“是，为臣告退。”杨素识趣地退出。
杨坚关心的还是大事：“爱妃，平陈正当其时也。你看何人可为元帅？”
独孤后在辅佐杨坚立国上，还是有功的。对此她也很认真：“此番平陈，至少要几十万大军，这帅印可不能交与外人哪。”
“依爱妃之见，这元帅只能自己儿子当才放心。你我五子，俊儿、秀儿、谅儿年幼，惟有勇儿、广儿可当此任。”
上卷第8节 独孤后的心思
独孤后想起杨勇纳妃之事：“匡奈这两个不肖之子沉迷声色，怎可当此重任。”
“亲生儿子，总比外人可信吧。”杨坚说，“我平时听说广儿似乎很守规矩，节俭自律，不近女色，苦读经书，堪当此任。”
独孤后也动了心：“我对广儿言行也时有所闻，称道他勤勉恭顺，除萧妃外，不近任何女人。可是，方才杨素所奏，想来不会虚妄，他们兄弟竟然争夺一个女人。”
杨坚很信任刘安，见他立在一旁，便问：“你说晋王为人如何？”
刘安：“万岁动问，奴才不敢胡言。如实而讲，所闻与万岁、娘娘一般无二。至于杨大人所奏，也许其中另有原因。况且不论如何，云昭训是在太子府中，而非晋王所有。单就这一点来说，晋王也是强胜太子。”
杨坚扭头问独孤后：“如何？”
独孤后想了想：“要辨别两个逆子优劣也不难，你我何不亲自去看视一番。”
杨坚立刻表示赞同：“好主意。”
“万岁看何时去为宜？”
“今日无事。正可前往。”
刘安想到晋王对他的好处，正所谓花人钱财替人消灾，主动开口奏道：“娘娘，万岁散朝后就一直批阅奏章，辛苦疲劳，当稍做休息，午饭后出宫不迟。”
独孤后感到刘安之言有理：“也好。”然后，很亲昵地挽起杨坚的手，无限柔情地说：“万岁，且随妾妃到仁寿宫歇息片刻。”
杨坚两日未近女身，正值渴思，此刻没有陈、蔡二女那夭桃初绽的秀色，这衰柳残花也就聊解饥渴了。他欣然随独孤后而去。
刘安喜得心中念佛：“阿弥陀佛！真乃天助我也。”趁机急如星火般溜出后宫门。
皇宫后禁门御河桥外，有一座金碧辉煌的茶楼“品茗堂”。它是达官贵人时常光顾之地，不像普通茶馆那样喧嚣杂乱，而是分外雅静。刘安快步如飞气喘吁吁奔入二楼雅间，恰与王义撞了个满怀。
原来，王义久等刘安不至，已过约定时间多时，正要离开。
“刘公公，为何此时方来？害我都等了半个时辰。”王义斟上一杯茶。
“万岁不休息，我焉能脱身。”刘安将茶一口喝干。
王义察颜观色：“看刘公公如此急切的样子，想必有重要情况？”
“被你言中了。今日消息万分重要，关乎到晋王前程，而且时间紧迫。”刘安停下不说了。
王义急着听下文：“刘公公，我这洗耳恭听呢。”
刘安一笑：“船家不打过河钱。”
“噢，”王义明白了，从怀之取出一锭银子，“足色十两，照例奉上。”
刘安袖起来：“对不起，今天要加码。”
王义感到为难：“我只带来一锭银哪，这样吧，回府后我禀报晋王，保证另有犒赏。”
“我说过了，船家不打过河钱。”刘安故意卖关子，“今天要通报这件事可是关系重大呀，耽误不得。”
王义着实为难了：“这，如何是好？”他深恐误了主人大事，不觉手触摸到胸前，毅然掏出了赤金护身符：“刘公公，以此做抵押，如何？”
刘安接过抚摩片刻：“一看便知此乃你传家之宝，到我手中，可就赎不回去了。”
王义顿了一下：“好吧，不赎就不赎，快将情况告知与我。”
刘安发问：“你这是何苦呢？论身份你不过一个奴才，犯不上为主子如此做出牺牲。”
“刘公公此言差矣。俗话说，食君之禄忠君之事。晋王待我天高地厚，我本沿街乞讨孤儿，非晋王收留，焉有衣食不愁的今日。为了晋王，莫说这传家宝，便性命也心甘情愿。”
“好！”刘安把护身符又塞给王义，“晋王有你这样忠心无二的奴仆，也不枉为人主，我刘安夫复何求呢。你快回去告诉晋王，抓紧做好准备……”
王义听罢，深感情况既重要又紧迫：“刘公公，我代晋王谢过。”深施一礼又说：“请放心，晋王一定重重有赏。”
“不要说奖赏了，你赶快回去报信要紧。我也得即刻回宫，万一圣上呼唤不到，岂不糟糕。”刘安一阵风似的走了。
王义也一路小跑奔回晋王府。见杨广、萧妃及宇文述等正在欣赏歌舞。八名少女，歌正浓舞正酣。王义慌慌张张跑进来，杨广大为不悦：“王义，你如此慌张失态，成何体统？”
王义喘息未定：“王爷千岁，我有要事回奏。”
杨广还想看歌舞，有几分不耐烦：“说吧。”
“请王爷摒退左右。”
“什么事，你神神秘秘的。”杨广看歌舞正在兴头上，“等会儿再奏吧。”
“千岁，事关重大。”
杨广只好挥手，令舞女和左右退下，只留宇文述在场：“好了，有话快讲。”
王义明白宇文述乃晋王亲信，也就不避他了。他把刘安的话复述一遍。
杨广腾地站起来：“当真？”
“刘公公就是这样说的。”
宇文述迫不及待地插嘴：“王爷，此事非同小可，这帅印势在必夺呀。”
萧妃不以为然：“什么好事！带兵平陈，要远离京城，军旅艰苦自不必说，况且刀枪无眼，万一有个闪失如何是好？”
杨广沉吟。
宇文述急忙说：“千岁犹豫不得，只有建功立业，才能在万岁、百官心中树立形象，才有问津太子宝座的可能。”
杨广已拿定主意：“对，这帅印势在必夺。”
萧妃仍欲阻拦：“王爷，安居晋王之位免生事端，少生烦恼；谋夺太子之位，万一画虎不成可就反类犬了。”
“妇人见识。”杨广此刻满怀豪情胸中激荡，“男子汉大丈夫为人一世，谁不想建功立业青史留名，安享富贵有何乐趣。”
“富贵从来难以安享。”宇文述提醒杨广，“如今不谋太子之位，只怕日后杨勇登基，容不得你安坐晋王之位。”
“有理，卧榻之旁岂容他人酣睡。”杨广吩咐王义，“立刻做好准备，迎接父皇与母后到来。”
于是，晋王府上上下下一齐行动起来，要以假相骗得文帝与独孤后的好感。
与此相反，太子府内却正是歌舞升平其乐融融。杨勇自纳云昭训，几乎日夜厮守在一起。云昭训不只才色双绝，又极善逢迎。喜得杨勇心花怒放，粘得杨勇片刻难离。
今天日上三竿之后，杨勇与云妃高卧方起。使女们侍奉梳妆完毕，天色已近午时，就在寝宫中传膳开宴。长几之上，美味佳肴，水陆毕集，杯盘罗列。杨勇手执金樽，并不急于宴饮。他对云昭训说：“爱妃，我与你投壶赌酒如何？”
云昭训倩笑盈盈：“殿下，妾妃怎比您海量。莫若如此，我胜你一次你饮酒一樽，你胜我三次，我歌舞一回。”
“妙！”杨勇喜不自胜，“畅饮佳酿美酒，欣赏丽人漫舞轻歌。莫说皇帝，便神仙也难求。”
姬威奉命在十步外放置好凤腹银壶，杨勇与云妃各执十支金缨投箭，一替一分别投掷。倒是云妃胜多负少，杨勇业已喝下五樽，总算赢得云妃三箭，喜得杨勇手舞足蹈：“爱妃，你输了，与我歌舞。”
上卷第9节 娘娘莫非来登门问罪
云昭训不愧为名门闺秀，长袖舒卷，柳腰折合，婆娑起舞。四名伴舞少女，如绿叶围红，团团环绕，更令人赏心悦目。舞到兴处，云妃开金口吐玉音，边舞边唱起来：
捧金樽银觞，
斟玉液琼浆。
喜仙子共舞，
闻瑶姬低唱。
翠袖添香，
天韵悠扬。
笑蜂狂蝶浪，
且入温柔乡。
“好！”杨勇击案称赞，“好个‘且入温柔乡’！爱妃你再唱，再唱。”
姬威走到杨勇身边耳语：“殿下，唐令则求见。”
杨勇不觉皱起眉头。唐令则是文帝派来的东宫侍官，与姬威一起专司文秘之职。因他不时规劝太子行为要检点，杨勇甚不喜他，近来只留姬威在身边侍候。遂不假思索地说：“不见。”
唐令则已不等宣召径自走进来：“拜见太子殿下。”
杨勇阴沉着面孔：“你擅自闯入，意欲何为？”
“殿下，请恕卑职直言，你这里与新人灯红酒绿欢歌笑语，可知元王妃那里孤灯寒窗独自凄凉。”唐令则难改直谏的脾气，“该去看看元王妃了，哪怕去安慰她一下也好。”
“唐令则，你是不是管得太宽了。”杨勇发出怒斥。
唐令则不惧冒犯虎威：“殿下，元王妃已两日未进饮食，不施粉黛，形容憔悴，其状惨然，其情堪怜。”
杨勇有些动心。
唐令则见状又说下去：“殿下即或不念旧情，须知她乃皇后娘娘侄女，不看僧面还要看佛面哪。”
云昭训在一旁早已不满：“殿下，你还是快去陪伴元妃吧，妾不过御史之女，得罪了皇后可吃罪不起。”
这句话把杨勇惹火了：“皇后娘娘怎么样？我喜欢和哪个妃子在一起是我的自由。”
姬威为主人着想，不忘提醒杨勇：“殿下，唐大人之言不无道理，凡事要适度，还是不惹皇后生气为宜。”
杨勇又犹豫了，在思忖。
不料云昭训竟掩面哀哀哭起来：“娘啊，女儿好命苦啊！”
杨勇焦躁：“都别说了，唐令则你去告诉元妃那贱婢，我就是喜欢云妃，看在皇后面上，不把她打入冷宫就算便宜了。若不满，就去死。”
只恐殿下祸事不远矣
作者 ： 王占君
“这……”唐令则没想到杨勇竟说出这样对元妃绝情对皇后不敬的话来。
杨勇见唐令则不动，怒吼道：“你滚！给我滚！”
“咳！”唐令则叹口气，“只恐殿下祸事不远矣。”
被赶出寝宫的唐令则在屋门外与匆匆跑来的总管撞个正着。
总管揉揉发酸的鼻子：“唐大人，多有得罪了。”
杨勇正在火头上：“你找死呀，如此慌张是何道理？”
总管顾不得礼数了：“殿下，快，快……”他越急越说不成句。
“快什么，什么快！”杨勇用手指点着总管，“今天怎么了，你也犯傻。”
“殿下，快去迎驾吧，万岁和皇后已到府门了。”总管总算把话说出来了。
“啊！”杨勇也觉突然，一惊站起。
他深知独孤后的性情，如今私纳云妃，又冷落元妃，娘娘莫非来登门问罪？
他心中说：“神佛保佑，但愿莫有什么祸事。”悠扬悦耳的音乐声响起，太子府仪门大开，下人们忙着悬灯结彩。杨勇、云妃及东宫属官盛装朝服到大门外恭迎圣驾。一对金顶百绣大轿，直接抬进二门。杨勇等躬身碎步跟在轿后，大气儿都不敢喘。待到在正厅前落轿，帝、后二人步入厅堂居中正面坐定，杨勇率一干人等上前参拜。
独孤后一眼看见云昭训，心中先自不喜，冷冷问道：“你是何人？”
云妃叩首道：“贱妾云昭训。”
杨勇接答：“她是儿臣近日新纳的妃子。”
“我怎么没听说过呀？”独孤后故作不知，脸色难看。
杨勇小心翼翼：“儿臣未及向父皇、母后禀明。”
独孤后吩咐：“云妃抬起头来。”云昭训只得遵旨扬起粉面：“父皇万岁万万岁！母后千岁千岁千千岁！”
杨坚只看一眼云妃容貌，不禁赞道：“美若天仙，难怪我儿动心。”
“多谢父皇夸奖。”杨勇心情有些放松。
“哼！”岂料独孤后冷笑一声，“妖冶！狐媚！这样的女人在太子身边，我儿怎能学好。”
云妃赶紧低下头：“贱妾不敢。”
杨勇代为辩解：“母后，云妃名门闺秀，甚识礼数，温良恭俭，谨守妇道。”
“得了！看来你已被她迷魂汤灌迷糊了。”独孤后尖酸刻薄地责问，“她算什么名分！接驾还轮不到她。元氏才是正位王妃。”
云妃当众受到奚落，甚觉委屈难堪，眼角含泪，但又不敢哭泣，只有紧紧低着头。
杨勇赶紧回奏：“母后，元妃近日身体不适，卧病在床，难以出迎，故由云妃代之，乞请恕罪。”
“怎么，你把元妃气病了？”独孤后听说侄女病重，分外着急。“我要去见她。”
“母后千金之躯，怎能折身下视。且待过几日她病体稍愈，儿臣就命她进宫问安。”杨勇意在阻拦，他知道元妃不会有好言语。
上卷第10节 独孤后离开太子府
独孤后已站起身：“带路。”
杨勇不敢再说，只得领路。一行走在去往后宫的万画廊中。途经风荷院，院门半开，传来一阵阵婴儿的哭声、叫声、闹声。独孤后疑惑地止步静听。
杨勇跟上一步：“母后，前面就是元妃居室了。”他用眼色暗示，姬威心领神会，背着手将风荷院院门带上关严。
独孤后把这一切都看在眼里，推开院门走进风荷院。
甬道上，花坛边，假山旁，十来个儿童在追逐打闹游戏。独孤后也不说话，又走进上房。室内，约有二十余婴儿成排卧在炕上，七八名宫女打扮的年轻女子，有的在给婴儿喂奶，有的在换洗尿布。
杨坚感到纳闷：“东宫太子府中，哪来这许多孩子？”
独孤后早已明白，逼视杨勇：“是你的？”
杨勇低下头：“是。”
杨坚惊愕了：“你，这许多孩子，该是要搞多少女人哪！