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但见寄风面上一道半寸长的浅浅伤口剑痕宛然，几丝鲜血缓缓滴下，竟被壁顶暗藏之人所伤。距离峰顶之人尚远，加上大雪纷扬，以姜惑的眼力竟也未看出对方用何法伤人。
浅平时虽对寄风冷言冷语，动辄责骂，心底深处却是十分疼爱这个弟弟，此刻见寄风被壁顶之人所伤，暗蕴怒意，冷哼一声，腾身而起，在空中一把抓住搭钩，复往峭壁上攀去。
壁顶之人寒声道：“老夫刚才已手下留情，莫要不知死活。”浅不为所动，依然咬牙攀登。
剑光再闪，这次却是一剑斩断搭钩。浅身体下坠，却在空中一抖纤腰，腰间红绫射出缠在横于峭壁的一棵大树上，脚尖点壁，借力腾空，一袭白衣如纤尘不染的素莲，清劲飞动，迎风飘舞，恍若凌波飞仙。
壁顶之人仍不现身形，只从峭崖边缓缓伸出一柄宝剑，剑华冷冽，剑尖处隐罩半尺白气，吞吐不休。此刻风雪更急，却无法接近剑华五尺之内，仿佛在那柄宝剑周围有一道看不见的无形屏障。
壁顶之人并无言语，但这宝剑上勃发的杀气已足令人胆寒。在高空盘旋的雪晴鸟亦经受不住凛冽剑意，长鸣一声，不顾浅的召唤，匆匆飞走。
那人见浅并无退意，轻叹一声，剑气沉凝，电殛而下。漫天风雪蓦然一滞，犹如被这一剑吸去了全部能量，随即溃堤般爆发开来。
姜惑大惊，此人竟已练成无形剑气，只凭那一夫当关、气吞山河的澎湃剑势，剑道上的修为恐怕不在盖天华之下。莫说浅此刻身体凌空，就算脚踏实地，亦难抵这一剑开山裂石之威，不假思索高高跃起，人在空中左手揽住浅的纤腰，右掌已擎剑在手，虚挡往对方剑气。
“锵”的一声大震，有形之剑与无形剑气的相交，发出一记如中败絮的闷响。刹那间姜惑与浅如坠漩涡，在空中旋转数圈后方才落地，又连退数步方始化去对方凌空剑气之威。浅掌中的七尺红绫全被剑气绞碎，在空中飘扬而下，仿佛下了一场红雨。
浅美丽的眼中闪过一丝惊恐，但觉全身酸软乏力，靠在姜惑身上，竟无力推开他。
“好小子！”壁顶之人赞道：“竟能硬接下老夫这一剑。”
姜惑怒道：“对弱质女子也动辄下此辣手，岂不有失高手风范？”
峭壁顶上现出一个青袍老者，须发皆白，豪然道：“小子错了，这一剑名为‘藏拙’，你若不挡，便无杀意。不过引发剑气后尚能全身而退者，天下不过三五人。嘿嘿，小子当非无名之辈！”
姜惑也不知老者所言真假，但见他须发飘荡于风雪之中，巍然挺立如山，神威慑人，亦不由心生敬重，朗声道：“晚辈欲助黄将军脱困，如果前辈是友非敌，还请让路。”
老者看清了姜惑的相貌，声音忽转惊讶：“你可是姓祁？”
姜惑一怔，想不到这老者竟会问出与盖天华相同的问题，难道两人之间有什么联系？
姜惑尚不及回答，老者仗剑平胸，深吸一口气，声音骤冷：“再接我这一招‘倾城’！”言罢凝神聚气，手中宝剑缓缓划过半圈，停在头顶，剑尖上已激起尺余长的剑芒，随即竟从数丈高崖上一跃冲下，在空中人剑合一，犹如离弦之箭般径刺姜惑前胸。老者运功极快，虽提醒在先，却是变起顷俄，迹近偷袭，全无前辈高人的风度。
姜惑大惊，慌忙一把推开怀中的浅，挺剑相迎。
老者这一剑集全身功力而发，又加上由数丈高崖俯冲而至的力量，势如万马奔腾，沛不可挡。姜惑知道厉害，不敢硬接，微退半步，剑走偏锋，以攻代守，反刺老者右颈。
但这老者显然是江湖上的绝世高手，身在空中仍有余力变招，宝剑剑锋轻颤，剑路已恰恰对准姜惑宝剑剑尖。双剑未及相交，姜惑掌中宝剑竟如朽木般已被那锐利的剑芒一劈为二……
姜惑处变不乱，窥准老者剑招，弃剑出掌，正拍击在老者无锋剑脊上，竟将这一剑硬生生夹在双掌之间。然而这一剑势沉力猛，千军辟易，剑路全不受阻滞，依然如附骨之蛆般追袭而至。姜惑被震得双臂发麻，脚下连退十几步，砰的一声，他背心一紧，已撞在一颗大树上，再无退路。水桶粗的树干断折，上半截远远飞出。而姜惑衣衫霎时全裂，喉间更是寒意沁肤，夹住宝剑的双掌掌心火烫如遭雷炙，催动全身潜能，掌上的力道却如泥牛入海、蚍蜉撼树，虽可勉强抵挡一时，却无法阻止老者那缓缓逼近的剑尖。
以姜惑的能力，本不至于如此不堪一击。但老者实在出剑太快，已令他失去先机，无从发挥灵动的身法，迫不得己与之硬拼，刹那陷入绝境。这固然因为姜惑急于照顾浅而错过了闪避的最佳时机，亦缘于老者精于判断形势后果而不留余地地出手。
老者这一招“倾城”毫无花巧、纯以力度取胜，纵然姜惑丹田内贮腾龙之胆将人体的潜力提升至极限，猝不及防之下自身功力也仅施出六七成，无法与这老者数十年的精纯内力相抗。若非他这些日子服食了言庚精选的数枚蛇胆，吃下无数蛇羹，悟修阴阳合一，又得宗华昭传下独门心法后武功大长，只怕已被老者一剑穿喉。
寄风与浅见姜惑遇险，双双抢上相救。老者瞠目竖眉，一声大喝，左掌猛击地面，激起的劲风卷起漫天风雪，竟然将两人一齐逼开。眼里神光乍现，集全身功力于右手，宝剑一弹已强震开姜惑双掌，复往他喉间刺下。此时姜惑已是强弩之末，暗叹一声，闭目待死。
千钧一发之际，崖顶上传来一声女子的惊叫声：“师父剑下留情。”一道青影忽从崖顶冲下，疾落在老者与姜惑之间，径往老者剑锋上撞去。
老者大惊，却已不及收势，眼看这一剑势必将那女子与姜惑一齐钉住，幸好圈回的左掌及时拍在右手上，令剑锋稍偏一线，从那女子与姜惑的颈边掠过，险至毫厘，女子的几缕断发从姜惑眼前悠悠飘下。
姜惑本感觉自己犹如海面上的一叶小舟，在狂风暴雨中飘摇不定，随时都有可能沉入海底，唯有苦苦挣扎。此刻压力忽散，自身力道反扑上来，喉头一咸，半口鲜血尽喷在那女子的背上。
老者自重身份，一击不中不再出手，怒道：“你来捣什么乱？”
那女子大叫道：“师父息怒，他就是徒儿给你提过的姜少侠啊。”匆匆回头望向姜惑：“哎呀，你吐血啦，受伤重不重？”这女子正是闻笑笑。此时她眼中尽显慌急与关切，全无半分太师府千金的骄纵之色。
姜惑此刻方觉喉间涩然，疼痛如百针攒刺，老者的剑锋虽未刺中他，但那凌厉的剑意已在他喉头画出一道淡淡的血痕。
“哦，原来这小子姓姜不姓祁，你为何不早说？”老者自嘲般一笑，上前两步，细细查看闻笑笑颈边，长吁一口气：“还好，要不是老夫变招的快，你这小丫头岂不是死得冤枉透顶。”
闻笑笑见姜惑喉间血痕，只道他已中招，急得转身指着老者大叫道：“我没事，但若是他死了，我就把你……”忽醒悟到老者是自己的授业恩师，顿时再也说不下去，悻悻垂下手指，双眼泛红，几乎落下泪来。
老者显然十分疼爱闻笑笑，也不恼她无理，只是冷哼一声：“放心，这小子福大命大，还死不了。”
闻笑笑霎时眉开眼笑，拉住老者的手：“刚才徒儿口不择言，师父不要生气。”老者略一颌首，神色冷竣，目光依然锁紧姜惑，若有所思。
寄风与浅一左一右护在姜惑身边，防备老者再度发难。姜惑回过气来，望着双掌各留下的一道赤红剑痕，知道自己方才可算是从鬼门关口走了回来。他天生越挫越强的性子，一把从寄风手上抢过宝剑，遥指老者，眼中愤意狂烧，冷笑道：“不知祁姓之人如何得罪了前辈，竟要杀尽天下姓祁之人么？姜惑不才，愿承其责，还请指教！”
闻笑笑急道：“你这木头找死么，他是我师父啊。”口中虽不客气，一面却朝姜惑连使眼色。
姜惑狂性大发，仰天长笑：“你师父又怎样？就可以如此蛮不讲理吗？”
闻笑笑一时语塞，挺身挡在两人中间，咬着唇使赖般道：“我不管，反正不许你们再动手。”
寄风认得闻笑笑，却想不明白她为何会一力维护姜惑。他气恼老者方才出手狠辣，昂首扬声道：“前辈虽然剑法通神，但我等亦决不会束手就擒，你若要杀姜大哥，先过我寄风这一关再说。”浅并不说话，只是与姜惑、寄风并肩而立，以示态度。
闻笑笑急得拉住姜惑：“姜大哥，看在我的面子上，你就……”
姜惑想到闻笑笑刚才舍身相救，望着她青衣上自己呕出的那一口鲜血的痕迹，再念及那几日与她在朝歌城楼夜话的情景，心头不禁一软，剑尖已垂下几分。
老者却对姜惑与寄风的挑畔不以为忤，反而呵呵一笑，口中喃喃自语：“难怪，难怪……”
闻笑笑见气氛稍缓，撒娇般拉住老者的手不停摇晃：“师父说话讲清楚，难怪什么啊？”
老者抚掌道：“如此纷扬意气，如此英雄少年！难怪盖天华见过姜少侠面目后依然放你一马；也难怪笑笑会舍身相救……”说到最后一句时，老者似笑非笑地望着闻笑笑，脸上露出一分慈爱之意。
闻笑笑听出老者言中别有深意，脸上一红，垂头不语。
浅淡淡道：“不知前辈与闻姑娘为何来此，莫非也与武成王有关么？”
老者慨然道：“武成王被奸人陷害，老夫自然不会坐视不救。”
寄风拍手叫好：“原来大家都是一路，可谓是不打不相识了。”
闻笑笑乍见到浅秀丽绝俗的容颜，微微一怔，露出恍然之色：“这位姐姐想必就是青妍姑娘吧？”
浅一呆：“青妍是谁？我叫浅。”
闻笑笑这才知自己认错了人，斜眼瞅着姜惑，鼻中轻哼，低声骂道：“你这小子艳福不浅嘛。”
姜惑啼笑皆非，他与闻笑笑初见时针锋相对，但经过那几夜在朝歌城楼的相处后，已不知不觉把她当做一个知心的朋友，畅所欲言全无避忌，连自己对青妍的思慕之情都毫不隐瞒，想不到竟被她借机嘲讽。此刻瞧闻笑笑嗔怒交加的暧昧神情，似乎对自己大有情意，一时也不知心中是何滋味，眼前忽又浮现起青妍的容貌来。
当下介绍诸人相识，方知那老者复姓宇文，双名乾泽，乃是太师府中的一名客卿。
姜惑与寄风也还罢了，浅熟知江湖人物，却也从未听说过宇文乾泽的名字。凭他那一身惊世骇俗的武功，只怕相较朝歌第一剑士盖天华也不遑多让，如此屈指可数的人物，想不到竟藏身太师府中，做一名默默无闻的客卿。
事实上宇文乾泽已在太师府近十年，府中上下皆以为他只是一个普通文士，直到闻笑笑无意间发现他身怀绝世武功，这才缠着拜师学剑，并答应决不泄露其身份。朝歌中人人皆以为闻笑笑剑术得传家学，却不知乃是出于宇文乾泽所授。
贾氏坠楼、黄妃遇害逼反武成王黄飞虎，黄飞虎在午门与纣王大战后逃出朝歌。闻笑笑向来行事我行我素，一意相助黄飞虎，率着旋风营中一些崇拜武成王的骑士随之杀出朝歌。宇文乾泽敬重武成王忠心为国，又担心闻笑笑闯祸，亦与之同行。
渡过黄河后，黄飞虎率部下化整为零逃入僻静山中，宇文乾泽便留在此处断后。正巧姜惑、寄风与浅寻至，宇文乾泽不辨敌友，只恐泄露武成王行踪，本意只想阻三人于峭壁下，却因见到姜惑的相貌后突施杀手，幸好闻笑笑及时赶来，舍身相救，方才让姜惑逃过一劫。
姜惑听到黄飞虎的消息，急于相见，几人翻过峭壁，往峰顶行去。闻笑笑本以为姜惑葬身于虿盆之中，如今知他无恙，惊喜交集，一路上问起姜惑脱险过程，姜惑把遇蛇王、见妖莲等情形尽皆说出，只隐瞒了言庚与宗华昭之事，听得闻笑笑目瞪口呆，寄风与浅亦是咋舌不已。宇文乾泽江湖经验丰富，听出姜惑言语中有些不尽不实之处，也不说破，只是皱眉沉思，偶尔望一眼姜惑，眼神中流露出疑惑之色。
上到峰顶，已远远望见数百兵士驻营休整，除了黄飞虎胯下五色神牛可攀山越岭外，其余皆是步行。
武成王黄飞虎率四弟黄明、大将周纪来迎，见到姜惑亦是十分欢喜。
才寒喧数句，忽听山下号炮连连，隐隐可见三路大军分从左右中路行来，将前方下山路径尽皆封住。姜惑眼利，抢先认出三军的旗号，报与黄飞虎。
黄飞虎惊道：“中路应是临潼关总兵张凤。而左军必是青龙关守将张桂芳、右军乃是佳梦关的魔家四将，想必得到了朝歌号令阻截于我。这几人皆是骁勇上将，独自一路尚可匹敌，三军齐至，却是难以抵抗。”
周纪道：“不妨，我们就守于僻静山中以静待动。若是他们搜山，兵力分散，便有隙可乘，或可破围而出。”
一言未毕，后方锣鼓齐鸣，又是一路大军追至，足有数万之众。当先大旗上绣着一个大字——“闻”。却是太师闻仲率朝歌大军赶至。在黄河岸边摆开战阵，同时派出探马四处搜寻。
黄飞虎仰天长叹：“罢了，闻太师率军亲至，末将何忍与他为敌，这就缚身请罪，任太师擒回朝歌吧。”
闻笑笑咬牙道：“我去劝爷爷收兵。”
宇文乾泽止住闻笑笑道：“闻太师必得纣王授命，就算因你一言退兵，亦是欺君大罪。”
闻笑笑跺足道：“这可如何是好？”
姜惑忽道：“我有一计，可绝处逢生。”众人朝他望来，姜惑不慌不忙，手指山下道：“闻太师在午门点兵，尽率精兵而至，此刻朝歌空虚，若是黄将军返杀而回又如何呢？”
黄明眼睛一亮，细查地形：“闻太师虽有数万之众，也难以封锁黄河沿岸，更料不到我们会杀回朝歌。反也反了，索性杀了昏君纣王给嫂嫂和妹妹报仇，另立明主；不过我们若不能一举攻下朝歌，大军合围之下绝无生路。此计虽然行险，确实值得一搏，纵然战死当场，也要吓那昏君一大跳。”
谁知姜惑却摇摇头道：“黄将军虽有数百名忠义家将，但要攻下朝歌亦胜算不大。”他眼中闪过一丝精光，缓缓续道：“不过只要派数百家将打着黄将军的旗号奇袭朝歌，闻太师得知朝�