the bravo of venice- 第18部分

Gonzaga。Of　his　own　accord！



Andreas。No；　not　of　his　own　accord；　in　truth。　　But　Flodoardo　of

Florence　has　undertaken　to　render　this　important　service　to　the

Republic；　to　seize　Abellino；　cost　what　it　may；　and　conduct　him

hither　at　the　risk　of　his　life。



A　Senator。The　engagement　will　be　difficult　to　fulfil。　　I　doubt

much　Flodoardo's　keeping　his　promise。



Another。But　if　he　SHOULD　perform　it；　the　obligation　which

Flodoardo　will　lay　upon　the　Republic　will　not　be　trifling。



A　Third。Nay；　we　shall　be　all　his　debtors；　nor　do　I　know　how　we　can

reward　Flodoardo　for　so　important　a　service。



Andreas。Be　that　my　task。　　Flodoardo　has　demanded　my　niece　in

marriage　if　he　performs　his　promise。　　Rosabella　shall　be　his　reward。



All　gazed　on　each　other　in　silence；　some　with　looks　expressing　the

most　heartfelt　satisfaction；　and　others　with　glances　of　envy　and

surprise。



Falieri　（in　a　low　voice）。Parozzi；　how　will　this　end？



Memmo。As　I　live；　the　very　idea　makes　me　shake　as　if　I　had　a　fever。



Parozzi　（smiling　contemptuously）。It's　very　likely　that　Abellino

should　suffer　himself　to　be　caught！



Contarino。Pray　inform　me；　signors；　have　any　of　you　ever　met　this

Abellino　face　to　face？



Several　Noblemen　at　once。Not　I。　　Never。



A　Senator。He　is　a　kind　of　spectre；　who　only　appears　now　and　then；

when　he　is　least　expected　and　desired。



Rosabella。I　saw　him　once；　never　again　shall　I　forget　the　monster。



Andreas。And　my　interview　with　him　is　too　well　known　to　make　it

needful　for　me　to　relate　it。



Memmo。I　have　heard　a　thousand　stories　about　this　miscreant；　the

one　more　wonderful　than　the　other；　and　for　my　own　part　I　verily

believe　that　he　is　Satan　himself　in　a　human　form。　　I　must　say　that　I

think　it　would　be　wiser　not　to　let　him　be　brought　in　among　us；　for

he　is　capable　of　strangling　us　all　as　we　stand　here；　one　after

another；　without　mercy。



〃Gracious　Heaven！〃　screamed　several　of　the　ladies；　〃you　don't　say

so？　　What；　strangle　us　in　this　very　chamber？〃



Contarino。The　principal　point　is；　whether　Flodoardo　will　get　the

better　of　HIM；　or　HE　of　Flodoardo。　　Now　I　would　lay　a　heavy　wager

that　the　Florentine　will　return　without　having　finished　the

business。



A　Senator。And　_I_　would　engage；　on　the　contrary；　that　there　is　but

one　man　in　Venice　who　is　capable　of　seizing　Abellino；　and　that　THAT

man　is　Flodoardo　of　Florence。　　The　moment　that　I　became　acquainted

with　him；　I　prophesied　that　one　day　or　other　he　would　play　a

brilliant　part　in　the　annals　of　history。



Another　Senator。I　think　with　you；　signor。　　Never　was　I　so　struck

with　a　man　at　first　sight　as　I　was　with　Flodoardo。



Contarino。A　thousand　sequins　on　Abellino's　not　being　taken；　unless

death　should　have　taken　him　first。



The　First　Senator。A　thousand　sequins　on　Flodoardo　seizing　him　…



Andreas。And　delivering　him　up　to　me；　either　alive　or　dead。



Contarino。Illustrious　signors；　you　are　witnesses　of　the　wager。　　My

Lord　Vitalba；　there　is　my　hand　on　it。　　A　thousand　sequins！



The　Senator。Done。



Contarino　（smiling）。Many　thanks　for　your　gold；　signor。　　I　look　on

it　as　already　in　my　purse。　　Flodoardo　is　a　clever　gentleman；　no

doubt；　yet　I　would　advise　him　to　take　good　care　of　himself；　for　he

will　find　that　Abellino　knows　a　trick　or　two；　or　I　am　much　mistaken。



Gonzaga。May　I　request　your　Highness　to　inform　me　whether　Flodoardo

is　attended　by　the　sbirri？



Andreas。No；　he　is　alone。　　Near　four…and…twenty　hours　have　elapsed

since　he　set　out　in　pursuit　of　the　bravo。



Gonzaga　（to　Contarino；　with　a　smile　of　triumph）。I　wish　you　joy　of

your　thousand　sequins；　signor。



Contarino　（bowing　respectfully）。Since　your　Excellency　prophesies

it　I　can　no　longer　doubt　my　success。



Memmo。I　begin　to　recover　myself！　　Well；　well！　let　us　see　the　end。



Three…and…twenty　hours　had　elapsed　since　Flodoardo　had　entered　into

the　rash　engagement。　　The　four…and…twentieth　now　hastened　to　its

completion；　and　yet　Flodoardo　came　not。







CHAPTER　V。THE　CLOCK　STRIKES　FIVE。







The　Doge　became　uneasy。　　The　senator　Vitalba　began　to　tremble　for

his　thousand　sequins；　and　the　conspirators　could　not　restrain　their

spiteful　laughter；　when　Contarino　gravely　declared　that　he　would

gladly　lose；　not　ONE　thousand　sequins；　but　twenty；　if　the　loss　of

his　wager　through　Abellino's　being　captured　might　but　secure　the

general　safety　of　the　Republic。



〃Hark！〃　cried　Rosabella；　〃the　clock　strikes　five！〃



All　listened　to　the　chimes　in　the　tower　of　St。　Mark's　Church；　and

trembled　as　they　counted　the　strokes。　　Had　not　Camilla　supported

her；　Rosabella　would　have　sank　upon　the　ground。　　The　destined　hour

was　past；　and　still　Flodoardo　came　not！



The　venerable　Andreas　felt　a　sincere　affection　for　the　Florentine；

he　shuddered　as　he　dwelt　upon　the　probability　that　Abellino's　dagger

had　prevailed。



Rosabella　advanced　towards　her　uncle　as　if　she　would　have　spoken　to

him；　but　anxiety　fettered　her　tongue；　and　tears　forced　themselves

into　her　eyes。　　She　struggled　for　a　while　to　conceal　her　emotions；

but　the　effort　was　too　much　for　her。　　She　threw　herself　on　a　sofa；

wrung　her　hands；　and　prayed　to　the　God　of　mercy　for　help　and

comfort。



The　rest　of　the　company　either　formed　groups　of　whisperers；　or

strolled　up　and　down　the　apartment　in　evident　uneasiness。　　They

would　willingly　have　appeared　gay　and　unconcerned；　but　they　found　it

impossible　to　assume　even　an　affectation　of　gaiety；　and　thus　elapsed

another　hour；　and　still　Flodoardo　came　not。



At　that　moment　the　evening　sun　broke　through　the　clouds；　and　a　ray

of　its　setting　glory　was　thrown　full　upon　the　countenance　of

Rosabella。　　She　started　from　the　sofa；　extended　her　arms　towards　the

radiant　orb；　and　exclaimed；　while　a　smile　of　hope　played　round　her

lips；　〃God　is　merciful；　God　will　have　mercy　on　me。〃



Contarino。Was　it　at　five　o'clock　that　Flodoardo　engaged　to　produce

Abellino？　　It　is　now　a　full　hour　beyond　his　time。



The　Senator　Vitalba。Let　him　only　produce　him　at　last；　and　he　may

be　a　month　beyond　his　time　if　he　choose。



Andreas。Hark！　　No。　　Silence！　silence！　　Surely　I　hear　footsteps

approaching　the　saloon。



The　words　were　scarcely　spoken　when　the　folding　doors　were　thrown

open；　and　Flodoardo　rushed　into　the　room　enveloped　in　his　mantle。

His　hair　streamed　on　the　air　in　wild　disorder；　a　deep　shade　was

thrown　over　his　face　by　the　drooping　plumes　of　his　barrette；　from

which　the　rain　was　flowing。　　Extreme　melancholy　was　impressed　on　all

his　features；　and　he　threw　gloomy　looks　around　him　as　he　bowed　his

head　in　salutation　of　the　assembly。



Every　one　crowded　round　him；　every　mouth　was　unclosed　to　question

him；　every　eye　was　fixed　on　his　face　as　if　eager　to　anticipate　his

answers。



〃Holy　Virgin！〃　exclaimed　Memmo；　〃I　am　afraid　that〃



〃Be　silent；　signor！〃　interrupted　Contarino；　sternly；　〃there　is

nothing　to　be　afraid　of。〃



〃Illustrious　Venetians！〃it　was　thus　that　Flodoardo　broke　silence；

and　he　spoke　with　the　commanding　tone　of　a　hero〃I　conclude　that

his　Highness　has　already　made　known　to　you　the　object　of　your　being

thus　assembled。　　I　come　to　put　an　end　to　your　anxiety；　but　first；

noble　Andreas；　I　must　once　more　receive　the　assurance　that　Rosabella

of　Corfu　shall　become　my　bride；　provided　I　deliver　into　your　power

the　bravo　Abellino。〃



Andreas　（examining　his　countenance　with　extreme　anxiety）。

Flodoardo；　have　you　succeeded？　　Is　Abellino　your　prisoner？



Flodoardo。If　Abellino　is　my　prisoner；　shall　Rosabella　be　my　bride？



Andreas。Bring　me　Abellino；　alive　or　dead；　and　she　is　yours。　　I

swear　it　beyond　the　power　of　retracting；　and　also　that　her　dowry

shall　be　royal！



Flodoardo。Illustrious　Venetians；　ye　have　heard　the　Doge's　oath？



All。We　are　your　witnesses。



Flodoardo　（advancing　a　few　paces　with　a　bold　air；　and　speaking　in　a

firm　voice）。Well；　then；　Abellino　is　in　my　poweris　in　YOURS。



All　（in　confusion　and　a　kind　of　uproar）。In　ours？　　Merciful　heaven！

Where　is　he？　　Abellino！



Andreas。Is　he　dead　or　living？



Flodoardo。He　still　lives。



Gonzaga　（hastily）。He　lives？



Flodoardo　（bowing　to　the　Cardinal　respectfully）。He　still　lives；

signor。



Rosabella　（pressing　Camilla　to　her　bosom）。　　Didst　thou　hear　that；

Camilla？　　Didst　thou　hear　it？　　The　villain　still　lives。　　Not　one

drop　of　blood　has　stained　the　innocent　hand　of　Flodoardo。



The　Senator　Vitalba。Signor　Contarino；　I　have　won　a　thousand

sequins　of　you。



Contarino。So　it　should　seem；　signor。



Andreas。My　son；　you　have　bound　the　Republic　to　you　for　ever；　and　I

rejoice　that　it　is　to　Flodoardo　that　she　is　indebted　for　a　service

so　essential。



Vitalba。And　permit　me；　noble　Florentine；　to　thank　you　for　this

heroic　act　in　the　name　of　the　Senate　of　Venice。　　Our　first　care

shall　be　to　seek　out　a　reward　proportioned　to　your　merits。



Flodoardo　（extending　his　arms　towards　Rosabella；　with　a　melancholy

air）。There　stands　the　only　reward　for　which　I　wish。



Andreas　（joyfully）。And　that　reward　is　your　own。　　But　where　have

you　left　the　bloodhound？　　Conduct　him　hither；　my　son；　and　let　me

look　at　him　once　more。　　When　I　last　saw　him；　he　had　the　insolence　to

tell　me；　〃Doge；　I　am　your　equal。　　This　narrow　chamber　now　holds　the

two　greatest　men　in　Venice。〃　　Now；　then；　let　me　see　how　this　other

great　man　looks　in　captivity。



Two　or　three　Senators。Where　is　he？　　Bring　him　hither。



Several　of　the　ladies　screamed　at　hearing　this　proposal。　　〃For

heaven's　sake；〃　cried　they；　〃keep　the　monster　away　from　us！　　I　shall

be　frightened　out　of　my　senses　if　he　comes　here。〃



〃Noble　ladies；〃　said　Flodoardo；　with　a　smile；　expressing　rather

sorrow　than　joy；　〃you　have　nothing　to　apprehend。　　Abellino　shall　do

you　no　harm；　but　he　needs　must　come　hither　to　claim　THE　BRAVO'S

BRIDE。〃　　And　he　pointed　to　Rosabella。



〃Oh；　my　best　friend；〃　she　answered；　〃how　shall　I　express　my　thanks

to　you