他用了两年的时间去适应，观察，评估，判断……两年的工夫足够周奕看清一些人，摸清一些事，如今正是一举清算的时刻。
有些人，周奕看好，有些人，则一定要摒弃。但无论提拔还是免职都要有理有据，有名有实，这个借口自然就由周奕来制造，权当一次测试，一次考验。
了解到周奕的决心，海宁想的却是另外一方面。他考虑再三，最后还是开口，“周奕，那故事中……柴米油盐虽然杂碎，却也是联系到彼此身家性命的大事，弟弟太过能干……不会招人猜疑么？其实，这些本是那母亲辅佐夫君的操劳，夫妻之间同舟共济，自然是一荣俱荣，一损俱损，如今那母亲把这等活计传给了小儿子，似乎，不妥。”
海宁当然了解周奕的为人脾气，也知道周奕这个王爷有多受皇上的器重和信任，只是，权力这东西……他就是想提醒一下周奕，有些事若处理的太过有声有色，难保庙堂上的那人日后不会……心生芥蒂。
周奕当时接手接得匆忙，罗耀阳一登上皇位，他们那位美丽的娘亲几乎是理所应当的把手头一摊事扔给他，然后携夫出门逍遥。周奕从未细想，此刻听到海宁的分析，或者说是担心，忽然间让他从另外一个角度看这个事。
他母亲似乎从没担心过他与罗耀阳之间的信任问题。
当然，他跟她坦白过，她了解他的心思，但是她为什么敢这样笃定罗耀阳？
他们兄弟重逢不过短短时日，需要磨合融洽的地方很多，未来的一切都是未知的，她笃定他们会信任彼此，难道仅仅因为他们儿时的亲密无间？以及他曾经作为太子幕僚身份的默契？
感情维系信任，手足情深，这四个字，似乎在权力面前的效力，远远不够……
思索中，对母亲动机的几分猜测，几分了然，让周奕忍不住露出笑容，哦，他亲爱的娘亲。罗耀阳总是‘小狐狸’，‘小狐狸’的叫着自己，殊不知，比起他们的母亲大人，他这点道行差远了。
周奕脸上的笑容渐渐扩大，笑得异常畅快。
最后周奕对着等待回答的海宁耸耸肩，“没办法吧，大概担子太重，旁人挑不起来。”他找了个光明正大的借口的同时，也不忘了狠狠的吹嘘自己一下。
一直到日落时分，下面的人来通报，说船准备好了，明日一早便可以启程。
听闻到这个消息，海宁高挑眉带着吃惊，而周奕的神色则略带得意。
等第二天上了船，海宁的眉心拧成个疙瘩，周奕却一脸兴致昂然。
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这船不小，起码除了他们一行十几人，和数量更多的船伙计，底舱还有很大的空间用来装货，但也不能说很大，在支流的小河道里没有搁浅，在内河运输的主道上，这种船大概可以算个中型吧。
海宁和周奕靠在船舷边，装作漫不经心地看着两岸不变的萧瑟秋景，海宁搓着指尖，研究着刚刚自己从甲板缝隙里捏起一小撮白色晶体。
“是盐。”海宁舔舔咸咸的指尖，“这是运私盐的船。”海宁没有说出更直白的两个字——匪类。
“这不是很好么？”周奕耸耸肩，“应该恭喜我们又进入了一个不曾涉足的世界。”
“你想干嘛，当侠士？”海宁眼里凌厉的精光一闪，几乎是咬着牙低斥，“那么多捕快、赏金猎人，用不着你堂堂一个王爷亲自出马。”
“想什么呢？”周奕斜眼瞥他，“我要忙的事多了，哪有功夫……”
海宁正奇怪为什么周奕突然停下来，只见一小伙计从船舱那边跑过来，“两位爷，我们家掌柜的有请。”
船虽不小，但隔间有限，大多是通铺，就连分给周奕他们的那两间也不例外，唯一算小房间的大概就是这个万掌柜的舱室了。朴素的木板墙，床榻桌椅都很简陋，配上容貌同样粗糙的主人，倒不突兀。
“……我跟郝老板也算老相识了，你是他妻弟，送你们一程到建州，朋友义气，应该的。只是，这一路上什么该看什么不该看，你们自己小心点。”正说着，万掌柜把注意力从周奕那儿转到海宁身上，又把视线从海宁的脸上转移到他刚刚捡起盐粒的右手上，徘徊许久，让话外的意思，变得直白。
“看在郝老板的面子上，你们是客，但主人家还是有些不方便的地方，另外扫地茶水的活我们有人干，不需要你们地上捡金子，望见谅了。” 这个万掌柜，不像老板，倒像镖头，脸上的肉横，话也横。先礼后兵的套路被他表述得个不伦不类，不过大体意思倒是说明白了。
周奕前跨半步，表明自己是家长，并且把海宁挡在身后，“万掌柜客气了，水路上的事，我们兄弟都是门外汉，这一路上还得指望您照顾指点。我们举止上有什么不得体的，您只管明说。您能让我们搭船已经让我们感激不尽，不敢再添麻烦。”
说话间，周奕从袖子里掏出一小锭银子，走前一步，双手放在席上的小几上，“容我们叨扰，是万掌柜的义气，但我们给您添麻烦确实心里不安，这点不算船资，只是在下的一点心意。”
“哦，客气。” 万掌柜理所当然的收了那足抵船资的‘茶水费’，面对周奕的礼貌和恭敬，他似乎也找不出什么其它要说的，“没事了，两位没事就在船舱里歇着吧。”没多废话，挥挥手让人‘送’周奕和卫海宁出门了。
等两人回到自己的船舱，海宁似有感触地看着略显沉默的周奕，拉住他的手，“不高兴了？你非要坐上这种船，说明你心里早有打算，一路到建州还得大半个月呢，现在就气死了，还怎么找机会慢慢拉近关系？”
“哼，我是那么小心眼儿么？”周奕嘴里说着，手却做了一个掐死那船老板的手势，“他那暴发户摆谱的样子，我真想……声明啊，我是有打算，可还从来没想过要低声下气的慢慢套近乎。”
“呵呵，那你想怎样？”
“我要打得他们求饶，我要他们死乞掰咧求着我，给我做事……”周奕作不可一世状，话还没说完，便笑开了，瞬间扫去刚刚的阴霾，“该死的，海宁，连脾气都不让我发。”
“呵呵。”
周奕嘟囔完，慢慢收了笑脸，“现在说正经的。海宁，自我跌落悬崖的那天晚，皇上就下了密令，通向建州、惠州的西北一路，各州府设立严格通行关卡。现在，只有这种跑江湖运私的船，可能会存在漏网之鱼。如果有人要使用非常途径到绍领关，到月伯，他能依靠的，只有这种江湖方式。我必须在他摸上这个门路之前，把这条路也牢牢控制在手里，现在根本没有足够的时间容我慢慢耗……”
“是月伯使节干的？”海宁攥紧了手，指甲掐进了掌心，留下一排月牙痕。他并不知道其中曲折，只知道那日周奕受了伤，除了御医，皇上禁止任何人探望。
“确切的说，是月伯四王子，而他现在就在我们大殷境内的某个角落。我要把他留在大殷……”
“处死？”
“不，海宁，不！”周奕摇摇头，眼睛里一抹意义不明的光一闪而逝，声音却渐渐低下去，直到近似自语，“我从不把死亡，看成是惩罚。”
作者有话要说：桐子们我活过来了。
谢谢大家的不离不弃！
私盐
——银子，欠越多越是大爷；人情，欠越多越是孙子。
船沿着荆水前行，已经是第八日了，据说今日天黑前，能到余城——雷州第一繁华的大都会。
之前，除了有一次趁船停靠码头采办补给，他们有空下船溜达溜达之外，周奕这一行人一直在船上闷着。海宁帮周奕分析那些枯燥的账册和复杂的人事关系，卫梓他们则闲得天天精力旺盛地在船舱里互相掐架。
咕咚。
乓！
呜嗷——嗷嗷——
听着隔壁传来这几天一直没断过的胡闹响动。海宁低头埋在账簿里，不甚在意的提起，“你打算什么时候出手啊？这都第八天了。”
“嗯？你看出什么了？”
“那日，我们途经旺水镇时，福莱酒楼也是你的产业吧，嗯，掌柜倒是八面玲珑，只是菜可真够难吃的。”
周奕盯着海宁，好半晌才突然冒出一句，“兄台，我看你眼中红丝，眼角发青，印堂暗淡，近日恐有牢狱之灾啊！”
海宁也抬头回视，顿了顿很快反击，“客气客气，兄台你唇带青白，天仓发暗，地库发黑；也不是好兆头，恐累一家老小。”
“哪里哪里，数九寒月将至，小弟我是寒症……”
两人正跟这互相贫嘴，外面忽然响起一嗓子不寻常的粗声吆喝，还没等俩人起身探头，只听砰的一声，卫梓和卫尘两个打闹着，一起撞门进来报告，
“少爷，是雷州府的水路关卡。”
“官兵，要上来搜船。”
钦差看看王爷，王爷看看钦差，然后俩人看看门口扭打中被卫梓压在身下的六品校尉……
经过外面大概一盏茶功夫的短兵相接，‘无辜的’铁口直断的两个半仙，外加一班徒弟，和船上所有依然能喘气的，身加重镣，以涉嫌私运的罪名，被押上了官船，傍晚时分，到达了余城，被扔到了雷州州府的大狱里。
牢房不大，单这小小一间，只容了四个人——周奕和海宁，卫谋和卫梓。卫谋守在门口，卫梓则拿着发簪拨弄着锁链的钥匙孔。
“自太祖那会儿，贩卖私盐一斤以上即杖责十五；运贩私盐达一石者，家产充公；逾五石者，落奴籍，发配充军。”海宁主管刑法，自然是最清楚刑量的人，“虽然我并不清楚他们运私盐的具体数量，不过从我们现在的行头上推算……”海宁指了指刚被卫梓解下的重镣，“应该超过十石，斩监候。”
“这么严重？”周奕略吃一惊，不过表情里暗含的兴奋却被海宁看得真真切切。
“嗯，就是这么严重。”海宁严肃的点点头，“要我出面么？”
“算了，朝堂上还不知道有多少人等着抓你小辫子呢，到时候你有嘴都说不清，这件事，我早就安排好了。”
正说到这，只见一个狱卒从牢房前走过，一直靠在门口的卫谋叫住他，从怀里套出一串铜钱，“小哥，帮个忙。”
“什么事？”冲着那吊钱，狱卒走过来。
“我想见你们家大人。”
“我还想见我们家大人呢，做梦都想……”那狱卒说到一半没了声，眼里全是卫谋手里一块巴掌大的明晃晃纯银令牌。
“好吧，我给你通报。”狱卒伸手去接，不过眼里掩饰不住的贪婪，几乎预示着令牌‘肉包子打狗’的下场。
卫谋在把令牌塞进狱卒手里的一刹那，一把反手揪住对方的领子，同时另一手左右开弓，啪啪啪啪——打了他十来个耳光，直到那人嘴角流血，脸颊红肿的像馒头，才停下手。
提着对方的衣襟靠近，卫谋声音不高，却语气森冷，“若我是你，就会在贪了这块银牌之前，先去找人问问那上面的字代表什么意思。不用不服气，待你家大人看过后，你会感激我打你这一顿。现在，按我说的去办。滚！”
卫谋推开狱卒，看着他踉跄远去，转过身看见周奕的满脸笑意，刚要耍帅的耸肩，紧接看到旁边海宁眼中的严厉，顿时泄了气，尴尬的挠挠头，“先生……”
“回去把《殷礼》抄十遍。”海宁冷着脸低斥完，转过来瞪周奕，“都就是你教出来的好徒弟！”
“不，海宁，”周奕脸上的笑容继续扩大，“应该说，是咱们教出来的好徒弟。”
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看到令牌时，雷州府尹都懵了。
就在三日前，他收到盖着璟亲王宝印的密函，要他务必在近几天之内截住一艘船，截不住，提头来见。
把他紧张嘞，就差到河渡口亲自把门，忙得团团转。恶战一场，好容易终于截到了一个跟信中描述差不多，而且八成就是的那艘船，还没等松口气……怎么，怎么居然抓了王爷的人？
赵府尹换上官服，心神不宁的赶到了大牢，看见卫谋刚要出声招呼赔罪，就被卫谋凌厉的眼神瞪了回去，赵府尹猛一激灵，顿时惊出一身汗——若是刚刚他开口，岂不是把自己的失职坐实？回过神来，赵府尹明白这里面的袒护之意，好歹松口气。
“好了，赵大人，我家少爷身体不好，能不能给他换个地方？”
“当然，当然。下……在下早就让人备好了……来人解锁，解锁……”赵府尹嘴里乱七八糟的应着，边忐忑的琢磨着这位皇族一等侍卫嘴里的‘少爷’，不会是…………
老天爷啊！
洗去一身尘土，周奕坐在花厅里面对战战兢兢的赵府尹，“赵大人无需自责，一切都是本王的安排，你做的非常好。”
“下官不敢当，”赵府尹到现在对这件事还云里雾里，心里打鼓，甚至他能感觉出背上的汗珠在慢慢往下淌，“有什么事，请王爷尽管吩咐，下官愿效犬马之劳。”
“那好，现在我要你接着这个由头继续查。运私盐这种事，绝不是一两个江湖跑船的人能撑起来的。”周奕从卫谋那里接过一张纸，递给赵府尹，“这上面名单，你可以做个参考。”
赵府尹接过来一看，似乎都是在荆水上混饭吃的各个江湖帮派，当然，也颇让人意外的是，还有几个有些名气的大家族。
“我的手下会协助你，给你四天时间，我要你揪出私运背后的东家。听好，我要的是行私船的东家。私盐，与我无关，如果你查出来，功劳全是你的，查不出来，我也不追究。但是私运船线，本王志在必得。”
“是，下官明白。”
“态度别太强硬了，还有，本王的身份若走漏了半点风声，你这一方大员，这辈子就算做到头了，明白么？”
“是，下官谨记。”
“好了，那……学生周奕就在老师这里叨扰几天了。”周奕像模做样的�