“咳咳，小李将军不认识我了？”管营笑着道，“下官秦正方，乃是都监黄大人的同乡……”
“原来是秦大人，失敬失敬！”管营的职位不过八品，乃是个地地道道的芝麻绿豆小官，然而宋时乡梓观念极重，李允看在黄德和面上，口气顿时客气起来，“不知秦大人为何深夜在此？”
“呵呵，牢营事杂，此时方得脱身回去。”秦正方故意往辛悦身边靠了一步，“辛姑娘，你说要去我那里取东西，不是吗？”
辛悦没有回答，只是怔怔地看着李允，只希望他能看得穿这个暧昧的情形。然而就算他此时能帮她一时，以后呢？以后呢？
“不错……我正要随秦大人前去。”在李允无动于衷的沉默里，无望的感觉如同一枚利刃刺透了静默的帷幕，辛悦忽然大声笑起来，“怎么，小李将军不能对我们网开一面吗？”
李允动了动嘴唇，却最终没有问。看着辛悦随着秦正方走进黑暗的长街中，他隐隐泛起一种莫名的不安，然而他只是咬咬牙，拨转马头而去。
李允知道，很多事情，只要闭上眼睛，就可以当它不再存在。
※※※
换了个趴在桌上的姿势，李允摇了摇酸痛的脖颈。巡城至拂晓，小憩片刻便要去安抚使衙门应卯了。
忽然，砰地一声，似乎有什么东西倾倒在院门上。李允霍地惊醒，快步走到院门口，一开门正看见辛悦略略侧头靠在门框上，身体却僵直不动。
“辛姑娘，你怎么了？”虽然早有预感，李允还是吃了一惊。自从相识以来，辛悦从来都是稳重而自持，他从未见过她如此失神，那漆黑的瞳仁仿佛把落在眼中的一切景物都吸了去，再反射不出一丝光来。
辛悦站直了，朝李允轻轻点了点头，径直走到院中去。她转头四处看看，走到水井边，弯腰汲了一桶井水，蓦地从自己头上浇了下去。
“辛姑娘！”李允一时有些反应不过来，正呆立间，辛悦却又往身上浇了一桶。深秋的井水凉得刺骨，她早已冻得脸色惨白，却一声不出，又躬身下去打水。
“怎么了？”李允一把压下她的手，连声问。然而辛悦冻得青乌的嘴唇中虽不说一个字，眼泪却已扑簌簌地掉落下来。
李允心中已隐约猜出发生了什么事，虽然心中一片黯然，却只能努力地安慰着她：“我知道你心里是干净的……”
辛悦看了他一眼，那样悲哀而自嘲的目光，让李允立时意识到自己说错了话。然而辛悦只是默默地松了手，看着那吊桶骨碌碌地滑落到井底，溅起一片水声。
李允见她嘴唇不住地哆嗦，水流顺着她的头发成串地滴落，似乎随时都可能被风吹化了去，忽然忍不住把她搂在了怀里。他紧紧地抱住她，安抚着她瑟瑟的颤抖，如同抱着一个无家可归的孩子，没有任何邪念，只有满腔的怜惜。
然而辛悦忽然推开了他。
“你的血也是冷的。”她放声笑了起来，撇开他独自走了出去。
“别走！”李允一把抓住了她，急切地说，“从今天开始，你留在我这里……我给你工钱！”
※※※
辛悦扭头看着他，呆了半晌，终于能够用平静的声音道：“今天的事，求你不要告诉先生。”
李允勉强笑了笑：“怎么这么糊涂？我根本不认识先生啊。”
第五章 山雨欲来
“范大人，西夏军大攻在即，宜早做准备！”议事厅上，老将刘平出列奏报。
安抚使范雍胸有成竹地一笑，看了看坐在侧手的都监黄德和，稳稳地道：“刘老将军不用担心，此番黄都监和巡检万俟大人、郭大人等由庆州驰援，会合我延州兵马，就是要和西夏军决一雌雄！三日后由黄都监总领，兵发三川口。”
“听从黄都监节制！”众将齐声唱喏。
“好说好说！”黄德和笑着站起来，对范雍道：“范大人，依古制，大军出征应斩一人来祭旗，可佑成功。”
“哦？”范雍有些意外，却不好驳了黄德和的面子，陪笑道：“黄大人此言有理，却不知要斩的是谁？”
“惑乱军心的妖人！”黄德和的眼光，有意无意地扫过刘平和李允的脸，“就是那个装疯的参军齐纬！”
范雍会意地笑了笑，知道这不过是黄德和公报私仇罢了。但他为官日久，城府颇深，当下不动声色地问道：“却不知这齐参军如何惑乱军心了？”
“这个自然是要向诸位说明的。”黄德和颇具威严地看着堂下侍立诸将，冷笑道：“齐纬说大宋屡屡败给西夏，乃是因为领兵主帅都是文臣，不懂兵事，还说什么若朝廷不改革兵制，继续让诸将互相牵制，就永远不能平靖边疆——这等大逆不道的言语，不是惑乱军心是什么？”
“果然出言无状！”范雍附和着做出一副义愤填膺的样子，帽上纱翅不断颤动，“其罪当斩！”
“大人明察！”李允等了许久，见诸人漠然不语，无奈出列道：“那齐纬不过是个疯癫之人，还望大人饶了他的性命！”
范雍尚未开口，黄德和已凛然道：“李校尉此言差矣，悖谬之语多出于装疯卖傻之人，难道就不能杀一儆百？莫非李校尉是认同齐纬所言，认为朝廷制度有差，范大人与我都是文臣，不该辖制你们吗？”
“末将不敢！”李允心中一惊，知道黄德和的话暗藏祸心，实际上已堵死了诸人之口。
“那斩齐纬祭旗之事，诸位还有什么异议？”黄德和故意问道。
“我等皆无异议！”众将躬身行礼，只有刘平和李允还僵硬地站着，分外扎眼。
“刘老将军，你有什么意见？”黄德和的语气，绵里藏针。
“末将没有意见！”刘平一凛，赶紧弯下腰去。
“那小李将军呢？”
李允略略垂首站在堂上，感觉四周的空气都在他的沉默中凝滞得窒息起来。只一瞬间的犹豫，他深深吸了一口气，压下心中的郁垒，终于躬身道：“听从黄都监号令。”
“好，众将齐心，是致胜之道啊。”范雍开怀笑道，化解了大堂上的僵局，“不知哪位将军愿为先锋？”
“末将愿往！”刘平抢先道。
“刘老将军年事已高，还是由末将去吧。”李允照例请缨，又有心加上一句，“有黄大人领军，自然能攻无不克！”他不欲得罪黄德和，这后半句话分明已有讨好之意。果然黄德和听了此言，脸上恼怒之色稍霁，倒隐隐地现出得意来。
“李允，你是瞧不起我么？”刘平勃然怒道，“老夫虽不比小李将军神威，也犹堪一战！”
李允不解地望了一眼刘平，却分明看到他眼中企盼之色，只好不再出声，然而心底的疑云却渐渐浓重起来。
※※※
“杨虞侯大驾光临，真是荣幸之至。”李允受宠若惊，恭敬地把来人让进屋内。辛悦暗地里哼了一声，不情不愿地给杨虞侯倒了一杯茶。
“真是皇天不负有心人——小李将军多次拜谒黄大人以示诚意，虽然未得接见，却终于感动了他老人家！我此番前来，是带给小李将军一个好消息。”杨虞侯笑眯眯地从袖中取出一张洒金纸笺，递了过来。李允赶紧双手接过，打开看时，却是龙飞凤舞的几行墨迹，写的是唐朝高适《燕歌行》最后四句：
相看白刃血纷纷，
死节从来岂顾勋。
君不见沙场争战苦，
至今犹忆李将军！
字是好字，意态舒展，颇得唐草真谛，然而李允只是迟疑而恭谨地望向杨虞侯：“这是……”
“这是黄大人方才随手所写，被我捡出来的。”杨虞侯呷了口茶，笑着向李允道。
“此乃称赞赵国名将李牧的诗句，”李允不明所以地道，“末将愚钝，还请虞侯明示。”
“都监大人是在思良将啊。他说遍观西北边塞，能当得起他全力托付的只有小李将军你了。”
“都监大人谬赞！”李允诚惶诚恐地道，“末将粉身碎骨也难报知遇之恩！”
“这就对了！黄大人此番出征，特地命你在中军执事，随身听用，正是对你的赏识之意——你说，这不是天大的好消息吗？可惜为了那个疯子齐纬的事，将军做事也太欠思虑，以至虽数次于寒风中侍立几个时辰，也难得都监大人接见，连我都看得着急呀……”杨虞侯目光中似有深意，安坐在椅上，似乎在等待什么。
李允愣了一下，忽然明白过来。从柜中取出一只锦盒，陪笑着放在杨虞侯手边，吞吞吐吐地道：“这株老参是高丽的供品，是范大人特地赏赐给我的，我也没舍得用，此番正好转赠虞侯。其实我对都监大人一向仰望非常，还望虞侯以后在他老人家面前多多美言，另有重谢！”
※※※
“好说，好说。”杨虞侯也不推辞，终于站起身来，边走边笑道，“我早说小李将军是个明白人，犯不着为个疯子毁了大好前程。只要你以后好好跟着都监大人，他一定不会亏待你……”
“原来你这两天出去，都是去讨黄德和的闭门羹。”李允送客回来，迎面碰上辛悦清冽的目光，“我以前确实想不到，‘奴颜婢膝’四个字也能用到你小李将军身上。”
“我不是什么将军，只是个小小的步军校尉而已，本就比黄都监家的奴婢高不了多少。”李允也不恼怒，居然好整以暇地坐下来，“咦，这杯子你不要了？”
“反正再也洗不干净了。”辛悦手一拂，把方才杨虞侯用过的杯子从窗口直扫了出去。耳听得瓷器碎裂的声响，倒似乎有什么隐隐的希望也跟着破碎了一般，“你是不是打算这样懦弱一辈子，永远为你一时的冲动懊悔不迭？”
“当然不能一辈子这样。”李允笑了笑，“我以后不会再冲动了。”那张洒金笺在他手中翻来叠去，总不成个形状。
纸笺上闪烁的金粉映得人眼花缭乱，辛悦心中烦闷，看来是无望说服这个人站出来为先生作证昭雪了。她劈手撕裂李允手中的纸笺，一把把佩剑塞进他手里，决心最后逼他一次：“敢不敢和我去救齐参军？”
“原来你也会武功……你师父是谁？”李允没料到她手法如此巧妙，倒有些似曾相识的感觉，仿佛某种遥远的记忆扑簌而过，却又不知所终。
“是先生教我的，可惜他自己功夫也不甚高，否则何至于受人欺辱？”一提到徐涧城，辛悦的眼中不觉湿润了，满心的郁郁之情却无法释然，“别扯远了，你究竟和不和我去？”
李允手指一松，佩剑落在桌上，转头看着辛悦，仿佛看得见雪山下燃烧的火焰，半晌方道：“齐参军不过是个疯子。”
“你——”辛悦万料不到他说出这样的话来，真恨不得给他一个耳光，“疯子就不是人吗？”
“疯子是人，可千万的将士也是人！”李允忽然有些烦躁起来，“大家都知道这次反攻西夏集结了四路人马，本就人心不齐。若为了齐参军一个人造成将帅的裂痕，又不知要白白牺牲多少士卒性命！”
“这不过是个借口——”辛悦正要反驳，猛看见李允痛苦的表情，倒让她原本决绝勇利的心柔软了下去，颓然道，“连先生也不让我去救人，我更不应该来为难你。可是我不明白，你上阵时连性命也不顾，此时却不敢坚持己见，你究竟是勇敢还是怯懦？”
“我告诉过你，我的目的只有一个——早日当上将军，不论这手段是积功，还是贿赂。”李允并不看她，只是专心地叠着手中半张残纸，倒叠出一个小小的纸船来。
“我不信！”辛悦歪着头打量着他，“怎么看你也不像利欲熏心的人。再说，你要做到将军，少说也得再等个三五年吧。”
“十年也未必。”李允端详着手中的纸船，黯然叹了一声。尽管奋不顾身立下赫赫战功，范雍对自己也十分倚重，官职却总是升不上去。
“我上次也看见你在叠纸船……”辛悦奇怪地看着他，随口道，“你到底叠了多少纸船啦？”
“六百八十七只。”李允想也不想，脱口而出。
“正好是你来延州的天数吧。”辛悦心思敏捷，已估了个大概。
“是我离开汴梁的天数。”李允苦笑着纠正，顺手打开了一只箱子，把那只纸船放进去。
“是给个姑娘叠的吧。”辛悦眼见那箱盖立时就要合上，伸手一把抄起桌上带鞘的佩剑，迅捷地架住了箱盖。看着箱子里白花花的各式各样的纸船，语气不由有些调侃起来。
“是。”李允知道对辛悦还是说老实话的好，“我答应逸梅的家人，等当上了将军才回去娶她。”口里说着，不由又想起当年逸梅长兄刻薄的话语，分明是嫌弃李府不够显赫。也难怪，在汴梁城里，像李府这样的人家，直可以车载斗量。
“傻瓜啊？”辛悦瞪大了眼，忍不住就想伸指在他额头上戳一下，“等你当上将军，她都要成老姑婆了，这明摆着是他们家不想把她嫁给你嘛。”
“逸梅说她愿意等我的。她心志坚决，恐怕也没人能强迫得了她。”李允知道这样的借口连自己也说服不了，索性抱着头撑在桌上，避开了辛悦的眼光，“希望虽然渺茫，可我还是应该来争取吧。何况还有祖父的期望，我是真的没有别的办法了……”
“我要是有你这么好的功夫，早带着她私奔了。”辛悦看着原本英姿勃发的将军蓦然现出软弱无助的姿态，不由有些怨恨起来，“世上居然有那么多人甘愿受别人摆布，真是可恨！”
“我一心想的，就是能够当上将军回去娶她。世人说小李将军如何英勇无畏，其实都是假象，我只是被逼到这一步而已。”李允抬起头，朝辛悦无奈地笑了笑，掩去了满目辛酸，“辛姑娘，现在你应该明白，我为什么要刻意讨好权贵。成日踩在风口浪尖上，我不能做第二个刘粼，我还要活着回汴梁去见逸梅呢。”
“我明白了。”辛悦抽出剑鞘，啪地合上了箱子，也关住了自己差一点漫溢的失望和悲凉，竭力坦然地笑道，“我以�
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