很长一段时间。’在投票之前我们还有好几个星期
呢。”汤姆提醒他的妻子。
“如果纳特当上州长；你会怀念现在所有的兴
奋；在你们俩一起经历了所有的一切之后；回到费尔
查尔德银行会让你觉得有些失落。”
“事实是；从罗素银行被收购的那一天开始；我
对银行业失去了兴趣。”
“可你马上要成为本州最大银行的主席了。”
“如果纳特赢得选举；我就不做；”汤姆说。
朱丽亚把报纸往边上一推。“我不明白。”
“纳特已经跟我说过；如果他当了州长；他请我
做他的工作班子主席。”
“那谁来做银行的主席呢？”
“当然是你喽；”汤姆说；“所有人都知道你是这
一位子的最佳人选。”
“但是费尔查尔德银行决不任命一个女人做主
席；他们也太传统了。”
“我们生活在20世纪最后十年里；朱丽亚；因为
你；我们几乎一半的客户是女人。至于董事会；更不
用说职员；我不在时；他们多数人认为你是主席。”
“可是如果纳特失败了；他理所当然地希望回到
费尔查尔德来做主席；由你做他的副主席；那样一
来；这个问题就变成说说而已的问题了。”
“那我就不那么确定了；”汤姆说；“别忘了；康涅
狄格州的资深参议员杰米·奥佛曼已经宣布不参加
明年的选举；那样一来纳特显然将是替代他的最佳
选择。不管他们俩谁当上了州长；我敢肯定另一个
将去华盛顿做州参议员。”他停了停。“我怀疑；纳特
和弗莱彻彼此竞选总统也只是个时间的问题。”
“你认为那个工作我能做吗？”朱丽亚轻轻地问。
“不行；”汤姆说；“总统候选人必须生在美国。”
“你这个白痴；我不是说总统；而是费尔查尔德
银行主席。”
“我们见面的那一天我就知道；”汤姆说；“我惟
一的担心是你会觉得我不配做你的丈夫。”
“哦；男人的理解力是如此地迟钝；”朱丽亚说；
“我们在苏玲和纳特家晚餐会上见面的那天晚上；我
就下定决心要嫁给你。”汤姆的嘴张开后又合上了。
“如果另一个朱丽亚·克克布里奇也曾得出这结
论；我的生活一定会是怎样地不同；”她接着说。
“更不用说我的生活了；”汤姆说。
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弗莱彻看看下面欢呼的人群；作为回应；他热情
地向他们挥手。那一天；他已在迈迪森做过七个讲
演———在街角上；在市场上；在图书馆外———但是对
于那天晚上市政厅的最后一次集会上所受到的欢
迎；就连他也感到吃惊。
主席台从左到右拉着的一面巨大横幅上用红蓝
两色大写字母写着：胜者讲演不容错过。当地党主
席告诉他；本州早些时纳特在市政厅演讲后；迈迪森
的无党派市长保罗·霍尔伯恩就把横幅留了下来；弗
莱彻听后一笑。霍尔伯恩已经做了十四年市长；他
连续当选；是因为他从不浪费纳税人的钱。
弗莱彻讲完之后坐下来时；他感觉到浑身一阵
狂热的激动；观众随后的起立鼓掌不是事先安排好
的；平常；候选人一讲完最后一句；一伙安插好的党
内仆从就跳起来鼓掌。这一次；公众与党内仆从一
起站了起来。他只希望安妮能在场看到这一切。
当主席握住弗莱彻的手对着话筒大声说：“女士
们；先生们；我把康涅狄格州的下任州长交给你们；”
弗莱彻第一次相信了。在全国的民意调查中；克林
顿和布什不分上下；佩罗作为独立候选人的参与还
在进一步削弱共和党所受到的支持。对于弗莱彻来
说；这种情形正产生一种撞击效果。他只希望；四个
星期的时间能够改变民意调查中落后四个百分点的
劣势。
又过了半个小时；大厅里的人群散尽；到那时；
弗莱彻已经握过所有向他伸过来的手。主席满心欢
喜地陪他回到停车场。
“你没司机吗？”他说；口气听上去有些吃惊。
“露西给自己放假去看《我的表亲维尼》去了；安
妮正在参加一个慈善会议；杰米正在主持一个筹款
会；因为只有不到五十英里的路；我感觉自己能够解
决；”弗莱彻边解释边跳到方向盘后面。
他在极度的兴奋中驱车离开市政厅；一天之中
第一次开始放松自己。但是他才开了几百码；突然
他的思绪又回到了露西的身上；他以前每次独自一
人的时候也这样。他面临着一个巨大的两难。他应
不应该把他们的女儿怀孕的事告诉安妮？
那晚；纳特正私下与四个当地的实业家用晚餐。
他们可以为竞选资金捐出一大笔钱；所以他并不催
他们。那天晚上；他们也把自己希望从一个共和党
州长那里得到什么明确地告诉他；虽然对于纳特更
开明的观点他们并非总是赞成；但如果他们有什么
想法；那就是决不能让民主党人入主州长楼。
钱伯斯食品公司的艾德·钱伯斯提出；应该让候
选人回家好好睡上一觉；此时；时间早过了午夜。纳
特不记得上一次睡一夜好觉是什么时候的事了。
通常听到这一提示；汤姆就站起来；不管是谁的
提议；他表示赞成；然后去找纳特的外衣。这样一
来；纳特看上去好像他是被人拉走的；他与东家一一
握手告别；最后告诉他们；没有他们的支持；他毫无
竞选获胜的希望；这种话听上去好像是恭维话；但是
这一次；它仍然没有说错。
四个人陪着纳特回到他的汽车旁；汤姆从艾德·
钱伯斯家开车驶上那条长而蜿蜒的街道时；纳特打
开晚新闻。弗莱彻给迈迪森市民的演讲是第四条；
当地记者突出地介绍他关于邻里巡逻计划所谈的要
点；几个月来；纳特也一直在推销这个想法。纳特开
始抱怨对方如此公然地剽窃；直到汤姆提醒他说；他
也剽窃了弗莱彻关于教育改革的一些创新思想。
天气预报员回来警告他们路上有零星的冰块
时；纳特关掉了新闻。没过几分钟；纳特就睡着了；
这一招；汤姆常常希望自己也能够学会；因为纳特一
觉醒过来；总是又全力开始工作。汤姆也在期待着
睡一夜好觉。他们在次日上午10点之前没有任何
正式的活动；10点钟他们将参加七个宗教仪式中的
第一个；在圣约瑟夫大教堂整整一天；到晚祷后
结束。
他知道；弗莱彻·达文波特将在本州另外一个地
方进行大致相同的巡游。到竞选结束时；他们将走
遍所有宗教集会；所到之处他们无不跪地脱鞋蒙住
头颅；只为证明他们都是敬畏上帝的公民。即便不
是他们所敬的那一个上帝；他们至少已经表明他们
愿意在他的面前起坐和跪拜。
汤姆决定1点钟新闻不打开了；因为他觉得没
必要为重听三十分钟前听过的新闻反刍吵醒纳特。
他们都错过了重要的插播新闻。
不出几分钟；一辆救护车就来到现场；护理人员
做的第一件事就是给消防署打电话；他们报告说；司
机被顶在方向盘上了；不用乙炔炬根本无法撬开他
的门。如果他们希望把受伤男子从失事车辆中活着
救出来；他们必须迅速作业。
警方在总部的计算机里查完车牌号后才意识到
困在方向盘后面的人是谁。因为他们感觉到参议员
不大可能酒后驾车；他们认为；他一定是睡着了。路
上没有滑动的痕迹；也没有其他车辆。
护理人员用无线电和医院取得了联系；当他们
知道了受伤者的身份之后；值班的医生决定呼叫本·
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子任维克。鉴于他的资历；如果有其他外科医生在场；
就不会想到去叫醒任维克。
“汽车里还有几个人？”这是任维克医生的第一
个问题。
“只有参议员一个人；”立刻有人回答道。
“半夜他自己开着车究竟在干什么？”任维克自
言自语地嘟哝道；“他的伤势怎么样？”
“几处骨折；包括至少三根肋骨；还有左踝骨；”
值班医生说；“但是我更担心的是失血。消防队员花
了将近一个小时才把他从出事车辆中解救出来。”
“好；让我的手术组全部消毒；在我到达时一切
准备就绪；我来给达文波特夫人打电话。”他迟疑了
一下。“对了；”他说；“我要给两个达文波特夫人打
电话。”
在医院急诊室入口处；安妮站在刺骨的寒风中；
突然；她看见救护车急速向她驶来。看见陪同的开
道警察；她意识到；那一定是她丈夫了。虽然弗莱彻
仍然昏迷不醒；他们用推车推他到手术室时；他们让
她抓着他软绵绵的手。安妮第一眼看见弗莱彻的状
况时；她不相信任何人能够救得了他。
她应该和她丈夫一起去迈迪森的；为什么她去
参加那个慈善会？每次只要她和弗莱彻在一起；她
总是开车送他回家。他坚持说他喜欢开车；但她从
不理会他的抗议；为什么？———因为那样能给他一
些思考的时间。反正就这么一点远；他补充说。他
开车滑出公路时；离开家只有五英里路。
过了一会；露丝·达文波特赶到医院；她立刻开
始了解所有情况。她跟值班管理人谈完话之后；就
安慰安妮；向她确保一件事；“由本·任维克给弗莱彻
动手术；可以不用担心；他是本州绝对最好的医生。”
她没有告诉她儿媳妇的是；他们就是觉得病人很难
抢救的时候才把他从床上叫起来的。本·任维克不
是一个好赌的人。
玛莎·盖茨是第二个赶到的；露丝把她听到的一
切向她重复了一遍。她证实说；弗莱彻断了三根肋
骨和一只脚踝；还有一个脾脏破裂；但是；医生们真
正担心的是他失血太多。
“但是；像圣帕特里克这样大的医院应该有足够
大的血库来应付那样的问题吧？”
“通常是的；”露丝回答；“但是；弗莱彻是AB
型；这种血型是所有血群中最少有的；虽然我们一直
有很少的一点存血；可是；上个月一辆校车冲出新伦
敦的九十五号路时；司机和他的儿子正巧就是AB
型；弗莱彻第一个坚持将全部存血立刻运往新伦敦
医院；我们还没来得及补充库存。”
她转身面向儿媳。“安妮；我认为你该跟他们说
说；或许这是我们及时找到献血者的惟一机会。”
星期天早上起床时；苏玲决定等到最后一刻再
叫醒他；毕竟；她并不知道他是什么时候上的床。
她坐在厨房里；给自己煮了一些新鲜咖啡；然后
开始看早上的报纸。弗莱彻的演说好像很受迈迪森
市民的欢迎；最新的民意调查显示他们之间的差距
又缩小了一个百分点；致使纳特的领先优势减少到
了三个百分点。
苏玲喝了一口咖啡；然后把报纸推到一边。她
总是在整点之前打开电视；看天气预报。不等声音
出来；屏幕上首先出现的是安妮·达文波特。她为什
么站在圣帕特里克医院门口？苏玲心想。弗莱彻是
不是在宣布某个新的健康保障措施？六十秒钟之
后；她完全清楚了为什么。她冲出厨房跑到楼上；她
叫醒了纳特；把这个消息告诉他。一个惊人的巧合。
是巧合吗？作为一个科学家；苏玲不大相信巧合。
但是她现在来不及考虑那些了。
瞌睡的纳特听着妻子重复安妮·达文波特刚刚
说过的话。突然；他完全清醒过来；他跳下床；迅速
穿上昨天的衣服；也不去管它什么修面和洗澡。他
一穿好衣服就跑下楼；上了汽车才把鞋子穿好。苏
玲已经坐在方向盘后打开引擎。纳特一关上车门；
她就冲了出去。
半导体仍然调在二十四小时新闻台上；纳特一
边系鞋带一边听最新的新闻。现场记者明确无误地
说：达文波特参议员现在戴着呼吸器；如果几个小时
之内不能给他输入四品脱的AB型血；医院担心他
性命难保。
苏玲完全不管车速限制；十二分钟后抵达圣帕
特里克医院———星期天早上那个时候路上并没有很
多车辆。苏玲寻找停车的车位时；纳特跑进医院。
纳特在走廊的尽头看见安妮；立刻喊出她的名
字。她转身看见他朝她冲过去；满脸惊讶。她的第
一反应是他跑来干什么？
“我一听见消息就来了；”纳特边跑边叫道；但
是；三个女人继续盯着他看；就像车灯照射下的兔
子。“我跟弗莱彻是同样的血型；”纳特来到安妮身
边脱口而出地说。
“你是AB型吗？”安妮难以置信地说。
“肯定是；”纳特说。
“感谢上帝；”玛莎说。露丝迅速跑入特护病房；
隔了一会带着本·任维克回来了。
“卡特莱特先生；”他说着伸出手去；“我的名字
叫任维克医生；我是……”
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152 “医院的高级顾问；是；我久仰大名；”纳特说着
握握他的手。
医生微微一欠身。“我们的一个技术员已经准
备好为你抽血……”
“那就让我们开始吧；”纳特说着脱下上衣。
“我们先要做一些试验；看看你的血是否完全相
配；然后检查是否有艾滋病病毒和乙肝病毒。”
“没有问题；”纳特说。
“但是；卡特莱特先生；要使达文波特参议员得
以保住性命；恐怕至少需要你三品脱的血；还需要你
当着律师的面签署几份免罚保证书。”
“干吗要律师？”纳特问。
“因为有可能会给你留下严重的后遗症；不管怎
么说；你最后会感到非常虚弱；也许有必要让你住院
几天；给你补充输液。”
“为了让我不能好好地竞选；弗莱彻还有什么极
端不会走啊？”
三个女人那一天第一次露出了微笑；任维克迅
速把纳特带到他的办公室。纳特转身对安妮说话；
却发现苏玲正在安慰她。
“现在我还有一个问题要考虑；”任维克边说边
在自己的办公桌后面坐下来开始整理一些表格。
“我什么都可以签；”纳特重复说。
“我想到的那个表你不能签；”顾问说。
“为什么不能？”纳特问。
“因为那是一张缺席选票；我现在不知道该把票
投给你们哪一个。”
五十一
“输了三品脱血；卡特赖特先生好像并无大碍；”
值班护士说着把他最新的化验单放在任维克医生的
面前。
“也许没有；”任维克边说边翻看着化验单据；
“但对达文波