阏故灸隳腔纳笔治璨剑憔驼驹谂员呖纯疵琅舛阅憷此狄彩嵌土叮 �
“锻炼？我很久没锻炼了。”乌鸦站在镜廊外，掀起头盔面罩，若有感悟。
“上次锻炼是什么科目？”斯比亚皇帝靠过来，脸上堆砌着一种不满足绝不罢休的好奇。
“六岁。”乌鸦转过头来说：“观察圣果的腐烂过程。”
“这算什么锻炼？”科恩轻蔑的说：“如果我高兴的话，我可以观察一堆圣果的腐烂。”
乌鸦淡淡的看了他一眼，虽然语气并不明显，但的确是在反问：“中途不眨眼？”
科恩脸上的表情瞬间就凝固了，接着伸手拉下乌鸦的头盔护脸，利落的抬腿就走，后面的乌鸦肩膀耸了几耸，跟了上去。
后宫花园的空地边，值星官一声大喊：“皇帝陛下到——－一立正。敬礼！”
分散站在花园四处的将领们立即按军种分段站成两排横队，抬头，挺胸，目光平视花园小径，右手抚胸行礼。
“稍息！”科恩的声音和他的脚步一起进入花园：“让我来看看你们准备的怎么样……”
几乎全部参与了战争，拥有准将军衔以上的将领，还包括特殊部门的校级负责人都站在皇帝面前，每个人的胸前金属镶宝石勋章在褶褶生辉，腰带上的礼仪短剑将主人含蓄的彰显。站在队列两端看过去，诠是金银两色的滚边纹饰。
每人都身穿着各自军种的无军衔礼服，海军的纯白。远征军的深灰，近卫军和亲卫军的墨绿。正规军的天蓝色，其它保密部门是黑色一段一色，泾渭分明。
“不错嘛，都穿上新礼服了。”科恩顺着队列走来，拉拉这个将领的衣角，正正那个将领的勋章，嘴角的招牌笑容渐渐加深：“身上有带违禁品的现在就交出来啊，等会跳舞时被美女们发现，我就得被迫打你们的屁股了。”
“还说呢，进来的时侯就被搜走了……”
某将领的抱怨立即被皇帝打断，后者瞪着眼睛看着这个将领：“本少爷就顺口一问，你还真带了？”
“己经习惯了……”老实巴交的倒霉蛋回答皇帝：“长官你说过，武器就是我们的女人！”
“是啊，我说过。”科恩摇头苦笑了一下，走到队列中端回过身来，面对着众将领。
看到皇帝脸上的神色，将领们同时立正，一个个表情肃然。
“在以前，我是说战争准备期间和战争期间，甚至更远的时期内，我跟你们说过很多话，你们今天的习惯，性格，都跟我的话有很大的关系。”科恩满意的点点头：“但怎么说呢，那是再一个极端的紧张时期，我们不知道什么时候。什么人会攻击我们。为了安全，我们不得不养成枕戈待旦的习惯，准备随时抄家伙砍人。武器在这时候比女人重要多了。”
听到皇帝说出这样的话，将领们嘿嘿的坏笑。
“但是在今天，在这个战争基本结束的时侯，我要跟你们说另外几句话。”柔和的微笑，在柯恩的嘴角出现，是那种久违多时的笑容：“我们从战火中归来，是否还要维持在这个状态里呢？要不要洗干净身上的血迹，整理一下自己在杀戮中变的冷酷的心境呢？”
被科恩一手调教出来的将领们，很清楚这个停顿，只是为了给大家一个思考的时间而己，所以也投有人冒冒失失的回答——－一通常情况下，也没有人能回答正确。
“打仗。杀人，这都是为了国家更好，让国民过的更好，是正义的事业。但身为人类，不可避免的会在杀戮中迷失自我，从而在性格上留下缺憾。”停顿之后，科恩说出了重点：“在战争结束之后，还维持着这样一个状态，我们会对帝国和国民带来损害。军人的警惕必不可少，但杀戮的心态绝对不能保留着。”
“请求发言！”在得到皇帝首肯后，一位近卫军将领向前一步：“帝国还有敌人！”
“帝国从来不缺少敌人，永远都会有，因为有太多人嫉妒我们了！”科恩哈哈一笑，然后正色反问：“但是，我们就不用正常的生活了吗？我们就不能感受人生的美好之处了吗？在血与火的战场上回过头来，我们的眼睛里难道就什么都看不到了吗？”
一如之前的问题，将领们无言以对，只要等着科恩给出答案。
“当然，这不是你们的错，如果有错，那一定是我。”伸手阻止了要反对这句话的将领们，科恩接着说下去：“你们私下里叫我‘老板’，虽然明着叫会被我打板子，但就我个人而言，我喜欢这个称呼。既然我是你们的老板，为你们打算，为你们着想就是我的责任……我从没有想过要让你们一生都在杀戮中度过，我希望你们能够正常的生活，今天的舞会，就是专为你们安排的。你们，知道那些漂亮小姐的来历吗？”
“我们早就打听清楚了。”一个穿黑色礼服的情报将领说：“全是来自贵族家庭的小姐们月”没错！都是来自贵族和官员家庭的小姐们。“科恩轻笑两声：”有谁知道本少爷要这样安排？参谋部的，出来分析一下！“
在起哄声里，一群参谋部的将领们局促的笑着，不肯上前做分析。
“本少爷今天把这些漂亮，聪明，有教养。有见识，斯比亚帝国当之无愧的瑰宝介绍给你们，试想让你们去感受生活中美好的一面，是想让你们知道，打打杀杀并不是人生的全部。”皇帝终于说出了自己的初衷：“你们要尊重她们，因为她们并没有在你们浴血奋战的时候还过着奢华的日子；你们要珍惜她们，因为他们特地在今天为你们盛装打扮而来……”
“请求发言！”又一名将领上前一步，大声说出众人的心声：“还能做点别的吗？”
“当然可以，我和四位皇妃都鼓励你们去追求幸福。但上次舞会之后的事情如果再发生，我就让你们去洗一年的厕所。”皇帝笑咪咪的回答：“男女之间的事情就像一场战争，要在充分分析对手的基础上决定战略，一味猛冲役有好下场。但首先，我要你们给对方留个好印象——让你们学习的舞步，都练习熟练了没有？”
将领们同声回答：“熟练了！”
一个半月之前就开始练习的“军阵步法”，不熟悉才叫怪“好吧，时间也差不多了。”远远看见皇妃派来的内侍走过来，科恩知道舞会己经全部准备好了：“拿出男人的气度来，成两列纵队，目标后宫舞会厅——缓步前进！”
后宫舞会厅只是一个概括的称呼，统指大花厅及小花厅附近的一大片建筑，仅开阔的广场就有两个，更有依据地势修建假山群，喷水池，人工湖等等。甚至在各组景点中的空白部位。都按照帝国行省方位精心修建了花园，其中的花卉植物都是对应行省的特有品种。
在战争结束的这段时间里，这里又多出好几个花园，寓意不言自明。事实上，每位有幸进入后宫的斯比亚人，再走过这些花园的时候，目光中的骄傲就如同他们的皇帝。
除了补贴坊间会议和支付别的开销，四位皇妃的私房积蓄这次全用再整修舞会厅上了——战争比预计的要顺利，军费方面的确有相当节余，但这类资金是无法挪用的，哪怕皇帝要用也不行。
大臣贵族们早就聚集在大广场周围，战争的胜利让他们身心很是放松，可以气定神闲的拿着酒杯聊天，等待着庆祝舞会的开始。三位皇妃和维素亲王夫妇充当了舞会的主持者，神态亲切的与大家闲谈着，宾主之间频频举杯。
帝国显贵们等待皇帝陛下这样一个安排，己经是望眼欲穿了。自己家族的未婚女性能在这个时候与军队精英正式见面，这是科恩陛下对大家忠于帝国的一种含蓄而实在的奖励。
谁都知道，军队是皇帝陛下的心头肉，能把这些没有婚配的精英正式介绍出来，并通过皇妃的渠道表明可以自由联姻，这就说明皇帝对大家的信任又有了极大的提升。今天参加庆祝舞会的这些将领军官都有赫赫战功在身，其中还不乏军团级指挥官。如呆自己的家族能拥有这样的成员，何需再担心朝不保夕？
对于先遭清洗，再受压制的帝国原系官员和贵族阶层来说，这也是重新溶入帝国核心的重要标志。
“皇帝陛下到！”
在场无人敢怠慢失礼，纷纷放下酒杯站到广场入口处。
乐队指挥手一举，庄重、激昂的迎接音乐响起。音乐声中，身穿礼服的皇帝陛下带领着身后整整两列，足足百来位将领缓步走来，这华丽的阵容依次从维素亲王手书“晨辉”的广场大门通过。皮靴在拼花地板上摩擦着，混合了勋章和短剑的细微声，以一种充满了青春朝气的节奏响起。
雷动的掌声中，军人走到广场左侧，旋身站定，自信的脸上露出含蓄的笑容。
当长时间的掌声稍微减弱一些，面带微笑的维素亲王夫妇携手上前，面对着将领们站定。“在这个庄严的时候：请允许我代表帝国大后方的全体国民，向凯旋回归的将士们表达由衷的欢迎月亲王自若的话语中充斥着一股发自费府的豪迈：”勇士们，祝贺你们！“
再次响起的掌声中，整齐排列的将领们以肃然的军礼回应。
“今天是皇家为欢迎大家回归的舞会，虽是皇家主办，但多少是带有一些私人性质。”接下来说话的，就是维素亲王的夫人凯瑟琳。海格，事实上，全帝国只有这位夫人才能说出这样的话：“我的孩子们，今天我可投有勋章给你们，不然罗伦佐院长会找我理论的。”
现场一片哄笑声，就连罗伦佐院长本人，他正容的表情中也多出一丝笑意。站的笔直的将领们都清楚，要论谁最无私的关爱军队，除了皇帝陛下之外，就要数这位平时不苟言笑的倔老头。出于由衷的尊敬，在任何场合，大家都称呼这位帝国军纪总监督。第二国相为院长。
“罗伦佐院长。”凯瑟琳回过身，做了个请的手势：“出来跟孩子们聊两句吧！”
盛情难却，本无意发言的罗伦佐只好走了出来。站在亲王身边。
“这是无上荣耀的舞会，你们应得的！”罗伦佐院长勉强又笑了笑，转头对凯瑟林说：“还是开始吧，我要是再说下去，他们就该没心情跳舞了。”
凯瑟琳笑笑，对一边的乐队指挥做了个手势：“孩子们，睁大你们的眼睛，斯比亚的鲜花们就要来了。”
悠扬。轻快的乐曲声中，脚步声从广场入口处传来。在众人的视野中，头戴花环。身穿礼服的琴伦小公主，蹦蹦跳跳的进了广场。比起战争初始圣都阅兵那会，小公主的脸色更加红润，个头也高了一些，秀美的脸庞上，双目清澈灵动。
小公主身后，是整整三排盛装的年轻小姐。
与只佩带了一件简单饰物的琴伦不同，后面的名媛都精心打扮过，且不说因为家族看重，前来参与舞会的小姐们本身的美丽程度，就是随身首饰耀出的光辉，都能让人张不开眼睛。
第一眼望过去，几乎令这些百战身存的将领们花了眼睛——看惯了穿着单调色彩军服的男人，又在心理上遵守了皇帝“尊重与珍惜”的态度，名媛们这个不逊于军人的出场，给予众将领的是一种视觉冲击，失态倒还不至于，但心理的震撼还是多少存在的。
行到近前，军人们看轻了一张张含羞带怯的微红脸庞，看轻了摇曳生姿的翩翩身影。而纷纷站定转身的名媛们，也同样用好奇的目光打量着这些传说中的英雄们——贵族的教育，注定这些小姐们不会像昔通姑娘们那样扭捏的偷瞧，而是大大方方的看。
目光交错中，也有不少鼓眼瞪目的情祝发生，这自然是上次舞会掳人事件的余波。
“我们还等什么呢？”等两边的人看够了，维素亲王哈哈一笑：“舞会开始了！”
传统的舞会越取被乐队奏响，音乐声中，科恩陛下迎着琴伦小公主走上去，握起了她的小手。然后转过头去，看了将领们一眼。
一前一后，两排将领们没有犹豫。
健步走上去。临到小姐面前时，随节奏换了一个半月苦练而成的舞步，直接插进了对方的阵营——按照传统舞蹈的程序，再绕伸一圈后回到自己舞伴的身前，郑重其事的伸出了自己的右手。
旋舞伊始，福尔娜小姐轻柔的歌声就回荡在广场上。
“将军百战心如铁，少女情怀总是诗。”牵着小公主跳了半曲就站到皇妃身边的科恩，再面对皇妃的问题时回答：“随缘吧！”
第四十集 第二章
首曲之后，又与母亲和三位皇妃各自跳了一曲，皇帝在这舞会上的义务便已尽到。
科恩当然还可以再与别的小姐跳，但那样的话，真的会让别人放不开。不管科恩的能力再怎么强，一旦离开了军队的特殊环境，他与下属之间的距离感是无论如何也消除不了。
所以，科恩适时的选择了淡出舞会现场的方式，转而抱起琴伦小公主，游走在众大臣和贵族之间，不住的夸这个大臣风采不减，祝那位贵族儿孙满堂，把众人感动的一塌糊涂。能与亲切温和的皇帝面谈，这是大家一直期盼的，还不需要涉及任何实际事务，就这个场面本身所携带的信任和融洽的感觉，对彼此，对帝国都很有利。
再说，也没人规定不能在皇家舞会上谈国事，皇家哪一件事不是国事？三位皇妃外加国相夫妇分站广场各处，在看似拉家常的神态中，把各自分管的事情细细安排下去。
当然，科恩还需要注意不被某院长找麻烦，好在国相早有安排，院长夫人今天的兴致相当高，拉着院长一曲曲的跳下去。院长虽有心来跟皇帝说话，但奈何妻命难违，只有把这副老骨头旋在广场一角。
天色稍暗，侍者就送上美食供宾客享用，更开放各处景点供人赏玩。晚霞余晖之下，三三两两的年轻男女点缀在山水之间，到也相映成趣。这个时候，形影孤单的人就会非常显眼。
“格伦斯卿！”站在高处的科恩，一眼就发现了站在小水池边发呆的人：“来一下。”