“听着，”艾森克里尼转身，肃穆开口，目光缓缓扫视过下面每一个小巫师，移到最后一个淡金色头发女孩身上时顿了一下，然后又移开。只听他冷淡的嗓音清晰地回荡在地窖里，“斯莱特林的荣誉不容玷污，斯莱特林的尊贵也不容质疑。既然你们选择了这里，那么，就必须遵守斯莱特林的守则与意志——”他顿了顿，“——不论你纯血，与否。”
加莱依然垂头，毫无反应。
不得不说艾森这番话对有浓厚纯血情节的小蛇们的煽动性是巨大的。小巫师们一个个眼睛发亮地看向级长，神情激动而自豪，甚至连见过不少世面的潘西帕金森和德拉科马尔福也不例外。
艾森 克里尼很满意这样的效果，他点点头，略略提高了声音，“都随我来！”
走过略高的台阶，门里的世界一目了然——
精美的壁炉正燃烧着绿色的火焰，价格不菲的羊毛地毯上摆放着一拳雕花的沙发，旁边还有几张墨绿色的小圆桌。椭圆形的大地窖的穹顶用镀银的链子吊着一个巨大的水晶灯，散发着柔和的微带绿晕的光芒，上面还悬挂着绣着银蛇的绿色旗帜。
公共休息室里，坐着几个学长学姐，坐姿随意，但举手投足间有股忽视不了的高贵气质。
“左边是男生寝室，右边则是女士们的天地。”艾森简洁地介绍。
加莱观察了一下。右边的装饰明显比左边要活泼明亮——通道入口的两面墙壁上是一个扇形的大水晶窗，边缘缠绕着花藤叶蔓，组合成了一朵郁金香的形状。从水晶窗望过去，可以看见朦胧神秘的湖底世界。不断有游鱼滑过，水草幽幽摇曳，微弱而变幻不断的幽蓝光芒射了进来，将整个通道映照得有如海底宫殿。
真是个富丽堂皇的好地方。
休息室里原本坐着读书的一位女级长此刻站了起来，合上书本。不同于艾森的淡漠，这位棕褐色长发的女级长笑容温和，语气轻快，“辛苦了，艾森。”
对方轻轻颔首，不置可否。
“我是劳拉·迪尓德丽。”她介绍道，看得出来性格比较干脆，并没有多说什么，直接开口，“辛苦了一天，淑女们跟我来吧。艾森会好好照顾那些小绅士们的。”
女士们发出细细的轻笑声，跟着女级长进了右边的宿舍。
“按照门牌上面的名字，寻找自己的房间。”劳拉在前面边走边说，“课表会在明天早上出现在斯莱特林的公告栏上。八点时大家必须全部到达大厅用餐。而记不住路的——”她轻轻笑了笑，“我建议起早一些，如果有谁迟到导致学院杯扣分——”
她的声音陡然一低，闪过淡淡的寒意。
小巫师们顿时一震。
“还有，”劳拉似乎没注意到身后新生被她刚才阴森森的语气吓到，语气恢复了温和可亲，“晚上十点以后宵禁，我们不提倡夜游……当然，在不被管理人费尔奇捉住的前提下，一些小小的娱乐是可以被接受的……”
加莱看到好几个人开始交头接耳，眼神中不乏兴奋和跃跃欲试。
到底还是孩子。
劳拉转身，眼神温柔，“有什么不明白的可以来问我，我住在楼上的级长休息室里，没有其他的事，我通常会在那里，或者图书馆。”她挥了挥手，“都回去吧，晚安，小淑女们。”
女孩们成群结队地散去。加莱沿着甬道往前走，找写着自己名字的门牌。甬道越往里走越阴冷。终于在走到尽头时，加莱在最后一个房间的门上找到了自己的名字。
不同于其他房间的是，门牌上，只有她一个人的名字。意味着她没有室友，或者说，没有斯莱特林愿意和她一起住。
果然……歧视待遇么？
不过这样也好，一个人更自由自在。让她一位心理年龄三十＋的女士和一位十一岁的小萝莉一起住，那才是结果堪忧的。
加莱毫不在意地推开门，门后的景象却让她一愣——
9小精灵
东倒西歪的桌子和椅子，其中不乏三个腿的与没腿儿的；蒙着厚厚灰尘的沙发，沙发布还有几个圆圆的破洞；断成几截的书架，散落的纸张；破布一样的窗帘和残缺不全的地毯……
走错了？！
——答案当然是否定的，她的行李还放在一堆杂物中间呢。
她有些头疼地看着光秃秃的床板，然后无奈地叹气。
好吧，不就是做清洁么？就当自己是家养小精灵好了……
等等……家养小精灵？！
她在丽痕书店打工的时候刻意读了不少关于魔法的书籍，其中有提到这种契约的魔法生物。它们一般存在于有契约的大庄园中，是一种比较稀有的生物。它们的寿命很长，往往一个精灵可以服侍几代主人，而且勤勤恳恳，任劳任怨，对主人绝对忠诚，会魔法并且比一般巫师更强大，而且不需要魔杖作为魔力疏导工具。只不过它们从来不攻击巫师，一般魔法只用来打扫家务。
——最重要的是，有一本很冷门的旧书籍（就是那一堆卖不出去被店主转赠于她的旧书）上看到过，霍格沃兹也是有这种生物存在的，不然如何负担几百人的伙食问题？而且这些家养小精灵与这座城堡大多有契约，必要时可以召唤出来的，怎么召唤倒是没仔细解释。
好吧，破罐子破摔……加莱想了想，试探性地叫出一个名字，“劳妮？”
没反应。
“莎莎？” “多利？” “艾比？”
一连叫了十几个最常用的名字却毫无反应，加莱放弃了，她认命地转身准备收拾东西，空气中却忽然响起一个类似气泡破裂的声音，加莱警惕地转过头同时握紧了袖袍里的魔杖（虽然施咒那一点用都没有，但必要时还是可以当凶器用的），却愣住了。
一个眼睛十分大，大到几乎占据了三分之一脸庞，而却很鼓，长耳朵，皮肤凹凸不平，有些像魔戒里面那个咕噜的生物出现在房间里。身上穿着个……破布？正睁大眼看着她，有点兴奋，也有点不安，用尖细的声音怯怯地问，“小姐……小姐是需要帮忙吗？”
加莱愣了许久，才渐渐反应过来，进而意识到这就是传说中的house…elf，还真让她碰对了，这狗叉运走得……她忍住兴奋，微笑着味道，“是的……请问你的名字是……？”
想太多不记得有哪些了。
“艾比！”小精灵激动了，大眼睛浮起晶莹的泪水，“小姐……小姐居然对艾比用‘请’……这、这可真是太……太……”
词语匮乏的小家伙想半天想不出合适的词语，羞愧地抱起头就往墙上撞，一边撞一边抽抽搭搭说，“对不起小姐……艾比对不起这位礼貌可亲的小姐，呜呜呜……”
加莱脸一僵……这个……与设想不太相符啊……
她赶在小精灵变得更加激动前开口，“那个……艾比，你看我的房间有些脏，我一个人恐怕一个晚上收拾不过来，所以……”
“小姐是想让艾比帮忙吗？”小精灵眼睛亮晶晶地问，小爪子兴奋地捏着衣角。
“是的，如果方便的话。”
“方便方便！！我马上帮小姐收拾！”艾比兴奋地回答，生怕晚了对方反悔。
加莱松了一口气。
家养小精灵果然是一个热爱劳动的种族，房间越脏，艾比就打扫得越兴奋。而且它们的魔法的确十分强大，只需要打个响指，甚至不需要念咒语，蒙了一层灰的桌子就唰的变得锃亮。加莱看得目瞪口呆，望了望干得热火朝天的小精灵，再看了看以肉眼可见的速度变得干净的房间，无语。
——太可怕了，这种力量……如果哪一天家养小精灵血肉中的奴性不再，不甘于被巫师驱使，那可就好玩了……这种施法的速度和效率，只怕连优秀的成年巫师也只能甘拜下风。
桌椅被自动修复，灰尘消散在空气中，破旧的窗帘和沙发布重新显出了昔日的风采颜色，生锈的吊灯和壁灯再次发出柔和的光晕，蛀虫的书架和床板焕然一新，散落一地的纸张被摆放整齐……艾比是一位非常负责任的小精灵，它甚至还不知从哪里拿来了一块素雅感觉的碎花桌布，细心地摆好。就连门上有些歪掉的门牌，也被它摆正，还擦净了灰尘。
整个房间在不久后焕然一新，变得干净整洁，除了有些空荡外，简直就像一个温馨的家。
大功告成后，艾比睁着晶晶亮的眼，期待地看着加莱。
加莱非常满意，一双碧翠色的双眸笑得波光粼粼，盈盈动人，轻柔说道，“太感谢你了，亲爱的艾比，你是一个很能干的小精灵，多亏了你，我才能住上这么整洁舒适的房间。”
艾比顿时泪盈于眶，感动得手都不知道往哪里摆，青色的面颊上浮现两大坨红晕，细声细气道，“小姐太、太客气了……艾比……艾比只是做了应该做的……艾比……艾比喜欢小姐的……的温柔礼貌……”
于是加莱笑得更温柔了，“这样啊……那以后我遇到了小问题，可以再请艾比帮一下忙么？”
艾比立刻兴奋激动地在原地跳来跳去，尖叫道，“当然可以！当然可以！小姐随时可以让艾比做任何事！任何事！”
加莱笑眯了眼。
送走了眼泪汪汪的小精灵，加莱开始着手整理行李。将床褥和被套放置好，把带来的杂物放到它们应该待的地方，然后她拿出纸和笔，开始给艾利写信——
“亲爱的妈妈爸爸：
今天傍晚我和同学们到达了霍格沃兹，如妈妈所说，霍格沃兹真的是一个非常漂亮的城堡，古老而神秘，就像童话里的那样。接引我们的是一个半巨人海格，他可真高大，足足有两米多，可是看起来很亲切。一位麦格教授带我们进了大厅，那里的天空被施了魔法，飘浮着许多蜡烛，美丽得无法言喻，如果有相机就好了，我可以给你们发一张照片（很遗憾）。我在火车上认识的两位同学法恩和默西都分到了斯莱特林，令人惊奇的是，我也被分到了斯莱特林，原以为我属于拉文克劳呢。
新同学们似乎都不太热情，可能是性格如此吧，但是并不难相处，也没有人刻意为难我。值得一提的是，霍格沃兹的伙食可真好，我吃到了蓝莓派，那真是妙不可言，也许艾利你可以试一试？还有，我终于见到了邓布利多校长，他看起来很精神，很亲切，是一位好校长。哦对了，还有传说中的‘大难不死男孩’，不过我只看到了他那一头乱糟糟的头发，我可不想和他接触，毕竟斯莱特林和格莱芬多向来不对盘。
霍格沃兹的特色之一移动楼梯我终于见到了，果然很神奇，还有那些会移动的画像。斯莱特林的公共休息室也非常华丽，就像贵族的大厅一样。不过听说拉文克劳塔里有非常多的书，也许结交一位拉文克劳是个不错的选择。至于我的房间，和想象中一样，不大但是干净整洁，还有一个书架，洗手间里的镜子并没有像书里说的那样会说话，也许就是一面普通的镜子。灯是橘黄色的，可以调明暗度，艾利你一定会喜欢的。只可惜我们这里只有水和茶，学生在四年级以前都不准饮酒，不然爸爸你就可以寄过来一瓶红酒让我解解馋了……
最后，我委托猫头鹰西姆给你们送信，小家伙很强壮，但飞到家里一定会很累，可以让它休息一下顺便可以喂它一些碎肉和果仁，它喜欢吃这些。
想念你们的，
小加尔
一日十点”
把信叠好放到信封里，给西姆喂了点东西吃，就让西姆去送信了。
晚上虽然夜色漆黑，但更不容易引起别人注意。所幸西姆是一个憨直的猫头鹰，啄了啄加莱的手，就从专门传送猫头鹰的小通道里里飞出去完成任务了。
她拿出一本《千种神奇草药及蕈类》，开始慢慢看。巫师界的魔药和现实世界的药有所差异，但大同小异，出身理科的她理解上并不是很难，加上课本比较初级，她慢慢看居然也看得入了迷，直到眼睛发涩，才草草洗了个澡，熄了灯，掀开被子，望着天花板，慢慢睡了过去。
…… …… …… ……
早上五点的时候，她准时睁开了眼。
她并不认床，所以在其他娇贵的小孩子们还在被窝里翻来覆去睡不着的时候她已经进入梦乡许久了，睡眠质量也相当高，一早上起来神清气爽。
即使外面已经熹微初现，湖底却只有幽蓝的微光，看得人心神静谧安宁。她麻利地洗漱完，穿好巫师袍，知道清寒未褪于是在里面加了件薄衬衣，才抱着书本悄悄走出了门。
走廊上一个人也没有，大家想必大多数都在被窝里。她匆匆走过走廊，在进入休息室的时候，探头看了看，发现一个人也没有，才放心走出来，到公告栏前去看课表。
第一节课是变形课……然后是魔药课……恩……再是……
“这么早？”身后一个声音忽然响起。
加莱浑身汗毛一激，她迅速转过身，恭敬地垂头，低声道，“学长，早上好。”
低垂的眼睛看到一袭黑色的巫师长袍，料子柔软细腻，边角绣着银丝，看上去低调中透着高贵的奢华。
来人是斯莱特林的级长，艾森克里尼。
艾森并没有看她，只是淡淡地看着公告栏，没什么情绪地开口，“起这么早的女孩，可不多。”
加莱垂头不语。
看来这位级长对那些贵族小姐的做派也深为了解，看上去也不太苟同那些日上三竿才起床的贵族。
“准备去看书？”艾森瞥了一眼她怀里的《魔法理论》，阿德贝·沃夫林著。
“是的。”加莱温顺地回答，绝不多说一个字。
艾森沉默了一会儿，“听说你的父亲是麻瓜？”
加莱顿了一下，依旧回答，“是的，他是一个普通人。”
她从未承认过巫师界的什么“麻瓜”，“泥巴种”一类带有讽刺意味的称谓。
她感觉有道目光落到她的头上，倒看不出什么恶意，她安静地站着，心里却赞叹这些小孩子们手段不错，至少这么快就知道她的一些底了。
那道目光移开了，沉默了几秒，艾森再次开口，“去吧。”顿了顿，“不要迟到。”
加莱躬了躬身，“多谢学长提醒。”
然后转身，迈着小步走出了�