“可是前面有个联盟的寨子。不通过那里，根本去不了悲伤沼泽。”
一个联盟的关卡。其实我们都预料到了。联盟不会这么轻易地放我们这些残兵逃走。他们一定已经在要道设置了关卡来阻止我们。
“你知道那里有多少联盟吗？”佩恩继续问。
“有一百个，而且明天中午他们就能得到增援。”
“明天中午，你怎么知道的？”
“本来他们今夜就能得到增援……”那个孩子看了一眼四周死寂的战场。我们立刻就明白他话里的意思了。
“一百个，而且已经构筑了防御工事！”白骨一把将佩恩拉到一边，“不算伤员，我们只剩下七十来个了。”
“两军相逢，勇者胜！”佩恩面无表情地回答。
伍雪梨
“情况怎么样？”当作为侦察兵的摩莱卡多和卡姆卡姆回来的时候，我们都围了上去。
“该死的，他们已经竖起木头围墙和箭塔了！”卡姆卡姆咒骂着，“大批的弓箭手和魔法师统统缩在围墙后面。”
“我们能不能从营地边上绕过去？”活死人傻傻地又插上一句。
“嗯，好办法，给你块布，去把营地里联盟的眼睛都蒙上。”佩恩狠狠地瞪了活死人一眼，“他们很小心，直接进攻，我们没有多少机会。他们的数量如何？”
“和那小子说的情况差不多，应该是一个标准的百人团队。”
佩恩斜眼看了看那个辛迪加孩子。这孩子正坐在远处的平地上，坐在昏迷不醒的赞达拉身边，用好奇的目光打量着重伤的赞达拉。
“这小子可能有问题，费沙，给我小心点，子弹别退出枪膛。”
费沙点了点 头，同时检查了一下自己的枪。
几个老兵走上前去，开始和佩恩一起讨论作战的问题，其他的人都各自找了个地方休息。我在赞达拉身边坐下来，费沙和老戴也靠着我坐了下来。我们的目光始终没有离开过那个孩子。
“对了，瑞德，你已经打了五年仗，是个老兵了，怎么还只是个普通士兵。像你这样身经百战的早应该升官了才对。”老戴扭头看了看正在讨论作战计划的佩恩，突然这么问我。
“我对升官没兴趣，我只想当一个普通士兵。”我淡淡地回答。
“打了这么多年仗，应该是有些心得才对。”老戴不死心地追问。
“心得是有些……战争对我们来说只有两点心得。”
“两点？”
读书之人 ：冷酷的心（7）
“第一，战争好似一盘棋，没人关心棋子的死活，只关心棋局的胜负。第二，小花招赚的便宜再大，也比不上一个大局上的失误失去得大。”
“娜迦……”赞达拉发出一声痛苦的呻吟。
不知道为什么，这声喊叫让我觉得很有些感触。尽管上头总是宣传荣誉，宣传尊严，宣传部落的利益。可是在战争中，那些勇猛的士兵、残忍的杀手临死的时候，他们脑子里并没有什么尊严，也没有什么荣誉，更无所谓利益。他们被剥夺去一切，垂死之际，心中只有他们的亲人、爱人以及昔日的幸福和温情。不单是赞达拉一个，我看到的例子有成百上千，无一例外。说来可笑，正是有这些东西作为基础，才能支撑着他们去战斗，去剥夺另外一方的幸福。
“没事吧，赞达拉……”老戴靠上去，轻轻抹去赞达拉伤口中渗透出来的绿色液体。赞达拉的胸口被酸侵蚀得一片猩红，肌肉和血管直接暴露在空气里。老戴的这个动作事实上是加重了赞达拉的痛苦，却意外地把他从神志不清的状态唤醒了。
“好痛……”赞达拉睁开眼睛，“我们……在哪里？”接着，他看了看自己的胸口，那个可怕的伤口。
在看到伤口的那一瞬间，他的表情无助得如同一个婴儿，让人见而心酸：“我……我要死了吗？”
“我们马上就可以到达安全的地方了。到时候就能医治你。坚持住！”老戴强忍着眼泪，说出一个善意的谎言。
“不……我要死了，我真的要死了……”赞达拉摇了摇头，“没想到……我还是要死……我本来已经说好了，这次战争结束就回去……回去守着店……再也不离开……”他爆发出一阵剧烈的咳嗽，胸口的血管在咳嗽声中裂开了一些，红血夹杂着绿酸一起迸流出来，那样子惨不忍睹。
“你会回去的，不会有事的……”费沙忍不住安慰他，“回去守着老婆，开着小店，过着平静的日子。只要打完这一仗，我们就可以回去了。”他抱着赞达拉的手，发出一种不知道是抽泣还是哀叹的声音。
“谢谢你……费沙……谢谢你对我的照顾……”赞达拉努力抬起手， “我现在只有最后一个要求……你可以把我最后的话转告给娜迦吗？”
费沙点着头，眼泪已经从他眼中流了出来。
“告诉她……我没有给她丢脸……告诉她我为什么偷偷离开她去战斗的原因……我爱她……我对她的爱至死不渝，但我对祖国的爱让我不得不拿起武器参加战斗场……”
“我会告诉她的……”费沙哽咽着答应下来。
“喂，大家集合！传达作战计划！”
这个喊声暂时打断了我们的对话，分散在各处休息的士兵纷纷集结起来，一起听战术研究的结果。
佩恩最后制定的战术很简单也很有效：首先，用一个到两个小分队吸引走敌人的主力，然后集结优势兵力进攻敌人的营地。
这种战术是完全可行的，因为胜利的骄横，联盟应该不会对我们的计谋有充分的认识，万一他们非常谨慎，死躲在营地里不出来，我们也可以改变计划，把战斗变成小股部队的轮流渗透——其实这样反而更好。
现在关键的问题是，我们要派出多大规模的小分队才能作为一个合适的诱饵。
“最少要十个人。”佩恩说出了结论，“不然骗不倒联盟的。有人愿意承担这个光荣的任务吗？女王在看着我们呢！”
士兵们彼此看看，一时之间没有人出声。就算是从死亡中唤醒的不死族，也有维护自己存在的本能。这个任务危险重重，这一点哪怕是活死人这样的傻瓜都看得出来。
“没有人主动报名吗？”佩恩环顾四周，有些着急。他确实要着急——夜晚已经过去了大半个，时间现在是我们的敌人。一旦黎明到来，天色明朗，我们的计划根本就不可能实施。
“我！”有人喊了一声，我们全体望向说话的人——那是夜吼牛，一个牛头战士。
“我！”接着第二个人喊出声，我认识他，他叫无名指，也是一个牛头人。在这种危机重重的时刻，才能体现出部落勇士的风范，大概他们心中都是这么想的吧。
一个个自愿者喊出声来，很快就凑齐了十个人。
“一旦联盟出动大队追击，你们要向那边跑。那边有个小湖，你们可以这样……”在佩恩和自愿者们面授机宜的时候，老戴抽空扯了我一把。
“瑞德……你说有多少联盟会被骗出去？”他低声问。
“大概五六十个吧。”我同样低声回答。
“好了，小分队出发，其他人到预定位置上去！”
我走回去准备再次背起赞达拉的时候，那个人类的孩子走到了我身边。
“要准备战斗了？”他问。
“是的。”我随口回答，同时瞟了一眼费沙。费沙手持火的枪，似乎毫不在意，但我看得出来，他的枪口始终有意无意地指向这边。
“你看起来和别人不一样。”那个孩子突然冒出这么一句。
“哪里不一样？”
“你有些……冷淡，丝毫也没有战斗前的紧张激动。和他们不一样。”他指了一下其他的几个牛头人。
“闭嘴，小鬼。”我回答，“虽然不知道你的兽人语是向谁学的，但我们没杀你，你就应该谢天谢地了，少在这里胡说八道。”
“你们不会杀我的。”他得意地把一棵青草叼在嘴里，“你们需要我带路。”
“哼。你最好别想跑。”我哼了一声，同时背起赞达拉。赞达拉还活着——起码目前还活着，但我不知道下一次背起他的时候，他的心脏是否还能跳动。
“大家隐蔽！”
读书之人 ：冷酷的心（8）
我站在一个小山坡上，居高临下看着联盟的营地。黑暗中，它犹如一只张大嘴的青蛙，趴在山谷里一动不动。这个营地不大，但位置非常好，正处于要冲之地。如果有人想穿越这一带，不管是从哪个方向来，到哪个方向去，都避不开营地里哨兵的眼睛。
但现在有黑暗的掩护，我们藏在合适的距离之外，他们是看不见我们的。小分队绕了个圈子离开了，我们等的时间并不长。很快，联盟的营地就活动起来，各种喊声响成一片。营地里点起了火把，借着火把的光，我们看见一大队联盟离开了营地，数量怎么算都不超过五十个。
“才分出一半兵力……”佩恩低声咒骂着，“大家休息，等他们走远了就发动进攻！”
“瑞德……”我坐下来的时候，老戴走到我身边，“敌人还有五十个留守营地呢。”
“恩，数量上我们略有优势，但他们占据工事，地形十分有利。”
“我想……我们这一次……”
“大概至少要损失一半人吧。”我随口回答，“也许我们攻不下，全军覆没也说不定。”
“也许……”他的手放在我肩头，突然之间，我发觉他的手有些颤抖。他在害怕，我下意识地想。
“不，我不是害怕。我也不知道为什么，我只是……只是……”他的声音低下去，“你为什么一点儿都不在乎？”他突然问我，“为什么？”
“我问你，老戴，你为什么而战？想清楚这一点，你就不会再有犹豫和动摇了。”
“我……”
“那么换一个问题。你为什么放弃故乡那里的驻守任务，跑到东大陆来战斗呢？要知道，这里比那儿危险一百倍。”
“我是……”
“是为了雪梨吧？”我抓住一把草，用力一扯，把草连根拉起，“别惊讶，你的事有人告诉过我了。”
陆决战
“谁告诉你的？”
“这个你别管了，总之我知道就是。她是个好姑娘，又聪明，又有天分，又勇敢，只是太爱玩了。”
老戴的眼神黯淡下去。他低着头，一声不吭。我的话触到他内心最深处的伤口，他的双眼中透露着难以形容的痛苦。
“你知道多少？”他问。
“没多少，只是从别人嘴里零星听到一点儿而已，很多事情我并不怎么清楚。你能告诉我吗？”
“你说得对。她真的太爱玩了，真的太爱玩了……”老戴断断续续地说着，声音里面渐渐带上了哭腔，“我真傻，真的。我只知道她一直很想弄一只小肥兔做宠物，却不知道她会一个人跑到加基森的沙漠去。她想去地精那里买小肥兔……那些卑鄙的联盟躲藏在沙漠里，伏击她，杀害她……我找到她的时候，尸体都已经被沙漠鬣狗咬得残缺不全了……”
老戴丢开“男儿有泪不轻弹”，拣起了“只是未到伤心处”，开始呜咽着哭起来。几个听到声音的人好奇地转过头看向我们，但现在的老戴已经不会关心这些无谓的目光了。
我承认他的哭声让我有了某些触动。那一刻，一种奇怪的情感在我心中冲撞。我突然很想也把心里的事情倾诉出来，就算只有一个人听到也好，就算这毫无意义也好。
“老戴，还记得你当年的问题吗？”我突然低声问。
“什么问题？”
“当年送我离开奥格瑞玛的时候，你曾问我，为什么我的家人没有来送行。你还记得吗？”
“记得……”他停下断断续续的啜泣，用一种惊异的目光看着我。也许他已经从我的口吻里听出些不寻常了。
“我现在告诉你答案吧。在我离开故乡，前往东大陆之前，我已经被扫地出门，家族与我再无关系了。”
“你说什么？！”他看着我，目光里清楚地说明他打算叫医生给我治疗精神问题了。
“我说，我是被家里人扫地出门的。因为他们觉得我丢了家族的脸。”
“你……丢了家族的脸？”
“因为我觉得战争没有意义。我公开宣布我们和兽人的同盟也许是个错误，我们进行着一场毫无意义，只是单纯杀戮的战争，这不符合大地母亲的意愿。”
老戴瞪大了眼睛，好像看到我突然变成了半人马。
“勇士们，准备战斗了！大家分好队伍，准备前进！魔法师们过来集合！”
一个低低的声音传来，一下子让所有人都爬起来，抓紧了手中的武器。
“我真的不敢相信。”老戴离开的时候，依然非常惊讶，“答应我，如果这一次我们都还能活下来，你得告诉我这是为什么。”
“好的，如果我们都还能活下来。”我笑着重复了一次。
“战士们来这里，集合！”另一个声音开始召唤。
“好，大家记住，脚步要轻，刀刃要利。出发！”
我们冲下山坡。月光此刻被薄薄的云层遮着，变得迷离朦胧，笼罩着我们这群残兵败将。
这将是我们的最后一战，为生存而做的奋力一搏。每个士兵都有了觉悟，不是胜利，就是灭亡。
一阵风吹来，让我感到一阵莫名的寒意。我停步四顾，山坡上的灌木在黑暗中宛如一只只鬼手，执拗地挥舞着，似乎在预兆着即将到来的死亡。
而这死亡，究竟属于谁呢？我们，或是联盟？
联盟的营地一片寂静，寂静得像片坟墓。我们摸到营地外，在弓箭射程的极限处停下，整理了一下队形。
卡姆卡姆看着联盟的营地，低声说： “安静可真是个坏兆头。我宁愿他们现在一片混乱，灯火通明。”他举起斧头，“大家记得，等下一定要奋勇向前，战斗的胜负取决于每一个人的勇敢，特别是我们步兵，既然是步兵，那就只能前进，不能后退。”
“冲锋吧，为了部落！”
“为了部落！”所有的人都跟着高喊。
读书之人