‘要的要的，我一定来。’科恩笑眯眯的回答，‘这次一定不会偷溜了。’
‘那还不快去？晚饭是马上就好的！’
看着科恩在亲王的陪伴下走进旁边的房间，凯瑟翎夫人才从白影手里抱过小公主，去准备家人团聚的晚饭了。她并不担心留下的亲王还有皇妃怎么去挽救这件事情，因为，身为科恩的母亲，凯瑟翎夫人拥有一眼看透科恩心理的本事……在刚才，凯瑟翎夫人已经看出来了，科恩虽然心情沉重，但却不是针对亲王和皇妃。
‘刚刚收到的。’走进房间之后，亲王立即就把自己手里的文件递过去，‘这几位以前投诚的总督已经在四处联络旧部了，特别是一些投诚的军事将领，是他们极力想拉拢的对象。’
‘这么快？’科恩接着公文，就着窗边明亮的光线看起来，‘他们联络时做得很明显吗？’
‘不，这次的联络行为做得非常隐秘，情报系统用上了全部本事才查到这些情报，而且还不是第一手的资料。’亲王走过去，把公文翻到某一页，‘这里，我们的情报系统第一次用上了估计和猜测，后面的一些蛛丝马迹也不能让我们推断出有价值的东西来。’
‘他们这一手做得比往常高明很多嘛！’闷哼了一声之后，科恩又笑了笑，‘早知这些总督会反，我们是有万全准备的。难道这些人是因为不小心吃了大便，所以才变得狗胆包天？’
‘不好说。’亲王以一种少见的凝重眼光看着自己的儿子，‘现在的局面，恐怕是这些总督已知我们有准备，但还是决定要反。’
‘父亲说得对，他们应该清楚我们有所准备。’科恩点点头，转头看着两位皇妃，‘在这个问题上，你们俩有什么看法吗？’
科恩像个没事人似的发问，两位皇妃心里不由得更加担忧，她们可没有凯瑟翎夫人的那种特殊技能，菲琳看了看温丝丽，考虑了一下才回答说：‘这是一件关乎身家性命的事情，我想，如果没有一个强而有力的指挥者，总督们不大可能铁了心拧成一股绳。但他们现在已经这样了，我们就得把这个强而有力的指挥者找出来，才能对症下药。’
‘你们的思路很正确，在这些人里，要数维纶总督最有野心和统御力。’科恩把文件交还到父亲手上，轻轻的摇了摇头，‘但仅凭借他自己还不足以号召这些投诚总督一起动作，必定有更强大的外部因素在起作用，让他们不得不跟着做。否则的话，他们不会信任维纶。’
‘这样说起来，情况已经很严重了，皇帝认为这强大的外部因素是来自哪里呢？’亲王不无忧虑的对科恩说：‘我们的准备还要进一步的加强才行。’
‘回圣都的路上，我接见了不少人，也给他们打了招呼，如果他们硬要在这种情况下起事，规模不会太大，凭帝国现在的兵力，短时间内扑灭不算什么难事。’科恩回答说：‘最主要的是影响，一旦帝国内发生这种事情的消息传到我们新近占领的土地上，局面会变得不可收拾。为今之计，只有在叛乱发生的第一时间就坚决、果断的将其扑灭！’
‘但是，如果能在第一时间就被扑灭的叛乱，他们还有什么理由来发动呢？皇帝的强势，他们心知肚明。’维素亲王叹了口气，‘只怕叛乱一起，就是投诚总督们孤注一掷的疯狂，规模和强度都会远超我们想像。况且还有外部因素在作怪。’
‘我不这样看，在规模方面，我们能算出他们有多少兵力、多少粮食军械；强度方面，这些总督的领土并没有连成一片，就给了我们各个击破的机会。在回来的路上，我已经密令莫亚由海路回国，主持军事镇压。’科恩轻声回答，‘但我现在还不能确定外部因素来自何方，所以……我为所有方向上的外部势力都准备了一份大礼。’
‘准备给所有外部势力的……大礼？’维素亲王不由与两位皇妃面面相窥，不知道科恩所说的大礼是什么东西，因为现在的斯比亚，无论如何也无法与各个方向上的其他势力为敌啊！就军事或政治上来说，那几乎是在自寻死路嘛！
‘我知道你们的顾虑和担心，但你们要相信我。’科恩看着眼前表情茫然的三个人，突然笑了出来，‘我不是一个将军，我是一个皇帝。作为皇帝，可选择的打击手段是非常多的。’
不等维素亲王和皇妃发问，科恩就凑到他们跟前，细声说了几句话。然后，三人都抬眼看着科恩，一脸震惊的、不能置信的神情。
‘大家都清楚了吧？任何东西都可以作为打击敌人的手段，特别是作为防御一方来说。但国内这方面就要完全拜托给你们了，我还要找出外部势力的真正发动点，不找到这一点，我们无法彻底破坏他们的阴谋。’科恩轻声笑着，‘一会我就得去看看我的新武器了。’
虽然大家对科恩的话半信半疑，但看着科恩胸有成竹的神情，也不好马上反对。于是，菲琳皇妃轻轻一拉温丝丽的衣袖，柔声对科恩说：‘夫君和父亲商量吧！我和温丝丽妹妹去帮母亲准备晚饭。夫君征战辛劳，今天晚上大家就好好聚聚吧！’
‘去吧！’维素亲王点了头。虽然科恩是帝国皇帝，但在晚饭聚会这样的事情上，一家之长的维素是更有发言权。
‘父亲，我马上得出宫一趟，尽量赶在晚饭前回来。’在两位皇妃离开之后，科恩对维素说：‘晚饭的话，请父亲拖延一会。’
‘科恩啊！你先等等。’维素叫住就要往外走的科恩，欲言又止，‘关于那件事情……’
‘那件事情？’科恩停下了脚步，背对着自己的父亲说：‘是说麦泽大叔那件事情吗？’
‘既然皇帝还肯叫他一声大叔，就请顾念旧情饶恕他吧！一切的事情，其实是我主持要做的。’想了想，维素还是决定开诚布公的说出来，‘至于我，皇帝想怎么样都可以啊！’
科恩没有回答，也没有转过身子，就那么静静的站立着。
‘虽然我有这样那样的考虑，虽然事情有这样那样的起因，但我这次的行为过于轻率莽撞，没有想到皇帝所处的角度。’维素苦笑了一下，‘是我的错，陛下可以不处罚其他人吗？’
‘这件事情，的确给我造成了相当程度的困扰。’科恩终于转过头来，一步步走回维素身前，轻声对自己的父亲说：‘请答应我，仅此一次。’
‘当然，这样的错误只犯一次也令我很汗颜了。’维素原本以为科恩会有一个小小的爆发，至少也会有抱怨，所以准备了很多说辞，准备动之以情、晓之以理，但科恩平平淡淡的一句，那些东西全都用不上了，‘我准备自请惩罚……’
‘那些东西没有意义，只要有你仅此一次这句话，一切就都结束了。不需要解释、追究等等。’科恩终于露出了一个正常的微笑，‘你是我最亲近的人，我虽然是皇帝，但我的目的却不是成为一个孤家寡人似的皇帝。’
‘就……这样？’一种奇怪的感觉在维素心头翻涌着，他眼中的科恩已经幻化成两个身影，一个属于真诚的儿子，一个属于睿智的君王。
‘就这样。’科恩点点头，‘麦泽大叔和莫亚在一起。’
第三十二卷 第八章
早在斯比亚光复之时，圣都城外百里范围内的农庄、田地、别墅就全部被皇族按市价收购。靠近商路的地方，一切都还保持着原貌，在商路上行走的人甚至可以看到一幅田园牧歌的场面。但在行人看不到的地方，全是皇家近卫军建立的军事设施，十多个大型的囤军营组成了两道防御圈，紧紧的守护着斯比亚的首都，还有情报体系的训练基地和各军种的高等学校，更有其他神秘的机构分散在其间的小军营里。
这样的一片土地，完全杜绝了间谍的窥探，任何一个陌生人进入这片区域，总会被躲藏在暗处的无数双眼睛发现，总会被接踵而至的‘意外事件’打乱行程和步骤，总会被人‘押回’商路……如果不回商路，就会进入帝国大牢。久而久之，各国的情报系统都知道，圣都城外的防卫，在某些方面几乎超过了圣都本身。
距离圣都二十余里的一个隐秘小山谷里，有一个驻军三千的中型军营，军营依山而建，鱼鳞状排列的营房顺山势逐次上升，山腰中一座两层木楼就是军营的指挥部。这个时候，有一个人正站在二楼围栏边焦急的眺望着远方，在他身后是两名准将级别的军官，再后面是十来位出身皇家近卫队的贴身护卫──在斯比亚帝国里，能被这样保护的人物可没有多少。
一支马队簇拥着的马车出现在远方，不多时已到了军营正门，看清楚马车的式样，焦急等待中的人面露喜色，叫声：‘陛下来了。’就要向外走，却被身后的将领拦住。
‘伯爵大人。’将领说：‘陛下严令，您不能外出，哪怕是一步也不成。’
‘知道了，想不到我伊瓦．梅林也会过上这种日子。’伯爵看着眼前的将领，一脸的索然，满嘴的抱怨，‘我是皇帝的岳父呢！这身分贵不可言，对帝国也有相当贡献，现在却连出门迎接女婿的自由都没有，你们说，这样的保护，跟坐牢有什么区别啊！’
‘大人请宽心，陛下说过，您是罕见的人才，你的才华对帝国来说太重要了，容不得一点闪失。’也许是平常就听多了这样的抱怨，将领笑着回答，‘再说了，我们不都是陪着您吗？’
‘陪着我倒是不假。’伸手不打笑脸人，伯爵只有哼哼两声表示自己的不满，‘但你们一不会唱歌二不会跳舞，全是木头脑袋，多闷啊！’
‘我们每次开饭前都唱军歌了啊！那声势叫一个雄壮。’将领很无辜的摊开双手，‘还有，说到这个跳舞啊！大人，上千人的操练怎么也比几个小娘们扭腰晃屁股好看吧？您知道吗？当初我们军团参加阅兵经过皇宫正门时，那些小娘们还冲我们吹口哨来着呢！’
‘你……你……’听了一通歪理，伯爵吹胡子瞪眼睛，伸出两手在面前比画了一下，‘如果你是我儿子，我就用这么粗的棒打你！’
‘打谁都可以。’抱着琴伦小公主的科恩走进了房间，笑着对伊瓦．梅林说：‘不过啊！朕建议换细一点的棍子，不然累着您老人家啊！’
‘见过陛下。’一屋子人跪下，唯有身为皇帝岳父的伊瓦．梅林伯爵有免跪之权，他冲上两步，从科恩手里接过琴伦小公主，嘴里夸个不停，‘我们的小公主越来越漂亮啦，嗯，面色又比上次好得多了，记得要常笑啊！这可是小女孩的特权呢！’
‘朕还得赶回去处理一些事情。’陛下笑着跟将领们打过招呼，难得见一次，少不得要拍拍大家的肩膀以示鼓励，之后轻声吩咐，‘时间不多，开始吧！’
‘陛下这边请。’虽然平时满腹牢骚，但一说到正事，伊瓦．梅林伯爵却是毫不含糊的，立即就带着科恩走到一道暗门边，‘接到陛下命令，我们已经准备好了。’
暗门后是一个二十臂直径的原形深井，黑黝黝的看不到底，伯爵在墙上的一排吊绳中选择几根，按某种规律一一拉动之后，井下传出一阵转动绞盘的声音，无数悬在井中的铁链开始上下滑动，一个巨大的铁制平台从上方升了上来，最后‘匡当’一声，与脚下路面连接。
一行人走上平台，伯爵再次拉动绳子，平台开始均速下降。随着深度的下降，周围井壁上不断出现通道，明亮的灯光从里面照射过来，平台上的人隐约可以看到通道里的忙碌景象。按照已经下降的深度计算，平台已经降到了山下，而且还在继续向地底降落──也就是说，这整座山、甚至垂直于山下的地底，都是挖空利用了的。在这些地底通道里忙碌的人们，数量并不比军营的人少！
‘陛下，这里已经有些潮湿了，请小心。’抱着小公主的伯爵对科恩说：‘陛下是第一次来这里吧！要说矮人和沙人做土木工程的本事还真不错，这里建得很完美。我们已经在这里同时进行三个大系，十二个小系列共一百多项实验。’
‘帝国给你的拨款数额巨大，你不做这么多实验怕是难以向朕交代。’陛下今天心情不错，笑答说：‘对了，朕已经看过你的帐目，透支相当严重。’
‘嗯……那个是因为……’说起经费的透支，伯爵有点尴尬。
‘你的研究透支，对朕来说倒不是坏事，说明这里用足全力在做研究。’科恩看着自己的岳父，‘只要你有好东西给朕，明年拨款加倍。’
‘我们做出了很多好东西。’伯爵咧嘴一笑，‘不过……现在的实验项目已经用完了所有的空间，地面上的实验田地更是紧张，陛下得帮我解决。’
‘你还真是不会当官呢！哪有事先就向皇帝提要求的？如果要讲价钱，也要看过东西以后再说嘛！’
科恩陛下说完这句话的时候，平台‘匡当’一声停了下来，一条通道出现在大家面前。伊瓦．梅林先行走进通道，然后转身过来，脸上洋溢着由衷的骄傲，‘这是我引以自豪的地方，数千人辛劳成果的展示厅，陛下请进！’
这条通道比其他通道要大得多，弯弯曲曲的通道还被一道道魔法屏障分成十来个小厅，每个小厅中都陈列着一些通体透明的柜子。如果走到近处观察，就会发现透明的部分都是另类的魔法屏障──在这么狭隘的空间中，居然能共存这么多不同属性的魔法屏障，这本身就是一个奇迹，大陆上，其他帝国的魔法师怎么也想不到，他们毕生追求的高等魔法技巧，会被斯比亚的野蛮人用来做柜子，这简直就是败家子的作风！
‘陛下请看。’伯爵指着一个柜子里的植物，‘还认得这东西吗？’
‘当然认得，当年黑暗行省的救星，野生木薯嘛！’科恩牵着小公主走过去，‘难吃、难看，但是好种、多产。’
‘陛下好记性，但这一株木薯可不一样。’伯爵神秘的笑笑，‘为了配合陛下的战略需要，我们全力改良，这木薯现在口味上佳，开花�
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