天还不是很黑，杰瑞米凑近还可以辨认上面的字迹。
“这是一份行政文件，多半写于十三世纪。文件内容有关一座宫殿地下室的维修保养，以及为建造卡拉温苏丹的医院所用的花费。
文件注明，封住连接小宫殿和大宫殿间的秘密地道的可行性。我的朋友附带给我一份说明，这些秘密地道大约处于现在的汇赛因清真寺和埃尔·阿扎尔大学之间，它们至今还没被挖掘出来，不过，好几位考古学家在为此努力。你知道吗？ 在朋友给我的考古学家名单里，有一个是我们的客户：弗雷德里克斯·温斯路，一个半月前，那个中了一颗子弹而死的家伙，也就是你说的那个‘烂案子’。据说，就在被杀之前，他号称找到了秘密地道的一个入口。明天早上给我打个电话，或者，过来一趟。你的朋友，考克医生。”
愤怒的杰瑞米真想揉掉这封信，但又制止自己的手指作出任性的举动。酒让他的脑袋晕眩了片刻。
温斯路不仅是被人草率杀害的考古学家，也是个熟人。在城里几次有钱人的晚会上，杰瑞米和他经常在一起聊天。温斯路的名声不好，人家说他“很会修修补补”，在考古发现时作些小动作，让遗址显得更有价值。他不遵守惯例，一向自己单干，他作考古挖掘不是为了哪家博物馆，他只肯为出得起最高价的收藏家服务。那确是一桩“烂案子”，杰瑞米没有忘记，他曾强调嫌疑人数之多：考古雇佣军里什么都干得出来的刁滑同事；满口高喊保护古迹的狂热分子。
线索众多，可以通向四面八方。放下这件案子接手孩童谋杀案时，杰瑞米始终什么也没找到。
杰瑞米迅速作了总结。
从现在开始，即使最迟钝的法官也不能再否决他的结论。他和这些谋杀案之间的联系不只一个。凶手所作的一切都是为了损害他。凶手始终是在围着他打转。
再一次，事实比虚构走得更远。不是假象，从开始起就只有一个显而易见的罪人，是时间把一切掺和乱了。没有阿加莎·克里斯蒂小说中的戏剧性结尾，只有简单明显的事实，现实总是显而易见，简直没有味道。凯奥拉兹是他第一个怀疑的人，到头来，罪魁祸首就是他。
杰瑞米想道，在一篇虚构的小说里，犯罪的本可以是医生。他生活在鲜血中，又是大战中的老兵，受过刺激，留有后遗症……他通过基金会认识了这些孩子，他本可以某日在医院治疗蛊时结识他。
而且，是他解剖了考古学家温斯路的尸体，他可以潜入温斯路的家偷偷查看他的笔记。
如果是一本女作家写的小说，杰萨贝尔也可以作为最理想的罪犯。一个心理失衡的女人，没有真正的根，一个寻找方向的孤女。
可以有那么多疯狂的理论。
杰瑞米小心地卷起羊皮纸，放进衣袋里。
他正想踏进火车厢，却又急忙收回跨出的脚，以至于滑了一下。
门开着，他刚才没注意到。
大脑里的酒精一下子跌落到内脏深处，又多释放出一份警惕。
他正好听到，有脚步声，在地毯上悄悄后退，发出轻轻摩擦声。
第四十二章
弗朗西斯·凯奥拉兹。
玛丽咏几乎感到失望。罪犯好像太明显了。然而，就像杰瑞米强调的那样，事实经常就是这样简单。没有最后时刻的戏剧性变化，没有邪恶的阴谋诡计，只有一条平常的个人轨迹，渐渐滑向悲剧。根据她在巴黎法医研究所当秘书的经验，她知道犯罪调查主要围绕相同的几样东西：妒嫉，贪婪，觊觎。大多数暴死原因都不会离开这三点。
这三点中的这一点或那一点指引了这个世界上凶手的手或头脑。
除了系列杀手。
他们不同，不能与其他坏家伙相比。许多概念，诸如个人的寻求或发展、心理平衡、求生需要在他们的恶毒阴谋中起着作用。
但是，在这些非典型的魔鬼之外，其他人犯的罪都以不同的方式反射出是妒嫉、贪婪和觊觎三者在作祟。
凯奥拉兹完全是另一类人。玛丽咏用自己的工作术语来概括他的特点。他从强迫性施虐狂过渡到自高自大的强迫性神经官能症，他自己的成功把他的野心毁了。两者混和，造就了毁灭性的变态。
这些用词可能有些过火，但是玛丽咏很为自己的分析得意。她把自己想象成那个美国女作家，巴特丽西亚·康威尔，她曾经是太平间的计算机操作员，后来用自己学到和听来的东西创作小说。
“我没她有天赋，尤其没有她富。”
毕竟，杰瑞米·麦特森从一开始就感觉到了谁是罪犯。在一个瞬间，玛丽咏想试着自己来调查这个案件，到网上去查询这一切是怎么结束的。但她立刻撇下这个念头，还有几页没读。
有谁会比坐在第一排的人能更好地叙述这出波澜起伏的戏的尾声？
还有二十多页，她不久就会知道得一清二楚。
怎么评价这个……蛊呢？
玛丽咏听任自己被这个故事牢牢套住，她只想与杰瑞米一起思考，不想自己去寻找各个谜的答案，尽管她有能力可以猜出几个。
接着，她花了些时间来考虑这个问题。
蛊。
当然，那是人，不是鬼。一个被严重感染吞噬了皮肤的人。起初，玛丽咏想到的是麻风病，杰瑞米在日记中也这样推想过，但是这个解释站不住脚。她于是记起了另一种病的名称，这种病如今还在尤其像非洲这样的地方肆虐。
诺马病。
纯粹的痛苦。
蚕食嘴巴和脸部皮肤的坏疽性感染。玛丽咏对这种病的印象尤为深刻，因为她在电视里看到一部关于这种疾病的片子，之后，她又重新打了一份关于诺马病的长篇报告，当时，有个婴儿在巴黎郊区的一幢肮脏住房中死于这种病，玛丽咏的报告作为备忘录被发到法国所有医院和法医科。
她记起病的正式名称。
CANCRUM ORIS。
大多人都没听说过这个名称，但它却像是噩梦一般。这种病不会传染，只涉及极其贫穷的那些人，口腔卫生和营养条件都相当恶劣，除了很少的几个移民病人外，在法国看不到这种感染。尽管如此，专家们却认识到由它而引起的所有可怕后果，它摧残身体，造成畸形，也带来心理上和社会上的后果。
在二十年代，得了这种病意味着被排斥，被仇恨，被视为渣滓。
这个黑巨人，除了被疾病蚕食，还遭到嘲笑、欺负、恐吓。他不得不远走他乡，在痛苦中生存。他孤独一人，又不得不躲着别人，于是难以找到食物，难以把食物变成流质，难以生存下去。他在身体上完全被摧毁了。
玛丽咏想象他过的生活。
他对孩子们的野蛮残酷无法让人宽容。然而，对于玛丽咏来说，最具有悲剧性的是，弄明白从哪里来的力量让他摧残天真的孩子。他自己早就失去了童真，他对其他人一定只有仇恨，更不用说孩子，他们一定在街上不是嘲笑他就是畏惧他。杰瑞米很好地勾勒了他的轮廓。作为猎手，他简明扼要地分析了魔鬼的诞生。
就要结案了。
玛丽咏接着往下读，她把毯子盖在腿上取暖。
暴风雨在消散，风继续在外面呼啸，修道院里如果有一扇门打开，风呼地就伸进一条胳膊。
一种尖利的哀鸣声从修道院的内脏里升起，涌过螺旋楼梯，就像是吹过天笛，整座美尔维耶开始鸣奏起来。
风骤然落下。
石头管子一下子被排空，当作嘴的门缝沉静下来，当作簧片的台阶停止了震颤。
就在这个空隙，玛丽咏听到门锁喀嗒一响，似乎有人试图掩盖发出的声音。
她浑身僵硬。
谁把她锁在里面？ 是对面那扇门，就在天桥上，一个半小时前，她就是从这扇门经过的。玛丽咏记得自己用钥匙把门锁上了。
有人开了门。
动作缓慢，为了不让人发现，利用风声作掩护。
那人躲在另一边，他想趁玛丽咏不注意偷偷靠近。
那个神秘的戴风帽的人。肯定是他。
这个人和1928年在埃及小巷里游荡的蛊如此相似，如果不是眼下这情形的话，玛丽咏还会觉得很有讽刺意味。
玛丽咏把书放在毯子上，不出声地站起来。
她不是在当警察探案，她来不及逐步收集线索，最后揭露窥伺她的人。
她得采取主动，引蛇出洞。
她在柱子间蹑手蹑脚地走过，然后登上天桥楼梯，在门前站住不动。
她屏住呼吸，跪在地上。
嘴里分泌出太多唾液。
她轻轻地把口水咽下去。
玛丽咏张开手贴着门，眼睛凑到锁眼上。
小洞里一片漆黑。
她盯着黑暗深处。
没注意到一条影子悄悄地出现在她的背后。
一个穿着僧袍，脸上罩着风帽的影子，穿过宽敞的骑士大厅。
玛丽咏什么也看不清，她只是肯定地知道，锁眼里没插着钥匙，然而，再后面些却是黑乎乎的一片，什么也看不清。她准备猛地把门打开。
给对方来个措手不及。
如果真是纪尔修士，那就逮个正着，让他不能抵赖。
她身后，影子大步流星地走来。
玛丽咏把手搁在铁门把上。
她察觉有衣服的声。
她眼睛一眨，顿时明白了。
身后……
她掉转脸。
那个形迹奇怪的人离玛丽咏放在大厅里的东西不到一米远。当他把带手套的手伸向日记本时，玛丽咏明白这就是监视她的那个人。
“嘿！ ”玛丽咏叫道。
那只手抓起黑皮书，放进僧袍的衣褶里。
“给我放下！ ”
玛丽咏跑下台阶。
像死神一样的那条影子转身向前奔去。
玛丽咏见他跑在自己的前面，向西北角上的暗门冲去。
玛丽咏紧跟不放。
那人奔下一串螺旋梯，下到食品储藏室。玛丽咏放慢脚步，以防脚底滑倒。她跑进下层的大厅。不见逃跑那人的踪影。
右边的一扇门正在关上，十一月的日光和寒风从那儿钻进来。
玛丽咏推门发现，那条人影正在下面的花园里急跑，两人之间的距离越来越大。
玛丽咏气不打一处来，她三步并作两步地跳下台阶，落在冬天的衰草上。她加快速度，直追小偷。
那家伙在花园的树木间钻来钻去，径直穿过灌木，践踏着花草而过。他知道自己要去哪儿。玛丽咏两腿使出全部力量。
尽管如此，她的对手还是把她甩得远远的。他会很灵活地突然改变方向。
接下来是一段直线距离，就在美尔维耶的脚下。玛丽咏闭了一会儿眼睛，重新鼓足力气。
她把注意力集中在呼吸、双臂摆动、两腿频率上。
抬高膝盖，脚跟甩向臀部。
她的对手不如她活动自由，僧袍绊住了他的腿。
一寸一寸，玛丽咏正在追上他。
氧气不是在赋予她生命，而是在燃烧她的肺。
这时，逃跑的人在空地尽头的一扇门前骤然停下。
他从袍子下面掏出和玛丽咏一模一样的一串钥匙，开始翻找起来。
她的钥匙。混乱之中，玛丽咏没拿自己的钥匙。如果那家伙在身后把门关上的话，那就完了，她就再也追不上他，还有那本黑皮书。
她奋力吐了口气，然后深深吸了口新鲜的空气。
她的脚步更快，她感觉自己简直就要崩溃了。
影子把一柄钥匙举到面前，然后插进门锁。
第四十三章
玛丽咏鼓足劲，一口气跑到头。
她跑得太快，得立刻刹住脚步。
偷日记的人打开门。
他就要消失在门后。
玛丽咏非但没有放慢速度，相反，绝望至极，她全力以赴。
墙忽然拉近。
影子拔下钥匙，正要跨过通道。
玛丽咏见门和墙在视野里飞快地迎面扑来。
她只来得及在身前交叉双臂保护自己。
她正撞上准备逃跑的家伙。
冲力极猛，两人都被撞得够呛。逃跑那人的身子重重撞在石墙上。
玛丽咏喘不过气来，似乎胸腔里的空气全排空了。小偷当了她的缓冲器，他直接撞在墙上，在两人中损失最大。
他的手松开那串钥匙，书掉在地上。
玛丽咏毕竟也被震晕了，她本能地向后踉跄了几步。戴风帽的影子抓住门把手，避免跌倒。
他身体摇晃着捡起钥匙串。玛丽咏脑子慢慢清醒过来，她意识到对手比她好不到哪儿去。他戴手套的手指摸索着想抢回那本日记。
玛丽咏尽管头还晕晕乎乎，她仍跨步上前。
“不行，”她终于气喘吁吁地说道，“不行……如果你要……
书，就露出真面目来问我要。”
她靠近他。
立刻感到对方慌了神。他向前一跃，一把拉上门。
玛丽咏从那边的声音猜出他用钥匙锁上了门。
逃之天天了。
墙的另一边传来嗵嗵一阵凌乱的脚步声。他步履艰难地逃窜，还没从刚挨的撞击中回过神来。
他逃之天天。
不过，他却不得不为此弃书不顾。
玛丽咏跌倒在一边，她抓起书，紧紧贴着自己的胸口。
第四十四章
杰瑞米跨上台阶准备踏进车厢，他的每个感觉器官都处于高度警惕状态，时刻准备着如有不怀好意的人扑向他就得随机应变。
四周太暗，看不清情况，夜色透过狭小的圆窗，屋里的夜色变得更浓。
他先听到那人在靠近。
然后，看见了。
一条影子向他跃起。
他没有动。
她举起手臂向他打来。
杰瑞米没有表现出任何逃跑的意思。
他脸上被狠狠地抽了一巴掌。
“你怎么会有这种念头？ ”杰萨贝尔叫道，声音还有些哽咽。
阴暗中，他早就认出她的体形、她的步态和她的香水味。
“亨姆弗雷斯到家里来汇报你说弗朗西斯的那番话。他的儿子被绑架了！ 这还不够吗？ 嗯7 ．你说，杰瑞米，你还要什么？ 要他也死？ 你还会继续不放过他的尸骨，不是吗？ 他到底哪点儿对不起你？ ”
她转过脸，在客厅里焦躁地走来走�