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没人注意到她的痛，顾家琪连踢五百个仍不掉地的高技巧，完全吸引所有人的注意，个个都紧张地看着那毽子，给小孩打气数数，加油。
“不知羞耻。大脚婆。”刘湘君怒斥，顾家琪身形晃了晃，毽子斜飞，众人挺遗憾，应该能破六百。
刘湘君气火，跺脚道：“我有说错吗？她就是大脚，难看死了。”
顾家琪看向夏侯俊，道：“你喜欢小脚？”
夏侯俊巴结道：“你什么样我都喜欢。”
顾家琪轻瞟刘湘君，下巴微仰，心高气傲状，道：“夏侯俊不介意，大嘴巴就是爱操心。”
太子两不相帮，夏侯俊一边偏袒，洛江笙等人以东宫马首是瞻，刘湘君气得飞奔离去，顾家琪也冷了脸，哼哼地告辞离宫。
不久，景泰宫给新太师府下专旨，请宁氏携外孙女进宫赏花。
宁氏把这个机会推给女儿，她腿有顽疾不易久站。
池越溪接旨，神情悲莫悲，喜非喜，犹豫再三，换上新妆新裙，精心打扮后携女入宫。
景泰宫六宫嫔妃一个不缺，五位公主均列座，世家命妇也携女出席。
刘皇后摆出这个阵仗，为的是在天下权贵前头，削顾家的威风。
为的是啥，人人都知道。
刘皇后与池越溪是一对正宗的敌人，昔日一为地下泥鳅，一为天上凤凰；如今一个是主，一个为婢，足见世事变迁之无常。池越溪心有准备，气度尚可；刘皇后却在乍见之下，敛眉头，她刻意刁难，让池越溪弯着腰也不说免礼。
池越溪淡然一笑，昔日京城第一美人芳名不坠，六宫粉黛尽失颜色。
不管皇后与众妃暗里如何嫉恨，也不能划花这张脸不是，好在她们调教出的女儿，比池越溪的强上数筹。
在皇后的带领下，众妃移驾御花园，小姑娘们轮番献艺，诗才画技，比哪样生哪样，顾家女频频败北，嫔妃们笑得很开心，就好像击败池越溪一样，心里无比顺畅。
最后，弹琴。
顾家琪失败太多次，小脸已不会笑，坐下就自暴自弃似地乱拨一气。
池越溪柔声细语地劝勉，如和风细雨，好不温柔。小姑娘在母亲的开解下，收心宁神，五指轻拨：古调【幽兰】。
池越溪一惊又恍神，不再言语。
御花园里嬉笑声渐歇渐止，众人的心随着琴声忽而悠远，忽而凝思。
顾家琪身心人扑在琴曲里，不意眼角瞄到桂花树边有明黄的边角，吓得惊叫一声，琴声嘎然而止。池越溪受惊回神，抓着小孩划伤的手指尖，娇声问道：“怎么了，阿南？”
“有人，那儿有人。”
人们看过去，明黄龙袍从缠枝牡丹后显出真身。众宫妃大惊，起身行礼呼陛下。
魏景帝目不斜视，轻道：“朕听着这儿热闹，过来看看。汝当继续。”
说着他就要转道，刘湘君却跳出来，喊道：“皇姑父，您要治大脚婆的罪，重重地治她的罪！”刘皇后拦之不及，狠狠打了她一巴掌。
魏景帝不快地叫道：“皇后。”
刘皇后迅速跪倒请罪，侄女无状，乞陛下恕罪。
刘湘君挨了耳光，委屈地眼花团团，她哭道：“她欺君，欺骗福嘉公主，骗所有人她不会弹琴。”
“才不是！”顾家琪也跳起来自辩，“是我爹爹说我弹得很糟，我娘亲也说我弹得不好，我才不弹的。”
“你就欺君，你该死，大脚婆，大脚婆！”
“没有，我才没有，你个大嘴巴，大嘴巴！”
刘湘君冲过去重重推打情敌，顾家琪一个踉跄，扑通倒地，脸色苍白，不醒人事。
“太医，快传太医！”景帝身边的袁公公急呼，皇帝抱起小孩，匆匆走向最近的宫殿。宫中御医诊断，因顾家琪穿得太多，滴水未进，在春末夏初日头下那么一烤，中暑了。
“您且放宽心，太医说没大碍。”袁公公安慰道。
池越溪倚在病床边，神不守舍，无意识地点头。
袁公公留下药碗，房里静下来，一道浅浅长长的身影挡去些许亮光。
是魏景帝。
池越溪惊而起身，啜泣又止步，道：“为什么，你为什么要来？”
“朕忍不住不来。”
“四哥。”池越溪情难自禁，惊呼一声，如乳燕归巢投入年轻皇帝的怀里，眼泪婆娑，皇帝压抑地低喃，宛儿，你要阻止朕。池越溪回道，她止不了，要死就让她死在他怀里。皇帝说他绝不会让她死。
两人边情话边饥渴地互吻，不多会儿，殿内响起深深地喘息呻吟声。
顾家琪心底打个小哈欠，睡熟了。
卌六回 机关算尽太聪明 功亏一篑（上）
却说当日刘皇后以权压人，率众刁难池越溪母女，刘家侄女更是欺骂顾家琪致其病，景帝以刘家仗势欺忠良之后，命刘后道歉。
皇后刘春容气苦，皇帝与臣妇厮混的丑事，怎么瞒得过她。
如果是一般人，刘皇后必然争一眼闭一眼，遂了皇帝的心思。但这个淫妇是池越溪，与她有不共戴天之仇。
两人根本不可能共容，为着当年的事，魏景帝也不会念丝毫夫妻情分。她要保住刘家，要保住的儿子，更要保住属于自己的后位。
刘皇后秘密叫来兄长，与他商议，在天下人前捅破与臣妇芶合事，让顾家、李家一起对付皇帝那见不得光的私情。就和七年前一样。
“哥哥，刘家生死存亡，就在此一举，你可不要懈怠！”
“我还能不晓得轻重。”刘国舅让妹子放心，他必会通知到位。兄妹俩这般那般合计，定下计谋。
刘国舅出宫，到北镇抚司，招集同宗的刘姓心腹，亲历亲为安置人手，隐秘吩咐。因关系身家性命，众人不敢轻慢，个个慎重以待。
却说这刘国舅有个毛病，好色，还是男色。
在这紧要关头，他本该修身养性，直到事成。但刘国舅有个舍不得的老相好，唱戏出生，惯得他宠爱，两人好得跟蜜里调油似的，前回刘国舅差点儿就要不顾体统，把这戏子弄回府去：后来，由皇后妹子出面压着，他才把人安置在外头，隔三差五地就要去好一会，否则，就浑身不舒坦。
大家都知道这事，刘国舅思来想去，暗忖他要是十天半月不去，岂不叫人看出破绽，再者，气跑美人到哪儿找这么知情识趣的小心肝，加上心里那股子痒意，刘国舅以不打草惊蛇为由说服自己，大胆地继续与戏子私会。
时近天白光，戏子早醒，侍弄伴人，刘国舅正给弄得舒坦，听得锦衣卫千骑早操鼓声敲，刘国舅一个激零，清醒了些，草草结束，推开相好，穿鞋套裤欲走。
戏子给国舅爷撩拨得性起，哪里肯让人轻易走，缠住人，痴问道：“好人，如何不得闲？”
刘国舅耐不住戏子痴缠，道：“近日真有急事，待此难过去，我必饶你不得你。”
“你贵为当朝国舅，又掌管整个锦衣卫，京城就是你一个人的天下，有何事难你，非是有新好，厌弃我也。”
“我岂能舍了你，非是我妹子有大难，我若不助她，我刘家危矣。”
“你这话，说了没百回，也有八十回，就是拿这傻子耍开心。”
戏子饥渴难耐，只管卖力挑逗邀请，刘国舅给撩拨得性起，酒意又未全消，哪里忍耐得住，两人胡乱再搞一通，鼓敲三通，刘国舅方匆匆离去。
确定人已远走，戏子吩咐灶房烧水，观左右无人，走到厨房后方推开一扇暗门，走密道敲打暗号。很快，有人与他接头。
戏子道：“速回报提督，景泰宫密谋宫变。”
前回说过，此时东厂的另一位重要头领杨林逋陪李太后南下圣山礼佛，整个京城都在司礼监二号人物，皇帝的亲信，袁振袁宦官掌控下。
袁振卡住消息，李家得不到消息，自然不能助刘皇后成事，破坏景帝与池越溪之好事。
刘皇后尚不知晓自己的计划已经泄露，听得兄长说已准备好，刘皇后就遵照皇帝命令，在景泰宫摆下龙凤全席，招待池越溪母女，当朝皇后率着亲眷向臣妻下跪磕头道歉，伏低做小，委曲求全，权当为挽回帝心。
池越溪欣然赴宴，只是她看到皇帝，就止不住相思之情。
真是一寸相思千万绪，可怜人间没个安排处。
魏景帝与她已达到仅看眼神就明白各自心意的地步，两人便在景泰殿皇后寝殿的那张凤床上成就好事。池越溪今儿个格外兴致盎然，除了向刘春容示威，还有拿回本属于自己东西的满足感与刺激感。
刘皇后简直气得要发疯，她的手心都捏出血，滴在宫殿地砖上，分外醒目。
“去看看，国舅爷在做什么？！”刘皇后愤怒地指派宫女。
片刻后，宫女回来低头报：正午时刻，国舅问罪下狱。
刘皇后震惊，再精致的妆容也盖不住她刷白的脸色。待内殿二人尽兴，“更衣。”魏景帝唤道，袁公公即刻带人进内殿服侍皇帝与那位夫人。
等皇帝搂着千娇百媚的池越溪出来，刘皇后已瘫软在地，神情麻木，一脸死灰。她的身边有个铺卷，裹着两具赤条条的男体，形态丑陋，其中一人赫然是本朝国舅刘。
池越溪捂嘴惊讶了一下下，魏景帝有心卖弄，道这刘家竟然用那招毁宛儿，朕这次就以其人之道还治其人之身，让天下人都知道他刘家人是什么货色。
“四哥，你为宛儿出气，宛儿自然欢喜，”池越溪略有顾忌，“可宛儿怕这事儿闹大，顾家人会知道你我之事，宛、宛儿舍不得你受罪。”想及二人分离承受之苦，不禁潸然泪下。
魏景帝哄她莫哭，他早有万全之策。
袁公公拿出圣旨，历数刘国舅专权弄术，欺上瞒下，买卖监生等十七条罪名，投入天牢，秋后问斩。
这份旨意与刘国舅私德无关，魏景帝道，先把人关在天牢，待时机恰当，再把包养戏子丑事公之于众；如此就不会惊动顾家，为难于也。至于，刘春容这贱女人，先关在景泰宫，她若敢走漏消息，就让东宫太子与她做伴。
池越溪破涕成笑，夸魏景帝思虑周详，面面俱到，她现在再也不怕了。两人又说了好一通话，方自不舍分开。
袁振领顾夫人出宫，半道上，池越溪想起还有个累赘：“那小孽种呢？”
“和三公主玩累了，这会儿该睡熟了。”袁振答得详实，顾家小姑娘看似温驯，却不是傻的，景帝与池越溪的事要想长久，还得瞒着那孩子。
好在小姑娘年幼不曾开窍，又是贪玩年纪，只要不抄书不弹琴不绣花，怎么胡弄都好。三公主又是个聪慧的，替他们哄着小姑娘，省却东厂太监们麻烦。
池越溪道谢：“辛苦公公。”
“咱家份内事。”袁振亲自送池越溪上车后，再回皇宫。
马车上，韦秋娘的老爪子捏着小孩的脸蛋，恨声道：“小姐，何不借刘春容的手弄死这孽种？”
池越溪还在回味那场情事，神态慵懒，道：“要除那畜生，少不得还要以她为质。”
韦秋娘疑惑，没这人质难道就死不绝顾家人？
池越溪笑笑回道，何必打草惊蛇，等顾家人死绝，这孽种还能怎么样？留着慢慢折磨，方消心头恨。
韦秋娘快意笑起来，手上不觉用力。
顾家琪觉得差不多是时候睁眼，韦秋娘见她醒转，悻悻地收回爪子。
皇太子和洛江笙正在讨论一件事：刘国舅获罪秘密下狱。他们向顾家小姐打探昨日深宫发生了什么事，是否与此事有关。
顾家琪一脸无知加不懂，道：“吃完饭，阿南就去找三公主玩啦。我们有新游戏，一起玩吗？”
东宫属官们面容抽搐，夏侯俊安抚小姑娘，谈完事就带她到外玩。顾家琪不再吵闹，拿起挂在胸前的公主牌单筒望远镜，自个儿玩。
夏侯俊回首对太子道：“既然猜不出原因，不如直接问皇后娘娘。”
洛江笙一敲扇子，没错，宫里风平浪静，说明陛下不会闹大这事，也不像是要动东宫的意思。
太子稳下心思，带着几个伴读兼心腹，前往景泰宫，向刘皇后请安。
刘皇后看着儿子，心里有千言，有万语，可惜，她不敢，也不能揭发那桩丑事。
她淡淡地笑道：“你可知，你父皇的命令，要本宫领刘家诸子女向顾夫人，”她特别看一眼顾家小女，“磕头道歉？”
东宫太子哗然，众人也惊容。
刘皇后道，只因为他们刘家得罪了不该得罪的人，因为郦山侯府的权势，连他父皇都要忌讳让步，所以，太子的舅舅要丢官。太子的母亲得向那个女人下跪认错，是因为池太师的功勋，是他父皇的左膀右臂，不能轻易得罪。
她叫儿子记住这份屈辱，她忍下这般羞辱，全为他的皇太子之位。
“你一定要娶到池太师的嫡亲孙女，”刘皇后重重提点道，“你也要把顾家的势力拿到手，从此，你的太子之位再无人可动摇。”
太子答应刘皇后，把话记牢。
后，在与二皇子的争锋中，东宫利用夏侯俊，顾照光未来女婿的身份，成功使得兵部、礼部、内阁同意，由太子亲自押送俘虏到边境，与北夷签订和平条约，结束长达三个月的战事。
魏时臣属无外事权，只有天子才能代表一国与另一方谈论国土安全边境问题。
东宫明文得到代天子权，此举不仅奠定皇太子无人能撼动的地位，同时也打消自刘国舅下狱问罪以来朝臣心中景帝要更换储君的疑虑。
太子属臣一面高兴，一面抓紧时间筹备人手安排路线确保东宫使团安全。
卌六回 机关算尽太聪明 功亏一篑（下）
且说池越溪与旧情人相会，食髓知味，恨不能日夜与情人相守。
景帝也是缱绻恋怀，频频借皇后旨意给池越溪下帖，邀其入宫；两人偷情上瘾，难舍难分，但池越溪频繁进会引起众人起疑，尤其是得防着顾氏一族。
魏景帝决定，由他出宫与爱人相会，有锦衣卫高手护航，不怕人知。
最安全的幽会地点莫过于皇帝亲赐的新太师府，原东田王府，先帝那会儿的旧王邸，那条连通皇宫与温泉浴园的秘道早就清理干净，只待景帝找到机会出宫。
新太师府的仆人都是皇家赏赐，皇帝的人，知道什么该看什么不该看；宁氏又是个不管事的，这事儿就成了。
安排妥当，魏景帝与顾夫人展开旷日持久的幽会偷情。
每日午时，池越溪便会进浴园泡澡，身边只余韦秋娘伺候。景帝以三记叩石声为约，池越溪打开暗门，放人进园，一番游龙戏凤，景帝再乘兴而归。
基本上说，这件事可算是神不知鬼不觉。
当然，偶尔也会有紧急事件发生。通常是顾家小姑娘领着一大帮子玩野战的宫中玩伴，滚得满身泥，就近到太师府洗澡换衣服，扑通扑通跳进池水里打水仗，嘻嘻哈哈闹翻天。
这样反而更刺激，久而久之，两人都见�