一声喊叫把汉王从沉思中惊醒，他一下子从卧榻上惊坐起来，立起身道：“快，快请他进来。”
“报大王，大将军让我禀告大王，我军近日与楚军三战三捷！”汉王认得，来人是韩信的一个偏将。
“快说详情！”
汉王一阵欢喜，令左右送上一杯水后，命令道。
“楚军八天前抵荥阳城外，大将军带兵趁楚军立足未稳迎头痛击，楚军疲惫之下大败，死伤三千人。两天后，大将军追到郑京，在郑京郊外与楚军大战一场，歼敌两千多。三天后，楚兵逃到索城，大将军在索城设下一个包围圈，楚兵又丢下了三四千具尸体。三战三胜，我军士气大振。”
“大将军劳苦功高，接下去将如何部署？”
“大王，将军已成竹在胸，他已令士卒沿着河边修筑了甬道，以运取敖仓粮食补给军粮。”
“好！这下我放心多了。”
待众人退去，汉王让萧何留下议事。汉王道：“丞相，大将军坚守荥阳，乃是我军一大转机，度过这一关，应该是万事皆顺了。我想立了太子以安定人心，丞相以为如何？”
“大王所言极是。自从彭城大败之后，各路诸侯大多背离了当初要共同讨项的盟约，都在引颈看着大王。立了太子，以示大王取天下的决心，极好！”萧何道，“然前方战事紧急，大王不可久留栎阳，立了太子后，请大王立即前往荥阳。”
“我也有此意。太子只有五岁，不省人事，一切宗庙、社稷之事，都交与丞相了。”
“大王放心，臣当尽力而为。关中安危，及转漕运输之事，臣定会谨慎行事。”
第二部分：明日我与汉王再决生死这不是要我们的命么（2）
第二天，按照仪式立了太子之后，汉王带着一队卫士向荥阳出发了。五月的天，白日渐长，黑夜渐短。汉王日夜兼程，很快到了荥阳。君臣今日相会，已与前些日子不同。汉王问及如何以荥阳为中心阻楚西进，众将意气勃发，纷纷献计。樊哙、周勃等人更是义愤填膺，要报仇雪耻。
众将散去之后，有一个留了下来。汉王一看，乃是魏王魏豹。这才想起方才众将议论纷纷之时，只有魏豹一人默默无语，似乎有什么心事。
“大王，臣有一要事相求。”未等汉王发问，魏豹先发话了。
“请讲！”汉王和颜悦色。
“昨日家中来人，说老母重病在身，让臣回去探视。”说完，魏豹脸上露出了忧伤。
汉王一下子联想起自己死去的母亲，身在楚营中的父亲和妻子。“既如此，你理应回乡探视，何日启程？”
“若大王允许，臣明日动身。”
“放心去吧，待你尽孝之后再归。”汉王慨然应允。
“谢大王！”魏豹拜别而去。
过了一会儿，樊哙来了，汉王向他说了魏豹之事。
樊哙道：“大王，近日乃是汉楚相争的关键时刻，少一个人就少了一份力量。”
汉王沉吟一会，说：“魏豹当初连下魏二十多城立为魏王，带领精兵跟随项羽入关有功，项羽封他为魏王。但是，他原来占据的梁地归属了项羽，项羽把他迁到了河东，称为西魏王。因为这个，他心怀不满，在我等还定三秦时他才投奔于我。如今形势虽急，但他自归属以来始终相随，从未擅离职守，可见他一心跟我。他老母病重，我怎么能不答应他呢！”
“大王说得有理，但我担心会有意外。”樊哙心有所思。
“本王待他如此仁厚，料他会如约归来的。”汉王显得很自信。樊哙听了，还想说些什么，却见韩信匆匆来到，急急地向汉王道：“大王，探马来报，项王新派了一队骑兵，行动迅速，已达荥阳东南。”
“将军有何退敌之策？”汉王知道此时韩信肯定有了方略，问道。
“以其人之道还治其人之身。来犯之敌是骑兵必须以骑兵对之。请大王下令，挑选军中善于骑射者为将，率骑兵制敌。”果然不出汉王所料。
“将军以为谁可为骑兵将领？”其实，他相信韩信心中已有人选了。
“臣早已听说李必、骆甲二人骑技射技皆精，可当此任。”
“此二人不是原来秦军将领么？”
“正是。大王，此二人曾为秦王屡立战功。”汉王立即对左右道：“传李必、骆甲来！”
“拜见大王！”二人片刻间来到了。
“大将军向本王举荐二位，以为二位精于骑射，万里挑一。本王想拜二位为将，如何？”
李必、骆甲一愣，相互看了一眼。李必道：“大王，我二人原为秦将，归属大王之后尚未建立奇功，以我二人为将，恐难服众，这对战事不利。如若大王任命善于射骑者为主将，我二人愿尽力辅佐。”
汉王沉思不语。片刻之后朗声道：“好！本王拜灌婴为中大夫令，李必、骆甲分别为左右校尉，立即领兵击楚！”
几日后喜讯传来，骑兵大败楚军，歼敌五千。
第二部分：明日我与汉王再决生死这不是要我们的命么（3）
汉王见局势好转，又牵挂起栎阳。张良理解他的心思，向他提出了建议：释放狱中犯人，把他们收编成军队，令他们到边防去守边。同时想方设法把关中一部分百姓迁到汉中去，这样，既可巩固后方，又可减轻关中经济上的压力。汉王一一照此发布了命令。
却说萧何留在栎阳，除服侍太子之外，更要处理各种事务。制定规章制度，设立郡县，征集粮草兵马，运输兵器衣食，日夜操劳不息。一般事务，他自主处理，重要事务，就派信使请示汉王，一切井井有条，与汉王相处多年，他了解汉王，相信汉王。将来取天下者必是汉王——这是他的信念。所以，他要竭尽全力消除汉王的后顾之忧。
韩信的用兵与萧何的辅政令汉王稍稍安了一颗忧虑的心，然而，另一件事却搅得他烦躁不宁。
魏豹回到平阳之后，立即将河口截断，派人把守，带兵投向了项王。汉王平日待魏豹也不薄，不知何故他却投向了项王。汉王派郦食其去劝说无效，于是派韩信派兵攻打。那魏豹除了为人粗豪之外并无他长，双方交战不到几个回合，就被活捉了。
灌婴、曹参押着魏豹一家，迤逦到了荥阳，汉王立即拨三万人马交与二人，张耳带人也在其中。之后，令人将魏豹提将出来，上来就把那魏豹骂了个狗血喷头。魏豹识相，由着汉王尽情怒骂，一边如捣蒜一般叩头请罪不止。汉王看那样子最后不由得笑了：“瞧你那狗熊样！你也不撒泡尿照照自己，看自己有多大能耐，也敢和我对抗！今日且饶你不死，若是以后再生二心，我一定灭了你全族！”随又令左右：“魏豹全家除老母外，立即入官为奴。”
魏豹听得，懊悔不迭，真是一失足成千古恨。当初放着好好的日子不过，非要和汉王来一番较量，唉——不觉落下泪来。韩信见援兵三万已到，立即着手东行攻打代郡。用兵如神的韩信用背水一战之术打败陈余，代王除余赵王赵歇兵败被杀。汉军平定了赵地。
将士分别报上各自战功之后，纷纷向韩信道贺，骑都尉靳歙却忍不住发问：“兵书上指出，凡欲取胜之战，须在布军列势时要右边和背面靠山，前面和左边临水，将军这次却让我们背水布阵，说什么要待打败赵军后再会餐，我们当时都颇不信服，但后来竟然打胜了，这用的是什么战术？”
韩信笑了：“其实，这战术也是兵书上有的，只是你们没有留意罢了，书法上不是说‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’么？况且，我所率领的并不是平时训练有素的将士，这就相当于驱赶街市上的平民百姓去作战，一定要把他们置于死地，使他们人人为各自的生存而战才行。倘若给他们留下活路，他们就会逃走了。”众将听言，纷纷称是。各人都在心中道：都道韩信用兵如神，果然如此，吾等实在比不上他！
“诸位将领，可曾有人见到那李左车么？”韩信忽然问道。众将都道未曾遇见。韩信面色严肃，对众人说：“有人能活捉广武君李左车，赏千金！”众将听了，无不牢记在心。
常言道，重赏之下必有勇夫。三天之后的一个黄昏，一位将领押着一个衣衫不整的人走进了韩信的军帐。“将军，属下捉到李左车了！”
韩信正在低头写着什么，猛抬头，只见那个被五花大绑的人面目清秀，中等身材，身上衣衫虽然脏乱，却掩不住他眉宇间的睿智。“你是李左车么？”韩信问道。
“在下正是。”那人平声静气地应道。
第二部分：明日我与汉王再决生死这不是要我们的命么（4）
韩信又召来部下将领，令曾见过李左车的人辨认，果然不错。众人见了，以为韩信定会立斩此人，都盯着韩信，只等那一声令下。却见韩信迅速下座，来到李左车面前，亲自为他解去绑索，一边说：“在下不识先生，失礼了！”
一边又引着李左车面东而坐，自己则面西而陪。那种谦恭模样，俨然是学生拜见老师。众人大惑不解，直愣看着。
“在下想北进攻打燕国，东进伐齐，先生看在下该如何进行？”坐定之后，韩信和声细语地问李左车，把身子挺得直直的。李左车沉吟片刻，推辞道：“在下乃是一个兵败国亡的阶下囚，哪里有资格来谋划大事呢！”
韩信诚恳地看着李左车：“早在战国时期，百里奚先在虞国而虞国灭亡了，后来他到了秦国，秦国却成为天下的霸主。这并不是由于百里奚在虞国时是个蠢材，而到了秦国则成了贤才，是由于国君对他的态度不同，能不能接受他的建议。”
说到这里，韩信顿了一下，见李左车的脸色温和了许多，又接着道：“您向成安君陈余献计的事我都听说了。倘若真的让成安君采纳了您的计策，我韩信恐怕已成了俘虏了。只是因为他不接受先生的意见，我才能侍奉在先生身边向先生求教啊！如今，我要全心全意听从先生的计策，请先生不要再推辞了。”
李左车的眉宇完全舒展开了，他稍做思忖，便道：“眼下将军渡过西河，降伏魏王，活捉夏说后又东下井陉口，一夜之间击垮二十多万赵军，杀掉陈余，可以说是名扬海内、威震天下了。许多百姓停止耕作，只想到你军中来听从你的号令。然而，多日的战争，百姓劳苦不堪，士兵也疲惫至极，实在很难再让他们去攻伐了，在这种情况下，你要想调动疲惫之军去驻扎在燕国城池之下，其结果必定是想打打不了，要攻又攻不下，军中实情就会暴露在敌前，威力也就减弱了。如此旷日持久，军粮就会耗尽。到那时，连燕国这样弱小的国家都不肯屈服，齐国那样的大国就会据守一方而逞一时之强。这么一来，燕齐两国都与汉军对峙，相持不下，汉王和项王的胜负也难见分晓。自古以来，善于用兵的人，从不以自己的短处去对付别人的长处，而是要以自己之长击别人之短。”
韩信全神贯注地听着，像是要吞下李左车的每一句话。他又问：“既如此，我该怎么办？”
第二部分：明日我与汉王再决生死萧何让家族人从军的用意（1）
“眼下的你，不如按兵不动，暂作休整，一边镇守赵地一边安抚百姓，使得附近百姓天天自愿来犒赏将士。过后，摆出攻燕的架式，派能言善辩的说客拿着一封信去向燕国炫耀自己的功绩，燕国弱小，不敢不听从你的招降。燕国一旦归服，即可东临齐国，如此，纵使有智多星，也不知该怎样为齐国谋划了。这样，天下大功告成。所以，人们所说的用兵之道要先造声势，后再行动，就是这个道理。”
“说得太妙了！”韩信由衷地赞叹，“我就依先生之计行事！”
几十天后，燕王臧荼投降。韩信报知汉王，并且请求加封张耳为赵王，汉王心中欢喜，自然答应了。
那日随何遵汉王之命到了九江，九江王英布已把随何来意猜了个八九不离十。他每日里只是命太宰招待随何，让随何住在客馆里，自己避而不见。
到了第三天，随何实在等不及了，就对太宰说：“在下奉汉王之命而来，目的是为了拜谒大王，大王却托故不见，到今天已是第三天了。依在下看来，大王的意思无疑是楚强汉弱，内心犹豫不定。但是，又何妨见见我呢？如果在下所说合乎大王心意，大王就听，不合，就把在下及同来二十人枭首示众，献给楚王，岂不是快事么？”
太宰只好向英布言明，英布想：既如此，我还怕什么？我英布在天下也算是堂堂英杰，如此回避既不是长法，也让人笑话。第二天，英布召见了随何。随何坐在英布左侧，委婉地问：“汉王让我到此，只是来看望大王近日贵体可好，顺便问问大王为什么只与楚王亲近呢？”
英布道：“本王曾是楚王属下，楚王之臣，怎能不与楚王相亲呢？”随何微微一笑：“说起来大王与楚王都是诸侯，如今大王却北面事楚，想来是觉得楚王强大，可以依托吧？但是，我记得楚国讨伐齐国时，项王身先士卒冲锋陷阵，将生命置之度外。在这种情况下，大王理应亲自率众为项王作先锋。然而，当时大王却只拨了四千人马去助楚王，这是为什么？难道真心为臣的人会如此敷衍塞责么？再说，不久前汉王攻入彭城时，项王正在齐地作战，匆忙之间来不及回防，大王距离彭城那么近，早该统兵相救，但大王可有一个人渡淮河去么？坐视成败，无动于衷，难道大王想依赖楚国，竟会如此袖手旁观么？所以，大王名义上以楚为主，并不是真心的，没有什么真实行动。眼下楚王太忙，来不及顾及这些，但他心中没有数么？一旦项王动怒怪罪，前来声讨大王，不知大王该如何应对？”
那英布低首不语，一副沉思模样。随何见状，心中�