让他感到寂寥和烦躁不安。麻子护士并不大搭理自己，她一离开，病房里就一片死寂，打个喷嚏都有回音。他一会儿想翠儿和孩子，一会儿又想阿凤，睁开眼是药瓶，闭上眼就是噩梦，心里憋得十分难受。上衣口袋幸存的几枝烟早被眼尖的麻子护士没收。鬼子飞机虽然还没在这里下蛋，却天天肆无忌惮地来回飞过。
这天，麻子护士正在给老旦换绷带，把个老旦折磨得呲牙咧嘴，一阵整齐的皮鞋脚步声从走廊传来，听到外边的卫兵纷纷吆喝着敬礼。门帘突然一掀，几个军官钻了进来，一个熟悉的人夹在中间，满脸麻子烁烁放光。
“团长！”
在这里见到铁塔一样的麻子团长，老旦喜出望外。麻子团长一身黄呢制服，一双三角眼仍然锐利如初，只是脸上多了一道深深的刀痕，平添了几分狰狞。老旦一着急要从床上跳下来，却被护士有力的手攥住了。
“乱蹦个啥？摔了瓶子你赔啊，你知道现在的药有多金贵么？”麻子护士仔细地检查了他手上的输液针，嘟囔着。老旦只好老实地坐回了床上。
“小云你怎么和你老哥说话的？你可不许当别人那样欺负！”麻子团长皱着眉头呵斥着护士，护士一扭脸到旁边去了。
“老旦怎么样？别和她一般见识，她是我妹子，叫高云。我特意让人把你安排在这里的，伤势咋样了？”麻子团长轻轻地扶着老旦的肩膀，他身后几个军官只微笑着看着他。老旦一时有点发懵。
“首长们来看望你，我给你介绍一下。这位是江岸1师的刘副师长和陈参谋长。这位是军部的作战科毛科长。他们让我带路，来看看你这个英雄。”
老旦从来没见过这么多大官堆在一起，慌得连忙又下了床，挺直身体敬了一个军礼。军官们同时回敬了他一个礼。刘副师长身宽体胖，脑门锃亮，嗓门洪亮，操着一口福建话说：
“干你娘，真想不到你们能活着回来，我们都要给你们安排追悼会了！你们这次立了大功，这十来天的，武汉上空真看不见鬼子的小母机，咱们的部队想往哪打就往哪打。你还不知道吧，武汉的老百姓都给你们编了评书了！”
“大概是因为你们带回来的东西，鬼子一下子收缩了……这几天的进攻……也有点不着调，各兵种的协调性比以往差了一大截。估计……正忙着换他们的通讯密码呢。”陈参谋长更像一个书生，说话细声细气，仿佛患了伤风，说几句话就一个劲地吸溜鼻子。
“等你们康复了，要把这次奇袭的战斗经验总结下来，向军里认真推广。我们会派几个秘书来帮你整理的。”毛科长名如其人，长了个大络腮胡子，手背上也长满了黑色的寒毛。一双刀锋一样细的眼睛锐光四射，一看就不是个简单的角色。
“谢谢首长们！俺不算啥英雄，这次行动成功，那都是杨连长的功劳，俺只是碰巧捡回条命罢了……团长，一共回来多少个战士？”
“回来十个，飞机上又死了两个，降落的时候死了一个，只剩下七个了，都在这里。”
“那个俘虏哩？”
“他摔断了脖子，没救过来！”
老旦低头无语。俘虏死了，日军很快会更换通讯密码，这次行动的意义不大打折扣了？死了那么多兄弟，值么？麻子团长似乎明白了他的心思，轻声对他说道：
“杨上尉和你们都是好样的，军部很快就有嘉奖！牺牲的弟兄们家里也会有抚恤。你别太伤心！武汉现在的战况一日三变，非常激烈，鬼子和我们的人都已经打疯了，正是需要英雄的时候。老旦你要振作点，功劳和伤痛都不要太放在心上！”
“团长，俺知道了！俺的伤不碍事的，很快就能跟着你接着打鬼子……就是……长官们别忘了弟兄们……”
“干你娘！你都把我们这些官儿当成什么人了？我们不会忘了你们的！等打退了鬼子，把你们都刻在碑上，活着的升官发财过太平日子，死了的党国也会照应家人。到时候只要老子没死，你们想要什么我都满足你们！”
这次能够从阎王殿再捡回命来，老旦竟有些愧疚。想当初一百多位弟兄长途奔袭，齐心协力将鬼子机场炸得天翻地覆。弟兄们出发时，个个生龙活虎血气方刚，一定曾憧憬过凯旋而归的壮观和荣耀吧？可只转眼之间，一个个灰飞烟灭！幸存下来的七个，也都是浑身血窟窿、插满橡胶管的残破之躯，想起来真叫人揪心！这扛枪打仗真个是毫无造化可言，越打心里越没底。想尽办法救活的杨铁筠，在自己眼里这么全活儿的一个大男人，难道就这么毫无悬念地壮烈了？他和黑牛会不会被鬼子活捉了？要是被活捉就惨了……
老旦心里腾地浮起一种从未有过的对战争的恐惧。这种恐惧已经不在于死亡的威胁，而在于他总是看不到战争的尽头！再多一次侥幸又如何？因此长官们说的升官发财他很不以为然，命都保不齐，要那些鸡巴玩意儿有啥用哩？军功章对于杨铁筠和死去的弟兄们还有什么意义？他们的女人从此就要揣着一块冰冷的军功章睡觉了，她们会在多少个夜晚对着自己男人的照片，伤心欲绝地痛哭呢？
“长官，俺……俺想身子好了回一趟家，成不？”
老旦突然间蹦出了这个念头，想都没想就脱口而出。几位军官一时面面相觑，眼珠子转来转去，麻子团长也沉吟不语。陈参谋长说话了。
“你家在哪里？”毛科长问。
“河南河西板子村，在黄河西北边地界，离山西不远。”
“哦，从武汉到你家里很远，沿途又到处是鬼子部队，你这一身的伤疤，打扮得再像老百姓，也会被鬼子一眼认出来，就怕你到不了家啊！你要是实在想她家人，我们将来一定想法把她们转移到后方来，你看行么？”
老旦正在后悔说了一句没头没脑的话，听陈参谋长这样安排，感激得忙不迭地点头。麻子团长面无表情，突然摘下了挂在床头的那把剩下一截的军刀，神情诧异。
“团长，你的刀救了俺一命！在撤退的路上被机枪打断了，没有它，那颗子弹估计就要了俺的命！”
麻子团长把刀挂回去，回头对他妹子说道：“小云，好好照顾你老哥，多用点心，尽快让他起来！他是咱们的英雄，你不要怠慢！”
“啥个英雄！活着回来的就是英雄？死了的就不算数了！”
这妮子居然生了气，一把扯下口罩摔到一边，露出一脸麻子和窄小口鼻，头也不回地走了。老旦愣愣地看着她离去，一头雾水。
“他男人，也就是俺妹夫，死在前线了。他带的连队被鬼子包围，因为他没有接到命令就撤退，没完成阻击任务，俺自然不能给他追功！她心里不痛快，发发闷火而已，老旦你多包涵吧！”
防空警报突然又响了起来，长官们不再说话，冲他点了个头就离去了。麻子团长走到门口的时候，又回过头来说：
“南边的广州陷落了，武汉已经被鬼子三面包围，我估计……要撤了，你赶紧把伤养好，我会有安排……”麻子团长在老旦惊愕的目光里去了。
麻子团长刚走一天，蒋委员长就发出了撤离武汉的命令。
失望中，老旦陷入了沉思，要是照麻子团长以前说的，武汉要是失守，这中国不就要亡国了么？这武汉军队和老百姓加起来有几百万人了，怎么还顶不住小日本？广州是啥球地方？怎么没人守么？鬼子怎么东南西北都有哩？他们要打到什么时候，打到什么地方才算罢休？要是没完没了这么五年十年地打下去，那还怎么回家哩？最后打不过怎么办？要是全中国的土地都落到鬼子手里，国军还能往哪里撤呢？
早在命令发出之前，老旦就看出了这些天的混乱。医院院墙外边连着几天人声鼎沸，车喇叭响个不停。院子里的医生们都是跑着干活，每天出出进进的救护车也不见了踪影。据麻子护士讲，很多医生都卷起铺盖往后面跑了。市中心的上空，鬼子的各式飞机天天晃悠着，除了扔炸弹，还撒下不少传单。城市外围，炮弹的爆炸声比以前更加激烈，几乎日夜不停。
七个回来的弟兄全部养在这间医院里，昨天又有一个重伤的由于血液感染死了。陈玉茗也憋熬不住了，趁护士小妞不在，就一早高举着输液瓶子到处找着老旦和兄弟，找了一层楼也不见熟人，正拄着一只拐下楼的时候，迎头撞见同样高举着瓶子东张西望的老旦。二人一愣，登时哈哈大笑抱在一起。一群护士看到两个伤兵一手举着瓶子，一脚金鸡独立，却还在互相拥抱聊天，不禁既好笑又感动，忙上前把他们架了回去。
老旦的伤恢复很快，身体也日渐结实。隔壁的病房里躺着一个重伤的少校团长，听护士说此人半个月前被一颗炮弹炸了个结实，抬过来的时候已经散了，医生费了半天劲才弄清楚四散在他肚子周围的内脏是什么。医生给他摘走了四根破烂的肋骨，拿走了一条炸碎的腿，半个胃，一个腰子，几米长的肠子，以及一片烧成焦炭的肺，然后替他七拼八凑地缝巴缝巴，打针输液半个月，他愣是没死，昨天还睁开眼了。老旦对此神人充满敬意，上午趁麻子护士不在，就拄着拐别到团长病房边，趴在窗台上往里看，发现这神人身上的管子比自己的多了去了，刚想推门进去打个招呼，就被拿药回来的麻子妹揪着耳朵拉回了病床上。
“再敢往外乱跑就把你捆在床上，你信不信俺做得出来，让你拉屎撒尿都沤在床上，看你还听不听话！”
“妹子，原来你会说家乡话啊，俺还以为你打小就不会说哩。”老旦一边揉着耳朵一边笑呵呵地说。
“俺咋能不会说？在这里五六年了，俺哥让俺来上医校，说这边是大城市，见了世面才能长出息。城里人说的都是正经话，咱们那里的话忒土。在路上俺说家乡话有的车夫都不拉，慢慢俺就改了，为这个俺还哭了一鼻子。都是俺哥，让俺在这大城市受这份八杆子打不着的洋罪，不让俺在家陪老爹老娘。”
老旦突然想起了在黄河岸边，麻子团长带领大家在河边痛哭下跪的一幕，心里一揪。看来这妮子还不知道她老家那片地界已经被大水冲了个稀里哗啦，老爹老娘说不准早被冲到大海里去了。他忙正襟危坐起来，暗地里告诫自己，不着调的话可一句都不能说，别再像以前那样人头猪脑的不晓得个轻重。
“你跟俺哥多长日子了？”
“哦，半年了，当时你哥打了俺个嘴巴子，俺就记住他了……嘿嘿。”
“他凭啥打你哩？”
“他给俺戴军功章，看俺好像不是能打仗的料，给俺几个嘴巴子长长胆气，还给了俺一把鬼子军刀，就是这个。你别看这刀已经断了，可是这刀已经救了俺好几命了。”
麻子护士这才知道挂在床头的这把破刀的来历，难怪老旦见到自己要扔掉它时，立马就从床上蹦了起来。
“你哥常来看你么？多久来一次？”
“俺才不稀罕他来看俺哪！他死他的去！他觉得自己有胆就天天炸鬼子坦克去，就是装回一麻袋军功章来，俺也不稀罕！不当吃不当喝，也不能换药换大洋。”
“妹子，你咋能这样说你哥哩？他是个军官，俺和兄弟们都服他，战场上的事儿你可能不晓得，你哥这样的汉子是咱们的主心骨，没有你哥这样的人，咱们就是一棒稀松汉，哪顶得住小鬼子哪！”
“那咋了？那他就让人家呆在壕沟里不能动弹，眼见着鬼子就要占了阵地还不许撤，就那么被鬼子杀了，不给军功章就算了，凭啥还要再数嘚他？”
麻子护士突然发作，一边说着一边把老旦身上的一条胶布猛地撕下来，疼得老旦连声高叫。
“妹子你别难过了！别哭……嗨！你哥带兵打仗，这个……不容易哩！咱们当时守战壕，一条沟里就活下咱们几个，你哥也没让撤哩！这打仗哪能轻易撤退的？你男人是军官，带头跑了，上面的长官也会毙了他哩！再说你哥他可疼你了，可和你贴着心哪……你要是高兴，把俺的军功章拿去，俺这里好几个哪，挂在腰里也扎烘烘的碍事儿！”
老旦一边说，一边从包里掏出一包五颜六色的章来。有几块是自己的，有几块是从牺牲的战友身上找来的。在他眼里，这些不过是一些精致好看，将来可以拿来哄老婆孩子的新鲜玩意，要是能让这伤心的妹子感到安慰，就是全给了她也不心疼。
“谁稀罕你的破章！攒多了你打一个尿壶去！”
麻子护士拿起一堆药瓶子，气鼓鼓地几个大步就出了病房，把个满脸堆笑的老旦晾在屋里。老旦既为麻子护士难过，又为麻子团叫屈。军令如山，不能撤就是不能，你男人自行决定撤退已经犯了军纪，就算跑了回来不也是被毙？麻子团长那副脾气，决不会因为是自己妹夫就护短，说不定还亲手毙了他哩！
一星期后，麻子团长又来了一次，他带来一辆中型卡车，让警卫员刘海群带老旦等人离开武汉，经长沙到湘中的黄家冲，去投奔他的老上级黄百原。麻子团长还特别吩咐老旦，一定把他的妹子带上！
麻子护士死活不走，任众人甜言蜜语威逼利诱，她躲在房里就是不出来，哭得喊得惊天动地，号称她哥不回来就不走。老旦急得抓耳挠腮，恨不得把她绑了，万般无奈下，只好让陈玉茗和刘海群趁妮子上厕所，从男厕所直接翻窗到女厕所里，把还没来得及脱裤子的妮子一把抱起来就抬下了楼。等将她按到车上，另外两个女护士急忙又搂又抱地劝。看到姐妹们也一道走，行囊都帮自己收拾停当，又听说院里的头头脑脑都快跑光了，麻子护士也就泄了劲。她脸上麻子一挤，借坡下驴地一头扎在小甄护士怀里大哭起来。
车上一共11人，分别是老旦、陈玉茗、刘海群、大薛、赵海涛、杨青山、梁文强，还捎带了医院卫兵朱铜头、麻子妹、护士小甄和护士小兰。人虽不多，由于带了不少药物和装备，车里就显得异常拥挤。刚刚打开大门开车出去，外边一大群人就涌进了医院，去哄抢里面剩下的药物和其他东西。人群里有兵有警有匪也有百姓�