实际上，无论在实际的军事行动中，还是在舆论宣传中，这样的〃冲撞战术〃都没有来得及实施。即使在战争的最后几个月，德国方面的自我牺牲也只是狂热的党卫军分子的行为，整体来说，军队仍然处于传统派将军的控制下，他们仍然遵循最小限度牺牲士兵生命的原则。难怪，战争的最后几个月里，第三帝国的主要损失并不是阵亡，而是被俘，将军和官员们成功地破坏了希特勒在第三帝国土地上实行〃焦土战略〃的政策。
和希特勒一样，斯大林在公开场合总是强调必须关心、珍惜每个人的生命。比如，1935年5月在克里姆林宫接见军校毕业生时，苏联领袖就列举了一个自己在西伯利亚的见闻为例：〃当时是春天，正值春汛。有30多个人到河边伐木，河水湍急。天快黑的时候，他们回到了村里，但是少了一个同伴。别人问起这个同伴在哪儿，他们冷漠地回答说'留在那儿了'，当我问到'什么，留在那儿了'，他们同样冷漠地回答说'这有什么可问的，淹死了呗'。然后，他们中间有个人立刻就急急忙忙地跑了，边跑边说'该饮母马了'，我指责他们，说他们对牲口的关心都比对人的关心多，其中有个人代表大家说：'我们为什么要怜悯人？人嘛，我们随随便便就造出一个，而母马，你造造看。'（大厅里骚动起来）。你们听听这个故事，虽然意义不大，却很有代表性。我觉得，我们的某些领导对待人，对待干部的冷漠态度，以及不珍惜人的生命，就体现了我们刚才所说的在遥远的西伯利亚的、人与人之间的非常冷漠的态度。〃实际上，斯大林对待人们的态度就像遥远的西伯利亚村庄的农民一样。斯大林在1941年11月17日发布的命令中，要求在撤军时〃带走苏联的居民，并且务必销毁包括居民点在内的一切设施，以便让敌人无可乘之机。〃为了销毁已经留在德军后方的居民点，最高统帅要求〃立即派遣空军，大面积使用火炮和迫击炮，情报部队和游击队利用燃烧瓶、手榴弹和其他爆炸性物质进行破坏活动〃。毫无疑问，所有这些措施导致数千和平居民成为牺牲品。