且往西院去再处。〃四人飞走到西院，敲开院门，分付香公闭上：〃倘有人来扣，且勿要开。〃赶到里边。
那时静真还未起身，门上闭着。空照一片声乱打。静真听得空照声音，急忙起来，穿着衣服，走出问道：〃师弟为甚这般忙乱？〃空照道：〃赫郎事体，不知那个漏了消息。蒯木匠这天杀的，同了许多人径赶进后园，如今在那里发掘了。我欲要逃走，香公说门前已有人把守，出去不得，特来与你商议。〃静真见说，吃这一惊，却也不小，说道：〃蒯匠昨日也在这里做生活，如何今日便引人来？却又知得恁般详细。必定是我庵中有人走漏消息，这奴狗方才去报新闻。不然，何由晓得我们的隐事？〃那女童在旁闻得，懊悔昨日失言，好生惊惶。东院女童道：〃蒯匠有心，想非一日了。前日便悄悄直到我家厨下来打听消耗，被我们发作出门。但不知那个泄漏的？〃空照道：〃这事且慢理论。只是如今却怎么处？〃静真道：〃更无别法，只有一个走字。〃空照道：〃门前有人把守。〃静真道：〃且看后门。〃先教香公打探，回说并无一人。空照大喜，一面教香公把外边门户一路关锁，自己到房中取了些银两，其余尽皆弃下。连香公共是七人，一齐出了后门，也把锁儿锁了。空照道：〃如今走在那里去躲好？〃静真道：〃大路上走，必然被人遇见，须从僻路而去，往极乐庵暂避。此处人烟稀少，无人知觉。了缘与你我情分又好，料不推辞。待事平定，再作区处。〃空照连声道是，不管地上高低，望着小径，落荒而走，投极乐庵躲避，不在话下。
且说陆氏同蒯三众人，在柏树下一齐着力，锄开面上土泥，露出石灰，都道是了。那石灰经了水，并做一块，急切不能得碎。弄了大一回，方才看见材盖。陆氏便放声啼哭。众人用铁锹垦去两边石灰，那材盖却不能开。外边把门的等得心焦，都奔进来观看，正见弄得不了不当，一齐上前相帮，掘将下去，把棺木弄浮，提起斧头，砍开棺盖。打开看时，不是男子，却是一个尼姑。众人见了，都慌做一堆，也不去细认，俱面面相觑，急把材盖掩好。说话的，我且问你：赫大卿死未周年，虽然没有头发，夫妻之间，难道就认不出了？看官有所不知。那赫大卿初出门时，红红白白，是个俊俏子弟，在庵中得了怯症，久卧床褥，死时只剩得一把枯骨。就是引镜自照，也认不出当初本身了。况且骤然见了个光头，怎的不认做尼姑？
当下陆氏到埋怨蒯三起来，道：〃特地教你探听，怎么不问个的确，却来虚报？如今弄这把戏；如何是好？〃蒯三道：〃昨日小尼明明说的，如何是虚报？〃众人道：〃见今是个尼姑了，还强辩到那里去！〃蒯三道：〃莫不掘错了？再在那边垦下去看。〃内中有个老年亲戚道：〃不可，不可！律上说，开棺见尸者斩。况发掘坟墓，也该是个斩罪。目今我们已先犯着了，倘再掘起一个尼姑，到去顶两个斩罪不成？不如快去告官，拘昨日说的小尼来问，方才扯个两平。若被尼姑先告，到是老大利害。〃众人齐声道是。急忙引着陆氏就走，连锄头家伙到弃下了。从里边直至庵门口，并无一个尼姑。那老者又道：〃不好了！这些尼姑，不是去叫地方，一定先去告状了，快走，快走！〃吓得众人一个个心下慌张，把不能脱离了此处。教陆氏上了轿子，飞也似乱跑，望新淦县前来禀官。进得城时，亲戚们就躲去了一半。
正是话分两头，却是陆氏带来人众内，有个雇工人，叫做毛泼皮，只道棺中还有甚东西，闪在一边，让众人去后，揭开材盖，掀起衣服，上下一翻，更无别物。也是数合当然，不知怎地一扯，那裤子直褪下来，露出那件话儿。毛泼皮看了笑道：〃原来不是尼姑，却是和尚。〃依旧将材盖好，走出来四处张望。见没有人，就踅到一个房里，正是空照的净室。只拣细软取了几件，揣在怀里，离了非空庵。急急追到县前，正值知县相公在外拜客，陆氏和众人在那里伺候。毛泼皮上前道：〃不要着忙：我放不下，又转去相看。虽不是大官人，却也不是尼姑，到是个和尚。〃众人都欢喜道：〃如此还好！只不知这和尚，是甚寺里，却被那尼姑谋死？〃
你道天下有恁般巧事！正说间，旁边走出一个老和尚来，问道：〃有甚和尚，谋死在那个尼姑庵里？怎么一个模样？〃众人道：〃是城外非空庵东院，一个长长的黄瘦小和尚，像死不多时哩。〃老和尚见说，便道：〃如此说来，一定是我的徒弟了。〃众人问道：〃你徒弟如何却死在那里？〃老和尚道：〃老僧是万法寺住持觉圆，有个徒弟叫做去非，今年二十六岁，专一不学长浚老僧管他不下。自今八月间出去，至今不见回来。他的父母又极护短。不说儿子不学好，反告小僧谋死，今日在此候审。若得死的果然是他，也出脱了老僧。〃毛泼皮道：〃老师父，你若肯请我，引你去看如何？〃老和尚道：〃若得如此，可知好么！〃
正待走动，只见一个老儿，同着一个婆子，赶上来，把老和尚接连两个巴掌，骂道：〃你这贼秃！把我儿子谋死在那里？〃老和尚道：〃不要嚷，你儿子如今有着落了。〃那老儿道：〃如今在那里？〃老和尚道：〃你儿子与非空庵尼姑串好，不知怎样死了，埋在他后园。〃指着毛泼皮道：〃这位便是证见。〃扯着他便走。那老儿同婆子一齐跟来，直到非空庵。那时庵傍人家尽皆晓得，若老若幼，俱来观看。毛泼皮引着老和尚，直至里边。只见一间房里，有人叫响。毛泼皮推门进去看时，却是一个将死的老尼姑，睡在床上叫喊：〃肚里饿了，如何不将饭来我吃？〃毛泼皮也不管他，依旧把门拽上了，同老和尚到后园柏树下，扯开材盖。那婆子同老儿擦磨老眼仔细认看，依稀有些相像，便放声大哭。看的人都拥在做一堆。问起根由，毛泼皮指手划脚，剖说那事。老和尚见他认了，只要出脱自己，不管真假，一把扯道：〃去，去，去，你儿子有了，快去禀官，拿尼姑去审问明白，再哭未迟。〃那老儿只得住了，把材盖好，离了非空庵，飞奔进城。到县前时，恰好知县相公方回。
那拘老和尚的差人，不见了原被告，四处寻觅，奔了个满头汗。赫家众人见毛泼皮、老和尚到了，都来问道：〃可真是你徒弟么？〃老和尚道：〃千真万真！〃众人道：〃既如此，并做一事，进去禀罢。〃差人带一干人齐到里边跪下。到先是赫家人上去禀说家主不见缘由，并见蒯匠丝绦，及庵中小尼所说，开棺却是和尚尸首，前后事一一细禀。然后老和尚上前禀说，是他徒弟，三月前蓦然出去，不想死在尼姑庵里，被伊父母讦告。〃今日已见明白，与小僧无干，望乞超豁。〃知县相公问那老儿道：〃果是你的儿子么？不要错了。〃老儿禀道：〃正是小人的儿子，怎么得错！〃知县相公即差四个公差到庭中拿尼姑赴审。
差人领了言语，飞也似赶到庵里，只见看的人便拥进拥出，那见尼姑的影儿？直寻到一间房里，单单一个老尼在床将死快了。内中有一个道：〃或者躲在西院。〃急到西院门口，见门闭着，敲了一回，无人答应。公差心中焦躁，俱从后园墙上爬将过去。见前后门户，尽皆落锁。一路打开搜看，并不见个人迹。差人各溜过几件细软东西，到拿地方同去回官。知县相公在堂等候，差人禀道：〃非空庵尼姑都逃躲不知去向，拿地方在此回话。〃知县问地方道：〃你可晓得尼姑躲在何处？〃地方道：〃这个小人们那里晓得！〃知县喝道：〃尼姑在地方上偷养和尚，谋死人命，这等不法勾当，都隐匿不报。如今事露，却又纵容躲过，假推不知。既如此，要地方何用？〃喝教拿下去打，地方再三苦告，方才饶得。限在三日内，准要一干人犯，召保在外，听候获到审问。又发两张封皮，将庵门封锁不题。
且说空照、静真同着女童香公来到极乐庵中。那庵门紧紧闭着，敲了一大回，方才香公开门出来。众人不管三七二十一，一齐拥入，流水叫香公把门闭上。庵主了缘早已在门傍相迎，见他们一窝子都来，且是慌慌张张，料想有甚事故。请在佛堂中坐下，一面教香公去点茶，遂开言问其来意。静真扯在半边，将上项事细说一遍，要借庵中躲避。了缘听罢，老大吃惊，沉吟了一回，方道：〃二位师兄有难来投，本当相留。但此事非同小可！往远处逃遁，或可避祸。我这里墙卑室浅，耳目又近。倘被人知觉，莫说师兄走不脱，只怕连我也涉在浑水内，如何躲得！〃你道了缘因何不肯起来？他也是个广开方便门的善知识，正勾搭万法寺小和尚去非做了光头夫妻，藏在寺中三个多月。虽然也扮作尼姑，常恐露出事来，故此门户十分紧急。今日静真也为那桩事败露来躲避，恐怕被人缉着，岂不连他的事也出丑，因这上不肯相留。空照师徒见了缘推托，都面面相觑，没做理会。到底静真有些贼智，晓得了缘平昔贪财，便去袖中摸出银子，拣上二三两，递与了缘道：〃师兄之言，虽是有理，但事起仓卒，不曾算得个去路，急切投奔何处？望师兄念向日情分，暂容躲避两三日。待势头稍缓，然后再往别处。这些少银两，送与师兄为盘缠之用。〃果然了缘见着银子，就忘了利害，乃道：〃若只住两三日，便不妨碍，如何要师兄银子！〃静真道：〃在此搅扰，已是不当，岂可又费师兄。〃了缘假意谦让一回，把银收过。引入里边去藏躲。
且说小和尚去非，闻得香公说是非空庵师徒五众，且又生得标致，忙走出来观看。两下却好打个照面，各打了问讯。静真仔细一看，却不认得，问了缘道：〃此间师兄，上院何处？怎么不曾相会？〃了缘扯个谎道：〃这是近日新出家的师弟，故此师兄还认不得。〃那小和尚见静真师徒姿色胜似了缘，心下好不欢喜，想道：〃我好造化，那里说起！天赐这几个妙人到此，少不得都刮上他，轮流儿取乐快活！〃当下了缘备办些素斋款待，静真、空照心中有事，耳热眼跳，坐立不宁，那里吃得下饮食。到了申牌时分，向了缘道：〃不知庵中事体若何？欲要央你们香公去打听个消息，方好计较长策。〃了缘即教香公前去。
那香公是个老实头，不知利害，一径奔到非空庵前，东张西望。那时地方人等正领着知县钧旨，封锁庵门，也不管老尼死活，反锁在内，两条封皮，交叉封好。方待转身，见那老头探头探脑，幌来幌去，情知是个细作，齐上前喝道：〃官府正要拿你，来得恰好！〃一个拿起索子，向颈上便套。吓得香公身酥脚软，连声道：〃他们借我庵中躲避，央来打听的，其实不干我事。〃众人道：〃原晓得你是打听的。快说是那个庵里？〃香公道：〃是极乐庵里。〃众人得了实信，又叫几个帮手，押着香公齐到极乐庵，将前后门把好，然后叩门。里边晓得香公回了，了缘急急出来开门。众人一拥而入，迎头就把了缘拿住，押进里面搜捉，不曾走了一个。那小和尚着了忙，躲在床底下，也被搜出。了缘向众人道：〃他们不过借我庵中暂避，其实做的事体，与我分毫无干，情愿送些酒钱与列位，怎地做个方便，饶了我庵里罢。〃众人道：〃这使不得！知县相公好不利害哩！倘然问在何处拿的，教我们怎生回答？有干无干，我们总是不知，你自到县里去分辨。〃了缘道：〃这也容易。但我的徒弟乃新出家的，这个可以免得，望列位做个人情。〃众人贪着银子，却也肯了，内中又有个道：〃成不得！既是与他没相干，何消这等着忙，直躲入床底下去？一定也有些跷蹊。我们休担这样干纪。〃众人齐声道是。都把索子扣了，连男带女，共是十人，好像端午的粽子，做一串儿牵出庵门，将门封锁好了，解入新淦县来。一路上了缘埋怨静真连累，静真半字不敢回答。正是：老龟蒸不烂，移祸于空桑。
此时天色傍晚，知县已是退衙，地方人又带回家去宿歇。了缘悄悄与小和尚说道：〃明日到堂上，你只认做新出家的徒弟，切莫要多讲。待我去分说，料然无事。〃到次日，知县早衙，地方解进去禀道：〃非空庵尼姑俱躲在极乐庵中，今已缉获，连极乐庵尼姑通拿在此！〃知县教跪在月台东首，即差人唤集老和尚、赫大卿家人、蒯三并小和尚父母来审。那消片刻，俱已唤到。令跪在月台西首。小和尚偷眼看见，惊异道：〃怎么我师父也涉在他们讼中？连爹妈都在此，一发好怪！〃心下虽然暗想，却不敢叫唤，又恐师父认出，到把头儿别转，伏在地上。那老儿同婆子，也不管官府在上，指着尼姑，带哭带骂道：〃没廉耻的狗淫妇！如何把我儿子谋死？好好还我活的便罢！〃小和尚听得老儿与静真讨人，愈加怪异，想道：〃我好端端活在此，那里说起？却与他们索命？〃静真、空照还认是赫大卿的父母，那敢则声。
知县见那老儿喧嚷，呵喝住了，唤空照、静真上前问道：〃你既已出家，如何不守戒律，偷养和尚，却又将他谋死？从实招来，免受刑罚。〃静真、空照自己罪犯已重，心慌胆怯，那五脏六腑犹如一团乱麻，没有个头绪。这时见知县不问赫大卿的事情，去问什么和尚之事，一发摸不着个头路。静真那张嘴头子，平时极是能言快语，到这回恰如生膝护牢，鱼胶粘住，挣不出一个字儿。知县连问四五次，刚刚挣出一句道：〃小尼并不曾谋死那个和尚。〃知县喝道：〃见今谋死了万法寺和尚去非，埋在后园，还敢抵赖！快夹起来！〃两边皂隶答应如雷，向前动手。了缘见知县把尸首认做去非，追究下落，打着他心头之事，老大惊骇，身子不摇自动，想道：〃这是那里说起！他们乃赫监生的尸首，却到不问，反牵扯我身上的事来，真也奇怪！〃心中没想一头处，将眼偷看小和尚。小和尚已知父母错认了，也看着了缘，面面相觑。
且说静真、空照俱是娇滴滴的身子，嫩生生的皮肉，如何经得这般刑罚，夹棍刚刚套上，便晕迷了去，叫道：〃爷爷不消用刑，容小尼从实招认。〃知县止住左右，听他供招。二尼异口齐声说道：〃爷爷，后园埋的