由于学校离家太远，每每假期之时，宿舍的人几乎都走光了，我却是那个经常独自在寝室中留守的人。期末前的最后一个连续假日，阿铭盛意拳拳邀我和他一起回家过圣诞节，我则因为要准备期末考试而婉拒他的好意。
平安夜当晚，到处充满过节的温馨气氛，听到远方传来的钟声和圣歌，我有些承受不住那份寂寥，只能呆坐在书桌前，却是一个字也看不进去。
或许是母子连心吧，妈居然便在这此时拨通电话过来。
“你在做什么？”
没有什么刻意的问候，但就在听到亲人声音的瞬间，我的情感几乎濒临崩溃边缘。
连一向生性严肃的父亲也接过电话祝我：“圣诞快乐！”。
“怎么放假也不回来？”妈又抢回电话。
“才只有三天的假期，一来一往，光是搭车就要耗去二天，太累了；而且我们下周便是期末考，留下来正好可以温习课业，等考完后便开始放寒假，到时候我再回去。”我耐心的向他们解释。
“可是……”妈的语气突然神秘而暧昧起来，“可是今天有人还特地来找你。”
“是大智吧！”我猜除了他不会有别人。
“嘿……嘿……是吗？”这时是弟用不怀好意的声音传过来。
“不是他还有谁？”我猜不到。
“老哥，咱们自己一家人，你就别跟我们玩这套保秘防谍的游戏，坦白从宽，抗拒从严，我劝你还是实话实说的好。”
我当真是丈二金刚，完全摸不着头绪，结果最后还是妈给了答案。
“是个女生，长得很漂亮，有着一头乌黑亮丽的长发。”
听妈的形容，我的心不由地蹦跳，真的会是佩娟吗？
“喔，是一个最近才认识的朋友。”我强做镇定，若无其事的回答。
“少来了，别想瞒我们！”弟又在一旁大声吼叫，真不知道他兴奋个什么劲。
“别那么大惊小怪好不好？”幸好爸替我打圆场。
妈又接着说：“她还送了一个礼物。”
“是什么东西？”我有点好奇。
“包装很精美，但你没回来，谁也不敢拆，一切还是等你回家后再说。”
“没关系，帮我看看。”我迫不及待想知道答案。
“又不是给你的东西，不可以这样。”爸还想阻止，弟已经在那电话那端忙着拆礼物。
“有什么关系，是哥自己说可以的。”
接着便听到弟传出一声惊呼。
“倒底是什么？”
“是一个皮夹子，很精致……”
妈还要仔细形容，听筒中却传来一阵“哔哔”的声响，由于整栋宿舍住了近三百人，却只有一支专线电话，为了怕被某些人占线太久，影响他人权益，所以便设定在五分钟后自动断线。
“好了，时间到了，反正下周末我就会到家。”
电话终于被迫断线，我只得不舍地放下话筒，数分钟后我才发觉自己仍旧站在原地傻笑，此时心是满满的，再也不感到寂寞。
期末考很顺利地结束，长达近一个月的寒假随即展开，在回程的途中，我决定顺道去拜访佩娟。
我是在近傍晚时分到达的，她已在校门口等我。
“怎么背得像只蜗牛？”她指着我背后的大背包笑问。
“寒假期间学校宿舍整个封闭，我将所有家当都摆在里面。”
“来过我们学校吗？”
我摇头。
“想看什么？”
“四处走走吧！就看你平常生活的地方。”我没有什么意见。
我背着重重的“壳”，气喘嘘嘘的跟在她身后。
“行李这么重，你又已经走了那么远的路，我来帮你吧！”
“谢谢，不必了！”我当场拒绝，再怎么说也没有让她替我扛行囊的道理。
“可是天色已经不早，再不快点就来不及了。”她看看时间，二话不说便提起我的行李，我抢不过她，只好一人提一边往前疾奔。
她带领我朝学校的后山走去。
“幸好终于赶上了。”她突然停下脚步，“看，很美吧？我觉得这是我们学校最漂亮的地方。”
夕阳的残红加上满山的枫红，整个天地好象已经燃烧起来，那种炫丽悲壮的凄美，在我心中狠狠撞击一下，整个人都痴呆了，张嘴老半天却说不出一句话。
“很让人惊艳吧？”她望着我不禁“嗤！”的一声笑出来。
“笑什么？”我稍稍回过神。
“每次我在这里，难免会想象你看到这幅景色时的模样，现在你来了，果然和我想象中的一模一样。”
“我觉得自己好象来过这个地方。”
她不解。
我从背包取出她寄给我的那片枫叶，并交到她手上。
“握着！你感觉到了吗？透过这片枫叶，我似乎早就预见这里的壮阔。”
天色很快便暗下来，我们最后是在昏黄微弱的余晖中离去。
在学校附近找家店用完餐后，情况便显得有些尴尬，因为我本该就此离去，赶搭最后一班列车回家，但道别的话却怎样也说不出口，只得随她四处闲晃。
“到我住的地方看看吧！”她提议。
走到宿舍门口，我看见门上用斗大的红字写着“男宾止步”，有种肃杀之气，不免有些迟疑。
“进来吧！”
“可是……”我指着那四个像魔咒般的禁制令。
“没有关系。”
我硬着头皮跟她走进女生宿舍，即使难免要对这个完全属于女性的世界充满好奇，却还是只能低着头不敢随便东张西望。
说也奇怪，尽管在楼梯间遇见几个女学生，她们却似乎对我视若无睹，视而不见。
“我住三楼这一间。”
她要我随着入内，我又犹豫好一阵子。
“放心好了，我的室友都不在。”
天啊！难道这是什么暗示吗？我的心中一阵狂跳。
“我还是不要进去好。”
“可是你不进来怎么帮我？”
就在打开房门后，答案随即揭晓。
屋内窗明几净，东西收拾得井然有序，没有我想象中的旖旎香艳画面，只在房中的地上摆放着三大件的行李。
“你不是要搭末班车回家吗？我恰好和你同一班次，所以想请你帮帮我，同寝室的人都走光了，我正愁找不到人，幸好还有你，我们女生宿舍一年当中，就只有开学第一天和期末最后一天，可以允许男生到宿舍来帮忙搬行李，没想到这么难得的日子，却偏偏让你遇上，真是好福气。”
我舒了一口气，忍不住大笑起来，看来刚才是我想太多，想偏也想歪了。
我打量着她那三大包的行李，“还嫌我的背包笨重，看来你自己的情况也没好到那里。”然后二话不说，提起行李便往外走。
因为路上塞车所造成的延误，当我们抵达车站时，距发车时间已剩不到二分钟，我们几乎是在车门关上前的最后一秒钟赶到。
返家的这一条铁路，平时各班次列车便是人满为患，一票难求，由于没有事先订位，所以也只能在拥挤的车厢中，拼命乱窜，即使必须一路站到目的，也希望能够杀出一条血路，找个较舒适的空间，尤其是拖着那些沉重的行囊，这幅狼狈模样，简直就像是战时要逃难的小夫妻，最后总算逃出人群的重重包围，在茶水间找到一点空隙，才能将行李放下。
可能是正值隆冬时节，车上空调开的很弱，但整个密闭的空间挤满这么多人，空气便显得极为污浊，五味杂陈，令人头昏脑胀，简直要昏死过去。
“你还好吗？”看着她脸色苍白，我有些担忧。
“我没事，肩膀借我一下。”她将头枕在我肩上，便径自闭目养神起来，不一会儿才发现她竟已鼾然入睡。
我仔细端详她细致的脸庞，见她嘴角还挂着一抹微笑，我小心翼翼不敢稍有动作，深怕将她惊醒。
我可以感受到她缓慢的气息，甚至可以感受她平稳的心跳，我从来没有和女子如此接近过。
列车即将抵达终点，我轻轻唤醒她。“我们快到家了！”
她睡眼惺忪地眼开双眼，“没想到我居然在你肩上睡着了。”
“这不正是男人肩膀的用处之一吗？”我多么希望自己已从一个男孩长成男人。
正准备提起行李之际，臂膀竟是一阵酸软无力。
“啊！对不起，是我把你的手弄麻痹才会变成这样。”便略带歉意地在我的手臂上轻轻敲打，捏捏揉揉，企图舒通血路。
“好了，借你的手又归还回来了。”我感到肩膀逐渐恢复知觉。
“有借有还，以后再借便不难，对不对？”
“只要你有需要，我愿意在任何时候提供。”
走出月台，便是分别的时候。
“你要如何回去？”
“我父亲会来接我，啊！他已经来了。”此时一位白发苍苍的老者向我们走近。
“爸！”她朝老者呼喊。
老者望向我，神情颇为严肃，他的年纪虽然一大把，但眼神却依然锐利，我被看得心里有些发毛，害我失去该有的礼仪，连声“伯父”也忘了问候。
“你的朋友？”他冷冷的问，并用眼角朝我打量一番。
“对，是他帮我把行李搬下车的。”她显得有些拘谨，整个人好象在刹那间缩去一半，不再如往常般的活跃飞扬。
“谢谢你！”老者用几乎不带任何一丝感情的声音向我道谢，顺势将我手中的行李也接过去，然后便转身离开。
“我会再和你连络。”她不时回头看我。
我还想问她家中电话，她的父亲已在前方催促，她只得快步跟上，我们连再见都来不及说。
不明白为什么，我们之间的来往，我永远是属于被动、等待的那方。
突然觉得在熙来攘往的车站里，似乎就只剩我一个人独自伫立着。
第四章 恋恋不舍
回到家时已是接近午夜，我虽小心翼翼的打开家中大门，却仍惊醒家人。
“你回来了！”爸有些讶异。
“这样不声不响的突然跑回来，我还以为是小偷上门，简直是故意吓人。”弟站在房门口，边打哈欠边揉眼睛，一脸爱困的模样，大概好梦正甜却被我给中断，难免有股下床气。
“你这孩子也真是的，要回来也不知道先给家里打个电话，我们好到车站去接你。”妈的抱怨声中，其实我可以明显感受到她的关怀之意。
“对不起，事先不晓得会搭几点的车子，又是临到最後一刻才赶上火车，根本没有时间可以拨电话，而且家里距车站又不远，走几步路就到了，何必麻烦别人。”
“自己一家人说什麻烦不麻烦的？”
“吃过饭没有？”爸问。
“我去煮宵夜。”妈这才突然想起，忙著要进厨房。
“妈！不用了！”我赶忙阻止她。
妈仔细看著我，“你好像瘦了。”
“没有，我很好，吃得下睡得著，只有胖的份，哪会瘦？”倒是看见妈的发鬓间似乎增添几许霜白，心中难免有些不忍。
这晚就这麽叨叨絮絮，闹上大半夜才各自回房睡觉。
隔天晚餐爸本提议要到外面上馆子打打牙祭，妈却坚持要在家中亲自下厨。
“不要浪费那些钱，外面的东西又贵又难吃，还比不上我做的。”
我同意妈的说法，向来对她的手艺极具信心，从小就吃惯的味道，又隔了那麽久没有尝过，所以特别的想念，却又担心她为我而太过操劳，所以想要帮帮她，但看著妈忙进忙出，我却是怎样也插不上手，最後只能在一旁陪她闲聊。
妈从家里的大小琐事，聊到伯叔姨舅等亲戚，从左邻谈到右舍，从街头谈到巷尾，我长那麽大以来，不记得曾和妈谈过那麽多的事，但即使只是东拉西扯、言不及意、没有什麽重点的聊上整个下午，却一点也不感到疲累或烦闷，反倒觉得母子的感情更加亲密。
晚餐後我主动帮妈收拾碗筷，从事最後清理的工作，爸问弟：“怎麽不去帮忙？”
“平常都是我在家里做这些事，现在该换换老哥尽点为人子女应尽的孝道。”弟倒是理直气壮的回答。
这些家事我不若妈做得熟练，所以动作显得有些笨拙，不免“乒乒乓乓”作响，弟陪爸妈在客厅悠悠哉哉、舒舒服服的看著电视，还不忘说风凉话。
“哥，你是在里面打仗啊？小心点，可别把碗盘都弄破了！”
我还没来得及回嘴，家里的门铃声突然响起，爸稳如泰山，没有任何反应，妈开口要弟去看看，弟也只是随便答了一声，却丝毫不见要去应门的意思，最後还是得妈自己动手。
即使我正远在厨房中穷於应付那些锅碗瓢盘，却也可以清楚的发现，在来人近入客厅後，那里的气氛就显得有些诡异。
妈手忙脚乱，气急败坏的奔进厨房，“是……是找你的。”
“什麽人，瞧您慌成这个模样？”
“赶快出去看看。”
我放下手中的工作，走进大厅不禁也跟著吓了一跳，站在那里的竟是佩娟。
“你怎麽来了？”
“路经你们家就顺道来拜访。”
“还不请人家坐？”妈提醒。
各人随即就坐，然後便是一阵令人尴尬的沉默，爸、妈还有弟全都饶富兴味地望著我们俩，窘困的情况简直我无地自容。
“吃过饭了吗？”我居然只能问出这麽俗套、可笑的话。
“吃过了，我带了些水果来。”
妈几乎是立即跳起来，“怎麽这麽客气？我来切水果。”
“伯母，我来帮忙好吗？”
“哪有让客人动手的道理，你坐一下，我马上就好。”
“啊！”我忽然想起，“碗盘还没洗完。”
妈指著我身上还穿著的围裙�