the monster men(魔鬼一样的人)- 第26部分

again　it　was　to　find　herself　as　far　from　shore　as　she　had　been　when　she　

first　quitted　the　prahu；　but　the　craft　was　now　circling　far　below　her；　and　

she　set　out　once　again　to　retrace　her　way　toward　the　inky　mass　of　shore　

line　　　　which　　　　loomed　　　　　apparently　　　　　near　　　and　　　yet；　　as　　　she　　　knew；　　　　was　　　some　

considerable　distance　from　her。　

　　　　　As　she　swam；　her　mind；　filled　with　the　terrors　of　the　night；　conjured　

recollection　　　of　　　the　　　stories　　　she　　　had　　　heard　　　of　　　the　　　fierce　　　crocodiles　　　which　

infest　　　certain　　　of　　　the　　　rivers　　　of　　　Borneo。　　Again　　　and　　　again　　　she　　　could　　　have　

sworn　　　that　　　she　　　felt　　　some　　　huge；　　　slimy　　　body　　　sweep　　　beneath　　　her　　　in　　　the　

mysterious　waters　of　this　unknown　river。　

　　　　　Behind　her　she　saw　the　prahu　turn　back　up　stream；　but　now　her　mind　

was　　　suddenly　　　engaged　　　with　　　a　　　new　　　danger；　　　for　　　the　　　girl　　　realized　　　that　　　the　

strong　　　current　　　was　　　bearing　　　her　　　down　　　stream　　　more　　　rapidly　　　than　　　she　　　had　

imagined。　　　　　　　Already　　she　　　could　　　hear　　　the　　　increasing　　　roar　of　　　the　　　river　　　as　　　it　

rushed；　　　wild　　　and　　　tumultuous；　　　through　　　the　　　entrance　　　to　　　the　　　narrow　　　gorge　

below　her。　　　　　　How　far　it　was　to　shore　she　could　not　guess；　or　how　far　to　the　

certain　death　of　the　swirling　waters　toward　which　she　was　being　drawn　by　

an　　　irresistible　　　force；　　　but　　　of　　　one　　　thing　　　she　　　was　　　certain；　　　her　　　strength　　　was　

rapidly　waning；　and　she　must　reach　the　bank　quickly。　

　　　　　With　redoubled　energy　she　struck　out　in　one　last　mighty　effort　to　reach　

the　shore。　　　　　　The　tug　of　the　current　was　strong　upon　her；　like　a　giant　hand　

reaching　up　out　of　the　cruel　river　to　bear　her　back　to　death。　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　felt　her　

strength　ebbing　quicklyher　strokes　now　were　feeble　and　futile。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　With　a　

prayer　to　her　Maker　she　threw　her　hands　above　her　head　in　the　last　effort　

of　the　drowning　swimmer　to　clutch　at　even　thin　air　for　supportthe　current　

caught　　　and　　　swirled　　　her　　　downward　　　toward　　　the　　　gorge；　　　and；　　　at　　　the　　　same　

instant　her　fingers　touched　and　closed　upon　something　which　swung　low　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MONSTER　MEN　



above　the　water。　

　　　　　With　　　the　　　last　　　flickering　　　spark　　　of　　　vitality　　　that　　　remained　　　in　　　her　　　poor；　

exhausted　　　body　　　Virginia　　　Maxon　　　clung　　　to　　　the　　　frail　　　support　　　that　　　a　　　kind　

Providence　had　thrust　into　her　hands。　How　long　she　hung　there　she　never　

knew；　but　finally　a　little　strength　returned　to　her；　and　presently　she　realized　

that　it　was　a　pendant　creeper　hanging　low　from　a　jungle　tree　upon　the　bank　

that　had　saved　her　from　the　river's　rapacious　maw。　

　　　　　Inch　by　inch　she　worked　herself　upward　toward　the　bank；　and　at　last；　

weak　and　panting；　sunk　exhausted　to　the　cool　carpet　of　grass　that　grew　to　

the　water's　edge。　Almost　immediately　tired；　Nature　plunged　her　into　a　deep　

sleep。　　　　　It　　　was　　　daylight　　　when　　　she　　　awoke；　　　dreaming　　　that　　　the　　　tall　　　young　

giant　had　　　rescued　　　her　　　from　a　　　band　　　of　demons　　　and　was　　　lifting　her　in　his　

arms　to　carry　her　back　to　her　father。　

　　　　　Through　half　open　lids　she　saw　the　sunlight　filtering　through　the　leafy　

canopy　　　　　　above　　　　　hershe　　　　wondered　　　　　　　at　　the　　　realism　　　　of　　　her　　　dream；　　　　　full　

consciousness　　　returned　　　and　　　with　　　it　　　the　　　conviction　　　that　　　she　　　was　　　in　　　truth　

being　　　held　　　close　　　by　　　strong　　　arms　　　against　　　a　　　bosom　　　that　　　throbbed　　　to　　　the　

beating　of　a　real　heart。　

　　　　　With　　　a　　　sudden　　　start　　　she　　　opened　　　her　　　eyes　　　wide　　　to　　　look　　　up　　　into　　　the　

hideous　face　of　a　giant　ourang　outang。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MONSTER　MEN　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　11　〃I　AM　COMING！〃　



　　　　　　　The　morning　following　the　capture　of　Virginia　Maxon　by　Muda　Saffir；　

Professor　Maxon；　von　Horn；　Sing　Lee　and　the　sole　surviving　lascar　from　

the　　　crew　　　of　　　the　　　Ithaca　　　set　　　out　　　across　　　the　　　strait　　　toward　　　the　　　mainland　　　of　

Borneo　in　the　small　boat　which　the　doctor　had　secreted　in　the　jungle　near　

the　harbor。　　　　　The　party　was　well　equipped　with　firearms　and　ammunition；　

and　the　bottom　of　the　boat　was　packed　full　with　provisions　and　cooking　

utensils。　　　　Von　Horn　had　been　careful　to　see　that　the　boat　was　furnished　

with　a　mast　and　sail；　and　now；　under　a　good　breeze　the　party　was　making　

excellent　time　toward　the　mysterious　land　of　their　destination。　

　　　　　They　had　scarcely　cleared　the　harbor　when　they　sighted　a　ship　far　out　

across　the　strait。　　　　Its　erratic　movements　riveted　their　attention　upon　it；　and　

later；　as　they　drew　nearer；　they　perceived　that　the　strange　craft　was　a　good　

sized　schooner　with　but　a　single　short　mast　and　tiny　sail。　　　　　　　　　　　For　a　minute　or　

two　her　sail　would　belly　with　the　wind　and　the　vessel　make　headway；　then　

she　would　come　suddenly　about；　only　to　repeat　the　same　tactics　a　moment　

later。　　　She　sailed　first　this　way　and　then　that；　losing　one　minute　what　she　

had　gained　the　minute　before。　

　　　　Von　Horn　was　the　first　to　recognize　her。　

　　　　　〃It　is　the　Ithaca；〃　he　said；　〃and　her　Dyak　crew　are　having　a　devil　of　a　

time　managing　hershe　acts　as　though　she　were　rudderless。〃　

　　　　Von　Horn　ran　the　small　boat　within　hailing　distance　of　the　dismasted　

hulk　whose　side　was　now　lined　with　waving；　gesticulating　natives。　　　　　　　　　　　　　　　　They　

were　peaceful　fishermen；　they　explained；　whose　prahus　had　been　wrecked　

in　　　the　　recent　　　typhoon。　　　　They　　　　　had　　barely　　　escaped　　　　with　　　their　　lives　　by　

clambering　　　aboard　　　this　　　wreck　　　which　　　Allah　　　had　　　been　　　so　　　merciful　　　as　　　to　

place　　directly　　in　　　their　　road。　Would　　　the　Tuan　　　Besar　　be　　　so　good　　　as　to　　　tell　

them　how　to　make　the　big　prahu　steer？　

　　　　Von　Horn　promised　to　help　them　on　condition　that　they　would　guide　

him　and　his　party　to　the　stronghold　of　Rajah　Muda　Saffir　in　the　heart　of　

Borneo。　　　　　　The　　　Dyaks　　　willingly　　　agreed；　　　and　　　von　　　Horn　　　worked　　　his　　　small　

boat　in　close　under　the　Ithaca's　stern。　　　　　　　　Here　he　found　that　the　rudder　had　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MONSTER　MEN　



been　　　all　　　but　　　unshipped；　　　probably　　　as　　　the　　　vessel　　　was　　　lifted　　　over　　　the　　　reef　

during　　　the　　　storm；　　　but　　　a　　　single　　　pintle　　　remaining　　　in　　　its　　　gudgeon。　　　A　　half　

hour's　work　　　was　sufficient　to　　　repair　the　damage；　　and　　　then　　　the　two　　　boats　

continued　their　journey　toward　the　mouth　of　the　river　up　which　those　they　

sought　had　passed　the　night　before。　

　　　　　Inside　the　river's　mouth　an　anchorage　was　found　for　the　Ithaca　near　the　

very　　　island　　　upon　　　which　　　the　　　fierce　　　battle　　　between　　　Number　　　Thirteen　　　and　

Muda　Saffir's　forces　had　occurred。　From　the　deck　of　the　larger　vessel　the　

deserted　　　prahu　　　which　　　had　　　borne　　　Bulan　　　across　　　the　　　strait　　　was　　　visible；　　　as　

were　　　the　　　bodies　　　of　　　the　　　slain　　　Dyaks　　　and　　　the　　　misshapen　　　creatures　　　of　　　the　

white　giant's　forces。　

　　　　　In　excited　tones　the　head　hunters　called　von　Horn's　attention　to　these　

evidences　of　　　conflict；　　　and　the　　　doctor　drew　　　his　boat　　　up　　　to　　　the　island　　　and　

leaped　ashore；　followed　by　Professor　Maxon　and　Sing。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Here　they　found　

the　　　dead　　　bodies　　　of　　　the　　　four　　　monsters　　　who　　　had　　　fallen　　　in　　　an　　　attempt　　　to　

rescue　their　creator's　daughter；　though　little　did　any　there　imagine　the　real　

truth。　

　　　　　About　　　　　the　　　corpses　　　　of　　the　　　four　　were　　　　the　　　bodies　　　　of　　a　　dozen　　　　Dyak　

warriors　attesting　to　the　ferocity　of　the　encounter　and　the　savage　prowess　

of　the　unarmed　creatures　who　had　sold　their　poor　lives　so　dearly。　

　　　　　〃Evidently　they　fell　out　about　the　possession　of　the　captive；〃　suggested　

von　Horn。　　　　　　　〃Let　us　hope　that　she　did　not　fall　into　the　clutches　of　Number　

Thirteen　any　fate　would　be　better　than　that。〃　

　　　　　〃God　　　give　　　that　　　that　　　has　　　not　　　befallen　　　her；〃　　　moaned　　　Professor　　　Maxon。　

〃The　pirates　might　but　hold　her　for　ransom；　but　should　that　soulless　fiend　

possess　her　my　prayer　is　that　she　found　the　strength　and　the　means　to　take　

her　own　life　before　he　had　an　opportunity　to　have　his　way　with　her。〃　

　　　　　〃Amen；〃　agreed　von　Horn。　

　　　　　Sing　Lee　said　nothing；　but　in　his　heart　he　hoped　that　Virginia　Maxon　

was　not　in　the　power　of　Rajah　Muda　Saffir。　The　brief　experience　he　had　

had　　　with　　　Number　　　Thirteen　　　during　　　the　　　fight　　　in　　　the　　　bungalow　　　had　　　rather　

warmed　his　wrinkled　old　heart　toward　the　friendless　young　giant；　and　he　

was　a　sufficiently　good　judge　of　human　nature　to　be　confident　that　the　girl　

would　be　comparatively　safe　in　his　keeping。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MONSTER　MEN　



　　　　　It　　　was　　　quickly　　　decided　　　to　　　abandon　　　the　　　small　　　boat　　　and　　　embark　　　the　

entire　party　in　the　deserted　war　prahu。　A　half　hour　later　saw　the　strangely　

mixed　expedition　forging　up　the　river；　but　not　until　von　Horn　had　boarded　

the　Ithaca　and　discovered　to　his　dismay　　that　the　chest　was　not　on　　　board　

her。　

　　　　　Far　　　above　　　them　　　on　　　the　　　right　　　bank　　　Muda　　　Saffir　　　still　　　squatted　　　in　　　his　

hiding　　　place；　　for　　　no　　　friendly　　prahu　　　or　　　sampan　had　　　passed　his　　　way　　since　

dawn。　　　　　　His　keen　eyes　roving　constantly　up　and　down　the　long　stretch　of　

river　that　was　visible　from　his　position　finally　sighted　a　war　prahu　coming　

toward　him　from　down　stream。　　　　　　　　　　　　　As　it　drew　closer　he　recognized　it　as　one　

which　had　belonged　to　his　own　　　fleet　before　his　unhappy　encounter　　　with　

the　wild　white　man　and　his　abhorrent　pack；　and　a　moment　later　his　heart　

leaped　as　he　saw　the　familiar　faces　of　sever