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过了几天，姜景星见林良玉还没有什么动静，就又吟起诗来：
独向桃源问春色，刘郎不与阮郎游。
这诗是借刘晨、阮肇二人同游天台遇仙女的故事，露出一点埋怨情绪；意思是说，你只顾忙自己的喜事，却把好朋友的婚事忘到一边了。
林良玉着实不好意思，只好等他自己求了媒人时再说。
姜景星似乎也看出了林良玉的意思，就印帕橙デ蟛苎┣圩髅健！ �
曹雪芹一向是贾府的上宾，又和贾宝玉相好，知道宝玉和黛玉的底细，不肯做媒人，就借故推辞了。
姜景星见曹雪芹推辞，也不去细想这里边有什么的缘故，就又去求林良玉的远亲白鲁原。
曹雪芹悄悄地把姜景星托他作媒求婚的事传到贾府。王夫人听了，像晴天一声霹雷响在头上，急得比热锅台上的蚂蚁还难受，那颗要给宝玉和黛玉圆全了的热心凉透了：“这不是雪上加霜，追命吗！”
薛宝钗听了，却倒镇静，她觉得早晚得有这么一天：“也好，叫宝玉死心塌地，再别作他那个一箭双雕梦，总惦着林妹妹！”
贾政听了，心里说不出是什么滋味，只有唉声叹气。
那白鲁原是从南方来的，不知这里边的隐情，以为新科榜眼求婚，又门当户对，一说必成，应了姜景星的要求，立即去见林良玉。
林良玉原本就有把林妹妹嫁给姜景星的意思，如今他又中了新科榜眼，如此名人雅士，高官在手，厚禄在望，成就了这样的姻缘，也对得住九泉下的父母了。但他也听说了黛玉和宝玉的一些蹊蹊跷跷的怪事，不好一口应下来，就对白鲁原说：“待请示过舅舅再换庚帖。”这话虽说是退了一步，也算是答应了，给自己留了一条退路，万一亲娘舅不同意，他也卸了责任。
这天早晨，林良玉特意过来见贾政。先把姜景星夸了一番，又将白鲁原作媒的话叙述了一遍，说：“这件事只等告诉了舅舅，再去告诉南安郡王一声。”
林良玉以为，自己是做哥哥的，说出了一个他已经定下了的意思，做舅舅的也是不会反对的。
谁知那贾政听了，只是默默不语，十二分地为难起来。他逐层想来，逐层想去，找不出能驳回林良玉的理由，说不出一句反对这门亲事的话来。一则自己的妹夫、妹妹不在世了，良玉是哥哥，原应凭他兄长作主的，和舅舅说一声，大不过是个礼节；二则南安郡王是林家的姻亲，林家的事情，郡王也是要掌些主见的，何况良玉也说了这个意思；三则宝玉是已经娶了妻的人，怎么好开口驳人家的结发婚姻，让黄花闺女给自己儿子作妾呢；四则这门亲事也是对得住过世的林如海夫妇的。着实是没有法子驳回的。如果顺口说一个好字，又怕宝玉死了，王夫人怨恨。末后一转念间，想出个完全的主意来。
他想：“黛玉原是曾和宝玉好来，看他们过去的那些节目，也真是拆不开的；现如今弄得两个人面不见，话不说，也摸不准是真生分了，还是赌气，不如叫良玉问黛玉去；她若肯了，也没有别的法儿，只得顺着她，难道黛玉真的定了别的亲，宝玉就活不成了！若是真的这样，死也活该了。”
又沉吟了一会儿，向良玉道：“这姜榜眼呢，原也很好，但只是你妹妹的性子与别个女孩儿不同，这你也知道。虽则在女孩儿跟前不便明说，也要影影地讨她个口气儿，那时我们做长辈的才能有个定见。”
林良玉并不知贾政心中那三千六百鬼化胡，只以为舅舅做事谨慎，是个郑重的意思。就答应了一声，依了贾政的吩咐，别了出来，径往潇湘馆去见黛玉。
黛玉正一个人坐在自己的屋子里，守着瓶插素心建兰，在那里细心地看着道书。良玉是来惯了的，也不打招呼，紫鹃和晴雯也不通报，直进里屋。见黛玉那么聚精会神，就坐下来，笑着说道：“妹妹尽着看这种书做什么？”
黛玉见哥哥来问，也笑道：“哥哥，你只好讲你们词林的学问，在这个上，你还没的懂呢。”
良玉笑道：“我若是懂了这个，那还同你商议娶嫂子的事吗。”
黛玉笑道：“这是自然的。常言道，各走各的路，父子兄妹不相顾。”
良玉听得出，这话说得有因，就试探着说道：“兄妹嘛，自然不比父子。不过爹妈去世了，做哥哥的也是少不得要拿个主意的。”
黛玉见哥哥针对着她的话，直说出了这一句来，早明白了他是什么意思，立刻警觉着，要把良玉还没说出来的话堵回去。就端庄正色地说道：“哥哥是无书不读的人，可还记得‘匹夫不可夺志’这一句吗？”
良玉听了，并不急于直说，就绕着弯儿劝道：“这志嘛，原不是不好，只是这个志要立得明白。”
黛玉道：“一个人立得定自己的身子，那志就是再明白不过的了。”
良玉皱了皱眉头。他知道自己妹妹的才气，如果总这么咬文磨牙，打哑吧语，就三天五夜怕也难以说得住她，笑了笑，便索兴戳破这个哑谜：“依你这么说，那自古以来的大德大贤女子们，通是把志立到云端去了！说什么举案齐眉，说什么夙世姻缘，依哥哥看来，一切姻缘，都只在人选得好。人中选人，如今人中龙虎，天下英雄，莫如今科的姜榜眼……”
良玉这句话也真灵，一句话堵住了妹妹的千言万语；姜榜眼，三个字塞住了黛玉的如簧巧舌。黛玉听了哥哥不加掩饰地把姜景星的名字提出来，气得她眼圈儿通红，青筋暴起，拿过剪子来说道：“哥哥，你真个逼我，我剪掉这头发便了。”
说着，撕开青丝髻便要铰。急得良玉连忙上前，抱住黛玉就夺剪子。
黛玉死不肯放手，挣扎着要剪，气嘘喘喘地说：“我不铰尽了，你总是要逼我的。”
姜景星托人求亲的事，晴雯和紫鹃也早有耳闻。
紫鹃想：“嫁个榜眼也好，给贾家两府瞧瞧，这世上的人可不都是听你们摆弄的，要怎么就怎么！”
晴雯就不同，她忘不了和宝玉换红袄、咬指甲的情分，总想着宝玉，惦着宝玉，向着宝玉。见林良玉来了，就猜到是为了说亲的事，心里恨着姜景星，气着林大爷，怪着林黛玉，悄没声地偷听着。听出黛玉话里有话，也摸准她是个不嫁的意思；末后见黛玉操起剪子要铰长发，以为黛玉终是为了宝玉，不禁暗赞一声：“好个林姑娘，不负二爷为你病成那个样！”急跑过来去夺黛玉手中的剪子，等紫鹃进来时，那剪子早被晴雯夺去了。
黛玉没了剪子，狠劲减了大半，就爹一声妈一声地哭了起来。吓得林良玉打躬下拜，左不是右不是地劝了好一阵子。
刚一消停，黛玉重新发起性子，又要操剪刀铰头发。林良玉只是赔罪认错，反复说道：“从今以后凭你作主，再不提起一个姜字来。”又劝了好一些时候，方才劝住。
黛玉倚在床上，不住地叹气。
良玉怏怏不快地离了潇湘馆，也不去回贾政的话，径直回到自家。见了前来问信的白鲁原，唯有摇头叹息，把他见贾政和黛玉的经过，原原本本地说了一遍。
第三部分喜事愁事一齐办（1）
且说这晴雯，自从宝玉被黛玉冷落了以后，她便整天无精打彩，一个勤快利落人，变得懒散无情趣了。黛玉知道她是身心两地，为的是宝玉，遇事总吩咐紫鹃，也就不大去使唤她了。今天，她亲眼见到黛玉有生以来头一次这么发狠使性，只道她一心拒绝姜景星，还是为了和宝玉好，就喜欢得把那懒散性全丢了，十二分殷勤地伺候着黛玉，倒比那平日勤快亲切的紫鹃，还要勤快亲切十分。
黛玉知道晴雯是个直性人，心里有什么都挂在脸上，早猜透了她的举动；但也可怜她为着宝玉的一番实心，暗自冷笑。
晴雯和紫鹃，没有黛玉的话，没有个借口的理由，是不敢离开潇湘馆的。可这么大的紧要的好消息，怎么不快去告诉宝玉呢。晴雯就瞅个空儿，偷偷地打发小丫头去把麝月叫来，把良大爷来说亲的事，和黛玉的一番举动，一五一十地全说了。这麝月，便急忙忙跑到上房去报信。
这么大的好消息，霎时间传遍了荣宁两府上上下下，就好像久无人烟火的破庙，突然烧起香火，荣国府一下子热闹起来了。
王夫人乐的两只眼睛看不见眼仁了，要过去看看，又觉得不是时候，忙去告诉贾政。这事儿正合了贾政的心意，只点点头，也不露声色。
当麝月回来告诉宝玉时，可把个宝玉乐坏了，也不顾得害羞，指手划脚的大声说道：“好个林妹妹，什么姜景星姜榜眼，癞蛤蟆想吃天鹅肉呢！”
宝玉想起了他和姜景星相会的情景，想起了姜景星探问黛玉时说的那些话，不由得把当时的气恼变成了现在的得意：“那日见了我，看他那副样子，一口一个‘我的义妹’，拉拉扯扯地问这问那，往后看他还敢叫‘我们的妹妹’！”
贾宝玉真有点幸灾乐祸了，他觉得姜景星金榜题名不知足，妄想娶他的林妹妹，结果是水中捞月一场空；贾宝玉也真有点得意忘形了，他以为黛玉拒绝了姜景星，就还是他的林妹妹。想到这里，起身就要往潇湘馆去看黛玉。走在半路，又有点担心：“这会子去了，林妹妹会不会不好意思呢？”就绕到栊翠庵去找惜春，要把黛玉的事亲口告诉她。
在栊翠庵里，惜春正和史湘云议论这件事。惜春说：“好个林黛玉，她可真立得定擎得住。”
史湘云听了，只是冷笑不语。她清楚地知道，贾政立定主意要办的事，没有办不成的：“你林黛玉顶得住你哥哥，却顶不住你舅舅。”惜春不明白她这冷笑是什么意思，就问道：“云妹妹，你只管笑什么，难道你林姐姐还不算立得定擎得住的吗？”
湘云笑道：“只怕还是立不定擎不住的。大凡人要……”
刚刚说出“大凡人要”四个字，只见宝玉撞了进来，听头不听尾地问道：“大凡人要怎么的？”
她二人正在高谈阔论，忽然钻出宝玉这个魔头，先都吓了一跳。
史湘云机灵，就瞒下了刚才的话头，转移到修仙学道的话题上，说道：“你且坐下来，听我慢慢地讲。大凡人要学道成仙，先得自己的心上无牵无挂，无喜无忧。你想，这荣华富贵，利禄功名，世上有几个人能看得开，跳得过？”
惜春是真心要跟着史湘云学道的，听了史湘云这“看得开”、“跳得过”的话，误以为这是史湘云针对她说的，怀疑她是否有诚心，便不以为然地表白自己道：“云妹妹，你这不过是疑心猜测，还不知道我的诚心敬意呢。我若能把这颗真心剜出来给你看看，你才肯信呢！”
别的话，宝玉全不入耳，只这“把这颗真心剜出来给你看看”一句，触动了他多日的念头，就应声说道：“是的，是的，把这颗心挖出来给你看看你才肯信呢。”连说了两句，站起身来，就往潇湘馆奔去。
宝玉走进潇湘馆，不见紫鹃和晴雯，就径直走进黛玉的里屋。
黛玉为了姜景星那件事，和哥哥闹了一场，心里正在闷闷的，又烦又伤；烦的是哥哥不理解她，总纠缠着不放；伤的是父母不在世，没有人能理解女儿心。但又一转念，哥哥对自己这么好，就是自己不同意这门婚事，也犯不上伤了哥哥。一个人静静地在那里思前想后。
宝玉进来，见黛玉坐在那里，就自个儿在黛玉对面坐下，瞅着黛玉，嘻嘻地笑着说道：“林妹妹……”才只说出三个字，正出神凝思的黛玉猛抬头，见是宝玉，惊得心头怦怦急跳，霎时，柳眉斜起，星眼怒睁，掉过头，起身走出来。
宝玉见黛玉走了，就起身跟出来。等他晃晃荡荡地跟出来，只见黛玉已经出了潇湘馆，穿过便门，朝林府走进去了。
宝玉傻呆呆地望着黛玉远去的身影，那急行临风的衣袖襟带，飘飘然如同仙女行走在云雾间。
宝玉痴迷迷地望着，直到人影儿也望不见了，这才有点醒悟似的，口中喃喃的念道：“是了，林妹妹真的要嫁人了。是了，是了，”于是便疯疯癫癫地唱起《西厢记》里那首《寄生草》曲子来：“兰麝香仍在，佩环声渐远。东风摇曳垂杨线，游丝牵惹桃花片，珠帘掩映芙蓉面……饿眼望将穿，馋口涎空咽，害着我透骨髓想思病染……”
贾宝玉进到潇湘馆，晴雯原是看见了的，为了想叫黛玉亲眼看看宝玉那可怜人的样子，打动她的心肠，故意躲开了，在暗中偷看着。没料到黛玉更是那么无情，便紧跑出来。紫鹃忙去追黛玉，晴雯就急搀住宝玉，轻轻地拍着他说道：“二爷，回去吧！”
宝玉好像明白了一点，点点头道：“是的，是的，是该回去的时候了。”
晴雯也没心思理会他这话是什么意思，搀扶着宝玉，送回上房。路上遇到了来找宝玉的麝月，大家也不再说什么，一直搀进宝玉的房子里。
莺儿从里屋迎出来，一见宝玉弄成这个样子，忍不住说了声：“吓，这不都是叫林姑娘害的！”一句话，触动了宝玉的痛处，只见他上身朝前一栽，叫了声“狠心的……”，下句话没说出来，哇的一口鲜血，直吐出来。众人吓慌了手脚，忙把宝玉扶到炕上，飞风似的去禀报王夫人。
不多时，王夫人、薛宝钗、李纨、平儿都拥进来了，一片哭泣之声，又把荣国府笼罩在悲伤之中。
第三部分喜事愁事一齐办（2）
王夫人见宝玉躺在床上，只是昏迷不醒，伸手摸摸，身上、额角，微微有些汗珠儿，知道不好，只管眼泪鼻涕地泣哭不止。贾政在衙门里未回。平时最有主意的李纨，见这情景也慌了手脚。还是贾琏经的多见的广，遇事有个主心骨，急命家人骑快马去请王太医。
王太医出城了。去接王太�