「嗯。」赵紫绶不轻不慢地回一声，看不出什么反应。
「我知道这几天以来，我的表现极端恶劣。」他耙了下浓发。「实在是过去一个月对我来说就像一场灾难一样。正常的情况，我应该在加勒比海，和当地最知名的香料商谈北美地区的代理权……他们今年研发了一种独门香料，可以让人把烤出来的鸡连骨头一起吞进肚子里；又或者坐镇在纽约总公司，把我的一级主管们吓得屁滚尿流，想尽办法提出一套达成率百分之九十五的季报告，另外还有两百万件更重要的事可以做。」
她还是没有太大的反应，眸底却不再像刚才那样清冷疏离。
「结果，只因为一个白痴……」他吐了口气，「决定夜袭我，我的行程表全部被打乱了。医生要我起码休假两个月，我的幕僚则是要我放假三个月，妳能想象我什么都不做，就坐在一间乡间庄园的门廊下三个月吗？起码我不能。」
「以你默背自己行事历的方式，倒是一点都不像个失忆的男人。」她慢条斯理地开口。
这次停顿更久，章柏言又耙了下乌发。
「我只是失忆，不是失智。我起码知道一个香料王国的执行长应该做些什么事，也知道所有人对我的期望。」
她缓缓将膝上的杂志放在一旁，拿起热可可轻啜一口。
「然后，我来到这里，遇到妳……」他叹了口气，手插进长裤口袋里。「妳无时无刻看起来都是一副该死的冷静模样──我并不习惯这样。妳知道的，当一个人的生活变成一团混乱时，如果旁边的人陪他乱成一团，他会觉得好过一点。妳越冷静，就显得我对自己的处境越无能为力。」
「所以你想尽办法要激怒我？」她轻轻颔首。
「当然这不是我态度恶劣的借口，我只是要告诉妳，如果换在其他场合、其他时空，我在许多人眼中勉强还构得上『绅士』的标准。」
她微微一笑。「好吧，歉意接受。」
这样就完成了？老天，她一定是圣人。如果换成他，他没把对方剥掉两层皮不会住手。
「还有什么事吗？」她礼貌地看向房门口。
「我可不可以问妳一个问题？」章柏言并未立刻收下这个逐客令。
「什么问题？」
「妳为何会答应爱德的要求？」
赵紫绶的俏颜转向窗外，沉默是如此之长，他几乎以为她不会回答了。
半晌，她悠然回眸，把伸长的脚缩回身体下，拉过衣袍角盖住。章柏言自然而然地在空出来的位置上坐下。
记忆突然涌上来。像这样的深夜谈话，曾经发生过，在四年前。
当时，她也是刚洗完澡，裹得像颗棉花糖一般，白玉般的脸颊浮着玫瑰色光泽，莹亮的大眼迷蒙地望着他。月夜下的她带着一股醉人的神秘感，于是，他探出了手……
她总是在一些不经意的时候，让他情不自禁。明明他对她是不应该有太多情动意绪的……这是他一直回避再见到她的原因吗？章柏言的眸色加深，却不能让自己表现出任何记忆的痕迹。
「在我小时候，我一直觉得自己是不重要的。」她微倾着头，含着清淡的笑意，柔柔开口。「因为我的父亲让我这么觉得。」
他伸手，轻触她柔软的脸颊一下。
她的眼波如水，没有躲开。
「他不是个坏人，只是个很传统的男人。他相信女人其实不必受太多教育，念个高职毕业，找一份会计的工作做两年，然后就该找个男人嫁了，这辈子最重要的任务就是当个繁殖小孩的家庭主妇。」
她望向窗外，幽冷的月华为林影盖上一层薄纱。
「我们家的家境并不差，但是我想读大学得自己打工赚钱，或申请助学贷款，因为我的父亲不会愿意支付学费，他认为让我读太多书只会胡思乱想而已，应该早点回乡去嫁给他好友的独子，乖乖当个无声的女人。」
这一点，章柏言意外地产生共鸣。
「全世界的父亲都认为他们可以支配儿女的生活。」
「是的。」她温柔笑了。「所以我曾经认为，一个不知道如何爱孩子的父亲，比没有父亲更糟糕。」
章柏言紧紧盯着她。
「可是我只可以为我自己决定，却不能为我的孩子决定。」她轻声说：「戴伦有权利认识他的父亲，将来有一天，等他长大之后，他可以自己选择要不要这个父亲，这不应该由我来为他决定。」
章柏言收回手揉揉鼻梁。这真是有点跌股的事……
「嘿！」她轻唤，伸手捏捏他的臂膀。「你不是一个坏人，你只是不知道自己已经是一个父亲而已。我当母亲是从四年前开始，你当父亲却是从上个星期开始，我不会苛责你以前的疏忽，但是，现在，你已经认识戴伦了……」
他连怎么当个丈夫都不知道，真是个沉重的负担！
章柏言吁了口长气。
「妳希望我怎么做？」
「我没有任何期望，你只要做你自己觉得应该做的事就对了。」她伸个懒腰，娇颜开始露出倦意。「总之，过去一个星期就暂时归零，一切从明天开始，重新计数。」
重新开始。起码这三个月。
「包括我们？」
「包括我们。」她宽宏大量地点点头。
「成交。」章柏言微微一笑。
褐色的大掌探出，白皙的小手递入，一个小小的结形成。
寂林无声，繁星窜动，月娘默默从树梢间探头，望进长窗内，为这桩小小的协议，写下见证的夜曲。
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第四章 『十分钟的女主角 』 作者：凌淑芬
麦特甚至不需要听见声音，电梯门一开，淡雅的古驰香水飘进鼻端，他就立即想按下关门键了。
砰！电梯外的人比他快一步，马上伸手拦住钢门，不让他逃遁。
「说，柏特人究竟在哪里？」若妮．哈德森怒气冲冲地堵在门口。
「哈德森小姐，我正急着赶回事务所参加一个……」麦特以体型优势逼迫她让路，走出电梯还不到两步又被刮到面前的女人逼向墙角。
「今天若没有问到我想知道的答案，你哪里都别想去！」
「哈德森小姐，我只是章氏集团众多会计师里的其中一个小角色而已，您怎么会认为我知道章先生的下落呢！」遁逃术不成，只好改打太极拳。
「少来！我恰巧知道你是众多会计师里唯一一个处理柏特私人帐务的『小角色』，除非柏特出门在外不吃不喝不花钱，否则只要他用提款卡提一次款，用信用卡刷一次帐，当月对帐明细寄到你手里，你一定会知道他人在哪里！」
哈德森家族经营航运事业，旗下拥有庞大的船队；章氏今年起有意向欧洲的香料市场进军，因此章柏言才会相中若妮．哈德森这步棋。倘若两人联姻成功，以后章氏的外销成本将降低四十个百分点以上。附加好处是哈德森家的金字招牌在纽约上流社会不错用，和章氏执行长也算门当户对。
无论章柏言是因为什么样的原因追求若妮，他必然做得相当成功──这一点麦特倒是不意外，柏特是那种一旦下定决心达成一个目标，就铁定会成功的男人；必要的时候，他可以让自己变成女人心目中的翩翩王子。
今年甫满二十七的若妮有着模特儿般的高挑身材，从发型到指甲皆修剪得宜，金褐色的鬈发包裹着心形的脸蛋，精致的彩妆勾勒出鼻梁和丰满的唇型，唐娜凯伦的套装衬脱出在健身房里练出来的玲珑体态，整个人艳丽得像朵春花──而且是非常昂贵的一朵花。
「这回您真的猜错了，我完全没有章先生的消息。」麦特否认到底。
若妮．哈德森左右看了一眼，确定路过的行人不在听力范围内，才危险地压低嗓音。
「你知道外面现在是怎么传的吗？大家都在说柏特早就死在上个月的那场抢劫案了！只是你们担心消息放出去会影响到章氏的股价，才把消息封锁下来，偷偷将柏特埋葬在不知名的公墓里，然后对外公布他去养病休假！」她用力戳麦特胸口。
「如果您相信这个说法，我只能说，您的想象力和那些好事者一样丰富。」
「我也相信柏特一定还活着，只是不知道被你们藏到哪里去了！你知道他母亲有多担心吗？」她进一步逼近他。
道森女士担心的应该是另一个儿子。麦特暗想。
「突然之间，一切都变得不对劲了。柏特不见踪影、查尔斯也不知道跑到哪里去，我去道森家拜访他们的母亲，她只是担忧的掉眼泪，什么都不肯说！为什么每个人都变得神秘兮兮的？究竟发生了什么事？」若妮用力挥舞双手。
「我只能告诉您，除了自己分内的工作，其他我什么都不知道，您找我麻烦也没用，您应该去堵爱德……」啊，该死！麦特闭了闭眼。
「爱德？」若妮玻鹦禹！赴。∶淮恚“孪蚶词影靥匚咨右话悖绻靥囟闫鹄囱耍乱欢ɑ嶂浪南侣洹！埂�
说不定就是爱德安排柏特去躲起来的呢！
「不，我的意思是说……」
「很好，谢谢你提供的情报，我知道应该去找谁了，Bye…bye。」
「哈啰，等一下！听我说……」
姑娘家现实得很，一探听到需要的线索，说走就走，连头也没回。麦特立在原地频频叹气。
好吧，起码爱德那老狐狸比他更擅长应付人，希望不会有什么意外才好。
「大便宜，大减价，这一大箱厨房用品只要七块钱！旁边的不锈钢锅具组，十二块让你统统带走！」
每个周末是镇上车库拍卖的好日子，一般家庭将家中不需要的二手物搬到私人车道上，用厚纸板写个大大的「garage sale」，便热热闹闹地开场。
这个周末的规模更盛大，因为镇长筹画了一个「车库拍卖周末」，联合镇上每户人家同时举办拍卖会，整个镇感觉起来就像一个小型的嘉年华。来参观的大多是本地人或附近小镇的居民，外来游客不多，场面反而显得亲切温馨。
下午三点时，法院大楼的广场上还有一场变装比赛，由各户人家提供适当的衣物做为道具，游客可以现场报名参加，预计会将气氛炒热到最高点。
今天的出游是赵紫绶提议的。
经过四个星期，树林里没有野兽扑出来把小孩叼走，宅子里也没有闹鬼或时空黑洞什么的，章柏言似乎比较放松戒心了，不再那么反对他们离开大宅，偶尔到镇上走走，吃顿馆子。
上个周末到镇上购买杂货时，镇公所的宣传单在现场发放，正好她想买一些小东西，于是便提议一起来逛逛街。
结果提议的人下手很节制，反倒那一大一小两陪客玩得不亦乐乎！
「这个这个，轮轮转！」戴伦咕咚咕咚跑过来，高高举起一个镶着风车的绿色发箍献宝。
「这个叫风车。」做老子的接过来，机会教育。
小家伙再跑回同一纸箱翻宝，不到五分钟又翻出另一个红色的。「这个也是，车车！」
「风车。」
章柏言心血来潮，把发箍往头上一戴。戴伦咯咯大笑，有样学样。
「妈咪，看！」
赵紫绶从家饰布料的长桌前回头。戴伦跳进父亲怀里，两个人咧开大大的笑容，一起对她比个V字。
「……不错。」阿瓜阿呆一对宝。
「嘿，看这边！」热心的义工摄影师对父子俩喊了一句。
喀察！活动花絮照一张，成功。
「喂！」在章柏言来得及抗议之前，摄影师已经笑嘻嘻地逃走了。
真是英雄形象毁于一旦。幸好这种地方活动只在镇上的小报刊登而已，想来不碍事。
嘟嘟嘟，嘟嘟嘟……
一阵细微的铃声响起。一家三口自在地继续逛街，没怎么在意。
嘟嘟嘟，嘟嘟嘟……
那串铃声坚决地持续下去！
「那是什么声音？」赵紫绶终于注意到。
「有人的手机在响。」顿了一顿，章柏言猛地发现，「是我的手机在响！」
「你有带手机？」她意外道。
章柏言将儿子放下地，从外套口袋里掏出迷你手机。
这是他来纽泽西之前，爱德用律师事务所名义办的新门号，以防被人查到。
人的惰性真是一件恐怖的事。曾经手机是他生命不可或缺的一部分，只要铃声一响，他会反射性地接起，自然得跟自己身体长出来的一样。如今，只过四周而已，它已经陌生到让他乍听之下认不出来了。
「爱德担心我有什么紧急需要，所以……」他含糊打混过去，走离两步接起来。「哈啰？」
「哈啰，章先生，是我。」麦特的男中音，即使隔着电话线都听得出那细微的无奈。
章柏言听他大概说一下公司的一些近况，然后带到正题──
「若妮．哈德森？她找我做什么？」
「以防您贵人多忘事，在此提醒您，若妮．哈德森是您的准未婚妻，她理所当然会找您。」麦特挖苦道。
「嗯，让爱德去应付她就好。她一个娇生惯养的千金大小姐，查不出什么门道的。」章柏言下意识瞄身旁的母子俩一眼。
「嗯，因为她和你、查尔斯是同一个交友圈，我担心会引起什么涟漪，如果你觉得没事，那就好了。」
两人又交谈几句，章柏言要麦特再汇一点钱到赵紫绶在镇上新开的帐户里，便收了线。
「章氏的会计师找我，有一些财务上的问题需要请示。」回到她和孩子身边时，他简短地交代一下。
「你现在还可以处理公事？」
「为什么不行？」
「我只是以为……算了，没事。」
章柏�
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