她转身面对他，目光在苍白的脸上燃烧。“是的，我需要你，但是那不重要，你明白吗？我需要一个丈夫，他能给我的比你所提供的更多。我要知道我的丈夫想什么、有什么感受。我要与他亲近，不分彼此，甜甜蜜蜜，像是——”她可以感觉泪水刺痛眼睛，并极力阻止它们流出来。“噢，有什么用？你或许连我的意思都不明白。”
“我明白，”乔顿的声音夹杂着迟疑。“但我没有把握可以提供妳想要的东西。”
“哦？当我离开半月湾时，发誓绝对不再迁就妥协。”她转开自己的脸。“所以，也许你最好忘掉我。”
“我忘不掉。”他粗嗄地说。“我要如何才能使妳明了，我永远忘不了你？”
“没有办法。”莎拉跨入公寓，砰地甩上门。
她无力地倚在红木门扇，突然觉得羸弱不堪。刚才多么接近朝他让步的边缘，被他挑起的欲望与激情仍令她颤抖不已。但是，她告诉自己，她毕竟面对他而且没有屈从，下次再见面时就轻松多了。亲爱的上帝，她但愿下次会轻松得多。
乔顿转身离开，重新进入电梯。电梯激活时，他左颊的肌肉急遽抽动。两分钟后，
他已坐入奔驰的驾驶座，茫然瞪着一片漆黑。痛苦会很快地减轻，届时他就可以恢复思考。他只要继续坚持到——他弯身向前，把前额搁在方向盘上，双手用力紧握，甚至指关节都泛白了。
几分钟后，他抬起头逼迫自己松开方向盘。他的克制力已经恢复作用，现在，他要坐在这里回想莎拉说过的话，并尝试安排新的计划。只有天知道他多得是思考时间，因为他通知私家侦探社的马兰尼今晚不必出动，所以他绝对不能让莎拉处于无人保护的情况。
第二天早晨，信差送了一只红宝石的镶钻手镯到“世界报导”的办公室交给莎拉。
黑色的丝绒首饰盒上没有附任何卡片。
下午两点，又有人送来一袭全身的苏俄黑貂皮大衣及一盒长梗黄玫瑰。同样没有卡片。
四点钟，楼下的停车场管理员以电话通知莎拉，她的兰宝圭尼轿车钥匙已经暂时交给他保管，她是否希望他把钥匙送到楼上。
“不用。”她的手紧紧抓住电话筒。“有没有便条附在钥匙上？”
答案正如她的预料，没有便条。她缓缓挂回话筒，呆呆地瞪着办公桌上奶黄色的电话。
“乔顿？”萍妮问道。
“我猜想一定是他。谁会赠送一辆十几万的汽车而不留张字条？”莎拉疑惑地摇摇头。“他要做什么？”
“妳应该比我更清楚，”萍妮扮个鬼脸。“但是妳最好确定事情停止。妳知道达文对于私事干扰公务的看法。”
“会停止的，我肯定它会停止，而且快得出奇。”莎拉把首饰盒滑进皮包，又把黑貂皮大衣搭在一条手臂上。“明天见，萍妮。”
“妳不必再与他见面，可以利用信差服务退回。”
“红宝石、黑貂皮和一部兰宝圭尼轿车？”莎拉摇头。“妳会冒险把任何一样交给信差服务公司？”
“乔顿就是如此。”萍妮的褐眼露出一本正经的神色。“他又不笨，如果他存心逼妳再度会面，必然会挑一种独特的方式达到目的。”
“噢，没错，乔顿专挑独特的玩意。”莎拉很快地转身，大步走出新闻室。
四十五分钟后，她站在乔顿位于弗尔蒙的房门外，铿锵有声地敲着。
“为什么？”乔顿一打开门，她就追问。她大步走进豪华套房，把首饰盒交给他，
又把黑貂皮大衣及汽车钥匙拋在白色的麂皮沙发上。“你明知道我不会接受它们。”
“昨天晚上妳相当懊恼，我唯恐妳不愿再与我见面。”乔顿关上门并向后倚在门上。“我想这个方法正合『一石两鸟』的格言。”
“两鸟？”
他脸上出现一抹微微的幽默。“那么每一小时都会有礼物送往『世界报导』交给妳。我会像只可怜无依的小狗四处跟着妳——”他的声音降低，温柔无比。“我会利用每个机会勾引你。”
“我明白了。”她的目光仔细打量他的神色。“不是诡计？你当真？”
他委屈地说：“老天，我不会食言的，莎拉。”
“我知道你的业务伙伴向来尊重你的承诺，但我不真正确定……”
“妳会在我们的恋爱阶段结束前确定的。如何？”
或许会是一桩严重的错误，莎拉暗自琢磨着。乔顿是个谜样的人物，他说过，他会不惜一切使她回到他身边，那么，是否这只不过是另一种诱她解除武装的策略呢？她正准备开口告诉他，她不愿意冒险。
“求求妳。”他低声地说。
她觉得内心深处在融化。乔顿一向以命令、接受或引诱的姿态出现，在她的记忆里，他们共处的全部时光中，他从来不为任何事物恳求。难道真的还有希望？噢，上帝，她宁愿希望存在吗？乔顿若是不来搅动和诱惑她的感觉，她的生活已经何等宁弯？
“信任我，我绝对不再有摆布妳的想法。”
信任他。他们之间从来没有信任，只有激情和肉体的愉悦。然而，如果他真心诚意，那么，更好的幸福远景将超过她梦寐以求的任何事情。
“莎拉，回答我。”
“我信任你，暂时地。”她说得很慢，然后停顿一会儿。“但是，你如果要追求我，最好采取寻常的、每天持续的追求方式，取消那些私家侦探，你自己也停止到处跟踪我。”
他脸上掠过一抹宽慰，原先绷紧的肌肉也不再紧张。“没问题，妳不会后悔的。”
她迎向他的目光。“如果我后悔了，也将是最后一次。”她慎重地表示。“我不会重蹈覆辙，我不是被虐狂，乔顿。”
“别恐吓，”他笑盈盈地而且突然显得很孩子气。“一切都会顺利的，莎拉。妳尽管放轻松，让我来操心。”
她叹口气。“你又来了，我喜欢分担我这一部分的烦恼。它表示一种平等的关系而非主从的形式。”
“对不起。”他的蓝眼睛奕奕有神地闪烁。“这是——”
“自动的反应。”她代他说完，并且发觉自己在笑。“你要走的路还长呢！”
“但是我总会抵达彼端，”他的笑容收敛。“只要妳稍微帮个忙。以前我从来不求妳帮忙，莎拉。但是，请帮我完成这件大事。”
他们之间的沉默突然充满深情，莎拉发觉自己仰着脸凝望他，无法挪开视线。他对她提出的要求，超过言语所能表达的一切——意义更深的要求。她终于设法拉开目光并危颤颤的笑道：“呃，我也需要你帮个忙。如果你继续把礼物送到办公室，达文会气得掀掉屋顶。在新闻室里，这种事情不太恰当。不要再送礼物，好吗？”
“不再送礼物。”他忧心仲仲地瞥一眼莎拉进入房间时拋至沙发的黑貂皮大衣。“我猜妳不愿意接受这些——”
“不愿。”她斩钉截铁地表示。
“可惜。噢，好吧，我会保留它们，等妳决定——”当他看见她脸上小心谨慎的神情时，戛然止住并露出腼眺的笑容。“我知道，妳不必提醒我，我又在勉强。我恐怕这是天生的兽性。”
“我早发现了，”她涩涩地说。“整整九个月。”
“这一次绝对不同，我保证，莎拉。”他突然转身打开房门。“我七点钟去接妳，准备好。我有东西给妳看。”
她显然又被忽略了，莎拉滑稽地想着。“通常应该是请求女士赏光。”她轻松地说。“事实上，这是求爱中不可或缺的一环。”
他露出笑容。“请妳今晚赏光，好吗？”
“我很乐意。”莎拉走到门边，转身仰望他，问道：“我该穿什么？正式的或非正式的？”
“牛仔裤、网球鞋和风衣，七点见。”
当她穿过门厅走向电梯时，可以感觉乔顿继续盯着她。她究竟把自己卷入什么漩涡？她忧心地揣测。事情再度重新开始，她又在乔顿的影响力之下，彷佛不曾离开他。
抵达电梯旁，她停住片刻，回头瞥了一眼。乔顿仍然站在门廊上远望她，彷佛正在猜测她会产生什么念头。讨厌，他或许已经知道。
他露出笑容，那么亲切谅解，使她心头的忧虑一扫而空。“放心吧，心上人，”他温柔地说。“妳不至于犯错的。”然后慢慢关上房门。
不知为什么，她觉得深获信心，按下电梯门钮。毕竟，她并不是在做什么无可挽回的蠢事。给乔顿一次机会，让他证明她对他的观点错误，并不会有什么损失。
今晚他可能带她去哪里？她原以为乔顿会用烛光与诱人的柔和乐曲开始他的恋爱阶段，而非牛仔裤与网球鞋。
莎拉目眩神移地望着晚霞斑斓的天空榇托着雄浑壮丽的摩天楼钢架。“这就是你要给我看的东西？”
乔顿点点头，同时递给她一顶鲜黄色的安全帽。“戴上它，我要带妳登上最顶端的桁梁，从那里可以欣赏到伟大的海湾景致。”他戴上自己的安全帽，牵着她的手，扶她走下街道的斜坡。“还要四个月才能完工，但是妳可以看到它如何逐步的成型。”
“是一座新饭店吗？”
乔顿摇摇头。“是彭氏国际企业的总部新大楼。我准备把整个管理组织从雪梨迁到旧金山。”
她惊讶地睁大眼睛。“为什么？”
“因为妳喜欢这里。”乔顿没有看她，只专心扶她走过崎岖的地面，小心翼翼地避开堆土机与各种电动工具。“我想，住在妳自己的家乡土地上，妳会觉得安全些。”他握紧她的手。“我希望妳和我在一起时有安全感。如果妳不必勉强住在陌生的国度里，或许更能顺利达成许多事情。”
“你为了我而迁徙？”她喃喃地说。“万一不成功——”
“我说过，这一次我们的婚姻会成功。”他拉着莎拉进入外侧的施工电梯并激活开关，电梯快速上升。“对了，这才是一部升降梯该有的功能。妳何不让我派一组工人到妳住的地方换掉那部老骨董？”
“我喜欢那部电梯，它有个性。”
他的脸顿时洋溢温馨的笑容。“我记得妳也曾说过雪梨那辆老掉牙的福斯汽车有个性。”
她全身一僵，乔顿揭开了一道旧日的创伤。“我喜欢它，你没有权利丢掉它再替我买另一部新车。”
“要命，我担心那辆老破烂半路拋锚。”他显然很懊恼地说。“有好几次我在恶梦中发现妳躺在医院或停尸间里。”
“真的？”她大为惊讶。“你为什么不告诉我你在担心？我又不是不讲道理。我还以为你不愿意自己的太太驾驶一部早该扔进废铁堆里的汽车。”
“我以为妳明白我……”他的声音渐渐逸去，目光直盯前方。“每当谈到对妳具有重要性的事情时，我就变成不擅辞令的笨瓜，仿佛所有的话都锁在心里出不来。”电梯停住，他往外跨上钢架的桁梁。“小心。这里的桁梁铺得很密，而且还有安全栏杆。”他紧紧抓住她的手臂，谨慎地牵她越过结构钢架的边缘。“坐下来。”
她扑通坐下，两脚悬在建筑的外沿满不在乎地摇晃。她呼吸着冷凝的空气，凝望远方紫蓝色的海湾。“你说的不错，景色真美，我很高兴你带我来这里欣赏。在这种高度有种异样的感受，可不是？”
“妳的意思是？”他在莎拉身旁坐下，再度紧紧抓着她的手臂。“挪后少许，妳太靠近边缘啦。”
莎拉向后移动几寸。“我说不上来，或许看到这些雄浑壮阔、坚固非凡的摩天大楼时，使我觉得自己渺小又脆弱，并领悟一切就象这样开始的。钢梁、电缆与空间……”
她无奈地挥挥手。“你明白我要表达的吗？”
“妳是说装饰的外表之下全都是原始与粗糙。”他注视她，脸上表情出奇的温和。
“我们也一样。”
她点点头。“是的，不过还有些别的，必须有力量和耐心，否则建筑不了任何束西，而我们也只能蹒跚而行。”
“妳不会，妳是个非常坚强的女人。”
“你认为我坚强？”她意外地看着他。“我和你在一起的时候并没表现多少力量，
否则也不会让你随心所欲地主宰我。”
“我一向知道妳很坚强，”他遥望城市的上空。“而且把我吓坏了。”
“吓坏你？别开玩笑。”
他摇摇头。“控制弱者很容易，控制强者几乎是不可能的事。我知道，我若是不够聪明，将永远不能控制妳。”他转过脸接触她的目光。“还好我算聪明，懂得仔细观察妳，并且集中每一缕力气寻找观察妳的机会。”
她目瞪口呆地盯着他。“为什么？”
“我不想失去妳，”他尴尬地笑笑。“却终究失去妳。这事证明我毕竟不是聪明的家伙，是不是？”
“你为何要告诉我这些？”
“为了同样的理由，我想试着控制妳。我做的每件事都基于相同的基本主题。我如果不说实话，或许又会失去妳。”他指向远方的海湾。“我在绍瑟多郊区买了一些土地。等妳准备选择我们的住家时，我会带妳参观那片土地。”
她摇摇头。“办公大楼、住家。你的进度大快啦。”
“我已等了十八个月，所以目前的行动对我来说还嫌大慢。”乔顿站起来。“我们该下去了，天黑之后留在这些钢桁上不安全。”他拉起莎拉靠近他的身边。当他扶着她穿过屋顶走向电梯时，像老虎钳般紧抓她的肩膀。不久之后，两人又往地面降落。
她突然发现乔顿按在开关上的手微微发抖，她抬起头迅速扫视他的脸，只昱片苍白和不自然。“乔顿，怎么啦？”
他笑笑。“没事，只不过看妳在那些钢桁上滑巨让我、心惊肉跳。”
“那你为什么要带我上去？”
电梯停住，他跨出去并扶着她的手肘。“做个小小的试验。”
“试验我？”
“不，试验我自己。十八个月前，我必定无法容忍看妳登上那里。”他开始推她穿过施工现场。“但我做到了，而且这其中具有某些涵义，我猜想。”
“我不明白。”
他们已经抵达人行道，乔顿停住脚步，旋过莎拉面对他。他脱掉她的黄色安全帽，手指徘徊在她光滑柔软