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麦克阿瑟认为，计划中反复提及福摩萨而极少提到他定于十一月进攻棉兰老的计划，这是不让他实现他保证要进行征战的诺言。六月十八日，他答复马歇尔说：“我坚定不移地认为，绕过菲律宾群岛而横越太平洋直接进攻福摩萨的建议是不可取的。”他请求“给我一个机会，让我亲自去华盛顿申述我的意见。”尼米兹对参谋长联席会议的要求的答复也很谨慎。他也认为，进攻福摩萨而不首先夺取帕劳群岛或菲律宾群岛，将使进攻部队承受巨大风险。尼米兹所有的指挥官中，唯有哈尔西赞成下一步在吕宋岛登陆，然后经琉球群岛中的冲绳岛直接进攻日本。
“我们必须谨慎地不要让个人感情和对菲律宾的政治考虑超过我们的伟大目标，这个目标就是早日结束对日战争，”马歇尔将军告诫麦克阿瑟说。同时，他的答复温和地提醒麦克阿瑟，“绕道”并不是“抛弃的同义词”。麦克阿瑟全然不顾这种含蓄的拒绝和冷言冷语，在七月份将他进攻菲律宾群岛的“滑膛枪手”蓝图送到了华盛顿。“滑膛枪手”计划得到了尼米兹的支持，他坚持说，原来的“桔色仆战计划”所要使用的基地对于最后的北进是至关重要的。两位太平洋战区司令官的意见明显一致，是说服参谋长联席会议放弃他们绕过菲律宾群岛的计划的一个有力因素。总统担心，如果看来他要抛弃菲律宾人的话，那么在日益临近的大选中，他可能遭到政治上的损失，麦克阿瑟私下对马歇尔说，作出那样的决定将导致他辞职。这决不是一个不着边际的威胁，因为那年早些时候，一批共和党议员曾认真考虑过推举麦克阿瑟为总统候选人。作为一个受到普遍爱戴的英雄，一个新闻界经常注意的人物，加之众所周知的他反对“新政”学说的态度，这一切使他成为反罗斯福情绪的中心。由于麦克阿瑟在一封信中似乎公开批评了总统因而掀起了一场政治风暴，在这以前，他一直是默不作声的候选人，而且竞选成绩相当不错。这场风暴使他正式宣布他“不是候选人”，因为那将“有损于战争效果”。
罗斯福除掉了一个潜在的政治对手，感到松了一口气，而麦克阿瑟显示出了他在美国人中得到的公众支持是多么大。这位将军因此把白宫六月召他去珍珠港会晤总统和尼米兹海军上将一事说成“纯粹是政治性的”。他认为那是罗斯福企图在大选前，让人们看到他正在发挥现任总司令的作用。未被邀请与会的参谋长联席会议的成员们担心，总统会受到压力，要他亲自过问麦克阿瑟同尼米兹之间的争执。就在罗斯福启程去夏威夷之前，金海军上将视察了太平洋基地，他向尼米兹提出了他自己的看法，认为在向日本发动最后进攻时，福摩萨比菲律宾群岛更是一个合适的战略基地。他还表示担心，英国人越来越想要参加最后的进攻，他希望把皇家海军远远限制在菲律宾群岛以东。人们一直在传说，丘吉尔正设法把蒙巴顿的权力扩张到西南太平洋司令部去，企图夺回英国在远东的殖民地。
“巴丹”飞机从布里斯班出发开始长途飞行，麦克阿瑟在飞机上踱步，口中絮絮叨叨地抱怨：“逼着我离开我的指挥岗位飞到檀香山去拍一张政治照片，真丢人！”先前已经请过他几次，但他一概不予理睬，最后马歇尔将军命令他七月二十六日到夏威夷去见总统。他从来没有离开过他的太平洋司令部，而现在，就在又一个紧要关头，在新几内亚战斗的最后阶段，他却被叫走了。足智多谋的足立将军的二万部队先前在韦瓦克岛吃了蛙跳战术的苦头，现在他已率领部队在海岸丛林中行进了一百英里，准备进攻美国的艾太普基地。美国陆军第六军军长派遣第四十三步兵师阻击敌军在德里纽莫尔河的侧翼运动，但是，经过了整个新几内亚战役中三个星期最激烈的战斗之后，才挫败了日本第十八军取得突破的企图。进攻是那么猛烈，以致一度出现可能会延误新几内业战役的最后行动的危险，这个行动就是“台风突击队”在
马尔和桑萨波登陆。七月二十日，盟军士兵安全登上了新几内亚福格尔科普半岛顶端的这两个地点后，麦克阿瑟的注意力集中在务必于九月十五日前占领哈尔马赫拉岛，为进攻菲律宾群岛南部准备好最后一块跳板。对于麦克阿瑟来说，艰巨的新几内亚战役现在已经差不多结束了，取得这场战役的胜利是由于出色地执行了他的战略。麦克阿瑟断言，待到解决了足立将军的部队的时候，其余的孤立的敌守军“对目前和未来的作战行动就不再构成威胁了”。瓦齐将军和他率领的澳大利亚几个师的兵力已经开来接管海岸沿线已为美军所控制的基地，“肃清残敌”的任务即将交给他们去完成。许多日本人当然不愿扮演麦克阿瑟给他们安排的被动角色，这是不足为怪的。在后来的几个月中，扫荡变成了一种劳而无功、说不出有多艰巨残酷的丛林战，澳大利亚最高司令部对此越来越不满，而撤走了的美国部队却在不断取得太平洋战争最后战役的胜利。
麦克阿瑟将军对待澳大利亚军队——若不是他们，他本来是会输掉巴布亚战役的——的傲慢态度，堪与他对总统的轻蔑态度相比。七月二十六日，他乘坐的B—17 飞机比罗斯福一行乘坐的“巴尔的摩号”重型巡洋舰先到檀香山整整一个小时。但他没有参加尼米兹海军上将和码头上的正式欢迎行列。这位将军引人注目的长车队姗姗来迟一事，更突出了他不曾参加欢迎行列；麦克阿瑟身着一件飞行夹克，显得不拘礼节。
战略抉择
然而，总统决意要心乎气和地、若无其事地对待这件事，虽然他的参谋长李海海军上将曾担心这件事会破坏一次已经艰难了的会议的气氛。那天晚上，在豪华的军官俱乐部别墅里举行的宴会上，一直充满热诚气氛，阳台对着怀基基海滩波澜壮阔的海浪。然后罗斯福走进一个里面挂着一张地图的房间，他对麦克阿瑟和尼米兹说，这次见面的目的是要“决定太平洋战争的下一阶段行动计划”。
总统用一根竹棍指着地图，这时尼米兹把他事先仔细准备好的方案提出来，他拿出海图和资料，来说明利用福摩萨作为对日本发动最后一战的主要基地的优点。他谨慎地承认，摧毁菲律宾群岛的敌人空军基地是一个极为重要的前提，但是他并不坚持认为，有必要进攻整个菲律宾群岛。麦克阿瑟决定“单独干”，依靠自己的口才说服总统赞成他的观点，即美国负有在进攻日本前解放一千七百万菲律宾人民的“道义义务”。他争辩说，这样就能提供一个大得多的进攻基地。在他看来，绕过菲律宾群岛中的大多数岛屿，在军事上和政治上将招致灾难性后果，“美国舆论就要谴责您，总统先生，而谴责您是有道理的。”
讨论一直继续到第二天上午，总统试图判断出，两位司令官就菲律宾群岛在他们各自的对日最后进攻战略中的作用问题上的分歧究竟有多大。罗斯福坚持在出席正式午餐前，驱车到瓦胡岛基地转一圈。他们乘一辆敞篷轿车，两位将军分别挤在总统两旁。从麦克阿瑟同总统爽朗的谈话中，尼米兹知道麦克阿瑟的观点获胜了。西南太平洋司令官也毫不怀疑自己获得了胜利。当天下午，“巴丹”飞机刚刚冲出希卡姆机场——返回澳大利亚的第一站——的跑道，麦克阿瑟就宣称：“我们的计划卖出去了。”回到布里斯班后，他要参谋人员放心，说：“总统接受了我的建议并且批准了菲律宾群岛作战计划。”
然而，参谋长联席会议尚未同意麦克阿瑟的作战计划。又辩论了一个月，金海军上将才勉强同意进攻吕宋岛，因为比起进攻福摩萨岛崎岖不平的海岸线上的日本防御基地来，进攻菲律宾群岛中的一个海岛所需要的兵力要少些。而罗斯福返回美国后，在电台上发表了一个简短讲话，宣称“同我的老朋友麦克阿瑟将军意见完全一致”。对于美国人以及日本人来说，这是一个明确的信号，意味着美军实现重返马尼拉的诺言的日子为期不远了。一些敏锐的白宫观察家一眼看出了这位头号政客的目的，他这样安排，是为了使进攻菲律宾的消息恰好在总统竟选活动进入最后阶段的时刻成为报纸上的头条新闻。
九月八日，参谋长联席会议向西南太平洋司令部发布命令，确定十二月二十日为在莱特岛登陆的日子，在同一天，美国的舰载飞机轰炸菲律宾海海域的雅浦群岛和帕劳群岛。各部队指挥要根据尼米兹“轮换驾驶员”的办法进行变更，三天后，当“新泽西号”战舰挂起哈尔西的旗号到达时，第五舰队将变成第三舰队。随后，哈尔西着手为向菲律宾群岛发起一系列系统的空中攻击进行准备。哈尔西得到了当时正在攻击棉兰老岛和吕宋岛的特遣分舰队的飞行员的报告后，认为利用日本防务中的惊人弱点的大好时机来了。
九月十二日，哈尔西向尼米兹拍去电报，兴奋地报告说，看来棉兰老和吕宋两岛上的敌机实际上已被全部摧毁，敌舰无一漏网”，“敌军缩手缩脚的态度”简直“令人不能置信并且是奇怪的”。他得出结论说，日军在非律宾群岛的防御工事必然“极易受到攻击”，他建议把第三舰队原准备进攻帕劳群岛的力量改用来对菲律宾群岛中的莱特岛发动全面进攻。
离计划中在佩利留岛登陆的时间仅剩一个星期了。尼米兹和他的太平洋舰队总司令部的计划人员实在不愿取消进攻帕劳群岛中这个主要日本基地的计划；他们认为，该岛对于未来向北进攻日本或向南进攻菲律宾群岛都是一个必要的出发点。尽管如此，他们还是承认，哈尔西提出的进攻莱特岛的建议有可能使太平洋战争大大缩短几个月时间。尼米兹将上述情况向华盛顿的参谋长联席会议发出信号，并建议，一俟帕劳群岛之战完成，立即调遣当时正在珍珠港集结准备进攻雅浦群岛的陆军二十四师，会合第三舰队进攻莱特岛。
八边形战略
美国的军事领导人聚集在魁北克，同英国人一起举行“八边形会议”；马歇尔从那里通过无线电把拟议中的作战计划的变化情况告诉了麦克阿瑟。麦克阿瑟当时正随同即将边攻哈尔马赫拉岛附近的莫罗太岛的登陆部队在海上行驶，因此严格禁止使用无线电。参谋长萨瑟兰将军毫不怀疑，他的上司定然赞成那个建议。萨瑟兰从布里斯班回电称：“一俟同尼米兹安排停当，我部即于十月二十日开始莱特岛行动。”
正当加拿大总参谋部在弗隆特纳克别墅的餐厅大宴参谋长联席会议的成员时，西南太平洋司令部的回电送到了宴会厅。美国陆军和海军参谋长立即离开筵席，简单地交换了意见。马歇尔后来回忆道，“这个决定并不难作出。”九十分钟内，一封“执行”的密电便越过太平洋飞回去了。麦克阿瑟刚刚回到霍兰迪亚前线指挥部，便收到了参谋长联席会议要他准备进攻吕宋岛的命令，这使他十分欣喜，因为他明白，这一决定使实施进攻福摩萨计划的可能性不复存在。菲律宾群岛将成为对日本发动最后进攻的主要基地，冲绳岛或者硫黄岛将作为中间跳板，这恰恰是桔色作战计划原来的意图。
加速太平洋战争进程的决定现在意味着联合参谋长会议可望大大缩短原计划在结束对德作战后击败日本的时间表，使之缩短到一年或十八个月。在魁北克开会时，对形势估计最乐观的人预言到圣诞节德国就会投降。丘吉尔称做同盟国伙伴之间的“友谊的光辉”就在于此；“我们把万物点成金。”经过三年多的周密谋划和争吵，进军法国成功了；巴黎获得了解放，艾森豪威尔将军的部队越过了塞纳河，盟军部队从法国南部登陆向北挺进到了里昂。在意大利，德国人从罗马溃退到佛罗伦萨，红军的前线己推进到了华沙。
德军崩溃的前景——导致俄国人到年底时参加对日作战——使英国人迫切感到必须加速在东南战区的作战行动。尽管总统反对部署美国部队去恢复欧洲的前殖民地，但丘吉尔还是决定：“我们必须在战场上重新获得我们在远东的合法殖民地。”首相承认罗斯福在这个问题上进退两难，建议美国陆军派遣两个师经缅甸开赴中国，换下英国军队，使他们能去执行蒙巴顿的一系列两栖攻击计划——先进攻仰光，然后进攻苏门答腊和马来亚。
丘吉尔首相的计划还包含着另一方面的内容，即皇家海军应同美国舰队并肩作战，以便在战后向世界表明，太平洋并不是美国的内湖。金海军上将已经在参谋长联席会议的会上拒绝了这一计划，理由是他们的盟军缺少进行远程作战行动所需的充分的后勤支援。英国人现在企图发挥一种较大的或者至少是看得见的作用，而三年来，他们却一直尽可能地不重视这场战争，正是这些使金海军上将反感。然而，在魁北克最后一次全权代表会议上，丘吉尔竭力提出他的建议。金表示这个问题“正在考虑”。首相感到愤怒，更加坚定地催促道，“我们已经提出了让英国舰队协同作战的建议，你们究竟接受不接受？”为了避免发生激烈争吵，罗斯福运用他作为总司令的权力接受了丘吉尔的建议，这使海军作战部长怒不可遏。
一九四四年九月的第二周，正当英美两国的战争领导人在讨论结束战争的问题时，美国部队在地球的另一面即将对日本发动两场进攻。继“八边形会议”作出了加速太平洋战争进程的决定之后，这两场战争证明都不必要。但是，以莱特岛取代棉兰老岛的计划晚了四十八小时，麦克阿瑟已来不及取消第三十一步兵师为确保控制摩鹿加海北部而于九月十五日在莫罗太岛登陆的行动。尼米兹则拒绝取消进攻帕劳群岛的计划。
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