“爱妃与我不谋而合。”
“那就传旨吧。”
杨坚沉吟一下：“广儿挂了帅印，有了军功，声望上升，勇儿的太子之位可就不稳了。”
独孤后冷笑一声：“日后见地伐若真丢了太子之位，也是他咎由自取。”
对于杨勇未能挂帅，文帝心中有些不忍。但事已至此，也只有顺其自然了。
于是，这件关系到杨广、杨勇命运转折的重大决策，就这样敲定了。
次日上午，耀眼的阳光把金銮宝殿辉映得格外明亮，愈显得庄严肃穆。上朝的大臣文左武右已分班列好，静候着天子垂询。虽然百官都无语恭立，但是全感觉到今日早朝与以往大不相同，似乎要有什么重大事情发生。因为今天朝臣的行列中，多了太子杨勇和晋王杨广。
尚书仆射高俊最为敏感，他用眼角扫视一下杨广，见晋王神采飞扬喜溢其表；再看杨勇，却是双眼发黏，似乎尚未睡醒。心中说，看来这位不可一世的太子，并非晋王的对手。
龙位上的文帝杨坚，也在注视着太子与晋王的表情。看到杨广精神焕发英气勃勃，甚为满意，及见杨勇无精打采哈欠连天的样子，心中残留的一点爱怜也就荡然无存了。
他终于开金口了：“众卿，我朝立国以来，全赖文武百官用命，开疆拓土，基业日丰，八方臣服，四夷来朝。惟有陈叔宝偏据一隅，隔江对峙，且又昏愦已极，使江南万民挣扎于水火之中。朕应天顺人，焉能坐视，决计发兵平陈，使天下一统。”
百官齐声称颂：“万岁英明，我主圣德！”
杨坚发布谕旨：“为有利指挥，于江北寿春置淮南行省，命晋王为尚书令大元帅，总领五十万人马。清河公上柱国杨素为行军元帅，尚书仆射高俊为元帅长史，韩擒虎、贺若弼为大将，分领人马渡江……”
杨广等一干受命将佐逐一叩首谢恩，纷纷表示决心，克日破陈，全胜回兵。只有高俊默然，一言不发。
文帝感到奇怪，不由发问：“高爱卿，为何独你无语？莫非嫌官职小吗？”
“万岁错怪为臣了。”高俊觉得不能不说了，“臣以为，太子已立，且正当年，这等军国大事，应以太子统军为宜。”
杨广一怔。
文帝在思考如何解释与回答。岂料杨勇接过话头：“父皇，儿臣近日身体欠佳，且武艺不及晋王，还是晋王出征为宜。”
高俊真心为杨勇着急：“殿下，统帅无需上阵，指挥自有在下与杨大人。殿下尚无军功，时机不可错过。”
“高大人此言差矣。”杨勇惟恐领兵出征，“父皇旨意已下，焉能更改，你就莫再多嘴多舌了。”
高俊遭到杨勇一番抢白，有苦说不出，只有张口结舌。
文帝心想，太子不可教也。又对高俊说：“高卿，如何？知子莫若父吧。”
高俊沉吟一下又奏：“万岁，太子既然无意出征，亦不好相强。但臣以为，五十万大军的兵权交晋王一人，似乎不妥。”
杨广再也忍耐不住：“高大人，你这是何意？难道我还会有异心吗？你分明是在挑拨我与父皇的关系。”
“千岁此言差矣，为臣之意是王爷一人掌管五十万大军过于劳累。”高俊转对文帝奏曰，“万岁，秦王业已十六岁，将及成年，亦当让他历练一下。”
高俊一番话，倒是把文帝提醒，虽说杨广可信，但军权过于集中，历来为用人大忌。常言道不怕一万就怕万一，文帝不觉接受了高俊建议：“高卿所言有理，着加封秦王杨俊为副元帅，协助晋王参赞军机，调度人马。”
对此决定，杨广当然不喜，但他并不表现出来。回到府中，对宇文述提起此事，则是咬牙切齿：“高俊那厮，本王早晚要他好瞧！”
“千岁莫要动怒，如今兵权在手，就是向成功迈进了一大步。”宇文述低声说，“但从秦王随征之事来看，万岁对你仍有戒心，高俊的态度也不只一人独有，群臣中焉知有多少人其观点与之相同。因此，仍需认真筹划。”
“依你之见呢？”
“欲成大事，非有权臣呼应不可。而遍观我朝，能左右万岁决断的，只有杨素一人。”
“杨素官高极品，一人之下众人之上，才及文武，如能为本王所用，当然求之不得。”但杨广毫无信心，“可是，杨素为人高傲孤僻，独往独来，难以接近，只怕结交不上。”
“千岁，没有蒸不烂的牛筋，只要火候到，何愁不揭锅。”宇文述顿了一下，“我愿为千岁攻下这个堡垒，只是……”
杨广何等精明：“有什么条件尽管明言。”
“千岁要舍得三样东西。”
“便百种千种也在所不惜。”
“一要舍得工夫。”宇文述加以解释，“常言说欲速不达。千岁要让我从从容容见机行事，才不致做出夹生饭。”
“这一点本王明白，我不催促，你也自会着急。”杨广又问，“第二呢？”
“千岁要舍得财帛，举凡府中金银珍玩，许我随意馈送。”
上卷第13节 难言的享受
“好说，钱财乃身外之物。府中一切，你只管用就是。”
“这第三嘛……”
“痛快说嘛。”
“府中年轻貌美歌姬宫女也要随意供我支配。”
“怎么，这也要送人？”对此，杨广似乎有所保留。
“千岁既然舍不得，卑职的想法只得做罢。”
杨广一狠心：“也好，随你。”
宇文述一躬到地：“多谢千岁。”
杨广不解地问：“宇文先生，你为我出谋划策，是我谢你才对。”
“千岁。”宇文述有些动情，“古语说士为知己者死。我得侍王爷左右，深得王爷器重，若无您信任，我便有千般智谋万种才能，也是平民一个。故而，真诚感谢王爷为我提供用武之地。”
“人生难得知己。宇文先生，他年本王若得遂青云之志，定不吝封侯之赏。”
“千岁，杨素之事包在卑职身上，敬请恭候佳音。”宇文述信心十足。
太子府花园，有一座百尺楼。名为百尺，实则三层。它造工精巧，装饰华丽。紧傍楼身有一株合抱粗的银杏树，树高十丈，枝繁叶茂，浓荫蔽日。绿树红楼，相映成趣。云昭训甚喜此处高爽，杨勇就把这里做了云妃起居室。如今刚一下朝，杨勇就直奔百尺楼而来。
云妃正凭栏眺盼，张见杨勇归来，难抑喜上眉梢，不禁喊出声：“殿下，你可回来了！让妾妃望穿秋水等得好苦。”
杨勇三步并做两步跑近楼梯：“爱妃，你真这般想我？”
云妃故意噘起嘴：“信不信由你，人家还在等殿下一同吃早饭呢。”
“好，不枉我疼你一场。”杨勇就要迈步上楼。
唐令则抢上一步拦住杨勇：“殿下，你还一心怜香惜玉呢，你大祸临头了。”
杨勇怔住了：“什么！大祸？我乃太子，哪来的祸事？”
“只怕你这太子当不成了！”唐令则直言不讳。
杨勇抬手就是一个耳光：“你敢诅咒我！若不说清楚，要了你的命。”
唐令则无所畏惧：“殿下，平陈帅印授与了晋王，你无军权无军功，太子还能当得成吗？失去太子宝座，日后晋王登基，你还能有活命吗？这不是天大祸事又是什么？”
杨勇不以为然：“危言耸听。”
姬威走过来：“此事非同小可，不能轻视。我们听说后都甚为着急。殿下，你失算了。”
“怎么，你也把这区区小事看得如此严重？”杨勇意在搪塞，“好吧，以后有时间再做商议。”他又要上楼。
岂料云妃步下楼梯：“殿下，二位先生之言有理，当亡羊补牢。”
杨勇：“你也这样看？”
云妃：“事关殿下前程，不能漠然处之。”
杨勇开始重视了：“现在说什么都是马后炮了，父皇成命难改，我也不愿去军旅中受罪。”
“人无远虑，必有近忧。”云妃再劝，“应当想一对策。”
唐令则又进言：“要保住太子之位，就要结交权臣。高俊在朝举足轻重，他当殿所奏皆为殿下着想，理当与之结为莫逆。”
姬威接话说：“此人一向标榜忠直，厌恶结党，怕是不肯与殿下过分靠近。”
云妃献计：“假若有亲缘，何愁往来密切。”
杨勇摇头：“可惜我们素无瓜葛。”
“无亲可以结亲嘛！”云妃点破主题。
“好！”唐令则心领神会，“上策！何妨与高俊结为儿女亲家。”
姬威：“高俊若是不应呢？”
唐令则信心十足：“我自有办法，叫高俊挣不脱这条红线。”
杨勇已有些不耐烦了：“行了，这事你全权去办吧，办成有赏。”他不想再说，携起云妃素手，搭肩上楼去了。
尚书仆射高俊府邸后门外，邻近一条商贩云集的小巷，买卖瓜果的，买卖小吃的，买卖青菜的，挨挨挤挤熙熙攘攘。唐令则布衣打扮，扛着一个糖葫芦草架子，已经转悠半天了。虽然腰酸背痛，仍旧紧盯着高府大门。从早起到现在时已过午，那扇大门曾数度开启，但总没有他期待的人出现。
帮闲装束的姬威靠过来：“唐兄，回去吧，没指望了。”
“有志者，事竟成。”唐令则矢志不渝，“此事是我主动请缨，岂可半途而废。”
姬威失去信心：“我可是坚持不住，要失陪了。”
“姬兄请便，我一个人亦无妨。食主之禄为主分忧，我是不获全胜不收兵。”唐令则怕引起周围疑心，不再理睬他了。
姬威想了想，觉得还是不当离去，就耐下性子，坐在一个小食摊前，要了一碗羊肉泡馍，索然无味地吃起来。
大约又过了一袋烟工夫，高家那扇油漆剥落的大门，吱地一声开了。一个家人驮着个五六岁的男孩走出来。姬威眼睛一亮，目标终于出现了。扭头看，唐令则扛着架子已迎过去。
家丁驮着小主人下了台阶正在张望，唐令则已到近前：“糖葫芦，一文钱一串，又甜又香的冰糖葫芦。”
骑在家人脖颈上的小主人，面对冰晶玉洁红艳艳的糖葫芦那挡不住的诱惑，小手早伸过去：“我要。”
唐令则赶紧取出有记号的一串递过去：“来，拿着。”
家丁对小主人说：“庆儿，夫人嘱咐不让在外面吃零食。”
唐令则又把一串糖葫芦塞到家人手中：“小哥，我这糖葫芦干净，你就放心吃吧。”
家人想，这糖葫芦不像带馅的包子或面汤之类，不会坏肚子，吃吃无妨，就和庆儿一同吃起来。眼见得庆儿吃后头垂下来，唐令则伸手抱起了庆儿。
家人有些警觉：“你，做什么？”说着，两眼已睁不开了。姬威把他扶到墙角靠墙坐好，那边，唐令则已抱着庆儿离开，他也随后扎入人流中。
对于发生的这一切，周围的人都忙自己的生意，没引起注意。有两个人看见也未多想，似乎一切都是正常的。
天色渐渐暗下来，夜幕唤来了满街灯火，高俊府中也华灯齐放。由于要离京远征，夫人在忙着给打点行装。
高俊关心地对夫人说：“你不必着急，出征日期尚未定准呢。”
夫人照常收拾不误：“一声令下，说走就走，早些归拢好，以免临时忙乱遗漏。”
管家走来禀告：“老爷，太子府派人送来文告。”
高俊问：“何事？”
“说是小郡主失踪，遍告各府协助查找。”
管家的话使夫人大吃一惊：“啊！郡主失踪？管家，小厮过晌抱小公子庆儿出去玩耍，可曾归来？”
“唉呀！”管家猛然想起，“这一下午天都黑了，怎么还不见庆儿回府，莫要发生什么意外？”入夜后的长安城兴顺里，格外灯火辉煌。这里集中了京城大小赌场百十家，从一文钱的分分计较，到一掷千金的豪赌，这里几乎无所不包。其中最大的赌场要数金银窟，此处赌额最低起点为纹银一百两，而且每名赌客都有美女伴赌。腰缠万贯的巨商富贾，家道丰裕的达官贵人，在这里揽着丽人的腰肢，大把大把银子的出入，平添了男人的豪气，确实是难言的享受。
上卷第14节 嗜赌如命
今晚的金银窟却一反常态，以往的热闹场面不见了，代之以剑拔弩张般的紧张情景。正中的赌桌后，端坐一位年约三十的男人。那气度，那派头，显然是名门贵族。他面前堆摆着金锞子、银元宝，黄白之物足有千金之多，耀人眼目，闪光溢彩。赌场老板、伴赌女郎，以及数十名赌客，都像躲瘟疫一样远远站到墙角落，都小心翼翼望着他。
那男人被这场面激怒了：“你们倒是滚过来，开赌呀！”
老板深深一躬，满脸赔笑：“杨老爷，您缺钱花，小人愿意奉上三百两给您买茶吃。”
“放屁！老爷我是来玩的，金银在这摆着，你们来赢嘛。”杨老爷姓杨名约。
几名赌客说：“我们哪敢与老爷对阵，情愿每人孝敬十两银子。”
杨约气得脸色紫涨：“你们这群龟孙，难道我是来敲竹杠不成？老爷愿意赌钱，来，哪位来赌，我先奉送白银一百两。”
尽管杨约悬赏求赌，但无人应声。
“你们都混了！”杨约气得直跺脚。
老板劝道：“杨老爷，您乃上柱国杨大人胞弟，贵不可言，谁敢同您对局？万望高抬贵手离开这里，好让小人恢复生意。”
杨约对此哭笑不得。他生来嗜赌如命，一旦开赌，可以几昼夜不吃不喝不睡。他来金银窟为的是寻求刺激，倒不在乎输赢。可是赌客们明白，只要与他赌上就难以脱身。输他输不起，赢他又没这个胆量，所以只能敬鬼神而远之了。
正当杨约发火，赌场内对峙、难以收场之际，众赌客身后有人应声：“杨爷息怒，在下与你赌一场如何？”
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