κ俏也惶不丁！ā“茁薰具娴溃骸ㄏ乃上壬谴笫詹丶摇！ā“材萃獾溃骸ㄊ堑模欢ㄊ恰Ｎ堇锇诼鳌２豢赡芤幌伦尤淳 ！ā 悄闼挡怀鍪裁刺乇鹨鹉阕⒁獾亩鬣丁！ā“材菸⑿λ担骸ㄖ挥幸黄烤栈ǎ镁妹换涣恕！ā ò。堑模度送惶簿空庵质隆！ò茁蕹聊涣椒种印！“材萸由担骸ㄎ铱峙旅蛔⒁獾剑阋易⒁獾亩鳌！ā“茁蘅涂推⑿Α！还叵担⒆印；岜纠淳筒淮蟆８嫠呶遥阕罱忻挥屑滤古辽傩＃俊ā∷⑾稚倥成戏撼銮城车暮斐薄Ｋ卮鹚担骸ㄋ邓痪没崂纯次摇！ā÷洞锫趁У厮担骸ǹ墒撬焕矗“材莺臀铱梢匀范ㄕ庖坏恪！ā“茁尴蛩钦ＵＱ劬Α！ 芙辛轿徽饷疵匀说男〗阆嘈拍橙宋薰迹嫘以恕！ā÷洞锇迪耄骸ㄠ蓿咸欤猿龇ü鞣缋戳耍ξ肄限巍！ā∷酒鹄矗讼昵缴系募阜纯贪婊Ｋ担骸ò艏恕！ā“茁薮鸬溃骸ɑ共淮怼！ā∷淘グ肷危虐材荩沼谒担骸ㄐ〗悖恢滥懿荒芮肽惆锔雒Γ蓿肝薰兀耆撬绞隆！ā� 安妮显得有点吃惊，白罗装出尴尬的表情继续说：〃是这样，你知道，圣诞节快要到了。我得买礼物送给许多侄女和孙侄女。现在要选购小姐们喜欢的东西真难。哎呀，我的眼光相当落伍。〃 〃噢？〃安妮欣然问道。 〃丝制长袜，喏，丝制长袜是不是受欢迎的礼物？〃 〃是的，的确是。收到丝袜挺不错的。〃 〃你这么说我就放心了。我想请你帮忙。我弄到一些颜色不同的丝袜，总共大概十五或十六双。你能不能逐一检视，替我挑出六双你认为最讨人喜欢的？〃 安妮笑着站起来说：〃当然可以。〃 白罗解释说：〃我提前寄包裹。看，小姐，丝袜在这儿，请你替我选六双。〃 他转身拦住跟在他后面的露达。 〃至于这位小姐，我要招待她看一样东西。梅瑞迪斯小姐，我猜你一定不想看。〃 〃是什么？〃露达嚷道。 他压低了嗓门。〃小姐，是一把刀－－曾经有十二个人用它来刺死一名男子。国际卧车公司送我当纪念品。〃 〃恐怖，〃安妮叫道。 〃哇！让我瞧瞧，〃露达说。 白罗带她走进另一个房间，边走边说话。〃国际卧车公司送给我，是因为－－〃他们已踏出房门外。 他们三分钟后回来，安妮迎上前去。〃白罗先生，我认为这六双最好看。这两双是完美的黄昏色调。浅一点的颜色则等夏天到了，傍晚有日光时会相当怡人。〃 〃多谢，小姐。〃 他再请她们喝黑草莓汁，她们婉谢了；最后他送小姐们到门口，边走边谈。客人走后，他回到房间，整理乱糟糟的桌子。那堆丝袜仍乱糟糟堆在那儿。白罗算算六双选出来的，再算算其它的丝袜。 他一共买了十九双，现在只剩下十七双了。他慢慢点点头。 第二十四章 剔除三位凶手？巴特探长抵达伦敦，直接来找白罗。当时安妮和露达已走了一个多钟头。 探长立即报告他在德文郡研究的成果。 他说：〃我们向这方面发展－－毫无疑问。夏塔纳说：'家居型的意外'就是指这个。不过动机问题难倒我了。她为什么害死女主人呢？〃 〃朋友，这方面我大概能帮你忙了。〃 〃说吧，白罗先生。〃 〃今天下午我做了一个小实验。我请小姐和她的朋友来这儿。我照例问那天晚上房间里有什么东西。〃 巴特好奇地打量他。 〃你对这个问题很热中。〃 〃是的，很管用，让我知道不少事情。梅瑞迪斯小姐疑心重；凡事都抱怀疑的态度。于是赫邱里·白罗使出最棒的一招。他假意设下笨拙的陷阱。小姐提到一盒首饰。我说：'是不是在房间另一头，跟放匕首的桌子隔得很远？'小姐没落入圈套。她巧妙避开了。这一来她对自己很满意，戒心就松了。原来此行的目标就在此！想诱她承认知道匕首放在什么地方，而她发现了！她自以为击败了我，精神大振，遂大谈珠宝，原来她注意到不少细节。而屋里其它的东西她都想不起来了－－只记得有一瓶菊花没换水。〃 〃怎么？〃巴特说。 〃怎么，意义重大呀。假设我们对这个女孩子一无所知，由她的话来推想她的性格。她注意到花儿－－那她喜欢花喽？不，有一大钵早开的郁金香，爱花的人应该一眼就注意到，她却没提起。不，说话的是领薪水的侍伴－－她曾负责在花瓶中换上新鲜的水－－而且这位姑娘喜欢珠宝，注意珠宝。这至少有提示作用吧？〃巴特说：〃啊，我渐渐看出你的打算了。〃 〃不错，前几天我告诉过你，我把自己的底牌亮出来了。那天你叙述她的身世，奥利佛抬头讲出一段惊人的话，我立刻想到一个重点。命案发生后，梅瑞迪斯小姐仍得工作谋生，可见她不是为谋财而杀人。那又为什么呢？我斟酌梅瑞迪斯小姐浮面显出的性格。她生性胆怯，贫穷，却穿得考究，喜欢漂亮的东西。这种人比较不可能当凶手，却可能当小偷吧？我立刻问艾尔顿太太的习性整不整洁。你说她生性邋遢。我做了一个假设。如果安妮·梅瑞迪斯小姐人格有缺陷－－属于会在大商店顺手牵羊的一型；假设这位贫穷的可人儿私自拿了雇主的一两次东西，譬如胸针啦，一两枚银币啦，一串珠子啦；艾尔顿太太漫不经心，懒懒散散，以为东西是她自己不小心弄丢的。她不会怀疑温柔的小帮手。可是现在换了不同型的雇主－－注意细节－－也许会指控安妮·梅瑞迪斯偷窃。这可能是她杀人的动机。我前几天说过，梅瑞迪斯小姐只会因恐惧而杀人。她知道雇主会指证窃案；唯有雇主死了，她才能得救。于是她掉换药瓶，班森太太死了，至死还以为是自己弄错，不疑心吓慌了的侍伴姑娘动手脚。〃 巴特探长说：〃有此可能。只是假设，却颇有可能。〃 〃朋友，不但有可能，而且机率极高。今天下午我设了一个钓饵－－在她躲过假陷阱之后，另设一个真陷阱。加入我的想法正确，安妮·梅瑞迪斯绝对抗拒不了其贵无比的真丝袜，我请她帮忙。我特意让她以为我搞不清丝袜有多少双。我走出房间，留她一个人在那儿－－朋友，结果我的十九双丝袜变成十七双，有两双进了安妮·梅瑞迪斯的手提包。〃 巴特探长吹了一声口哨：〃咻！好冒险喔。〃 〃才不呢。她认为我怀疑她什么？杀人。那么偷一两双丝袜又有什么危险呢？我又不是查小偷。何况小偷或窃盗狂老是一样，总相信自己能顺利得手。〃巴特点点头。 〃这是真话。笨得难以置信。积习难改。好啦，我想我们已明了真相了。安妮·梅瑞迪斯偷窃被逮到，遂将药瓶由某个架子换到另一个架子上。我们知道这是谋杀，但我们能证明才有鬼哩。第二椿成功的谋杀案。罗勃兹犯罪没受罚。安妮·梅瑞迪斯犯罪没受罚。可是夏塔纳案如何呢？夏塔纳是不是安妮·梅瑞迪斯杀的？〃 他沉默了一两分钟，然后摇摇头，勉强说：〃不相符。她不是爱冒险的人。掉换两个瓶子，她会的。她知道没有人能赖在她身上：安全无虞，因为谁都可能掉换呀！当然事情未必会成功。班森太太可能未喝就发现，也可能喝了没有死。这是我所谓'希望型'的谋杀。成败都有可能。事实上已经成功了。不过夏塔纳案的情况不同。那件命案是故意的、大胆的、有目标的。〃 白罗点点头。〃我有同感。两件命案不同型。〃 巴特揉揉鼻子。〃所以，她似乎不是此案的凶嫌。罗勃兹和少女都由名单上剔除。德斯帕呢？访问鲁克斯摩尔太太有什么收获？〃白罗叙述昨天的下午奇遇。
巴特咧咧嘴。〃我知道这一型的女人，你分不清哪些话是她们的回忆，哪些是杜撰的。〃 白罗继续往下说，他描述德斯帕来访的情形以及他说的话。 〃相信他？〃巴特猝然问道。 〃是的，我相信。〃 巴特叹了一口气。〃我也相信。这种人不会因为看上某人的太太而射杀他。打官司离婚有什么不妥呢？人人都往那边挤，他又不是专业人士；这种事不会毁掉他的前途。不，我认为已故的夏塔纳先生在这方面触了礁。第三号凶手根本不是凶手。〃 他看看白罗。 〃那就只剩－－〃 〃洛瑞玛太太，〃白罗说。 电话铃响了。白罗起身去接。他说了一两句话，等一等，又开口说话，接着挂起听筒，回到巴特身边。 他表情很严肃。 他说：〃是洛瑞玛太太打来的。她要我过去看她－－现在就去。〃 他和巴特对望一眼。后者慢慢摇头。他说：〃是不是我弄错了？你预料有这种事吗？〃 赫邱里·白罗说：〃我觉得奇怪，我只是奇怪而已。〃 巴特说：〃你去吧。也许你最后能查明真相。〃 第二十五章 洛瑞玛太太发言那天天气不晴朗，洛瑞玛太太的房间相当暗，有点儿凄凉。她自己的外貌也阴阴沉沉，显得比白罗上次来访时衰老多了。 她照例含着笑，充满自信更他打招呼。 〃白罗先生，多谢你立刻赶来。我知道你是忙人。〃 白罗轻轻鞠躬说：〃夫人，有事请吩咐。〃 洛瑞玛太太按一按壁炉边的铃。 〃我们叫人端茶来。我不知道你的感觉如何，我觉得不好好铺路，直接谈机密是错误的。〃 〃夫人，那你有机密要谈喽？〃
此时女佣应铃声而来，洛瑞玛太太没答腔。女佣听令走了以后，洛瑞玛太太淡然说：〃你记不记得上次来这儿，你说我若请你你就来。我想你知道我请的原因吧？〃 话说到此为止。茶端来了。洛瑞玛太太倒茶待客，改谈当时的各种话题。 白罗利用空挡说：〃听说前几天你和梅瑞迪斯小姐一起喝茶。〃 〃是啊。你最近见到她了。〃 〃今天下午。〃 〃她在伦敦，还是你赶到瓦林福去？〃 〃不，她和她的朋友好意来探访我。〃 〃啊，那位朋友，我没碰见过。〃 白罗微笑说：〃这件命案－－培养出一些交情。你和梅瑞迪斯小姐一起喝茶。德斯帕少校也和梅瑞迪斯小姐缔交。只有罗勃兹医生没参加。〃 洛瑞玛太太说：〃前几天我在桥牌桌上遇见他。他还是那副快活的样子。〃 〃照旧爱打桥牌？〃 〃是的，叫牌仍旧叫得离谱－－却往往顺利得手。〃 她沉默一两刻才说：〃你最近有没有看到巴特探长？〃 〃也是今天下午见面的。你打电话的时候，他正在我旁边。〃 洛瑞玛太太以手遮住照在脸上的火光说：〃他查案查得怎么样了？〃 白罗一本正经说：〃巴特啊，他的速度不快。夫人，他进展很慢，但最后总算有点眉目了。〃 〃不知道……〃她依稀露出讽刺的笑容，继续说：〃他相当注意我。我想他挖掘我过去的经历一致挖到少女时代。他访问我的朋友，跟我的佣人聊天－－包括我现在的佣人和以前雇过的人。我不知道他想查什么，但他一定没查到。他还不如听我的说法哩。我句句实言。我跟夏塔纳先生不太熟。我说过，我是在鲁瑟城认识他的，仅是相熟而已。巴特探长无法脱离这些事实。〃 〃也许没有办法，〃白罗说。 〃白罗先生，你呢？你没查询过什么吗？〃 〃查你的事，夫人？〃 〃我正是这个意思。〃 小老头慢慢摇摇头。 〃那样没有用。〃 〃白罗先生，你这话是什么意思呢？〃 〃夫人，我坦白说吧。打从开始我就发现那天晚上在夏塔纳房间里的四个人就数你脑筋最好，最冷静，最合逻辑。若要我打赌四个人中谁能计划杀人，顺利得手，我一定打赌是你。〃 洛瑞玛太太眉毛一扬。 她淡然问道：〃我该觉得受宠若惊吗？〃 白罗不在乎她打岔，继续说下去。〃已故案子若要成功，通常得预先想好每一个细节。一切可能的偶发的情况都得列入考虑。时间要算得准。地点必须选得正确。罗勃兹医生也许会因太自信而草率犯案，德斯帕少校也许因为太世故而不下手，梅瑞迪斯小姐也许会昏了头，泄露底细。而你夫人绝不会如此。你头脑冷静，个性果决，执着某一概念时可以压倒审慎的顾虑，但你绝不会昏了头。〃 洛瑞玛太太闷坐一两分钟，唇边挂着古怪的笑容。最后她说：〃白罗先生，原来你认为我－－我是那种会犯理想谋杀罪的女人。〃 〃至少你不讨厌这个主意。〃 〃我觉得很有趣。原来你认为只有我能谋杀夏塔纳成功。〃 白罗慢慢说：〃这一点稍有争议，夫人。〃 〃真的？说给我听吧。〃 〃你大概发觉我刚才说了这么一句话：一件案子要成功，通常得预先仔细计划每一个细节。我要你注意'通常'二字。还有一种刑案也会成功。你可曾突然对人说：'扔一粒石子，看看能不能打中那棵树。'那人毫不思考，立刻照做－－往往能打中那棵树。可是他再试，就不容易成功了，因为他开始思考。'力道如此即可－－别加重－－略微向右－－向左一点。'头一回是不冲动－－灵感－－天才突发－－没有时间犹豫或思考。夫人，杀死夏塔纳先生的罪行属于这一类。突然的需要，瞬间的灵感，迅速执行。〃 他摇摇头。〃夫人，这根本不是你易犯的那一种罪行。你若杀夏塔纳先生，一定是预谋行凶。〃 〃我明白了。〃她的手轻轻摇来摇去，挥开炉火喷在脸上的热气。〃当然啦，这不是预谋行凶，所以不可能是我杀的－－呃，白罗先生？〃 白罗一鞠躬。〃对的，夫人。〃 〃可是－－〃她向前探身，挥动的手突然停下来－－〃白罗先生，我确实杀了夏塔纳－－〃 第二十六章 真相现场静默下来－－静默良久良久。屋内渐暗，火光闪闪烁烁。 洛瑞玛太太和赫邱里·白罗不看彼此，却望着火光。时间仿佛暂时停止了。后来赫邱里·白罗叹口气，动了一下。〃原来如此－－始终如此。夫人，你为什么要杀他？〃 〃白罗先生，我想你知道原因嘛。〃 〃因为他知道你的一些事迹？一件很久以前发生的事？〃 〃是的。〃 〃那件事－－牵扯到另一个人的死亡，夫人？〃 她低下头。 白罗柔声说：〃你为什么要告诉我？今天为什么叫我来？〃 〃你说过我迟早会这么做。〃 〃是的－－那是，我希望－－夫人，我知道要探求有关你的事实只有一个办法，就是靠你自由意志。你若不想说，你绝不会说的，你永远不会泄了底。可是有一线机会－－你自己也许愿意说出来。〃 洛瑞玛太太点点头。〃你能预先看出－－那份疲惫感，那份寂寞－－实在很聪明。〃 她的声音愈来愈小。 白罗好奇地打量她。〃原来是这样？是的，我了解有此可能。