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他们也知道自己不配进“班子”，然而禁不住刘泰保往里拉，并说： “怕什么？你们哥们儿都是老江湖，什么地方没去过，难道这花钱的地方都不敢去了吗？”花牛儿李成红着脸说：
“不好意思，咱们这身打扮不衬！”刘泰保却扬眉吐气地说：
“有什么不衬？有钱就衬！咱们来此是为办案，若等你们回去换换打扮，贼早就跑了！”他随说着，随往门里去走。门里的毛伙见他们的打扮跟气色就有点儿特别，一听他们说什么来此为是办案，可又有点儿惊惧。
当下刘泰保大大方方地吩咐瞪眼薛八在院中巡风，他就挑选了个名叫春莺的妓女，带着李成、彭九进屋去喝茶。这春莺姑娘的房中虽都是些榆木擦漆的器具，但摆设得极为华丽，有雪白的沉香床跟月亮般明亮的梳妆镜，歪头彭九简直不敢往镜中去看他自己的那根小辫。春莺姑娘倒是毫无名妓的架子，穿得华丽，长得娇美，可又有点小姐和命妇的神色。她殷勤地给这几位装烟倒茶，李成跟彭九全都坐立不安。刘泰保倒还态度从容，他手托着茶碗，就问说：
“春莺姑娘，刚才我看见一个戴青缎金边儿帽子的阔大爷走进来，那是哪屋里的客？”
立在镜边的艳丽的春莺姑娘指了指上头，说：
“那是楼上素娥屋里的客，姓罗。素娥跟我是干姐妹，她说，那人倒是花钱不打算盘，只是没常性。他来了一次以后再来，他就不认旧人，打算另挑了。”
刘泰保望了李成一眼，悄声说：
“你们给我记住！那人姓罗。”又说：
“你们二位在这里坐一会儿，我出去解趟小手儿。”
歪头彭九本来除了辫子上的那个小铜钱之外，另外是一个钱也没带，他怕刘泰保使坏，把他放在这儿，叫他丢人，所以刘泰保前脚出屋，他随之也出来了。刘泰保便瞪眼说：
“老九，别这么怯怯吞吞的！ 今天咱们是来此花钱，你也不是六七岁的小孩，来到外婆家里就认生！” 歪头彭九摇动着他头上的那个小铜钱，说：
“我也是要上茅房！”刘泰保便往屋里推他，并悄声说：
“眼看大功就要告成啦，你别沉不住气，在里边混搅！”
他刚把歪头彭九推回去，在院中站了半天的瞪眼薛八又跑了过来。悄声说：
“我听明白啦，那家伙是楼上素娥屋里的客。”刘泰保说： “我比你打听得更明白，快回去给咱们取家伙来！”瞪眼薛八赶紧转身走了。
这里刘泰保就站在庭中，灯光照着他，许多毛伙都拿眼溜着他。他解开汗巾系在里面的小夹袄上，把辫子盘在头顶上，又挽了挽袖头，脚站了个丁字步，专等那戴金边帽子姓罗的人一下楼，他就上前去打架。各屋中全都灯光摇摇，笑语细细，刘泰保在院中站立了一会儿，歪头彭九又由屋子里探出头来叫他。这时忽听楼上有男子放声高唱，刘泰保赶紧向彭九摆手，侧耳细听，可是他却听不大懂，因为这既不是梆子腔．也不是二簧，倒有点儿像昆曲，只隐隐听得漫声唱道：
“……父遭不测母仰药，扶孤仗义赖同宗。我家家世出四知，惟我兄妹不相知，我名日虎弟日豹……”
刘泰保暗自冷笑，说：
“这是哪里来的老虎豹子？我刘泰保今天倒要在此施展施展虎豹的身手！”他也不管唱歌的人是谁，便扯开了嗓子高叫一声：“好啊！”接着又叫道：“真好嘛！”
两个毛伙忙过来向他请安，说：
“大爷！请您到屋里去坐吧！”
刘泰保却摇头说：
“不！我在这儿也是唱戏啦！再说许他唱就许我叫好，谁也拦不住我！他在姑娘跟前显显嗓子，我也卖弄卖弄嚷嚷！，，
这时许多香巢内的门帘全都打开了，楼栏杆上也趴满了人，花红柳绿，燕语莺声，都借着灯光向他来望。刘泰保便扬脸向楼上招手说： “姑娘们，再请刚才唱戏的那位消遣几段，我一朵莲花刘泰保闯遍山南海北，还没听过这么特别的梆子腔。那位消遣完了，我还要请出一位戴金边帽子的朋友跟我演出武戏！”
说到这里，就听楼上有人像霹雷似地喊了一声：
“浑蛋！”刘泰保仔细一看，就见一个身穿红衣裳的妓女旁边站着一条大汉，这人此时虽未戴着金边帽子，可正是那个姓罗的人。刘泰保就哈哈一笑，说： “好！刘大爷来这儿花钱正为的是找你，你的花名儿叫什么？”这人不懂 “花名”是什么意思，只一拍胸脯说：
“我叫罗小虎！”旁边的许多妓女全掩着口咯咯地笑起来。
那人更是大怒，向刘泰保说：
“你上来！”刘泰保说：“你下来！” 那人找着楼梯就要往下走，却被几个嫖客把他拦住，有人说：
“不要惹他，他是铁贝勒府教拳的师傅一朵莲花刘泰保！”罗小虎用脚顿得楼板直响，说：
“管他是谁！”又怒声说：
“你有胆子上楼来吗？”
刘泰保哈哈一笑，说：
“有什么不敢？若要怕你，刘大爷犯不上费尽千方百计到这儿来找你。前天在鼓楼我就想斗斗你，被你骑上马逃走了，今天，你就是骑上狮子，我也要把你揪下来！”说着他一扔大棉袄．拍拍双手，表示手中并无兵器，此次专凭拳斗，然后就一步紧一步地往楼上去跑，吓得楼上的妓女全都哎呀哎呀地直叫。因为罗小虎的力太大，旁人都拦阻不了，刘泰保一上楼来，吓得别人便全闪开了。
刘泰保晓得这家伙必有几下身手，他一上楼来就先发制人。一拳向罗小虎的当胸打去。罗小虎并不闪避，只用手去粘，刘泰保收拳闪避．罗小虎却攻上前来，要伸手擒住刘泰保的腕子。刘泰保轻移慢躲，等到罗小虎的手蓦然一抄手腕之时，他忽然披拦截砍，其势极猛，右手打开罗小虎的臂，左手向罗小虎的小腹猛捶。罗小虎一退身，身后就是楼栏杆，刘泰保一拳没打着，再进一步去逼，不想两只手全被罗小虎握住。并且握得甚紧。刘泰保心中着急，便怒骂道：
“这算是哪一路的拳法？” 他双手用力去夺，膝盖向前顶。不料罗小虎用力将他一抡，刘泰保的身子就趴在了楼栏上。刘泰保又蓦然用脚去踢罗小虎的脸，没有踢着，罗小虎便一撒双手，刘泰保的身子就由楼上飘了下来。楼下的妓女又都惊叫：
“哎呀！”
刘泰保一挺腰，身子立定，便摆手说：“别害怕！我没摔着！”蓦然，头顶上又有一个光亮亮的东西打了下来。瞪眼薛八大喊道：
“不好！”刘泰保赶紧双臂一抡，一只由楼上飞下来的大玻璃灯就掉在地上摔了个粉碎。
刘泰保益发愤怒，见薛八已取来家伙，他就说：“扔给我！”薛八便把一口单刀飞起来扔给他。刘泰保轻巧地抄住了刀把，然后向楼上指骂着说：
“小辈！你用辣手暗算，不是好朋友！滚下来，我借你一件家伙，咱们刀枪对砍，见个高低。”罗小虎在楼上说：
“谁同你一般见识！”刘泰保持刀又往楼上去跑，说：
“你别吹！今儿咱俩这武戏当场不出彩，就永不煞台！”
他将要走上楼去，罗小虎却迎下了两三步。刘泰保抡刀就砍，罗小虎向旁一躲，刘泰保再一刀，又被罗小虎闪开，那刀喀的一声，正砍在楼梯栏杆上。楼下毛伙一齐大声喊：
“御史大人查街来了！”彭九、薛八却都说：“没有，他们瞎说！刘二哥你放心去干！”
刘泰保抖擞着精神，单刀如电，嗖嗖进逼，那罗小虎却不住向上去退。忽然他由怀间抽出了一口兵刃，迎着刘泰保的单刀一削．就听呛的一声，刘泰保就仿佛是扑了个空，他大吃一惊，半截刀已飞下楼梯，当啷落地。罗小虎以带环的短刀进逼，刘泰保用半截刀招架。。同时喊叫道：
“好家伙！你手里也有宝剑！”遂翻身跳下了楼梯。瞪眼薛八赶紧追来，递给他一根扎枪。刘泰保才将枪接到手中，忽觉有暗器飞来，他赶紧闪身，瞪眼薛八的手腕上却中了一支箭，痛得他哎呀一声。刘泰保吓得身上一阵哆嗦，叫道：
“哎呀！原来你就是小狐狸！”
罗小虎此时却回到了那素娥的屋里，扔下银两，戴上他那顶金边帽子往外就走。彭九等人都已藏了起来，只有刘泰保仍不气馁，他手挺长枪，拦住楼梯，大喊道：“小狐狸！你再滚下来，不动暗器，不用宝剑，咱们俩要拼个死活。走十里地没有遇不见秃子的，想不到旧冤家在此相遇，原来你小狐狸是这般模样，玉宅的高师娘大概就是你的妈……”
他正使劲嚷嚷，罗小虎挟起衣裳，已由楼上跃下。刘泰保回身拧枪就刺，罗小虎短刀相迎。刀光枪影，又一场好杀。妓女、嫖客全都藏到屋里去了，毛伙赶紧跑去叫官人。但此时罗小虎用他那口虽短却极锋利的刀，已将刘泰保的枪杆削断，顺势一脚又将刘泰保踹翻。刘泰保翻身爬起，抡着枪杆再战，罗小虎又一脚将刘泰保踢得滚开。身后的李成由屋中抄起一只花瓶飞来，罗小虎一歪头，花瓶就从他的耳边飞了过去，摔在地上。又有人叫道：
“衙门的人来了！”罗小虎这才转身走去。薛八、彭九赶紧露出头来去追，但追出门首，他们又都不敢走了，刘泰保便怒骂着说：
“你们倒是追上去呀！”
这时有两个毛伙走来向他请安，说：
“刘太爷！请您还是到春莺姑娘的屋里去坐会儿吧！我们不敢不去通知衙门，待一会儿官人准来。那个人是逃走了，刘太爷您……”刘泰保摆手说：
“不要紧，我在这儿等着官人，一会儿的官司我也打！”毛伙们苦苦央求，刘泰保这才回到春莺的屋中去坐，只有李成陪着他，薛八和彭九都被他派走追寻那姓罗的下落去了。待了一会儿，南城衙门就来了几个人，可是来到这儿一看。动刀打架的人已逃走了，也没闹出什么事来，妓院的人也没敢说出刘泰保的名字。官人在这里待了一会儿，只好又走了。
此时刘泰保却在屋中闷闷地喝茶，眼前那位美丽的妓女笑着和他说话。李成也低声叨念着刚才的事情、，他全都不理。他闷坐了半天，才开了盘子，向这位春莺姑娘拱手说：
“对不起，打扰你半天！”春莺笑着说：“不要紧，刘老爷客气什么？明儿来呀！”刘泰保点点头说：
“好，好，明儿见！”
他同花牛儿李成来到院中，又向毛伙们抱拳，说：
“打搅打搅，兄弟叫一朵莲花，南北城的人都知道。煤市街全兴镖店的神枪杨掌柜的，那是我表兄，以后万一有什么麻烦事，就到全兴镖店去找我，别客气！” 毛伙们齐都恭恭敬敬地说：
“刘太爷您别嘱咐啦，这儿您虽不常来，可是您一道出字号来，我们就都知道了。以后求您多维持，有一点儿小事情我们也不敢惊动您，大事情一定去禀报您！”刘泰保便一边拱手，一边同花牛李成出了门。
李成很高兴地说：
“真够面子！老刘你一朵莲花的名头真叫得响！”
刘泰保说：
“还够面子呢？叫人由楼上推下来一次，踢滚了两回，刀枪全都被人砍折，这跟头栽得还不够大的？我刘泰保从头年到年下，在南北城可真够泄气的啦！咳，想不到小狐狸原来是这么个家伙！宝剑他已送回去了，不知他又从哪儿偷来了一口宝刀？”他叹了口气，又一拍胸脯说：
“现在倒好啦！我到底认出他是什么模样啦！只要他不逃开北京，就好办！等着，我刘泰保要布置下天罗地网，不擒住他我绝不甘休！”
两人遂说着，遂回到了全兴镖店。此时瞪眼薛八跟歪头彭九早就回来了，他们都说没追上那姓罗的家伙。瞪眼薛八的左腕上贴了一块膏药。他认输了，连连地摇头说：
“这个忙儿我可再也不敢帮了！原来他就是那神出鬼没的小狐狸，咱们再派一百个人，也绝斗不过他，我可不再往里搀腿啦！我还留着我这条命呢！”李成跟彭九等人便都主张到延庆请回来神枪杨健堂，到全兴镖店再把那受伤新愈的孙正礼请出来，再到巨鹿县去请俞秀莲……
刘泰保连连摆手说：“算了吧！算了吧！俞秀莲跟这小狐狸是一手儿事，他们说不定还有什么关系呢！”
说到这里，他忽然想起一件事来。他记得年前在土城帮助蔡德纲父女共战碧眼狐狸师徒时，隐隐看见那小狐狸是个身材纤细的人，没有今天姓罗的这么高，这么魁梧，莫非使小弩箭的人天下也不是小狐狸独一份儿？这姓罗的家伙，莫非是小狐狸的师兄弟，是一门中学出来的？这么说，小狐狸是又请来了一个帮手吗？这样一想，刘泰保不禁毛发悚然，觉得重重祸事，都已被自己惹下。而朋友全不中用，媳妇的技艺也不算高，跟头是栽下了，虽然爬不起来，可是若来个“溜之乎也”，那更丢人泄气。若说不走，这姓罗的就许勾结上小狐狸，不敢惹俞秀莲，可敢专门跟自己作对。他们既有小弩箭，又有宝刀，玉正堂还暗中纵养着他们。自己现在是个无业游民，而且“老虎掉在山涧里，伤人太众”，这几个月来，自己的人缘儿一天比一天糟糕。刘泰保这么一想，他不禁脑如上箍，心如刀绞，就哇的一声咯了一口鲜血，把屋中的人全都吓慌了。．
这时夜已过了子时，八大胡同里的灯虽没灭，可是人也少了。附近几个小馆子都冷冷清清，锅里空冒着热气，没人照顾。妓院也多半关上了门，掩住了妒燕娇莺，颊红黛绿，也掩住了轻云似的春梦。离开八大胡同往南是一条大街，名叫西珠市口，这里有许多家旅店，旅店里的客人这时也都睡了。只有路南的一家客栈，临街的楼窗上还有隐约的灯光，并有一个浊厚的低吟声，唱着：
“我名日虎弟日�