我猜知他有不得已的隐衷，便没有再问。
老者想起掌上宇宙，又把牙齿咬得咯嘣嘣作响，道：“孩子，你俯耳过来，我把开启天机锁的密码告诉你。”
我道：“衣袋都丢了，知道密码又有何用？”
老者道：“傻孩子，那恶贼打不开天机锁，定会料到我会把开锁的法子告诉你。我死了，他便会自行来找你。记住，诱问密码之人，便是恶贼，你定要杀了他，替爷爷出了这口怨气！”
我点头答应，老者便把密码说了。他说了五遍，我方才牢牢记下。
老者从身上摸出一块古怪的牌子，左边白右边黑，两边还分别镌刻着太阳和月亮，他把牌子交给我，道：“你我总算相识一场，便把这玩意儿给你留作纪念。”
我道：“它是什么？”
老者叹了口气，道：“你拿了它，也不知是福是祸，反正我已管不了这么多了……”
他的眼睛突然瞪着我的身后，显得无比骇异。
我回头一看，但见远处的独尊城火光冲天。
老者笑道：“失火的地方是独尊大帝居住的禁宫！”
我吓了一跳，道：“禁宫怎会失火？”
老者神色黯淡了下去，道：“我也想知道其中的原因，可我却永远也不会知道了。”
我站起身来，呆呆地望着那弥漫天空的火焰，待我回头看时，不由扑通跪倒，失声痛哭。
那老者面带笑容，已然去逝，果如他所言，七色胡须完全变成了黑色！
～第三回凶手～
玉宇无尘，银河倒泻，明月皎皎，夜风如刀。
三更未到，我腰悬冷魄刀，抱着必死之心，已到了城北龙象寺外。
我的步履看来颇为迅捷，其实仍沉浸在因老者死去的悲伤之中。
午后，我依照老者的遗言，单独把他葬在土地沃肥，风光秀丽的“东方坡”下，马飞、贾财的尸体则草草埋在远远的地方。
在香格里拉、费萨尔，或是铁相如的想象中，我一定在抓紧所有时间临阵磨枪，以期能击败对手，哪知我一直处于“身不由己”的状态中，待有了时间，却没了心情。
独尊城绝大多数人都目睹禁宫那场大火，可谁也不知大火因何而起，更没有敢深究，而我更无此心。
龙象寺，乃是一座百年古寺，可惜早已空无一人，颓败倾塌，成了老鼠、蝙蝠的乐园。
冷月之下，我发现龙象寺外干净多了，似已被人打扫过。
我早该想到，以铁相如那种身份，怎会在这肮脏不堪的地方和人比武，定会叫人先打扫一番。
寺门虚掩，阒无声息。
我咳嗽一声，大声问道：“铁王子可在里面？”
没人回答。
我苦笑了笑，暗忖：“现下离三更尚早，你以为所有人都会像你一样喜欢早早地赴约？”
踏上石阶，“吱呀”，我信手推开了门。
就在这一刹那，我只觉得全身冰冷，血液也似一下子冻结了起来。
殿内不仅有人，而且有很多人。
可是没有一个活人！
大殿内虽然没有点灯，但我借着月色已完全可以看清地下躺着三十多具尸体，他们大多是机器国的黑甲武士，殷红的血兀自流着。
铁相如也死了，他斜倚在一根柱子上，脑袋几乎扭向了背后，那是颈骨断折之故。
更令人触目惊心的是他的头盖骨被人掀了开来，红色的血、白色的脑浆，身上也淋沾了很多很多。
机器国无敌府高手之一、“铁掌震山河”燕峻也没逃过这次劫难，他的尸体竟然倒挂在横梁上，脸上布满了惊恐骇异之色，一双手掌的“铁骨”已经没有一根是完整的。
我走在众尸之间，手足发冷，胃里翻江倒海，几乎就要呕吐出来。
可我不能走，我要查清真相。
这时，我发现墙壁、梁柱上青芒闪烁，原来是数十件说不出名堂的暗器，虽然细小，但却生满了倒刺，仅看那诡异的光泽，便知是淬满了剧毒。
我无法确定，这些暗器是属于那神秘的杀人者，还是机器国人的。
我害怕污秽，以冷魄刀拨动尸体，希望能发现一个幸存者。
身上有血的人都死了，只有殿角爬着一个黑甲武士，全身上下没有一丝血迹，
衣甲也颇为整齐，这是为什么呢？
“莫非他便是凶手？”
一念升起，我不禁连退数步，一不小心，鞋上竟然沾了不少鲜血。
无论我怎么看，那人都不像个活人。
我心中暗责：“我忒也胆小！那人若真是凶手，怎会躺在这里不动？难道等着别人来抓吗？”
我大步向前，用刀身拍拍他的尸身，仍是没有动静，再探试他的鼻息、心跳，果然早没了生气。
正在这时，一阵急促的脚步声由远而近。
来的人多达百人，乃是香格里拉、费萨尔，等人还有数名宫女，桃花亦在其中。
另有数十名帝国精锐卫士，持戈执斧，威风凛凛，有人手中还提着灯笼，把殿内照得亮如白昼。
当先一人年约四旬，身穿裁剪合身、做工精致的长袍，面色白皙，长眉细目，一双眼睛似乎从早到晚都眯着，但却给人一种无边无际、讳莫如深的感觉，如果你盯视他的眼睛久了，便会恍恍惚惚地觉得魂魄被吸了进去，永无出头之日，他赫然是与岳战齐名的“右相”虚莫测。
虚莫测虽不会武功，可我父亲曾讲过，虚莫测乃属于那种重剑无锋、绵里藏针之人，心计、手段非常厉害，千万小觑不得。
可他如何也会到了龙象寺？
当目睹殿内的惨状，虚莫测等人无不骇然失色，香格里拉、桃花等女子更是惊呼连连。
虚莫测不敢置信地瞪着我，道：“你……你居然杀了他们？”
我叹了口气，道：“他们不是我杀的。”
费萨尔嘿嘿笑道：“岳钝你别否认了，这些人不是你杀的，还能有谁？”
我道：“我来的时候，便已经是这样的。”
香格里拉看着铁相如的尸体，心里也不知是惊喜还是恐惧，道：“铁相如……他们虽恨不得杀了岳公子，但岳公子根本就不是铁相如的对手，又怎能杀得死他们？”
费萨尔呆了呆，道：“有理。”
虚莫测强摄心神，沉声道：“岳钝，你若不是凶手，刀上、脚上为何会有血迹？而且血迹犹未凝结，显然你刚杀死他们不久，你还要狡辩吗？”
我忍着怒火，大声道：“我早说过了，他们不是我杀的！如果是我做的，我为何不承认？”
虚莫测盯着燕峻的尸体，面上果然露出怀疑之色，道：“若说你能杀死铁相如王子，我还有两分相信，但是燕峻……他武功如此之高，绝非你能杀得了的。”
他命人从壁上撬下一枚闪烁着青芒的暗器，盯视了半晌，语音也有点变了：“你们可知这是什么暗器？”
没有人能说得上来。
虚莫测紧盯着我，像是要从我的神情变化上看出真伪，道：“这种暗器叫‘青须蝇’，是‘魅影军师’方策的成名暗？。”
我从未听说过这名字，跟着说了一句：“魅影军师？他也是机器国的？”
虚莫测皱紧了眉头，喃喃自语道：“莫非方策也到了帝国？为什么又不见他露面？可这里又看不到他的尸体，这是为了什么？”
冷风从断垣残壁、破败的窗口吹进来，使得大殿内充满了血腥之气。
虽有灯光照着，这里仍然像个可怖的屠宰场。
几个胆小的宫女早已跑出殿外，“哇哇哇”地满地乱吐。
桃花虽没被吓跑，但抓住香格里拉衣角的手却死人般冰冷，而且不住地颤抖。
我问道：“右相，您怎么也到了这里？”
虚莫测怒哼一声，道：“你和铁相如王子约斗，这么大的事情，居然瞒着大帝，胆子当真不小！”
香格里拉、费萨尔等人都垂下了头。
我辩道：“不是我不愿说，而是……”
虚莫测叱道：“你已闯下了弥天大祸，此刻不思悔过，反而狡辩，你叫我……”
他的面色忽然变得无比的悲痛，道：“假若你因此而被处死，你叫我怎么对得起你死去的爹爹？”
我的胸窝恍如被大铁锥重重击了一下，几欲窒息，惊道：“我爹爹他……右相大人，你说我爹他……”
虚莫测眼里泪光莹然，低沉着嗓音道：“帝国军队已于两个月前惨败，为了不引起恐慌，大帝才决定封锁消息，可今天我们已接到噩耗，左将岳战已为国捐躯，战死沙场，你娘玉润妍下落不明……”
“咕咚”，我仰面摔倒，晕死过去。
可我很快又被救醒。
大殿内一时寂静无声，每个人的面色都很沉重、悲伤，香格里拉的泪珠更如断线珍珠一般往下滚。
费萨尔走上前来，道：“岳公子，请你节哀顺便，请你多加保重。”话未说完，泪水已流了下来。
我心痛如绞，泪如泉涌，只是喃喃自语：“这不是真的，我爹没有死……”
虚莫测的一番话又把我拉入了残酷的现实：“现今大帝已决定把此事宣布，是以我才敢说出来。”
他顿了顿，续道：“就在不久之前，费萨尔男爵去找公主，恰巧被大帝撞见，大帝看他神情慌张，便问他来此作甚。再三追问下，费萨尔男爵方才说出你和铁相如王子决斗龙象寺之事。
“大帝龙颜震怒，说铁相如是机器国的王子，是公主的夫婿，这个事实任何人也改变不了，纵使铁相如王子因此受了轻伤，亦会严重影响帝国与机器国的关系。
“左将的噩耗刚刚传来，你若再死于铁相如剑下，纵是大帝自己也无法向臣民交待。因此立即令我带人阻止这场决斗，谁知……”
他扼腕长叹，道：“哪怕铁相如王子受了重伤，事情都有转圜余地，可现下连同燕峻等三十多人都死了，你叫大帝如何向机器国交待？岳钝，你平日忠厚老实，怎地如此糊涂？”
我抹了把眼泪，道：“我既未杀铁相如，他死了又怎能赖到我头上？再说他欺负公主，死了也是活……活该。”
虚莫测道：“你说你没杀铁王子等人？谁可以证明？”
我张口结舌地道：“这……我……你也说过了，我武功不如铁相如，更比不上燕峻，绝不是凶手。”
虚莫测目中射出骇人的异芒，道：“可那个神秘异常、头戴百花面罩的女子可以帮你杀人。”
我因父亲的噩耗，已变得无比悲伤，又听得虚莫测口口声声把我和铁相如之死扯上关系，不由怒火上冲，叫道：“右相你不要血口喷人！你有证据证明那百花女子帮我杀人了吗？你别忘了，她是我的仇人。”
虚莫测面色铁青，冷冷地道：“她若与你仇深似海，怎会把你从铁相如王子剑下救了出来？又怎不杀了你？”
对这一点我也不明白，不由哑然。
香格里拉抽噎道：“谁是凶手，自可查个水落石出，右相、岳公子，又何必作此无谓的争辩？”
虚莫测点点头，道：“我只是提醒岳公子，我所说的这些都是他不容易洗脱的，我相信岳公子既非凶手，又非帮凶，可别人是否这样想就很难说了。”
他叹了口气，道：“机器国王铁无敌对这桩事非常重视，据消息说，铁烈火已经动身赶往帝国，在这两三天内便可抵达，岳公子你若能以事实堵住他的嘴，或能证明你是无辜的。”
我道：“铁烈火是什么人？”
香格里拉对机器国的人都没有好感，道：“一听这名字，便知他不是好人！”
虚莫测道：“他是机器国王的长子，因脾性暴烈，是以未能成为王储，目下铁相如既死，他便很可能成为王储。此人若来帝国，无疑会给大帝造成极大的压力。”
他负手双手，沉吟半晌，忽然盯着我问道：“岳公子最近有否见到你的外公无目叟？”
我急道：“我外公怎么了？”
虚莫测道：“你还未回答我的话。”
我想了想，道：“我至少已有十几年没有见到他老人家了，不知右相因何突然提起我的外公？”
虚莫测目注窗外的夜空，道：“近日，不知从哪里传来风声，说无目叟藏有自古至今第一奇珍异宝‘掌上宇宙’，不知岳公子可否听说？”
我的心不由猛烈一跳，实不愿说出老爷爷与马飞、贾财之事，再惹事端，摇摇头道：“没有说听。”
香格里拉、费萨尔第一次闻及“掌上宇宙”，俱感惊奇，齐声问道：“何为掌上宇宙？”
虚莫测缓缓道：“我从未见过此物，当然无从评说。无目叟身藏奇珍异宝，为何不献与帝国，使大帝能够一统全球，乃至称雄环宇？左将、岳夫人既是无目叟的女儿、女婿，想必也早已知道他身藏‘掌上宇宙’，为何又隐瞒至斯？现下大帝为此颇为不悦，很可能对铁相如王子猝死之事产生微妙的影响。”
他的言下之意已很明白，独尊大帝可能因失去“掌上宇宙”而迁怒于我，处我以极刑。
我想不通自己如何这么倒霉，先是和铁相如结怨，百花女子逼我去找我外婆玉仙儿的坟墓，然后是饱受马飞、贾财的折磨，接下来我又成为杀害铁相如等人的疑凶，铁烈火即将抵达帝国，大帝怀疑我外公私藏异宝，最令我难以接受的是父亲战死，母亲生死未卜……
虚莫测道：“岳公子，不论你是否是凶手，刻下都无法安返将军府。”
我泪流满面地道：“我要面见大帝，我要申辩！”
虚莫测道：“可以，但中途你不得逃走。”
我连连点头。
虚莫测使了个眼色，数名卫士一拥而上，解下我