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那一年，他们的女儿雪莲五岁。
到了宾馆，贺东航让贺小羽把行李展开，自己就去招呼两位首长。叶总、宁政委分住在这层楼两头的套间，是会务上统一定的，贺东航检查了电视机的信号和卫生间的热水水温就回来了。小羽正在给妈妈打电话：
“……已经接到您的儿子啦！挺精神的，没被拖垮，早就该离了……就是不该让贺兵出国……就不该！您带那么多药干吗，还带了那么多钱，您这样腐蚀革命干部后果是要自负的，哈哈哈……”
贺小羽放下电话就问：“离婚的感觉怎么样，棒吧？”
贺东航说：“现在还没找着感觉。”
贺小羽说：“你真伟大。这么大的官，说离就离了，了不起呀了不起，哎，究竟是怎么提出来的？”她知道哥哥嫂子这几年一直不冷不热，因此对哥哥的离婚有着无穷的兴趣，一提起来就很兴奋。
贺东航说：“长期积累，一朝爆发，量变引起质变。”
他还没跟妹妹讲过真正的原因，没有讲过高见青和男式皮鞋，那根导火索。他感到这事关老贺家的名誉，事关个人的尊严，还关系到儿子贺兵的身心健康。他转了话题：“说说你吧，最近跟大戎怎么样？”
提起肖大戎，贺小羽就没精神了，她慵懒地蜗在沙发里。“还那样呗，只要不见面就互不干涉，各过各的。半个月一次例行电话，一分钟左右。”
在过去，贺东航对妹妹讨厌肖大戎很不理解。他感到肖大戎是个很好的男人，率直，爽朗，待人真诚，跟周围的人处得好，灭火作战很勇敢，多次立功受奖，在他们森警总队是有口皆碑的。而一谈到这些贺小羽就会说：“你这是选干部呢，我选的是丈夫。”
“选丈夫，我也跟你讲过四条标准嘛。”
“光辉的四条标准：长相可以，身体健康，胸有大志，会写文章。肖大戎同志完全符合。长得不丑，体壮如牛，心里盛着整个大兴安岭，《武警报》屁股上经常贴块豆腐干。”
“可你不承认肖大戎是好人？”
“好人就能成好丈夫？男人、警官、丈夫，这都是不同的概念。卓芳难道不是一个好画家、好女人？甚至还是一个好母亲，可是你觉得她对你合适吗？婚姻讲究的是合适，参谋长同志。”
这是小羽最近学来的理论。婚姻好比穿鞋子，首先要自己穿着舒服，别人看着好看还在其次。
“别人看着挺漂亮的一双鞋，可我穿着挤脚，疼，行吗？”
这话题又转到鞋上，贺东航觉得连自己的脚都难受了。他和卓芳结婚的头两年感情还不错，但他总是遗憾自己缺少了一个选择的过程。就告诫妹妹，这个过程一定不能少，并且给她提了四条择偶标准。现在看，这四条缺少了感情的内容，选机关干部还凑合，选丈夫是不够科学。不过就是这四条妹妹也没用上。她的婚姻是双方父母商定的，贺东航也按照四条对了对，大致不差，就投了赞成票。
这天的全天都是报到。叶总和宁政委各自安排了一些走访活动，甘冲英则说他要休息一下。贺东航知道，首长们的私人活动他俩不宜参加，甘冲英也不会“休息”，他会趁此机会拜访总部机关来开会的人，联络联络感情，当然要回避他。他就带小羽去找“亚敏”，小羽建议叫上苏娅，说她人熟地熟，贺东航同意了。
三个人出了门，苏娅问“亚敏”是个什么人，男人还是女人？军人还是老百姓？贺东航说父亲都没讲，估计是他的老战友，听名字像个女的。小羽说不一定，没准是个男的。那个年代，农村不少男孩取女孩名。苏娅笑了，说如果找个男的，任务该由你妈来交代。贺东航心想有道理，母亲兼着父亲的“秘书”，父亲不想让“秘书”知道这个人。最后，由苏娅按照70岁左右，女性，医生，离休老干部的身份给“亚敏”定了位。
他们先到了几所陆军医院打听，都不知道这个人，苏娅又领兄妹俩到了军区老干部局。接待他们的是位上校，年龄不小，头发不多，眼袋朝下吊着，看来午休没睡好。他听了“亚敏”木然摇头，说没这个人。贺小羽说你还没查怎么知道没有？她在心里称他“眼袋上校”。眼袋上校说，我的脑袋强过电脑，搞了二十几年老干部了，情况都在这里面装着。他指指太阳穴，打了个哈欠。小羽说那没准侵入病毒了呢！眼袋上校说，你这个同志怎么说话哪？小羽说我们大老远来了，就查这么个人，看你那个不耐烦！上校的眼袋又往下吊了吊，说你该学会尊重老同志。小羽说你再老也没亚敏老。眼袋上校问谁是亚敏？小羽说确实侵入病毒了。上校刚要拍桌子，苏娅忍不住笑了，说小羽，咱们几十年就来查一次，可人家每天得接待多少个第一次呀！眼袋上校瞅瞅苏娅，觉得这话辩证，就打开了电脑，又问了叫什么名，咔嗒咔嗒敲了几个键，对苏娅说真没这个人，要不你留个手机号，等有了信儿通知你？
三人往回走。小羽说，咱爸也是，要找什么人给秘书说说，正经八百给军区接洽嘛，我看这个亚敏没准是他的老情人，不给他找了，免得他晚节不保。苏娅说，东航真该管管你这个妹妹了，越来越没大小。
天色尚早。三人来到一间咖啡屋，苏娅要尽尽地主之谊。一坐下，贺小羽就要贺东航具体说说他和卓芳离婚的直接原因。说：“把你的苦水都给苏娅倒出来。”贺东航说：“直接原因就是我的精力外顾，她的情感外移，看上了一个书画商，后来陷得比较深了，我跟她商量分手。”因为苏娅在场，他对“捉奸在床”这样的情节羞于出口。小羽问：“就这么简单？好像你一点不恨她似的，她这是背叛！”贺东航说：“正因为是背叛，所以用分手来解决。”
苏娅问：“分手是对她的惩罚吗？”
贺东航说：“也是对我的惩罚。一块肉割两半，哪边都疼。”
小羽说：“听这口气，她另有所爱倒是你的错了？”
不想苏娅却说：“你哥哥讲的是他的切身体会。其实，夫妻之间是很难分清是非的。因为是中有非，非中有是，今天的是里可能有昨天的非，昨天的非里又可能有前天的是。她今天遇点小事借题发挥，是因为你昨天办的事她不满意。所以夫妻还是多讲谅解。人说‘清官难断家务事’，不是没道理的。”
苏娅的话让贺东航感到温暖，多年不见，三礁岛上的小女兵已经是一个善解人意的成熟女人了。他给她续上咖啡。
贺小羽直撇嘴：“两位都是爱林高手，把经验整整可以出本书啦，一准畅销。”
贺东航说：“成长的经验当中，惟有婚恋经验最不实用，你会恋爱会结婚了，也没实践的机会了。”
贺小羽一拍巴掌：“别这么说，二位的婚恋经验可是有用的，你们可以继续切磋，变成共同的财富！”
贺东航一时愣在那里，苏娅的脸红了……
把苏娅和她女儿雪莲送上车，甘冲英信步回了宾馆。路过贺东航房间的时候，听见贺小羽娇嗔的说笑声，他就没进去，径直回了房间。
今晚他给苏娅打电话，约她晚上出来，用的是模糊概念：“咱们老战友坐坐！”他还刻意打扮了一下，穿了那身面料细薄又很挺括的暗格子西装，又顺路到花店买了束鲜花，花是店里预先搭配好的，他认得的有百合和康乃馨，又让配了几朵玫瑰和勿忘我。苏娅见了鲜花很高兴的样子，然后就不时看门口，甘冲英就笑了。他说，我只约了你。苏娅看了他一眼，没说啥坐下了。
甘冲英在大厅靠窗的位置选了座。隔窗望去，是一个大湖，沿岸的霓虹灯早就亮了，把湖面映得五彩斑斓。大厅里的音乐低回舒缓，氛围挺高雅。
甘冲英把热情重点放在雪莲身上。他先让雪莲点菜，又想起她的文化水平还看不懂菜谱，就鼓励雪莲爱吃什么就点什么，雪莲欢天喜地想了半天，终于点了麦当劳。甘冲英只好说，那就随你妈妈，富贵蟹。三礁岛上苏娅吃螃蟹是出了名的，一个人可以消灭一脸盆。
看得出来，苏娅白天的喜笑颜开是强装的。晚上她话不多，微笑也带有礼节性。对三礁岛上的往事，她感叹之后多少有些伤感。
甘冲英只好实际一点，还是谈调动的事。
苏娅说，调动的事情也想过，父母退休以后住在康定，已经申请回老家安置，地方上的事哥哥苏伟正办着。
甘冲英知道，苏娅有个哥哥是K省省府的秘书长，只是没接触过。便说，老人安置问题不大，你怎么打算？
苏娅说，自己当然要跟着。只是女同志嘛，职务不高也不算低，交通总队政治部的副主任，正团职，三年多了，安排也难。
甘冲英说：“事在人为，对有些人难，对你苏娅就不难，总队长、政委不是没反对吗？我帮你运作运作。”
甘冲英回去后洗了澡。苏娅哀怨的面容，在他脑子里忽明忽暗。后来，又出现了边爱军，他的亡妻……
不能说当初娶边爱军是错误的。没有这一桩婚姻，他能如愿以偿地进军校吗？他的早期职务能小步快跑吗？能同贺东航现在只有一职之差吗？不能。他又想起了堂哥甘越英，眼前浮现出沙坪监狱里那个一脸阴沉的职工……“啪”的一声，他打开了电视机。
一回到宾馆，贺小羽就追问贺东航：对苏娅的感觉怎么样？东航说当然不错。小羽说，那我明天再给苏娅过个话，你俩单独谈谈，趁这两天确定关系算了。贺东航说你开什么玩笑？这么严肃的事你跟儿戏似的！我不用你过什么话。
小羽说：“严肃的事大都是在轻松愉快的氛围中办成的。君不闻：‘谈笑间，强虏灰飞烟灭’？这就叫大将风度，举重若轻。你越是拿着架子，故作矜持，越办不好。你娶卓芳严肃不严肃？把她拿回家让爸妈看了几回还不算，还请了肖叔叔、易阿姨来面试，结果怎么样？整个儿一个失败典型。”
哄走了妹妹，贺东航拿出甘冲英的那份设想，摘下几个观点放到自己的方案里，然后就搞不下去了。他承认，自从见了苏娅他心里挺愉快，有话说，也乐意说。苏娅既保持了他记忆中的美妙形象，又平添了许多成熟女人的魅力，她的典雅、娴淑和灵秀，她接人待物的宽容和周全，都令他暗中称道。这个女人，在他找对象的时候跑哪儿去了？男人观察女人是很怪的，当你面对一个根本不可能与之构成恋爱关系的女人时，你对她的情感往往很纯真，很高洁，很神圣；而你一旦具备了恋爱资格，从“婚姻”的角度看一个女人的时候，却往往像是站在货架前，心里头要搞个“货比三家”。今天约苏娅出去，心情本来很美好，让小羽挑拨到后来，他面对苏娅竟然有点“伯乐相马”的感觉，这种感觉刚要形成，就被一个刚刚离他而去的女人的忧伤的目光照散了。那女人去了南洋，却把眼睛留在中国监视他，使他无心去“相马”。他刚从一场噩梦中走出来，只要他醒着，是无论如何不愿意再回到噩梦中去的……
·5·
方南江 著
第四章
参加会议的一个重要任务，当然是借机拜见主持会议的首长。一听说总部龙副司令已经到了，叶总、宁政委现在要去看首长，请贺参谋长和贺小羽工程师一起去，贺小羽就弹了起来：“英明！我再叫上苏娅。”
贺东航问：“还叫她吗？”
贺小羽说：“烈士遗孀嘛，首长还不该接见接见？”
“那就再喊上甘副参谋长，见一次首长不容易。”贺东航向叶总的秘书建议。
龙副司令的郭秘书和东道主S省总队的工作人员站在大套间外面，套间里不时传出高亢的笑声。叶总问谁在里面，郭秘书说了几个名字。叶总看看表，说咱们进去。这种会见，首长不喜欢屁股沉的。
叶总和宁政委为谁走前的问题谦让了一下，贺东航按编制序列把他们推了进去。
“老叶、老宁，你们来啦？”一声招呼爽朗愉悦，把装修精致的四壁碰得喜洋洋的。
宁政委连说不知道兄弟单位的首长在这里，对冲击了重要谈话表示歉意。“兄弟单位的首长”说，你老宁就是来冲击的。龙副司令说他们都讲完了。“兄弟单位的首长”只好起身告辞，临走还说那我们就写报告啦？龙副司令说你们按正当程序办，不要乱了规矩。哟，还有两位女将啊！
贺小羽叩脚敬礼：“龙叔叔好！”
龙振海说：“龙叔叔不好，老啦！”说着把贺小羽拉到身边坐下。
小羽像打量文物一样打量龙振海，思忖着说：“如果不知道您的职务，看起来也就是50岁。”
龙振海哈哈大笑，鼻梁上堆出了一个“三”字：“这话夸张了，但我爱听，人嘛，就活的一口精神。”龙振海容光焕发，精神很好，虽然刚下飞机，却看不出一丝疲劳。也是的，在北京一天泡在会议堆里，行动不自由。下部队，独立自主了，心情自然好。
贺东航怕妹妹喧宾夺主，连忙说：“叶总、宁政委一下飞机就打听首长什么时候到……”又向龙振海介绍了甘冲英。龙振海说认得。甘冲英挺挺胸说，首长到我们支队开过座谈会……龙振海打断他说：“我记得支队官兵对你反应不错嘛……”甘冲英兴奋起来，说：“哪里哪里，我还差得很远……”他还想多说几句，龙振海已经指着苏娅问，你是戴悦风同志的爱人吧？
苏娅敬礼答道：“苏娅。前年巡回报告的时候，首长接见过我。”
“什么接见！是你教育了我。戴悦风是个很好的同志，事迹很感人。他的牺牲同我们的某些装备老化也有关系，关键时刻推土机刹不住车了。”
叶总见话题扯到了装备上，赶紧不失时机地直奔主题：“首长，直升机大队的试点任务，你可不能忘了我们总队，我们对这个任务可是势在必得。”
“哦？说说看。”龙振海伸出了肉嘟嘟的小巴掌。他人不算高大，但很壮实