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最后乔纳养足了精神，跺了跺脚，嘀咕说：“没办法，不管怎样，还得去查一查那条岔路。”
自行车从山岗上往下走是轻松的。他和羌扑一阵风似地下了坡，他发现山脚下森林入口处有一条通向南方的旧砂石路。
“那可能是去里万顿的一条近路，羌扑。”乔纳着了迷，“好啦，回家时从砂石路绕过去，然后到营地去看一看，布兹大叔说不定在那里。那样的话，就可以和大叔一起吃午饭。怎么样，羌扑？”
羌扑喜欢得叫了起来，高兴得忘乎所以。
去格兰德维尔的路通向远方。一路上他们经过一片片的玉米田，有时还从一片片的苹果园穿过。只看到两、三家农户，而且都在离道路很远的僻静的地方。太阳越来越晒人了，但乔纳仍然不屈不挠地踏着脚踏板。路越走越远，乔纳两眼瞪得溜圆，一心在寻找着岔路口，但是一点迹象也没发现。
直骑到四英里远时，才好不容易看到了一个岔路口。不过当时乔纳差一点把它忽略过去。因为那是一条未铺柏油的土道，而且两侧被高高的玉米田遮挡着，几乎看不见。如果不是乔纳发现了摇摇晃晃垂挂在栅栏柱上的那块破烂不堪的路标，侮会以为那只不过是一条通向哪家农户的小路。显然，这条道是在修好柏油路之后，就成了不再通汽车的路了。
乔纳从自行车上跳下来，把车靠在栅栏柱上，和羌扑一起顺着岔路向前试探着走了一段。越往前走，他的表情越严肃，两只眼睛也显得格外机警。走着走着，他忽然停住了脚。
那条未铺柏油的土道，因为这两天天气好，大部分是干的。由于前几天下了一场暴雨，有的低洼处还是泥泞不堪。羌扑不管三七二十一，迈着小碎步，走进泥泞之中。但是乔纳却决定不再往前走了。
“没有必要走那么远，羌扑里这就足够了。如果再不在回走，就见不到布兹大叔，也就不能一起吃午饭了啊！”
羌扑很不甘心地返回来。如果乔纳再给它一点时间，它相信自己准能逮住一只野兔子。所以当乔纳把它放进车把上的专席里时，羌扑好象在生气，噘着嘴。
回克林顿的路，似乎比来时费了更多的时间。太阳越来越毒了，好象是从天上下火。乔纳的腿脚开始发酸了，他觉得在圈走的这四英里路，比来时要远上两倍！
骑粼克林顿正东山岗脚下那片森林时，乔纳已经汗流夹背了。他担心如果不休息一下，是会坚持不住的。
因为柏油路上连一点遮荫凉的地方都没有。于是，他离开柏油路，找到了那条穿过森林的砂石路。
在森林的树荫下行走，使人感到非常惬意。刚走不多工夫，沙石路旁就出现一块茂密的草地。乔纳决定在这里休息一下。羌扑刚被放到地上，就高兴得叫起来，连蹦带跳四处撒欢儿。他坐在草上，用袖子擦了擦汗水淋漓的脸。树荫下真是凉爽宜人，他松了口气。
四周寂静无声。偶而能听到的只有枝头上小鸟的啼叫声，青草愉快的沙沙声和小昆虫们扑打翅膀的声音。乔纳知道这儿离克林顿只有一英里远。尽管这样，这里也丝毫没有住着人家的迹象。如果不是听得见羌扑在离他稍远些的草丛里弄得沙沙作响，真会有一种置身于无人之境的感觉。
乔纳忽然腾地一下坐起来，留神地听着什么。他脸上顿时露出不安的神色：远处有音乐的声音，这难道是精神作用？！他霍地站起来，没听错——那是一种极其伤感的音乐，是一首什么歌曲。他朝着那条路望去。
缓缓而来的是一个上了年纪的黑人，手里拿着一把大吉他。他是个瘸子，一边走着，一边用手指弹拨着吉他。
乔纳惊奇地望着那个走近的老人。他衣衫褴褛，脚上的鞋已穿走了型儿，满是窟窿。他弯着背，戴着墨镜，头上戴着一顶黑色的瘪帽子，和着吉他琴声低声哼唱道：
吉他和弓箭都收起来吧，耐特老爹，戏儿已经演完了啊！
乔纳推车朝这位老人走去。
听到砂石路上有走路的脚步声，那位老人站住了。然后吃惊了似地端正了一下吉他。
“您早，老爷爷。”那老人用调门很高的沙哑声说了一句，以一种似乎不安的眼神望着乔纳。
“你早。”乔纳有些尴尬地说，“请问，这条路能到里万顿吗？”
“哟，原来你是个小孩子呀。”老人吃惊地说，“我的眼睛瞎了，不听声音分辨不出年龄。是呀，你说得对，这条路是通到里万顿去的。我正好从那里来，走了整整一早晨啦。”
“老爷爷，您要到很远的地方去吗？”乔纳很有礼貌地问。
“我要到克林顿去。”老人高声回答说，“我呀，我拚命地唱歌，想赚点钱。你有什么东西能给我这可怜的黑奴吗？孩子。”
“真对不起，我一点钱都没有。”
“谢谢，没什么，孩子。上帝会保佑你的，光荣属于上帝！”老人用颤抖的声音说。
他挟着大得和他有些不相称的吉他，瘸着腿，朝着砂石路走去。乔纳望着那黑人的背影，直到他在拐弯处消失为止。
乔纳打了个口哨呼唤羌扑。不一会儿，心爱的小黑狗从树下杂草中钻了出来，在他周围绕着圈子跑。
“嗯，明白了，明白了。”乔纳笑起来，“你大概是不喜欢坐自行车，而愿意自己跑吧。好，好，就依着你！”
乔纳推起自行车上路了。羌扑在前边跑着。正在这时，一只兔子毫不畏惧地一下子跳到路中央，站在那儿四下缭望。刹那间，羌扑向那只兔子扑过去。吃惊的兔子疯了似地跳进路边草丛中逃跑了。羌扑穷追不放，也钻进了树下草丛里。随后，传来一阵撕打到一起的嘈杂声，其中夹杂昔叮叮咣咣的响声。接着是羌扑可怕的悲鸣，然后又是一阵草丛中疯狂的追赶声。最后是羌扑的汪汪声。
“羌扑，快回来！我们可没有时间追兔子呀！”
正在乔纳要去寻找时，羌扑冲开杂草跑了出来，他的模样使他目瞪口呆——
可爱的苏格兰小猎犬弄得全身都是花道道，好象披上了花格披肩一样。一只耳朵是浅兰色，另一只耳朵是大黄色，鼻尖是绿色，后背上带着红色的斑点，前胸干脆全变成自色的了，右肩上斜着一道黄色的条条。那样子，简直就秘马戏团的丑角一模一样。
乔纳不敢相信自己的眼睛。他好象遇到了妖精似的，出神地看着这个奇怪的小动物。羌扑起劲儿地摇着尾巴，菊村也跑过来。它的尾巴上也全是黄绿相杂的花斑点。
乔纳放下自行车，双手抓住了它。这下可糟了，不知是什么粘糊糊的东西，弄了他满手。
“丝毫没错，这是油漆！”乔纳大吃一惊，不由得喊出声来。
“奇怪，一定有问题，要不然不会这样。”乔纳钻进羌扑方才出来的那片草丛中。往里走可真不是件轻而易举的事。不过，从羌扑厚厚皮毛上淌下来的油漆，便成了路标。还没走出十步远，他就穿过了这道青草茂密的“围墙”，来到了一块不到一个房间大小的、长着青草的空地。
那空地上有十几只装过油漆的空桶。因为横着，油漆都徜到了草上。这块小小的空地上，除了这些横七八竖的空桶之外，没有别的东西。每桶的颜色都不一样，有装黄色漆的铁桶，也有装红的、绿的、白的和蓝色油漆的桶，彩虹上有的颜色几乎全有了。羌扑好象把淌在地上的各种颜色的油漆，一样不缺地都给沾到身上来了。一定是那只兔子从这只桶跑到那只桶，逗弄着羌扑在后面追着玩的。而羌扑一心要捉住兔子，就象疯了似的不顾一切地追赶着，身子撞在那些漆桶上，弄得满身油漆。
乔纳越想越糊涂。凝视着那些空桶，他缓缓地说：“我明白是怎么回事儿了。羌扑，你追兔子，兔子机灵地在油漆桶之间跑着。你呢，躲着桶追，但是身不由主还是多次碰到了桶上。所以就沾了满身的油漆。可是，问题在于到底是什么地方的什么人，为什么把油漆弄到这儿来呢？！”
乔纳摇了摇头，不再去想它啦。这个问题可以留着以后再说。眼下最重要的是先把羌扑身上的油漆给弄掉。他薅了一把草，把住羌扑的脖套，拚命擦着。可是效果不大，硬是擦不掉。
“咳，不管用呀，羌扑。”乔纳最后垂头丧气地说，“不回家是不行了，到家再给你好好擦吧！唉呀，瞧你搞成什么样啦，真够呛！你这个德行说什么也不能到布兹大叔那儿去了。人家一定是要笑话的，大叔也会感到羞耻而不愿意和你说话的。不去了，不去了，就在这儿吃完午饭回家吧。你呀，你呀！”
羌扑轻轻摇了摇那条又是黄又是绿的尾巴。
“走吧，回到那条路上去。就从这走，从这儿走草丛没那儿深。咦？这是车辙？”乔纳发现这块空地的夏草被压倒的地方，是两条窄窄的车辙。从这车辙来看，那车一定是载货汽车或者是马拉四轮货车。就是说，一定有人用车把油漆桶运到这里来的。乔纳蹲下来，细心观察着那辆车的痕迹。不一会儿，他好象失望地摇了摇头，“光凭这车辙，还说不准是载货汽车还是马拉四轮货车。如果这里是泥道，可能会留下轮胎的痕迹……到底是谁把油漆桶运到这儿来的呢？”
乔纳望着四周的草草木木，聚精会神地思索起来。
“这不是四轮马车，一定是载货汽车。”他轻轻地嘀咕着，“要是四轮马车，这地方太窄，没法回车。再说也没留下马蹄印儿。对了，这一定是一辆载货汽车，那辆货车是倒退着进来的。那样就不用在这儿再掉转车头了。准是这么回事！”
车辙印儿连接着林中的小道。乔纳顺着车辙走去，这条毛道儿一直通到砂石路。在与砂石路相连的地方有三四堆小树丛：那些树丛大部分树叶儿都在折断的枝上无力地低垂着。乔纳看了看这草丛底下，他发现细细的枝干虽然未折断，但伤痕累累。他两手用力分开草丛，很快就从这里走了出去，来到了砂石路。
“多么奇怪呀，羌扑！”乔纳兴奋地说，“如果不是你在那里面追兔子，就不会发现这个地方，那我们早就走过去啦。从这以后也就不会知道那辆车的去向了，任凭谁也不会知道的。”
他仔细地看了一下那条砂石路的路边。
“把车开到这来的那个人，不想让任何人看到车子的痕迹。他把车辙都给弄平整了，在上面又撒上了砂石，使你看起来和原来一样，一点轮胎痕迹都没有！”
乔纳感到有些不安，望了望道路两侧。森林一片寂静，四周的一切都使人感到发疹，连一个过路的人也没有。
乔纳回到放自行车的地方，拿出他俩的午饭。他把饼干扔给羌扑，它用嘴一块一块地接过去，呼哧呼哧地吃起来，然后又汪汪叫着，还向他要吃的。乔纳又把三明治分给它一些，自己才开始用餐。他一边吃着，一边在继继琢磨着那些神秘的油漆桶。
“羌扑，那油漆一定是偷来的！”乔纳忽然开了窍，“如果不是偷来的东西，有什么必要那么诡秘地藏起来？好了，你知道从现在开始，我们应该做什么吗？马上回克林顿去，把这事报告给克拉克尔局长！”
乔纳吃完苹果饼，扶起车子，把羌扑放进木箱。
“顺着方才来的路回去，那是一条近路。去里万顿的事儿今天就撤销了，等有机会再说吧！羌扑。”
第八章 布兹老大叔行动可疑
到柏油路只剩四分之一英里了。但是在到柏油路之前，羌扑听到有什么东西在森林里沙沙作响，它想下去看个究竟，便在木箱里坐不住了。但乔纳没理它，照样向前走。
“安静点，羌扑。”乔纳严厉命令道，“再不要追什么兔子了。这回说不定会一下子钻到油漆桶里去啦！”
乔纳终于上了去克林顿的柏油路。有相当长的一段是上坡路，乔纳又累出了一身汗。上了下坡路，便一直滑行到镇子里，所以他感到满身轻松。把车子放在警察局前面，乔纳领着羌扑走了进去。他让羌扑离他远点：“让人家看见你这个样子，我会难为情的。”
克拉克尔局长正好还在办公室里，他见乔纳进来，便抬起了头。
“哟，又来啦！”他看见了羌扑，吓了一大跳，“这可太吓人了！你的狗怎么搞成这个样子？”
“哦，没什么事儿，只不过沾了一些油漆。其实我就是专为告诉您这件事才来的。”
“你说你到底是为什么事儿来的？”克拉克尔局长有点着急了，“油漆和警察有什么关系呢？”
“有人愉了油漆。”
“究竟怎么回事？”局长盯着乔纳，他有点发火了，“你是说有人偷了油漆，涂在你的狗身上了？”
“不，不是那么回事儿。有人为什么目的偷了油漆我不知道。我们只不过是发现了被偷的油漆。”
“归根结底，是说你发现了油漆，是吗？那么我要问你，你怎么知道是偷的呢？在哪儿发现的？是谁告诉你那是赃物？总之，你的狗是怎么弄得浑身油漆的？”
“那也是没办法的事儿。并不是这条狗的过错，是那只兔子不对。”乔纳生气地说。
“嗯，是吗？你是说都怪兔子不好喽？”局长喘了一口粗气，又接着说，“好，从头慢慢说吧，孩子。我的头脑笨，这么说，我听不懂。”
“开始是这样的这条狗在追一只兔子，兔子钻进草丛跑掉了。这样一来，这条狗就弄得满身油漆了。我到草丛里一看，发现那里有油漆桶。如果这狗不去追兔子，那些油漆也就发现不了啦！”
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