姚厅长站起身说：“别，还是我先敬老人家一杯。”
朱开山说：“就别客气了，为了山河矿，也为了感谢姚厅长，一块喝了！”
众人举杯饮下。
朱开山摆摆手让大家都坐下，他埋怨传杰说：“该说的话你不说，不该说的话你倒说了不少。”
传杰不解地问：“爹，你说什么呢？”
朱开山说：“你怎么早不说，这开煤矿是和日本人对着干的。”
传杰笑了说：“爹，你容人家说吗？俺这刚开了个头，你一巴掌就给拍下去了！”
绍景说：“老掌柜，还说呢，传杰这个儿子你都不要了。”
姚厅长笑了说：“是吗，老英雄？”
朱开山大笑道：“确有此事啊！说什么好呢？两个字——老了！脖子朝后转，眼珠子朝后瞅了！”
大伙也都笑了。
朱开山说：“刚才不是说资金不够吗？我想起来了，这趟回山东老家，听人家说，龙口的黄老先生家如今成了咱中国当铺这行最大的一家。听说连国民政府都和他们家借钱。”
姚厅长说：“我也听说了，咱哈尔滨就有黄老先生家的分店。”
绍景说：“人家肯帮咱们的忙吗？”
传杰说：“张口三分利，人不亲，土还亲呢！”
朱开山说：“是啊，过两天你和绍景去一趟龙口，拜一拜黄老先生。”
2
秀儿正往四味楼里走，后面有汽车的喇叭声，回头一看，一郎开着一辆轿车停下来，问秀儿：“咱爹在家吗？”
秀儿忽然有些不自然，低头说：“在，在楼上呢！你还开上车了？”
一郎说：“商社为分号新买的。”
秀儿把一郎领进屋，自己出去了。一郎将手中的一个点心盒子放到桌子上，说：“爹，娘，这是盒绿豆糕，伏里冲着喝解暑。”
文他娘说：“还是一郎想得周到。”
朱开山问：“一郎，你那分号开起来了？”
一郎说：“我就是为这事来的。”说着掏出一个大红请柬，“后天，我们东胜商社的哈尔滨分号开张，请爹和娘光临。”
文他娘说：“我一个老太太就不去丢人现眼了，他爹，你去吧！”
朱开山说：“也够呛！三儿和绍景去山东了，开煤矿的事全落我一个人头上了。”
文他娘说：“你再忙，一郎的事也得去捧场。”
朱开山说：“行啊，插空吧！”
一郎说：“爹，听说森田物产也要在甲子沟开煤矿，咱能争过人家？”
朱开山说：“争不过也得争，那是中国人的矿山。一郎，森田物产的人你熟悉？”
一郎说：“说不上熟悉，来哈尔滨做生意了，少不得去见一下。爹，森田物产的势力可不同寻常啊！”
朱开山说：“怎么说？”
一郎说：“他们总裁，森田大介在日本，上上下下都有些人啊！”
朱开山说：“好啊！我这一辈子就喜好和有头有脸的人打交道。”
秀儿换了件衣服进来，半截袖，藏蓝的底，小白花。
文他娘说：“秀儿，什么时候添了这么件褂子？”
秀儿说：“才做的，就用你给俺的那块家织布。”
文他娘说：“别说这样式还真上眼哪！是不是，一郎？”
一郎笑笑说：“挺好看！”
秀儿拿起茶壶说：“娘，俺沏壶茶水去。”
文他娘说：“你和厨房说一声，弄两个菜。一郎，今晌午就别走了，在家里吃。”
一郎说：“娘，别忙了，俺还有请柬得送呢！”
文他娘说：“那好，娘也不强留，秀儿，送送一郎。”
森田宅邸书房里，森田又在桌子边站着舞弄毛笔字。
石川进来，森田也不抬头，只问：“开采申请书批下来了吗？”
石川说：“姚厅长这几天又不在家，说是出去考察了。秦秘书说姚厅长一回来，他马上催办。姓姚的没有理由不批，我们的申请书写得无可挑剔。”
森田说：“甲子沟煤矿将是全满洲，甚至东北亚最大的煤矿，这你清楚吧？”
石川说：“清楚。”
森田说：“中国人绝不会轻易把它让给我们的。从明天开始，你守在矿业厅，非见到那个姚厅长不可。”
石川说：“是，总裁。龟田一郎在外头等您呢，他的东胜商社的分号要开业，给您送请柬来了。”
森田说：“让他进来吧。”
片刻，石川引着一郎来到书房。
一郎向森田鞠躬敬礼：“老前辈，您好，又来打扰了。”
森田转过身看看一郎说：“小同乡，近点，再近点。”
他眯着眼，仔细地审视着一郎，“你这眼神，还是不对呀，还是少了点天照大神子孙的光彩。”
一郎笑了笑，没言语。
森田扯着一郎的手到了桌边，说：“小同乡，过来看看我写的字。这几个字还看得过去吗？”
一郎说：“老前辈，我不懂毛笔字，说不好。”
森田说：“那认识这几个字吧？”
一郎念道：“不问一身艰难辛苦，经营四方，安抚亿兆，冀终开拓万里波涛，布国威于四方。这是明治天皇《安抚万民之宸翰》里的话吧？”
森田点点头说：“我们不能忘了天皇的训诫，要时刻想着报效天皇，为国尽忠。你我虽然现在身在满洲，但是不能忘了实现明治天皇‘开拓万里波涛，布国威于四方’的宏愿啊！”
一郎点点头道：“知道了。老前辈，晚辈的东胜商社哈尔滨分号后天开张，请您到场赏光。”说着递上请柬。
森田说：“那种热闹的地方我就不去了。小同乡，人老了，就是想清静一点。石川代我走一趟吧。”
石川说：“是，总裁。”
森田说：“再带上两万元礼金，算我对小同乡的一点意思。”
一郎赶忙道：“老前辈，这不行，太破费了。”
森田在自己的书法上落了款，缓缓抬起头，说：“小同乡，你的生意和我的礼金都是一回事。都是为了‘拓涛和布威’。”
一郎说：“拓涛和布威？”
石川说：“明治天皇的那句话——‘开拓万里波涛，布国威于四方’。”
一郎点点头道：“明白了。”
森田说：“小同乡，在哈尔滨你还有熟人吗？”
一郎说：“有，开四味楼饭庄的朱家。”
森田说：“哦，那是家山东菜馆。”
一郎说：“小时候，我病得很重，他们救过我的命。”
森田盯着一郎说：“中国有句古话，知恩必报。”
一郎说：“是。”森田说：“上至天皇，下至贫民。”
一郎说：“晚辈知道。”
石川送一郎出来，一郎说：“森田前辈的礼金太重了。”
石川说：“森田总裁向来是仗义疏财，一生喜欢帮助别人，何况你还是他的同乡。”
一郎说：“可是，怎么回报森田前辈呢？”
石川说：“森田前辈向来是施恩不图报，放心做你的生意吧。”
一郎把请柬一一送完，回到马迭尔大酒店时，天色已经擦黑。
他来到自己的房间门口，却见秀儿挎着个小包袱斜倚在门上发呆，显然已经等了好久。
一郎轻轻地咳嗽一声说：“来了，二嫂。”
秀儿回过神来，不觉红了脸，赶忙说：“以为你上午送完了请柬，下午就回来了呢。”
一郎说：“你下午就来了，等好久了吧？”
秀儿羞涩地摇摇头。
二人进了屋。秀儿打开包袱，拿出一件崭新的衬衣说：“俺给你买了件衬衣。”
一郎说：“这何必呢！叫你破费。”
秀儿说：“俺上回喝醉酒，把你的衣裳都吐脏了。你明天开业大喜，怎么也该有件像样的衣裳不是，这件也不知合不合身。”
一郎说：“那我试试。”他拿起那件衬衣来到镜前，解开自己的衣扣，秀儿赶忙转过身去。
一郎换上新衬衣说：“我觉着挺合身，你看呢？你是不是量了我的身材买的？”
秀儿羞怯地笑着说：“胡说。”她帮着一郎把领口系上，“把这扣系上再看看。”
一郎情不自禁地抓住秀儿的手，痴痴地望着她。秀儿的脸更红了。
一郎改了口，轻声地说：“秀儿，这些年我一直想着你。”
秀儿说：“就因为俺救过你的命？”一郎说：“也不是，你好，你心眼好，我想扯着你的手，天天和你在一起。”
秀儿难以自持了，软软地要倒下去。一郎一把抱住她。
秀儿急促地呼吸着说：“一郎，一郎……”
一郎哭了说：“秀儿，知道吗？我多少回梦见你扯着我的手，在山坡上跑啊，笑啊。你知道这些年，我多想你吗……”
秀儿也哭了，什么也没说，紧紧地抱住了一郎，头抵在他的胸上。两人跌坐在沙发上……
一只硕大的水缸，水面上浮着两片荷叶。几只螃蟹在荷叶边上下穿梭，游得正欢。水缸边，黄老先生向缸里撒着小虾皮。他七十开外，慈眉善目，须发皤然。
黄家账房张先生引着传杰和绍景进了院子。
张先生说：“老爷子，山河煤矿的人来了。”
黄老先生笑着朝传杰和绍景点点头，对张先生说：“老张啊，糊涂的人就办糊涂事。”
张先生说：“您是指哪一出呢？”
黄老先生说：“前天，省里那个秘书长送来两笼蟹子，微山湖的。”
张先生说：“微山湖的蟹子好啊！”
黄老先生说：“昨晚煮了两只，揭开盖一闻，一股子土腥气。”
张先生说：“怎么个事啊？微山湖的蟹子香啊！”
黄老先生说：“眼下，还没出伏呢，大热的天，哪里的蟹子也不能对味。”
绍景嘴巧，赶紧接上话说：“那是，吃蟹子得是秋天，老辈不有这么句话吗，秋天了，‘赏菊花，吃老酒，品蟹黄’！”
黄老先生笑了笑，和传杰和绍景打招呼，说：“这几天，待腻了吧？没去海边上转转？”
传杰说：“转了，就住在海边的旅社了。”
黄老先生又不接他们的话茬了，转身看着屋檐下的几盆花说：“现如今，骗子真是多。”他指着一盆月季花，“春半天，买的时候，卖家说这是最名贵的绿绣球，我还出了个好价钱。你们看看，长到现在不就是平平常常的月月红吗？”
张先生说：“是啊，现如今的骗子就和蝗虫似的，遍地都是。”
传杰看了一眼绍景，绍景皱着眉摇头，二人琢磨着话里的意思。
传杰说：“老人家，这两天给您添麻烦了。如果我们的事，您老实在不方便，那我们也不为难您了。”
黄老先生笑了笑说：“哪能啊，你们大老远来的。张先生，你领这两位小老弟去账房把他们的事情办了。”
传杰和绍景糊里糊涂谢过黄老先生，随着张先生往院子外面走。
传杰说：“张先生，老爷子到底是什么主意啊？”
张先生说：“借给你们钱哪！”
绍景说：“那怎么才给我们回话？”
张先生说：“老爷子一直把你们的事情挂在心上，这两天叫哈尔滨分号的人去你们的矿业厅打听了，听姚厅长说，山河煤矿的事得帮，不然中国的矿山就落人家日本人手里了。”
传杰说：“老爷子借多少给我们？”
张先生说：“大洋六十万块。”
绍景乐了，转过身朝黄老先生的院子鞠了个躬，说：“谢谢老人家，你真是救苦救难的菩萨！”
一家人准备吃饭。那文吸了吸鼻子，问：“这是股什么味？”
文他娘说：“什么味？才做的饭菜，还能馊了？”
那文说：“不是那个味，谁擦头油了吗？”
玉书看了看秀儿，见秀儿的头发整齐铮亮，笑着说：“二嫂，擦头油了？”
秀儿说：“俺就打了一点。”
那文说：“今个儿是什么日子，秀儿想起捯饬来了！”
文他娘说：“怎么，就许你们浪歪，就不许俺秀儿捯饬捯饬了？”
那文不依不饶地说：“秀儿，俺可没见你打过头油啊？”
秀儿说：“一早上推开窗，俺见日头好，天气也好，俺不知怎么就把头油瓶抓过来了。”说完自个儿也笑了。
那文朝文他娘说：“娘，俺可得给你提个醒了，恐怕咱家有人在外面挂上相好的了。”
秀儿打一下那文，慌张地掩饰着笑着说：“要有，也是你！”
文他娘说：“对，秀儿说得对，咱家最不安分的就是你。”
那文也笑了，朝玉书说：“俺这不是好心赚了个驴肝肺吗？”
玉书笑着说：“嫂子，你这叫搬起石头砸自己的脚啊！”
吃了饭，玉书跟着秀儿进了屋说：“二嫂，你把头发一收拾，真漂亮，跟换了个人似的！你要没事，我再带你去学校玩玩呗？”
秀儿说：“刚逃开大嫂那面，你又来了。”
玉书看见了床上一件男人的外衣，问：“二嫂，这谁的衣服？”
秀儿有些支吾，赶忙把衣裳收起来说：“能是谁的，传武的呗！”
玉书上前仔细瞅了一眼，说：“不对吧，二嫂，二哥什么时候穿过西装啊？”
秀儿不言语了，将外衣放进衣橱，面色通红，艳若桃花。
玉书笑着低声问：“老实说，到底谁的？”
秀儿一撅嘴说：“说就说，那天，咱妈叫我给一郎送打卤面，临回来，下雨了，一郎就叫我把他这件衣服披回来了。”
玉书略一琢磨，心里明白了几分，自语道：“哦，一郎的。”
秀儿说：“是啊，俺可没撒谎。”
玉书问：“那怎么还放你枕头边上了？”
秀儿的脸更红了，转过身朝向墙角说：“你问我，我怎么知道！”
玉书扳过秀儿的肩，瞅着她说：“转过来，你看着我。”
秀儿赶紧捂上脸说：“不看，俺就不看。”
玉书轻轻笑了，贴着秀儿的耳朵问：“头油也是为一郎擦的吧？是不是已经那啥了？”
秀儿一把推开玉书说：“你说些什么啊？臊死人了。”
玉书看秀儿的娇羞神情，却全都明白了，说：“二嫂，我还得问你一句话。”
秀儿像孩子似的撒娇，嘟着嘴说：“得是好话！”
玉书点点头说：“一郎爱你吗？”
秀儿想了想说：“俺�