不再怀疑了吧？但愿如此！”
他伸出手来，握住她的手，拼命地吻，然后把它放在他膝盖上，温存体贴地抚摸她的手指，一面向她倾吐甜言蜜语。
他的声音枯燥无味，好像单调的小溪流水；他的眼珠冒出火花，连闪烁反光的镜片也遮不住，他把手伸进了艾玛的衣袖，抚摸她的胳膊。她脸上感到了他急促的呼吸。这个人真讨厌透了。
她一下就跳了起来，对他说道：
“先生，我等回答！”
“回答什么？”公证人说，忽然一下，他的脸色变得刷白。
“借钱的事。”
“这个……”
强烈情欲到底占了上风：
“钱嘛。有的！……”他跪着爬了过来，也不怕弄脏了他的晨衣。
“求求你，不要走！我爱你呀！”
他搂住她的腰。包法利夫人脸上涨潮似的起了一层红晕。她气得往后退，一面喊道：
“你真不要脸，先生！欺侮一个不幸的女人。我来求情，并不是来卖身！”
于是她就走了。
公证人目瞪口呆地盯着自己一双漂亮的绣花拖鞋。这是情妇送他的礼物。一见拖鞋就减轻了他的痛苦。再说，他也想到，这种风流事做过了头，也会把他拖得下不了台的。
“多卑鄙！多无耻！……多下流！”
她心里想，拔腿跑到路边的山杨树下。钱没借到反受气，失望使她更加愤怒。在她看来。老天似乎有意和她过不去，她倒不但不肯低头，反而要争口气；她从来没有这样看得起自己，也从来没有这样看不起别人。争强好胜使她忘乎所以。她恨不得要打男人一顿，朝他们脸上吐唾沫，把他们统统压垮；她赶快继续往前走，脸色惨白，全身发抖，怒气冲冲，眼睛含泪，探索着一望无际的天边。恨得喘不过气来，却又似乎为了憎恨而感到自负。
她一眼看到了自己的房屋，忽然觉得全身麻木。她再也走不动了，但又不得不往前走。再说，还有哪里可以去呢？
费莉西在门口等她。
“怎么样？”
“没借到！”艾玛说，
她们两个商量了刻把钟，看看荣镇还有没有什么人可以救她，但只要费莉西提到一个名字，艾玛就反驳说：
“有可能吗？他们不会借的！”
“但是先生要回来了！”
“我知道……你走吧。”
一切都试过了。现在，没有什么办法，只好等夏尔一回来，就对他照实说：
“走开。不要踩这块地毯，它不是我们的了。房子里的家具，一针一线，一草一木，都不再是你的，都是我害得你破产的，可怜的人！”
接着，他会大哭一场，大流眼泪，然后，惊魂一定，他又会原谅的。
“是的，”她咬紧牙关低声说，“他会原谅我的，可是即使他有一百万法郎给我，我也不会原谅他怎么认识了我的……不行！不行！”
一想到包法利比她强，她的气就更大了。其实，她说出来也好，不说出来也好，他早晚是要知道这场大祸的。那么，她一定要看到她怕看的情景了，一定要给他的宽宏大量压得喘不过气来了。她还想到去找勒合：哪有什么用呢？想到给她父亲写信：时间已经来不及了。想到刚才为什么不顺从公证人呢？那时，她听见小路上的马蹄声。是他回来了，在开栅栏门，脸色比新粉刷的墙还更苍白。她一步跳下了楼梯，赶快往广场跑；镇长夫人正在教堂前面同斯蒂杜瓦谈天，看见她走进了税务员的门。
镇长夫人跑去告诉卡龙太太。两个女人爬上顶楼，躲在竹竿上晾的衣服后面．正好看得见比内房里。
他一个人在屋顶下的小房间里，正用大头仿制一个象牙连环套，用些新月形或满月形的圆环，一个套着一个，整个坚起来好像一块方尖碑。这种工艺美术品没有什么实用价值，但他已经动手做最后一个圆环，眼看就要马到成功了！在这半明半暗的车间里，金黄色的木屑在车床上飞舞，有如快马飞奔时，马蹄铁打出的冠状火星网。车床上两个齿轮在旋转，发出了轰隆轰隆的声音；比内满脸堆笑，下巴低着，鼻孔张开，似乎到底沉醉在完美无缺的幸福中，这种幸福当然只有平凡的劳动才能得到，表面上困难、实际上容易干的活儿能使人心旷神怡，一旦大功告成，人就心满意足，不再浮想联翻了。
“啊！她在这里！”杜瓦施太太说。
但是车床转得太响，不太可能听清楚她在讲些什么。
一个女人到底以为听到了“法郎”两个字，杜瓦施太太就低声说：“她在请求允许她延期交付税款。”
“看起来好像是！”另一位太太说。
她看见她走来走去，看看靠墙挂的餐巾环，摆在蜡烛台栏杆柱子上的圆球，而比内却摸摸，自得其乐。
“她是不是来订货的？”杜瓦施太太说。
“他并不卖货呀！”她旁边的人反驳说。
税务员睁大眼晴，好像在听，但是似乎没有听懂。她还在继续讲，样子哀婉动人。她走到比内身边，胸脯扑扑地跳，他们不说话了。
“难道她要勾引他？”杜瓦施夫人说。
比内连耳根都红了。她拉住他的手。
“啊！太过份了！”
她当然是在提出干什么见不得人的事，因为税务员——他是一条好汉，在普鲁士为法兰西打过仗，还被提名申请十字奖章呢——忽然好像看见一条毒蛇一样，拼命往后退，口里喊道：
“夫人！你想到哪里去了？”
“这种女人真该挨顿鞭子！”杜瓦施夫人说。
“她到哪里去了？”卡龙太太问道。
因为在她们说话时，她已经走了；接着，她们见她穿过大街，往右一转，仿佛是要到墓地去。
她们就只好胡乱猜测了。
“罗勒嫂子，”她一到奶妈家，开口就说，“我闷死了！……帮我解开带子。”
她一下倒在床上，啜泣起来。罗勒嫂子拿条围裙盖在她身上，站在她身边，她好好久没有说话，老实的乡下女人就走开了坐到纺车前又纺起麻线来。
“啊！停下来吧！”她以为还是比内的车床在响，就埋怨说。
“怎么碍她的事了？”奶妈心里寻思。“她为什么要来这里？”
她跑到这里来，仿佛家里有个凶神恶煞，追得她走投无路一般。
她仰面躺着，一动不动，两只眼睛发呆，虽然她要聚精会神，但是眼前的东西看起来总是模模糊糊的。她瞧着墙上剥脱的碎片，两块还没有烧尽的木柴，一头接着一头，正在冒烟，一只长蜘蛛在她头上的屋梁缝隙里爬着。她到底理清了思路。她记起了……有一天，同莱昂……啊！那是多久以前……太阳照在河上，铁线莲散发出香气……于是，回忆像一条奔腾的激流，很快就把她带到了昨天。
“几点钟了？”她问道。
罗勒嫂子走了出去，用右手的指头对着最明亮的天空，看了一看，慢慢地回来说：
“快三点了。”
“啊！多谢！多谢！”
因为莱昂要来了。这是一定的！他可能会搞到钱。不过他恐怕会去那边，他怎么想得到她在这里呢，于是她要奶奶赶快跑到家里去，把他带到这里来。
“赶快去吧！”
“嗯，好太太，我去！我去！”
她现在觉得奇怪，怎么一开头没有想到他；咋天他答应了，不会不算数的；于是她己经看见自己到了勒会家里，把三张支票往桌上一摆。但还得找个借口对付包法利。捏造什么理由呢？
奶奶去了好久没有回来。不过，茅屋里没有钟，艾玛想：怕是自己心急，时间就显得长了。于是她在园子里兜圈子，走一步，算一步；她顺着篱笆走，又急忙走回来，怕奶妈走另外的小路先到。最后，她等累了，起了疑心，又怕自己疑心生暗鬼，就这样不知道待了多久，坐在一个角落里，闭住眼睛，塞住耳朵。忽然间栅栏门嘎吱一响，她跳了起来，但不等她开口，罗勒嫂子就说：
“你家里没有人来！”
“怎么？”
“啊！没有人来！先生在哭。他在喊你。大家都在找你。”
艾玛没有搭腔。她的呼吸急促，眼珠东转西溜，四处张望。乡下女人见她这副模样，以为她要疯了，本能地吓得缩起来。突然一下，她拍拍额头，喊了一声，因为她想起了罗多夫，这就好比划破漫漫长夜的一道电光，照亮了她的灵魂。他是多么好呵！多么温存体贴，多么慷慨大方！再说，即使他拿不定主意是不是帮她这个忙，难道她不会用勾魂摄魄的眼色，使他重新眷恋已经熄灭的旧情？于是她赶快到于谢堡去，一点也没想到：她这也是送上门去，卖身投靠，而同样的勾当，刚刚在公证人家里，却气得她浑身哆嗦呢！
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第八节
她一边走，一边寻思：“我怎么说呢，从哪里开始？”她往前走，认出了小树丛，白杨树，同坡上的黄刺条，还有远处的庄园，她发现自己恢复了初恋的心情，受到压制的心也如花怒放了。暖风吹拂着她的脸孔；正在融化的雪点点滴滴从新芽上落到草上来。
她像从前一样，从牧牛场的小栅栏门走了进去，走到两边有两排椴树的正院。椴树摇晃着长长的枝桠，发出了悉卒的响声。狗窝里的狗一起嗥叫，叫得上下翻腾，但却没有人出来。
她走上正面的、有木栏杆的宽楼梯，来到铺了石板、灰尘满地的过道。那里并排开了好几个房门，就像修道院或者旅馆—样。他的卧室是走到前头左边的那一间。当她的手指要转动门锁的时候，忽然感到没有力气。她怕他不在里面。几乎希望他不在，然而这是她唯一的希望，最后的机会了。她站了一分钟，定了定神，刻不容缓的感党逼得她硬着头皮进去了。
他坐在壁炉前，两只脚放在炉架上，正在叼着烟斗吸烟。
“啊！是你！”他马上跳起来说。
“对，是我！……我要，罗多夫，请你帮我想个办法。”
不管她怎样竭尽全力，话到口边总是说不出来。
“你没有变，总是这样可爱！”
“唉！”她痛苦地答道，“又可爱又可悲，我的朋友，因为你对我已经不屑一顾了。”
于是他就开始解释，说些不着边际的话，因为他临时捏造不出什么借口来。
她一听见他的话，甚至一听到他的声音，一看见他本人，就不能够摆脱；于是假装相信，说不定还是真相信：他们破裂的原因是一个秘密，关系到第三者的名誉、甚至生命。
“没有关系！”她伤心地瞧着他说，“但我吃了多少苦呵！”
他用哲学家的口气答道：
“人生就是这样！”
“至少，”艾玛接着说，“自从我们分手之后，你生活得还好吧？”
“啊！不好……也不坏。”
“假如我们没有分手，也许好些。”
“是的……也许！”
“你真相信？”她挨到他身边说。
她叹了一口气。
“啊，罗多夫！你不知道……我过去多爱你！”
那时，她握住他的手，他们两人手指交叉，待了一会——就像头一次在农业展览会上一样！但他做了一个自尊的姿态，免得自己心软。而她却倒到他的怀里，说道：
“那时没有你，你叫我怎么活！过惯了幸福的生活，怎能失掉幸福！我真伤心诱顶！那时我以为要死了！下一次再谈吧。可是你……你却躲着我！……”
三年来，由于强者天性中的弱点，他总是小心在意地躲开她。
现在，艾玛的头在他怀里蹭来蹭去，千娇百媚，胜过一只动情的母猫。
“你在爱别的女人吧，说老实话！啊！我懂得女人，得了！我原谅她们，谁经得住你的勾引呢？我不就上过钩吗！你是一个男子汉，你！你有一切讨好女人的条件。不过，让我们重新来过好不好？我们会相爱吗？你看，我笑了，我开心了！……你怎么不说呀！”
她的模样令人后了心醉，眼睛里含着哆嗦的泪珠，好像蓝色的花萼里蕴藏着暴风雨遗留下来的水珠。
他把她抱到膝盖上，用手背抚摸她光洁的鬓发，在昏黄的暮色中，最后一线夕阳的斜辉