商人们兜售着各式各样的生活用品和华而不实的小东西，披着纱巾的女人们一手牵着小孩，一手死死抓住男人的钱袋，虔诚的凝视着一匹花布或者镀金项链。
一队骑兵从石头牢房前经过，他们穿着华丽的马靴和马裤，软铠上纹着酷似“闪电”的纹章。打头的青年在窗口发现了那双美丽的蓝眼睛，惊讶极了。
一个同伴高声说：“跑得快，你怎么了？你的表情活像刚刚生吞了一只青蛙！”
“那房子里住着一位美丽的姑娘！我刚才看到了她的眼睛，像牧马河水那么清澈！”名叫“跑得快”的青年说。
“说不定她还是位公主呢！”同伴们哈哈大笑：“真可惜，明天晚上雷神大人就要吃掉你的公主啦！”
每年这个时候，雷神大人就会预先派人通知火犁村及其附近的十三处村落，务必选一个最美貌的少女供他享用。
那些被充当祭品的女孩子只有机会伺候雷神大人一晚，事后只有很少一部分被送回来，大半脸上留有伤痕。
今年轮到火犁村提供祭品。玉玲儿作为当地最美貌的姑娘，毫无争议的被推选出来。虽然她是村长的孙女，可这并不能帮她逃脱厄运。
雷神大人比狐狸更狡猾，比毒蛇更多疑，没人敢在他面前耍花招。他早就知道玉玲儿是火犁村最漂亮的姑娘。
假如到了规定的日子见不到玉玲儿，雷神大人会把火犁村从玄武大陆的版图上彻底抹掉。
“叶小倩”的出现改变了玉玲儿的命运。现在她是火犁村最漂亮——甚至是全玄武最漂亮——的姑娘了，她将顶替玉玲儿，成为下一个牺牲品。
听了玉玲儿的诉说，倾城一迭声的叫命苦。刚刚逃出红巾马贼毒手，不料又碰上个大色魔。
回想起来，阿楠也是玄武人来着……奇怪，玄武怎么净出这班下流胚子！想到阿楠，不觉心中一动，忙追问雷神大人的来历。玉玲儿却说不知。
倾城平生最恨两种人，一是变态，一是色魔。雷神大人两样全占，自然成了他眼中最最可恨的家伙。心想虽然散了功力，好歹还有魔法可用，倘若将计就计暗中行刺，说不定可以置之死地而后生，更可替村民除去一害。
于是对玉玲儿道：“我不会逃走，你也不用再担心没人当替死鬼了。你告诉村长，等到献祭那天，我一定去见雷神大人。”
玉玲儿祖孙的感恩戴德不提，翌日黄昏，雷神大人的使者进村了。
事到临头，倾城不免有些怯阵。心想，我现在功力全失，万一杀不掉雷神，反而落在他手中可怎么办？万一他是那种男女通吃的败类……他现在已经不惮以最坏的恶意揣测玄武人了。
原本还盼望李璧华、狼仙姑回来找他——倾城是宁可被人当猪崽卖，也不愿跟变态色魔打交道——左等右等，始终没有音信，只得死心。任由村民把她打扮得花枝招展，送去见雷神的使者。
临行前玉玲儿哭着送他上马车，还送了他一面小铜镜。这是本地的风俗，姐姐出嫁，妹妹就要送一面小镜子，取平安、团圆的意头。
倾城收下那镜子，见她真情流露，心中倍感酸楚。暗忖此去凶多吉少，就把仅存的家当——青龙魔戒——交给玉玲儿。
“万一我有不测，你就想办法把这枚戒指交给毒观音李璧华，拿这戒指为信物，去朱雀凤凰城找春江水月，拜托水月殿下替我报仇。”
交代后事的剎那，首先想到的竟是水月。倾城终于恍然大悟，在自己内心深处，最重要的人始终还是水月。
玉玲儿揉揉哭红的眼睛，狐疑的问：“春江水月是谁？这么厉害，连雷神大人都不怕？”
倾城长叹一声，怅然说道：“她是……”到底是什么，说不清，道不明。倾城忽然发现自己其实对水月一无所知，也许熟悉到了极限就会变成陌生。
忽见金宝儿鬼鬼祟祟的走来，正目不转睛的盯着那戒指，一脸羡慕。
话锋一转，他声色俱厉的说：“春江水月有通天彻地的能耐，你若敢私自扣下戒指，不肯帮我转达，她有千里眼看见，有顺风耳听见，身在千里之外，瞬息之间，便可飞剑取你首级、杀你全家！”
玉玲儿吓得磕头立誓。
金宝儿也吓哭了，不敢再打戒指的主意。
幽幽的骂了句“虎落平阳被犬欺”，倾城无可奈何的上了马车。雷神大人的使者亲自驾辕，返回骑士团营地。
一路无话。
雷神大人的部队就驻扎在上次红巾马贼和夜影天狼军交战的河滩处，倾城远远望见周密的哨岗严整的营帐，禁不住暗自赞叹，这才是真正的军队！与之相比，红巾马贼不过是乌合之众。
两名骑士迎了上来，倾城本没留意，等他们一开口，忽然感诧异，仔细一看——竟是神奇无比和无比神奇两兄弟，顿时大惊。
又见他们跟驾车的使者谈笑风生，转念又想，说不定他们是雷神大人的朋友，不如请他们救我……哪知那两个家伙嘻嘻哈哈的说了阵话，扬鞭飞马，一溜烟的跑掉了，压根就没听见倾城的呼唤，气得他顿足大骂。
车夫听见他喊叫，回头笑道：“妹子别怕，我有一个法子，管保你这趟有惊无险。”
倾城忙问是什么法子，那人却卖起了关子，说：“这不能随便说，除非……”除非如何，不肯说了。
倾城心里骂遍了他祖宗八代，却不得不装出副羞羞答答的神情，求他快说。
那人嘿嘿一笑，怪不好意思的说：“除非你叫我一声大哥。”
倾城松了口气，甜甜的笑道：“大哥请发发善心，救小妹一命吧。”
那人没想到她这么好说话，脸立刻红了，嗫嚅道：“我叫跑得快。”
“跑得快？”倾城笑道：“这名字怪有意思，你跑得很快吗？那以后我就叫你跑大哥吧。”
跑得快一迭声的说：“不敢当！不敢当！这绰号是我们老大给我取的，大伙儿叫惯了，本名反而不常用。”
“你跑得很快吗？”倾城好奇的问。
跑得快告诉倾城，他本来有个挺不错的名字，维灵，也就是小牧童的意思。他的父亲是苍天皇室的马夫，他从生下来就跟马混在一起，同吃，同睡，到了十二岁，他就开始了牧童生涯，成了皇室牧场最年轻的马倌。
“维灵”这个名字一直用到十四岁。那天，他跟父亲上山打猎，一只豹子突然跳出来，跟他们的猎犬对峙。
父亲不认识豹子，把它当成一只巨大的山猫了。他笑着跟儿子打赌，说他们的猎犬将在第三个回合咬断“山猫”的喉咙，维灵认为恰恰相反。
事实证明维灵是对的。猎犬在第三回合被豹子咬断了脖子。维灵的父亲非常生气，他天真的以为可以把豹子生擒、驯化，用来顶替猎犬的空缺。他抖开套马索，想在儿子心中从新树立起因为打赌败北而受到损害的威信。
豹子对这位一厢情愿的主人露出锋利的牙齿，它咬断了套马索，又顺着绳索咬断了他的胳膊。
豹子叼跑了父亲的手臂。
出于对父亲的忠诚，维灵奋力追赶。豹子在长跑这项运动中显然没有接受过其他动物的挑战，对维灵的壮举感到异常惊奇，不知出于何种心理，它给了少年维灵这次机会，一人一兽，在荒山野岭中开始了马拉松赛跑。
维灵追着豹子，足足跑了两天两夜，他翻过几道大山，穿越森林，渡过草原，把豹子追赶得几乎快累死。
第三天黄昏，豹子终于认输了，它吐出维灵父亲的胳膊，带着一身的疲惫和沮丧走向峡谷深处，从此销声匿迹。
多年以后，有人在峡谷中发现了一具豹子骸骨。它死在洞穴里，峡谷出口处一人多高的荆棘丛，证明了它后半生再也没有踏出谷外半步。
维灵带着父亲的胳膊原路返回，在三天前与豹子搏斗的地方，他没有找到父亲，却发现了一队皇家骑兵。
维灵去找骑兵队长，问她有否见到他的父亲。他告诉队长，他的父亲少了一只手臂，就是他从豹子口中夺回的这只。
队长说：“我可以回答你的问题，可在这之前，你得先告诉我关于那只豹子的事。”
维灵只好把追赶豹子的故事复述了一遍，在确信他没有说谎后，骑兵队长告诉维灵，在你走后不久，你父亲就在追寻你的路上被狼吃了。
骑兵队长告诉维灵，她听说山里出了豹子，特地来看看豹子到底是个什么样，可是现在她已经对豹子没兴趣了，她说：“我开始对你感兴趣了，小伙子，告诉我你的名字。”
“维灵！”
“不，不是维灵，这个名字会让你永远长不大！从今天起，你就是‘跑得快’——苍天汗国见习骑士‘跑得快’！”十年前，皇家骑士团长楠．帝释天如是说。
“很精采的故事！”倾城拍手赞道。
跑得快笑嘻嘻的说：“你这姑娘不错，长得漂亮，嘴又甜得紧，老大一定舍不得欺负你，骑士团里男女老少全是兄弟姐妹，今后咱们就是一家人，你也叫我‘跑得快’好啦。”
倾城故意逗他：“不喜欢我叫你大哥吗？”
跑得快支支吾吾的说：“这个吗——倒也不是！不知怎么着，你一这么叫，我就心惊肉跳，气都喘不上来！”
又忿忿的道：“真他妈的奇怪，老子见过的漂亮女人也不算少，从来没这么窝囊过！”说罢抖了个响鞭，似乎聊以发泄怨气。
不一瞬到了驻地，跑得快特别关照倾城：“不管雷神老大对你做了什么，切记忍辱负重，万万不可开口求饶，更不可以哭闹！”
倾城奇道：“你们老大不是虐待狂吗？大凡虐待狂，都喜欢听人哭喊求救，他却与众不同，可怪别致。”
“是不是虐待狂，我不知道，反正，每年这个月老大的大姨妈驾临那几天，少不了糟蹋个把姑娘，根据我的经验，凡是又哭又闹的，都是竖着进来横着出来，安安静静的就没事，不但事后平安回家，还得了一大笔赏钱呢。”
倾城更加不解：“横着出来？是被杀掉吗？还有，大姨妈是什么人？”
“老大从不滥杀人，只是喜欢划破美人的脸，那些抬出来的，就是脸上挂彩的啦！至于大姨妈——”跑得快脸一红，搪塞道：“这是你们女人的事儿，干嘛问我啊！”
不再说话，催马横穿营地，来到一处温泉浴场。
玄武大陆地壳不稳定，火山带分布很广，几处著名的火山口历史上曾多次爆发，至今仍不稳定，特别是中部地区，有着丰富的露天地热资源，温泉特别多。
马车在一个临时搭起的帐篷前停了下来，跑得快搀扶倾城下车，低声嘱咐：“快进去吧，记住不要哭闹，雷神大人最喜欢划破美人的脸，可是你不哭不闹，她就不会欺负你了。”
站在帐篷外，倾城还在纳闷：划破美人脸……这变态嗜好为何似曾相识，脑中灵光一闪，忽然想到一个人，禁不住失声惊叫：“难道是她？！”
“谁呀？还不快进来伺候……”温泉内，雷神大人懒洋洋的唤道。
倾城满腹狐疑，推门进去。水声淙淙，一个熟悉的身影渐渐清晰起来，悠然自得的仰躺在温泉中，正好整以暇的望着门口的倾城。
定定望着氤氲缭绕中的赤裸女子，倾城瞠目结舌，久久说不出话来。强忍着尖叫的冲动，他试探的问：“天哪！阿楠……真的是你？”
哗——那人倏的自水中站起，动作如黑豹般敏捷优雅。“叶——美——人——”一语未了，人已风驰电掣的飞出温泉。
倾城只觉得水花飞溅，恍若沧海怒潮劈面而来，内中夹杂这一条健美的身影，等他侧脸山避开浪峰，再次睁开眼睛，一双强有力的臂膀已然紧紧环住他的腰身。阿楠阳光般活力四射的麦色肌肤，就那么湿润、火热的紧贴着他，那种深沉厚实的压迫力，仿佛有生命一般，逼得他喘不上气。
“喂、喂、喂，我不是作梦吧？叶美人儿，你真的来找我了！”楠．帝释天还是那副不知该说是天真抑或白痴的脾气，抱着倾城风车似的转着、跳着，虽不很美，却魅力十足的面庞因喜气洋洋而略显稚气，乌黑蓬松的短发挂满水珠，仿佛装饰了精美的宝石，一甩头，就是一道曼妙的彩虹，说不出的洒脱。
“哎呀呀，叶美人儿，你都不知道我有多想你！要是再不来，我真要骂你没良心啦！”
“哎呀呀，死阿楠！三年没见，想不到你还是那么有活力、还是那么变态啊！”
“嘿嘿，少说废话！先亲一个——”楠．帝释天足足比他高了一头，倾城正低头擦眯进眼睛里的水珠，她只好亲亲他颈子。深感不尽兴，便抱着他跳进水池，笑嘻嘻的说：“宝贝儿，一路辛苦啦！什么也别说，先陪我洗个鸳鸯浴吧！”
“这台词应该由我来说，你这个脑壳进水的家伙！”
第八章 踏雪乌骓
“亲爱的叶美人儿，你怎么穿了我的衣服……”
“我记得有留下内衣呀。至于外衣，你可以穿我的嘛。”
“笨蛋！本大人平生最憎恨裙子，而且那也太小啦！快还我衣服！”
“你没发现我穿铠甲更帅气吗？”
“算了吧，小鬼！你现在活像只蹲在水桶里的松鼠！如果不想挨揍的话就乖乖还来！”
“是吗？那你就出来追松鼠吧！”
“……你以为我不敢？”
“哟呵，大家快来看哪，伟大的天骑士、雷神骑士团团长楠．帝释天阁下即将演出千载难逢的裸奔实况，快来看哪。”
“亲爱的叶美人儿啊，难道你真的狠心欺负弱小可怜的我？”
“阿楠，你要是还当自己是女人，就别再穿这种铁疙瘩似的骑士铠！想要衣服也行，只要你保证今后不再叫我叶美人。要知道，任何有良知的男子汉都不甘心忍受这种侮辱。”
“男子汉？你？！我宁可穿裙子！”
“喂，听我说，阿楠，你不能这么任性……”
“你等着！出去再收拾你！”
“哈……哈哈，阿楠，长裙穿在你身上都变成超短裙啦，真的很难看——”
“就穿！就穿！出去揍扁你！”
“……哎唷……这鬼铠甲好重啊！”
“喔哈哈，七十五斤的镔铁骑士铠，穿着它，你只�