赵国于危难之中；这些事情；名棠你应该知道吧？”
楚名棠点点头；正是当年这一仗；才真正确立了楚家在赵国第一大世家的地位。
方令信命侍卫给了那猴子一点赏钱；笑道：“此后数十年；楚家真正的盟友其实是我们方家；两家曾多次联姻；论起来；名棠你母亲应该是老夫姑母这一辈的；而王家则一直忠于皇上；两方明争暗斗；这种情形直到二十年前才有所改变；特别是名棠你娶了王家大小姐；楚王两家才走到一起；而我们方家就又到了皇上这边。”
方令信突然看了看楚名棠；道：“我们方家一直对你们楚王两家有些不解；你们两家似乎有着很深的渊源；虽相互之间一直争斗不休；但若一方有难；第一个伸手援助的必是另一家。这百余年来楚王两家经历的危机不少；但紧要关头总能同心协力共渡难关；不知这是何故？当年楚天放和你岳父王烈在朝中简直不共戴天；当时老夫尚年轻；在一旁看都看得心惊胆战；可如今楚天放自从把楚家宗主之位交给你后；便经常跑到王烈府中找他钓鱼去了。若不是老夫知道这报信之人绝不敢欺骗老夫；老夫必将此视为笑谈。”
第四部分第十四章 权利重组（3）
楚名棠默然；总不能告诉他两家先祖是魔门出身的师兄弟吧。
方令信原本也没指望他会回答；道：“可惜皇上就没看到这一点；自他登基之日起；便处心积虑想要铲除楚家；却没注意到王烈时不时就偷偷出手帮一下楚家。皇上所一力促成你和王家大小姐的婚事更是一大失策；上京楚家原本逐渐没落；楚天放却将你推上这宗主之位；老夫猜想王家在其中也是出了大力吧。如今楚王两家变得密不可分；王烈并无儿子；王家势力名棠你的夫人握有大半；三个儿子又都为她所出。皇上想要铲除楚家；谈何容易。”
楚名棠冷然道：“相国大人分析得如此透彻；名棠深感佩服。”
方令信道：“名棠你切勿误会；老夫只是忍不住猜测一番而已。自董程两家覆灭；萧家不知所终；朝中就剩下楚王方三家；这几十年来朝政稳定；天下太平；我大赵国力日渐强盛；想当年仅西秦一家就打得我朝差点连上京城都丢了；可前些日子同时对南齐西秦用兵也是游刃有余；名棠你更是将南齐打得元气大伤。如此情形只要再保持十年；我大赵国一统天下绝非纸上空谈。”
楚名棠怦然心动；这正是他一生最大的梦想；却没想到眼前这老奸巨滑的方令信居然也与他有着同样的想法。
楚名棠毕竟久经政事；也不会就此轻信；想了想淡淡说道：“不过皇上如今对楚家猜忌如此之深；我楚家族人虽有心效力；无奈报国无门哪。”
方令信并不回答；反问道：“听说名棠你曾对天发誓；今生绝无反大赵之意？”
楚名棠暗暗凛然；此话是他在郭怀府上所说；看来这个老狐狸也是耳目众多；于是也不否认；道：“正是。”
方令信点头道：“自古以来；皇上最担心的就是臣子篡位；对你我这般权臣百般防范；也不能说皇上所顾虑的没有道理。既然名棠立下誓言；老夫也就放心些了；只要以后你不违此誓；楚家危急之时；方家也会助你一臂之力。”
楚名棠闻言一惊；但见方令信既然如此说；干脆也直言问道：“相国为何有如此一说？”
方令信道：“老夫方才说过；方家谨守的是大赵国的平衡之道；皇上想要铲除楚王两家；原本就是失策；此事无论成败；赵国必然元气大伤；西秦虎狼之师屯兵西线；必将乘虚而入；则大赵危矣。赵国若不在；我方家又焉存？即使能拒西秦于边境之外；没了你楚王两家；于我方家又何益；老夫已是当朝相国；百官之首；方家门生弟子虽不能与你们楚家相比；但也可说是遍天下。到时皇上最忌惮的就是方家了；所重用的必是郭怀、梁上允和成奉之等人；这三人才能也不过尔尔；那郭怀打仗是把好手；从政简直就是一介莽夫。而楚王两家留下的空缺必由他们几家的子弟顶替。可他们这些人为官最多不过三代；门生子弟哪及得上楚王两家这般人才济济；到时大批平庸之徒充斥朝堂之上；朝政必将大乱；可大赵朝政经得起两次大乱吗？”
楚名棠沉默不语
方令信突然一笑道：“何况梁上允等人掌握大权；我方家必成众矢之的；若有可能；必将赶尽杀绝。老夫这条老命倒没什么大不了的；可总要为儿孙后代想想。而楚王方三家轮番把握朝政多年；相互间虽也纷争不断；但总是你分我合；都懂得把握一个'度'字；彼此间还有些香火之情。况且老夫也与你们两家也斗惯了；有种棋逢对手的感觉；老夫这相国还要当上好几年；有名棠你做对手也是件快事。至于郭怀和梁上允等人老夫还不屑与他们为伍；你看今日这婚事；办得一点品味都没有。”
楚名棠笑道：“相国大人既然如此说了；名棠也愿奉陪到底。可名棠有些不明白；如今皇上已经不再对我楚家步步相逼；方相国有些话言重了吧。”
方令信哼了声道：“名棠；你以为老夫指的是当今皇上吗？当今皇上虽优柔寡断；算不上是英明之主；但他还懂得识人用人；懂得权衡利弊；他若龙体无恙；此番话老夫今日就不会说了。”
楚名棠盯着方令信：“相国大人指的是储君？”
方令信点点头道：“你可知前些日子他到了老夫府上；与老夫商量了些什么？”
楚名棠一哂；道：“储君对楚家愤恨由来以久；还能说什么；无非是让相国助他对付楚家。”
方令信冷哼道：“他到了老夫府上；态度倒颇为谦恭；想必这两年皇上也教了他不少道理。他先是与老夫探讨了一番治国之道；想必是临时找人捉刀的；只可惜老夫稍加细问；他便原形毕露；说得漏洞百出；只是反复坚持一事；就是你们楚王两家是朝中最大祸患；若不铲除天下不宁。老夫耐着性子跟他解释如今强敌在侧；何况你们楚王两家掌握着南线大营；西线北疆也是颇有根基；还是维持现状的好；而且楚王两家又无反意；何必苦苦相逼。储君一听就脸色大变；大概是没想到老夫竟是如此一说；转身就告辞；看来是连方家也怨恨上了。”
第四部分第十四章 权利重组（4）
楚名棠沉吟良久；突然笑道：“多谢相国大人直言相告；以后方家若有难；楚家也绝不会袖手旁观。”
方令信看着他道：“可储君用不了几年就要即位；名棠一点不担心吗？”
楚名棠道：“相国大人有何良策？”
方令信道：“与其空等观望；不如先断其爪牙。”
楚名棠微微一笑：“相国请说。”
方令信道：“郭怀是名棠你的昔日好友；且在军中威望甚高；暂且动不得。这梁上允和成奉之忠于皇上；也是储君亲信之人；不如你我联手先将他们除去；不过事成之后这刑部尚书的位子得由我方家子弟来出任。”
楚名棠心里盘算了下；不管方令信究竟是何居心；此事反正对楚家有利无害；笑道：“好吧。不过此事详情还是回头再议吧；今日毕竟是人家大喜的日子。”
方令信嘿嘿一笑；望向梁上允；眼露杀机。
郭怀突然从里面走了出来；与楚名棠和方令信撞了个正着。
郭怀见这两人站在一起有说有笑；不由得一愣；又觉得有些尴尬；想了想还是拱手道：“下官参见相国大人、太尉大人。”
方令信笑道：“是郭大人啊；这么早就要告辞了？”
郭怀道：“正是；下官还有要事待办；方才与梁大人也已告罪过了。”说完冲二人行了一礼；转身欲走。
楚名棠见他对自己如此冷淡；心中有气；忽然想起一事；笑道：“郭大人请留步；本官有一事与你相商。”
郭怀转过身；见楚名棠笑得有些不怀好意；心中一寒；勉强说道：“太尉大人请讲。”
楚名棠故作沉思道：“你家大女儿是叫颖儿吧；当年与我家原儿曾指腹为婚；今日见梁大人与成大人联姻；本官也十分羡慕。想想这两个孩子也都不小了；本官想与郭大人商议一下；什么时候把他们两个的亲事给办了。”
一旁方令信一惊；楚郭两人要联姻？随即哑然失笑；心想；当年楚名棠和郭怀相交莫逆；定下一两门亲事有何奇怪的；不过今日今时突然提出；楚名棠是存心要给郭怀难堪了。
郭怀果然脸一红；迟疑道：“这个……”当年两家是订过这门亲事；郭怀也一直没忘；原本是想等楚名棠进京后就想操办此事的；可如今楚名棠和皇上已经势如水火；如果答应下来；皇上那边就交代不过去。
郭怀一时头痛无比。
楚名棠脸一沉；道：“怎么；郭大人想悔婚了？不知我家原儿是品行不端；还是我楚家高攀不上你们郭家？”
方令信在一旁幸灾乐祸；笑道：“名棠此言差矣；郭大人和你一个是兵部尚书；一个是当朝太尉；门当户对得很哪；这两个孩子老夫也都见过；觉得挺般配的嘛；郭大人怎么会不同意呢？”
郭怀怒视方令信一眼；心想关你屁事；平日你们俩不是死对头吗；怎么今天就一个鼻孔出气了。
楚名棠冷哼一声；道：“可郭大人推三阻四的；不知是何心思？”
郭怀瞪着楚名棠；正欲发作；想想又软了下来；若要真悔婚；自己绝对占不到个‘礼’字；除非抵赖当初没有指腹为婚这回事；可郭怀又自问做不出这龌龊事；只好吱吱唔唔地说道：“太尉大人；此事容下官回去后与夫人商量一下再做定夺。”
楚名棠双手一摊；说道：“这怎么行；我家夫人为了你家颖儿；不知推却了多少上门为原儿提亲之人。你这般拖延；岂不是想让我楚家绝后？”楚名棠是想存心紧逼了；谁让这郭怀每次见了自己都爱理不理的；像是自己欠了他什么似的；算起来应该是他欠楚家一个女儿才是。如果郭怀真受不了答应下此事；楚名棠也无所谓；那郭颖他也见过几次；文静娴淑；不失为原儿的一个良配；何况还可以借此事离间郭怀与皇上的关系；何乐而不为。
郭怀心中愤懑不已；心想你光儿子就有三个；就算楚原永不成家也绝不了后。想到此处郭怀突然灵光一闪；道：“太尉大人；你家大公子和二小姐至今仍未婚；我家颖儿的事不用这么着急吧。”
楚名棠一呆；这郭怀什么时候心思转得这么快了；想了想道：“轩儿与平原太守宁大人家小姐早有婚约；此次他去南线大营正好可以完婚；至于欣儿……”
第四部分第十四章 权利重组（5）
方令信突然接口道：“名棠；老夫幼子中诚至今未婚；今日老夫厚颜；替犬子向名棠提亲。”
楚名棠愣住了；没想到方令信也随棍而上。
郭怀见机不可失；忙施一礼道：“既然相国大人有此意；太尉大人；小女之事；还是过些时日再说吧。”说完便落荒而逃。
楚名棠望着郭怀匆匆离去的身影；不解道：“相国大人；你怎么当着郭怀的面就提及此事；难道不担心他禀报皇上吗？”
方令信傲然一笑：“那又如何；名棠若答应了此事；方家与楚家结亲；你家欣儿又是王烈老侯爷的外孙女；这大赵国又有何人能阻拦。况且也可借此事警告一下储君；让他明白凭他的能力；将来还是安安心心地做好皇上吧。”
楚名棠沉默半晌；暗想若是方令信先前所说的是他肺腑之言；那楚王方三家就是首度结盟共同对抗皇上了；如此说来两家联姻倒也是件好事；于是说道：“此事本官回府尚要与夫人商量一下；明日给相国大人答复。”
方令信笑道：“此事老夫是唐突了些；还请名棠见谅。”
两人又客套了几句；回到厅内与梁上允道了别；便各自起程回府。
方令信上了马车；方中诚也跟了进来；问道：“父亲；您和楚太尉商量得怎样？”
方令信欣慰地看着这个儿子；方家也就这孩子最成器了；做事果断；成熟老练；方家内府他管理得井井有条；自己好多事也可与他一同商量；以后方家交给他自己也就放心了。
方令信笑道：“楚名棠是个精明之人；老夫今日之言他是不会尽然全信的；但除去梁上允对他楚家全然无害；又可削弱皇上之助力；他怎会不答应。我们方家丢了个吏部尚书；能得到刑部尚书之位；也算聊胜于无了。”
方中诚道：“舅舅已被楚太尉免职；如今尚是待罪之身；这刑部尚书一职父亲准备由谁出任为好？”
方令信道：“就让你二叔来担当此职吧；储君既然是孺子不可教；他以后也就不用再操心了。虽说为父已是相国；你二叔再出任尚书有些不合适；但朝中律法对此没有明文规定。过几天老夫再去找一下楚名棠；只要他无异议；梁上允、成奉之又已被除去；朝中还有谁胆敢反对。”
方中诚点头道：“孩儿也觉得与其投效皇上；还不如与楚家结盟。皇上年老体弱；储君心胸狭窄；睚眦必报；根本成不得大事；这朝中大权还不如由方楚王三家把持稳妥些。”
方令信道：“诚儿你说的不错；为父也正是此意。楚王方三家已把持朝政数十年；这数十年来大赵国力日渐强盛。可皇上不知受了何人挑拨；非要铲除楚家；也不想想这些年来正是因为楚王方三家相互牵制；不由得任何一家独大；才在朝中已形成一平衡之势；若一旦打破；大赵国将朝政动荡；百姓也不得安生。何况皇上和储君对世家掌权向来痛恨无比；若没了楚王两家；方家便是朝中唯一的世家大族；到时在位的无论是皇上还是储君；都不会容忍方家再掌朝政；他们想将朝中大权集于一身；我方家就成了他们最大的眼中钉。论家族势力；方家还不如楚王两家；又怎能与皇上相抗衡；只能任由其宰割了；我方家传承数百年；岂能在为父手中断了香火。”
方中诚点头道：“父亲所言极是。”
方令信问道：“诚儿；楚名棠几个儿子与你同辈；你觉得他们如何？”
方中诚想了想道：“楚轩和楚原到了禁卫军后；孩儿虽没有与他们正面冲突；但也暗中较量过几次；感觉这两兄弟中楚轩沉�