凹进去，像一个天然的石屋，洞口密密麻麻的全是竹子和杂树，完全遮住了石洞。向上望去，山势陡峭，没人能从山顶下得来。向下看去，乃是一个深涧沟，只有一条极其隐蔽的羊肠小道曲曲折折由山下蜿蜒而上，直达洞旁山腰，真是一个藏身的好地方。
“夫君，你看这哪里是山洞，分明是一个家。从外面稍做修整，我和孩子就可以长期在这儿藏身。你平时只管忙你的，把我和孩子安顿在这儿，不会有什么事的。”吕雉指着洞对刘季道。“真是老天助我！”刘季感叹一声，也显得十分高兴。从此，这个洞就成了刘季一家的窝儿。
刘季与众人躲在山中，时而有在逃之人投奔过来，人数渐渐增多。
第一部分：最会用人的帝王她一个人坐在草堆上掉眼泪（2）
却说陈涉起义之后，沛县人很快知道了消息。一天，县吏们聚集到县衙堂上，惊慌地议论着这些。“县令大人，陈涉已经在陈县称王，陈县距离沛县这么近，说打来就打来，该如何是好？”
“县令，听说周围许多个县都出了乱子，响应陈涉，这不可忽视啊！”
“可不是吗？听说被杀的县令有十几个了。”
“那都是因为陈涉传檄四方，煽动人心。”
“咱们得加紧城防哪，县令大人！”
“加紧城防有何用？那是一帮亡命之徒，谁挡得住？”
“这不是要夺秦王朝天下吗？那陈涉竟敢称了王！”
“大势所趋，人心所向，天下百姓太苦了，才到今天这地步的。”
“想想办法吧，快来不及了，县令大人！”
……听着堂下的纷纷议论，县令忧心如焚。一介书生，又没有经历过战乱，他哪儿有什么主意？他瞅瞅堂下，忽然看见了萧何。那萧何并没有显示出惊慌，一副从从容容的样子。
这萧何平日里沉沉稳稳，有主有谋，我何不问问他呢？想到这里，他看着萧何道：
“萧功曹，你看当今局势到了什么地步？真的有众人说的这么危险吗？”
萧何上前一步，似乎心中早已有了主意：“县令大人，众人的分析是对的，小吏也认为陈涉就会打过来。”
“那本县令该如何行动才是？”
“就听说来的情况看，陈涉至今都是攻无不克，还没有一个县城能保住的。”
县令沉吟半晌，而后道：“我欲献城降于陈涉，你看如何？”
萧何道：“县令大人身为朝廷命官，如若不战而降，恐怕不能令忠臣们服气。”
“然眼下城中守备单薄，何以能抵挡得了陈涉那帮暴徒？”县令有点急了。
“大人，沛县城池还算坚固，守兵单薄倒是可以解决。眼下四处都有逃亡的徒役和刑犯，他们都是些力大能战之人，大人如果招募一些这类人来，城可守住。”
县令听了，微微点头：“事到如今，只有如此了！”
“县令大人！”堂下又有人发话了，县令循声望去，乃是狱吏曹参，县令知他有计可献，言道：“有话请讲！”
“大人，沛县的逃亡之人中，首屈一指的乃是刘季。那人有勇有谋，富于豪气，很受沛县人称道。前不久他解散押送役徒，其中定有原因，大人不如把他召回来，让他带兵守城。从他的为人来讲一定会知恩图报，大人一旦得了他的帮助，定会度过眼下难关。”曹参在下面，早已听出了萧何的用意，赶紧把萧何要说的话说了出来。
第一部分：最会用人的帝王她一个人坐在草堆上掉眼泪（3）
“既如此，可以把那刘季召回。可是我听说刘季的妻儿家小都逃到刘季那儿去了，他的兄弟和父亲早已和他分家另过，压根儿不知道他的事。本县令上哪儿找他去？”
有小吏叫道：“这个不难，找吕公去，他还不知女儿女婿在哪儿吗？吕公对他这个女婿可是另眼相待的。”
“吕公年事已高，本令哪能让他去找刘季？”县令听了，为难地说。“县令大人，”曹参又说话了“吕公年纪大了，但吕公的另一个女婿樊哙可以出力。刘季犯事之后，樊哙也逃了，可如今他回来了，也许他知道刘季在哪儿。”
“那太好了，来人，去传樊哙来！”
樊哙也是土生土长的沛县人，此人出生在一个市民家中，家境十分贫寒。但樊哙本人身高马大，威武雄壮，什么活儿都能干。他见沛县人酷爱卤狗肉，十几岁时就以杀狗为生，日子倒也过得去。吕公常买他的卤狗肉，知道他虽生性鲁莽，但讲义气，有胆量，忠实诚恳，就把小女儿吕媭嫁给了他。刘季出逃之后，吕媭担心他会受连累，让他也出去躲躲。最近，风声小了，他就悄悄回来看看。曹参一直常到吕公家去，当然知道情况。
樊哙来到县衙，县令向他交待一番之后，交给他一封信，请他转给刘季。
接过信，樊哙告辞出来。望着樊哙的背影，县令不知为什么忽然犹豫了一下，他想叫住樊哙，却没有叫出口。他只觉得自己心里有一种说不清的畏惧感。“这樊哙虎背熊腰，一个能抵上十几个，若是这等人要干什么，还有干不成的吗？”这样想着，县令心中有些纷乱起来。
樊哙本是从刘季那儿转回家探探风声的，找起刘季来当然容易。见了刘季，他呈上书信，对刘季说：“姐夫，咱们躲在这儿快半年了，外面的情况多有不知。几个月前，有两个人带头造反。一个叫陈涉，乃是阳城人。一个叫吴广，阳夏人。他们攻了陈县，占了蕲县，还称了王。据说是战无不胜，已有了好几万人马。如今外面早乱了，各县都有人造反，县令被杀了十好几个，领头响应的不计其数。沛县令看看沛县有给陈涉攻占的危险，想让姐夫回去守城，以前的过错一笔勾销，这是召你的书信。”
刘季早已欢喜不已，接过书信浏览一遍，抬头对大家道：“各位兄弟，县令送来了信，他要赦免我们的罪过，让我们回去帮他守城。好了，终于熬出来了，走！随我回去！”
围在周围的已有三四百人，听此一言，无不兴高采烈：“好了，时候到了，刘公带我们打天下去！”众人簇拥着刘季，呼呼啦啦下了山，直奔沛县而去。
沛县县令打发樊哙上了路之后，心中总是平静不下来。樊哙那力大无比的形象在他眼前晃来晃去，总抹不去。“似这等人物如若拿不住他，恐怕反被他所害呀。再说那刘季也不是个等闲之辈，他有那么高的威信，我这个县令往哪儿放？就算如今刘季能帮上我的忙，将来我拿他怎么办？……”
正在胡思乱想之时，有一县吏来见。只见那人鬼鬼祟祟上前道：“大人，有人从芸砀回来说，刘季那厮身边已有好几百人，皆是强壮敢死之士。如此众多人口一同回到沛县来，大人能降得住他们吗？当下时局混乱，如若刘季一行人像别人一样发动反叛怎么办？到那时，刘季不仅没帮大人的忙，恐怕大人还要为刘季所害。”
“我正在想这事儿哩，刘季那厮不是个安分人，叫人放心不下。如今樊哙已去了，该怎么办呀？”
“依我看，先关紧城门捉住萧何、曹参二人再说。刘季现在还未到，只怕萧何、曹参二人送信儿出去，说大人改变主意了。”县令点点头，狠狠地说：“我得先动手，不能叫这群人给害了。索性杀了萧何、曹参，以免走漏了风声。”
“这样最好，大人。处置好城内的事再对付刘季，省得他们里应外合。”
县令立即召集狱卒，令他们火速去捉拿萧何、曹参。
第一部分：最会用人的帝王她一个人坐在草堆上掉眼泪（4）
说来也巧，此时萧何正在曹参房中计议如何配合刘季守城之事，忽然听见有人打门，声音甚急，十分吃惊，不知出了什么急事。萧何心眼儿多，他没让曹参去开门，而是先从门缝里向外窥探。只见来了十几个狱卒，都拿着家伙，立即意识到县令有变，拉了曹参就往后院跑。曹参的后院有一棵大枣树，他们上了树，翻到院墙外，如兔子一般向城外跑去。然而，刚到城门附近，就看见城门紧闭，门边有许多士兵把守着。二人赶紧往回赶，找到一个在城边上住的朋友，借了几条长绳结在一起。二人选了一处僻静的城墙，拴稳了绳子，吊下来之后迅速向芸砀方向逃去。刘季带着一行数百人兴冲冲正在赶路，忽见前面跑来两个人，样子颇似萧何与曹参，心中起了疑心。他赶紧迎了上去，果然正是二人。
“萧兄，曹兄，为何这般慌张，莫非出了意外？”
“正……是”，萧何上气不接下气，满头是灰，满脸是汗，曹参的衣服都湿透了，“刘公，本是我俩出主意，让县令请刘公回来，名义是守城，实是要起义。谁知樊哙走后县令变卦了，如今城门已闭，正派人追杀我俩，若不是冒险从城墙上坠下来，早已没命了。唉——，我俩是保住了，可家眷全在城中，不知县令会对他们怎么样！”
刘季稍稍想了一下，对二人道：“想必是县令怕我在城中起事，这倒让他料着了。二位兄弟，你们对我向来不薄，如今二位的家眷都在城内，我不能不管。走，跟我回沛县，一定要救出他们！”
“刘公，我俩也认为时机已到，该是有作为的时候了。”萧何一副深思熟虑的样子。
“是的，刘公，要起事就从沛县开始，在这儿容易先站稳脚跟。”曹参也道。
“这正合我意，走！”
刘季带着几百人来到城下，只见城门关得严严实实。抬眼望去，只见城墙上稀稀落落有人在走动，似在守护着。众人仔细一瞧，城上之人并不是官兵，都是城中百姓。再看城门楼上，守者也多是着百姓服装。
“官兵都聚到哪里去了？为何守城者都是百姓？”刘季问萧何。“自从陈涉起事之后，许多官兵闻风丧胆。不久前，陈涉打下蕲县，把守城官兵杀得一个不留。沛县士卒知道后，十之八九都逃走了，只恐丢了身家性命。”
“原来如此！”刘季略一沉吟，对萧何说：“萧兄，你精于文案，现为我修书一封，号令城中百姓在城中起事，杀了县令打开城门，我将率领他们共谋大业！”
萧何连忙起草，不一会，一封帛书系到了箭头。刘季令人齐声大呼，以吸引城中人的注意力。众人跟着刘季大喊起来——“父老乡亲，看我帛书，不要替县令丢了身家性命！”
城楼上人果然听到呼叫后全都引颈相望，借此之机，刘季拉开弓箭，只听“嗖”的一声，箭带帛书射到了城楼之上。
第一部分：最会用人的帝王身首异处，家破人亡（1）
却说城楼上众人见箭上带了封帛书，无不争相去看，只见上面写道：
父老兄弟，秦王朝多年来鱼肉人民，欺压百姓，天下之人无不怨声载道、怨愤满腔。当今天下义军蜂拥而起，烽火遍地，已呈燎原之势。父老兄弟被强迫守城，实在是为县令一人卖命。不日之内各路英雄将屠沛城，大家不如奋勇崛起杀了沛县令，选择贤能之士而属之以呼应各路英雄。如此，将可安身保命，保城全家。否则，将身首异处，家破人亡！
众人正看着，忽从人群中挤上来一个人，众人一看，原来是任敖。他拿起帛书对大家说：“各位既然不知如何是好，不如先去找三老和城中义士商议。”众人在慌乱中，连声称好。任敖带着几个人找到三老和几个常出头露面的人物。大家都说，县令原本是上面派来的外乡人，为人迂腐而又贪婪，早已令人深恶痛绝。如今，性命安危大事就在眼前。为什么要为这个外乡人去送命？县令要维护的是自己的官职，沛城人看重的是父老乡亲的性命。刘季进城来，肯定不会伤害乡亲。不如杀了县令，迎接刘季进城。三老的主意已定，任敖立即带着一群沛人行动起来。他们冲进县衙杀了县令，砍倒几个恶棍式的吏卒，再也没有抵挡之人。只消一个多时辰，就打开了城门。刘季的人进城之后，秩序井然，除了帮助百姓收拾混乱的衙门、街道之外，没有任何扰民行为，跟以前县令手下吏卒的横行截然不同，城中百姓自然十分欢喜，对刘季又多了几分赞誉。
待城中安定下来，三老和城中一些出头露面的人物，推选刘季为新的县令，来主持以后之事。刘季心中欢喜，口上却说：“刘季出身卑微，没有多少见识，如今天下大乱，领头者至关重要，刘季恐难胜任，还应择更为贤能者立之。”他看了看萧何、曹参，对众人道：“萧功曹、曹狱卒一向在县中做事，识多见广，为人正直，足智多谋，胜刘季一筹。”
萧何、曹参一听，连忙相让：“刘公，此言差矣！我二人虽在县中做事，但拿的是判狱之笔。如今统领众人于战火之中，我俩实是外行。驰骋疆场，斗智斗勇，谁也比不上刘公，这沛县之位，非刘公莫属！”
刘季听了，依然推辞不断。这时，一个老翁站了起来，只见他银发飘飘，精神抖数，目光炯炯有神地朗声道：“刘季，自古以来谋事在人，成事在天，凡成大事者必定有老天护佑才行。老叟久闻刘季颇有奇异之事，有大贵之相，只是未曾谋面。适才老叟为你看了相，以为确有天相，前途大吉大利。在此非常时期，群龙无首，你何必再要推辞？天将降大任于你，自然能成大事。”
众人听了，齐声称道。刘季无奈，只得点头应允。
三天之后，正是一个黄道吉日，刘季就任沛令之职，众人称其为“沛公”。
这一天，刘季主持了重大的仪式。祀黄帝、祭蚩尤，杀牲衅鼓，以求天地赐福。
由于人心所向，所以祭祀仪式非常热烈，众人不时欢呼雷动，激昂异常。
这天晚上，刘季一夜不曾合眼。回忆有关自己将要大富大贵的种种异兆，他怎么也平静不下来。自古以来，豪杰人