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罗成这时才意识到，洪平安做的是会议记录，而小苗做的是观察记录。今天小苗到现场来，给了他向省委调查组汇报自己工作的特别机会。一上午忙于处理风潮，此刻才想到自己也正在被处理。事情阴差阳错给了他真实表现的机会，他就真格干了。
如果这种干法不能被通过，那他也就拉倒了。
他拨通了龙福海电话。龙福海已经知道机床厂出事，罗成汇报了这边开会的情况，首先要求常委会做出决定罢免杜昆仑。龙福海说：“这应该等杜昆仑的问题都查清楚以后。”罗成说：“仅仅把机床厂搞得这样民不聊生，民愤鼎沸，就完全有理由罢免他。其余更多问题，可以再审查落实。”龙福海说：“这需要常委开会才能讨论决定。”罗成说：“我们这里三位副书记意见一致，如果你同意，再和许怀琴沟通一下，就等于开过书记办公会了，你再和其他常委通一下电话，就算是召开了电话常委会。”
龙福海还在电话中沉吟。
第七部分杜昆仑等人被双规后
罗成加了一句话：“如果机床厂几千工人再闹起来，就可能闹到市委市政府大院去，那咱们真成官僚主义了。”
龙福海一定是考虑到这种严重后果，表示同意了。
罗成接着讲第二点，说募捐的事市政府这边已经安排了，政府这边人多，几千干部，市委机关那边人少，几百人，看市委那边动还是不动。龙福海说：“当然是一块儿动了，这边我安排马立凤操作。”罗成讲第三点，建议常委今天就能做出决定，双规杜昆仑。龙福海说：“太急躁了吧？还需要了解情况，讨论研究。”罗成说：“我们几位的意思是请纪简明也立刻赶到机床厂现场办公，看一下职工代表团举报的材料，然后还是采取电话常委会的方式做出决定。”罗成看了看窗外办公楼前又开始云集的工人说：“现在办公楼下又围满了工人，我们不能慢半拍工作，要快半拍快一拍快三拍地工作。”罗成又添了一句：“省委调查组小苗就在现场当观察员。”
龙福海沉吟了一下说：“我让纪简明先过去吧。”
罗成最后提出，在全市竞选天州机床厂厂长：“咱们一直计划竞选太子县县长，现在一个县长一个厂长，竞选同时开始。”
龙福海对这一条没有太多迟疑：“好吧，我和许怀琴还有其他几个常委碰一碰。”
下午，在机床厂办公楼前及全厂各处的宣传栏上，先后贴出了四个通告。第一个，是天州市委市政府关于罢免杜昆仑等人厂长副厂长职务的通告。第二个，是市委市政府动员社会募捐援助天州机床厂困难职工的通告。第三个，是市委市政府即将在全市范围内竞选天州机床厂厂长的通告。临近晚饭时，贴出第四个通告：市委市政府决定对天州机床厂厂长杜昆仑等人实施双规，审查全部经济问题。罗成指示洪平安将这四个通告与相关内容及时发布给叶眉、王庆等聚集在机床厂的数十名记者。
刘小妹也领着电视台采访组赶到现场。
罗成对着她的录音话筒还宣布：“稳定社会领导组与市长办公会联席会还决定，近期将在天州机床厂召开全市亏损企业领导人现场会。”
晚上十一二点，罗成到机床厂宿舍区走家串户回来，看到一个老人佝偻着腰，一手拖着编织袋，一手拿着棍子，在垃圾箱中捡破烂。他走过去，在白亮的路灯光下看清楚对方一头白发，转过头来，一张瘦削清癯的知识分子面孔。罗成问他捡什么，老人很忠善老实地从编织袋里拿出一个易拉罐，说能卖八分钱，拿出一个大可乐瓶，说能卖一毛五，拿出一块白泡沫塑料，说六毛钱一公斤，又说废报纸八毛钱一公斤。说着，又探头从垃圾箱中捡出一块泡沫塑料。罗成问：“您是这厂职工吗？”老人转过脸说：“是，退休了。”罗成问：“多大年纪？”老人回答：“七十六。”罗成问：“退休前在厂里干什么？”老人说：“副总会计师。”
罗成呆在那里。
老人又佝偻着腰到前面垃圾箱去了。
洪平安、王庆、叶眉、小苗四个人一直跟着罗成。
罗成伸手向洪平安：“给支烟。”罗成抽着了烟，在路旁石凳上坐下了。洪平安也在一旁坐下，王庆蹲在一旁。叶眉、小苗站在他面前。罗成抽了几口烟说：“一个老会计师七十六了比我父亲年龄还大，半夜捡破烂，我这当市长的一听就有点走不动路了。”几个人都看着他没说话。罗成又抽了几口烟，指了指洪平安、王庆对小苗说：“生活中经常看到这些让你不好受的画面，他们知道，一次在东沟村，快半夜了，一个年轻女教师因为多年被拖欠工资，打毛衣挣钱糊口。一个小男孩因为家穷上不了学，晚上在老师屋里写字念书。半夜，房东家的牛饿得睡不着，晃铃铛响。今天这画面又是这个意思。”
小苗立在他面前注视着他，听着他讲。
罗成摊了摊双手：“遇到这样的画面，当官的两种态度，一种无动于衷，一种可能急一些。心里急，做事就要想快一些。快了，老百姓可能会说好，个人难免遇到一点麻烦。”
罗成在天州机床厂蹲了三天点。
三天后，龙福海主持了全市范围竞选太子县县长，罗成主持了竞选天州机床厂厂长。竞选者当场发表竞选演说，当场回答提问，天州电视台做了直播。最后，天州企业家协会的一个副秘书长竞选成功，当了机床厂厂长，他干过企业，读过MBA，他的妻子办着一个民企，有一千多万资产。他说，他在必要的时候将把这一千多万资产也投到机床厂运营之中。原机床厂厂长杜昆仑等人被双规后，几天之内查出总额近千万元的经济问题，将他们移交司法正逐渐提上议事日程。
罗成在天州机床厂召开了全市亏损企业负责人会议。罗成让亏损企业的厂长经理排排坐台上，各厂职工代表坐台下，亏损企业的厂长经理们轮流发言，全场职工当场提问当场评点。电视直播了这场面。据说皮定中看了，颇不以为然。
这一切告一段落，罗成决定带几个人骑车下乡。
他向皮副部长做了报告。他说，这次去主要是抓全市近千所学校的危房改造，面上已经发动，还要在某些点上抓深入。他说不开车骑车，为的是能够到达那些汽车到达不了的犄角旮旯，看得细些。个别谈话已经谈过，皮定中很安稳地坐在那里说了一句：“八月份了，正是最热的时候。”罗成说：“早晚赶凉骑车，白天蹲点。”
皮副部长没任何表示，说：“还可能要找你个别谈话。”
罗成说：“我本人要谈的都谈了。如果确实还有问题问我，我随时赶回来。”
第七部分铁人三项强化训练
清晨临出发，洪平安将一封寄自天州看守所的信交给罗成。
罗成一看署名，严富道。再一读信，惊呆了。
信很简短：
“罗成，我叫严富道，曾用名严小松，就是几十年前曾在油灯下教你念书的老师。我记得看你写字时，右手虎口处有一颗很大的痣。我是在看守所读报时看到你念念不忘那段往事，我愧于给你这样一个学生写信，学生荣耀了老师，老师却辱没了学生。我原是天州制药有限公司总经理，半年多前，在你还没到天州时，我因经济犯罪被捕入狱，案子拖得比较久，现在才判下来，有期徒刑十五年。我已准备上诉，估计改判的可能性很小。无论减不减刑，最多二三十天内我就将去劳改监狱。我汗颜几度，还是决定给你写这封信，是妄想在服刑前见你一面。我已六十，见你一面，为的是找到活下去的决心。这个乞求可能十分过分，你大可不必为难。打扰了。严富道愧书。”
罗成放下信，看看右手虎口处的痣，扶着自行车沉思良久。
洪平安说：“这个节目最好不安排，对你影响不好，特别是正在调查期间。”
罗成颇踌躇了一下：“人还是应该看的，先下乡吧。”
罗成这次下乡，原计划只带两个人，洪平安和王庆。叶眉执意要跟着去，说：“我不属你管，无论你同意不同意，我都有权跟踪我想采访的对象。”罗成只能点头同意：“那你不要骑车了，骑摩托吧，这样小分队万一有事，也能机动一下。”
出发时，天还未大亮。罗小倩推出自己的自行车，说要送一段。罗成拍了拍她的肩膀：“你送我一段，我不放心，还要送你回来。”罗小倩便只能走出院门在街边招手看着父亲几人骑远了。罗成最后一次回头招手，拐过弯，就看不见女儿了。
三辆自行车一辆摩托穿过城市，骑到市郊宽敞马路上。
罗成一指远处山岭：“这样下乡，还真有一股豪迈之气。”洪平安与罗成骑并排，说：“调查组来查你，你不全程守着，别人就能多搞很多手脚，皮副部长也会觉得你不把他们当回事，我对这次下乡心里有这嘀咕。”罗成蹙着眉：“再守上两三个星期要耽误多少事？他们不是调查我吗，我就放开抖落自己，现场直播不比录像资料好看？”洪平安不以为然：“我看皮副部长对你机床厂的干法大概就很保留。”罗成说：“看一次有保留，看两次可能保留就少点，看三次可能就没保留。”
洪平安说：“也可能看得越多，保留越多。”
罗成说：“只能干着看了。”
叶眉开摩托在前面领着，一行人一口气骑了一二十公里，进入西关县境内。
罗成一挥手，他们拐下公路，上了土路。颠颠簸簸地骑了好长一段，小土路也不成样子了，看见前面停着两辆吉普，一群人正在修路。过去一问，是喜鹊村，修路的有村民也有县里派来的技术员。村民们一指两辆吉普车说：“县委书记孔亮带人来了，进村去检查小学校修房子。”罗成点点头：“你们这修的是什么路？”回答说：“村村通汽车路。”罗成满意地点点头。几个人推着摩托自行车上了泥泞坡路，一路起伏地进了村。
孔亮正领着县委几个干部指点着小学校里拆顶修建的校舍，看见罗成一行人过来，连忙笑着伸手：“罗市长，我这防火防盗防罗成还真把你防住了。”罗成笑了。孔亮介绍说：“全县学校危房改造全部铺开，村村通工程现在分期分批开始。欢迎罗市长小分队在西关县到处袭击。”罗成说：“你干了，我就不干了。我没那么傻，为你跑差。”众人笑了。罗成握别孔亮，“我在贵县主要是借道过一下，你工作我还是放心的。”
罗成四人又大小路骑了二三十公里，擦边进入太子县境内。
他们到了小龙乡东沟村，这儿地势已经很高，村子还在上面。罗成摘下草帽扇着满身热汗，洪平安、王庆已经喘得够呛，只有叶眉摘下头盔迎风掠着头发说：“够呛吧？”罗成说：“咱们这是铁人三项强化训练。”又指了指叶眉的摩托：“不过，再铁人也比不过铁机器。”他们看到前面树阴下也停着两辆吉普车，推车过去，看见几个技术员竖着杆在测量上东沟村的陡坡，一问，是计划修村村通汽车路。再一问，已经走马上任县委书记的焦天良领着人去村里看小学校危房改造了。
罗成说：“西关县、太子县看两个村，都碰到县委书记，要不是出门前没和你们说过计划，还真怀疑你们通风报信了呢。”
几个人把摩托自行车停在汽车旁，爬着坡上山进村了。
焦天良果然正被一群人簇拥着在那里大声指点着，东沟村小学的教室也趁暑假拆了重建，看见罗成几人到，焦天良伸出双手迎上来。在帮着和泥运砖的男女老少中，还有陶兰老师和郭小涛。罗成听焦天良介绍了情况，握着陶兰的手说：“有了这位焦书记，你们以后有事就直接找他。”罗成又俯身拍拍郭小涛的瘦小肩膀：“咱们可是说好的，你以后像我一样当市长。”罗成和焦天良握别，说：“太子县干部这次上下大换班，对于过去的干部能用的还要用，不要搞清一色。”又说：“太子县我也算是借道，不帮你多跑差了。”焦天良说：“你放心，我这次准备全县乡乡村村都跑到。”
路过小龙乡政府，罗成说看看。
进了大门，四面房间都锁着，空无一人，院子很脏。
罗成拿起一把大扫帚扫起来。洪平安、王庆、叶眉也都找扫帚扫起来。一个瘦男人从外面赶来，惊诧地问：“你们是哪儿的？”罗成头也不回地回答：“市里来的。”瘦男人疑惑地说：“你们怎么跑到这儿扫院子来了？”罗成一边扫一边说：“我们的任务就是走到哪儿脏就扫哪儿。”瘦男人是个矮个子，仰着脸将罗成看了好几眼：“这不对，等等。”就跑到屋里拿了一张报纸，上边登有罗成视察工作的照片，围着罗成转了几圈，最后说：“您是罗市长吧？”罗成说：“不敢冒充。”瘦男人立刻上来夺扫帚：“书记乡长都是新上任的，他们分头去抓学校危房改造了，要不要打他们手机把他们叫回来？”罗成扫完最后几下，把扫帚给了瘦男人：“不用了，你传个话，工作要做好，院子也要卫生，你们把乡政府院子搞卫生了，把镇上街道搞卫生了，我让县委焦书记查你们几回，最后就在你们这儿召开文明卫生现场会，树你们当标兵。”
一路骑着看着，他们第三天晚上到达女娲县补天乡采石村。
传说女娲在这里采石补天。
第七部分吃得肚皮跟牛一样大
还没到村口，迎面几辆拖拉机亮着灯装满树木开过