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当他说起搬运工的小账的时候，餐厅里的人都笑了。大家觉得，迪拜的搬运工还是挺有心计的。在大家善意的鼓励下，阿三又开始进一步考虑在巴格达建砖厂——等巴格达重建时正好大显身手。
那个时候，肖阿三总想拉人入伙，但是刘磊的餐厅刚开张，忙得脚打后脑勺，便回绝了他的邀请。阿三住了一个星期之后，便悄然离开了。
守业篇（下）巴格达的中国人 4。黑暗中的旅者
“偷渡者”的合法之旅
由偷渡引发的一些非正常死亡事件、犯罪案件在国际上时有发生，这些以生命作为船票的旅客，常常以一种悲惨的形式震惊着世人的眼球——如著名的英国多佛港惨案、海滩拾贝惨案等等。
2003年11月中旬的一天，刘磊在外奔波了一天，下午赶回餐厅又里里外外地忙活着。酒店经理穆斯塔法跑到厨房，探进圆圆的脑袋，脸上洋溢着古怪的微笑，说：“来了些老乡找你！”刘磊放下手中的活，急切地想看看哪位同胞竟然能来到万里之外的人间地狱——巴格达。
下楼以后，出现在刘磊眼前的是七个典型的中国南方人。他们的着装出奇地整齐，大热天地还穿着廉价的西服，领带不会打，盘根错节，远远看去像是一大团纠结的鳝鱼爬在颈脖，旅行箱靠着墙角一字排开。
箱子的主人个个面色黝黑，皮肤粗糙，显然是贫苦农民出身。首先打破沉默的是一个穿着皮夹克的白脸儿年轻人。他拉开旅行包，翻出两条555烟要送给刘磊。刘磊有点发愣之际，这个年轻人说话了，用一口流利的普通话介绍说，几个老乡都是从福建来的，想请你帮忙安排住的地方。刘磊看他们不像有钱的同胞，便介绍他们去了一家廉价旅馆住下。
全部安顿停当了，领头的皮夹克把刘磊拉到一边，开始商量了：“你能安排他们工作吗？他们很会做建筑工地上的活儿。”刘磊瞪大眼睛望着他：“你知道吗？在伊拉克工地上的活儿一天两三个美元，就这样失业率还是在70％以上。你们不懂语言，翻译还是个麻烦事！”
皮夹克神秘地一笑：“我们自己带了翻译！本来一起有15个人过来，分成两批。这批是办泰国旅游签证过来的，第二批在深圳罗湖海关被卡住了，不过也快过来了，那里面就有个翻译。”刘磊反问道：“巴格达这种鸟不拉屎的地方，你能给翻译几个钱？何况到工地上做翻译，他能会去干吗？”
皮夹克怔了一下，左右一望，压低声音：“听我说，只要你安排一个人工作——随便什么工作——我就给你一万五。7个人就是10万，干不干？”刘磊一听就明白了，这分明是蛇头组织的偷渡——不过是巴格达政府被打散，没有了非法入境这条罪名而已——这个蛇头把眼下这6个人工作安排了，再由他们打电话，蛊惑国内的亲戚朋友源源不断地过来——和传销一样，卖的是人头。
想到这里，刘磊意识到不妙——自己很可能成为皮夹克蛇头的替罪羊，于是赶紧上楼向众人澄清：“各位同胞，我不知道你们是怎么找到我的，虽然我们互相不认识，但该说的还是要说，该劝的还是要劝，伊拉克不是你们想象的那么好找工作，这里失业率百分之七八十。你们不会阿拉伯语，不会英语，怎么可能找得到工作……”说这番话时，蛇头的脸色越来越难看，阴云密布，面露凶光，而6个福建老乡似乎压根没领会到苦意的忠告，依然目光茫然。后来刘磊才知道，他们听不太懂普通话，只会闽南话。
没想到，10天以后，刘磊的麻烦还是来了。蛇头眼见巴格达局势艰难，找了个机会就溜回国了，6个福建老乡无依无靠，只有跑来找刘磊帮忙。来伊拉克每人就花了三四万元钱（刘磊来到这里总共用了不到5000元钱），而蛇头在临走前，又以不帮助找工作相逼，把他们身上最后一点钱搜刮了个干净——6个人在这一个人的威胁下，竟是如此软弱。
历经两次劫难，6个老乡身上只剩区区几百美元了，住宿成为难题，只好搬到更便宜的房子里。面对这样的情况，刘磊在电话里向大使馆汇报了这一情况。当时大使完成复馆考察，已经回到约旦，鞭长莫及，也帮不上太多的忙。
几方面的艰难困境，大家只好一起扛下来。6个老乡没钱吃饭，不介意吃剩饭剩菜，刘磊就想办法把餐厅的剩饭剩菜偷偷收集好带给他们。偶尔被伊拉克经理看到，不好说是给老乡吃，就瞒他说是送给伊拉克孤儿的。每回给他们送菜的时候，他们都雀跃不已，中餐吃得习惯，味道又好，还是免费的，自然吃得格外香。刘磊常劝他们，赶紧回国去。他们毫不犹豫地说：“绝对不能回去！一回去就要被追债的！”
在沿海某些省份，因为出国的原因，跟亲戚或高利贷主借钱很容易，一下子就能借到好几万，但没挣到钱回去要还钱就难于上青天了，要知道高利贷的利息是每年25％。当初有蛇头忽悠说伊拉克刚刚经历了战乱，大量房屋倒塌，需要盖新楼，伊拉克又有石油，很富有，就是缺工人，说只要去了伊拉克就能发战争财。善良的群众便偷渡到伊拉克。却没想到，这里的情况这么糟，只能做一天和尚撞一天钟。
看到这样的状况，刘磊心里也不好受，后来为了新餐厅选址的事情，就干脆把业务交给由纪子，自己顺带帮他们到处找房。70美元一个月的平房在巴格达已经算是最低价格了，他们一看还是觉得不满意。后来他们没事就3～4个人到餐厅坐着不走，央求让他们在餐厅洗洗碗、打打下手。虽然已经明确说了，餐厅员工是伊方提供的，无法再添加，但他们依然天天来。
酒店三个月的合同期快到了，为了帮助他们，刘磊在富人区海法提前租了房子，那座大楼是韩国大宇公司的援建项目，房子里外都不错，6个福建老乡欢天喜地地拿了钥匙抢先进驻。隔了阵子刘磊第一次去海法看他们，却发现他们没有任何床垫和被窝，地上就铺层报纸，摊层衣服，大家挤在一起取暖睡觉，晚上冻得瑟瑟发抖。
这时，安德鲁斯餐厅合同期满，刘磊准备搬家去海法。按照约定，福建老乡应该离开自寻出路了，但此前15天来，他们一直聊天打牌，等人送饭，没有找到任何出路，此时更不愿意离开了，只好苦苦哀求好人做到底。看着他们绝望的眼神，听着外面呼啸的寒风，刘磊也不忍心，就留下了他们。
小小套间顿时变得热闹非凡，12个男人在里面七嘴八舌地聊天、说笑，工作前途的渺茫也渐渐被人淡忘。
守业篇（下）巴格达的中国人 5。望尽天涯不见家
这次到巴格达的每一个福建老乡，几乎都有过一两次出国谋生的失败经历。问他们为什么非要跑出来干活儿，答曰：“国内干活赚不到大钱，出来闯就盼有个转机。三分天注定，七分靠打拼，吃苦受罪挺挺就过去了，光宗耀祖才光彩啊！”
在福建乡间，光耀门楣似乎是件举足轻重的大事，结婚要大大方方，盖楼要漂漂亮亮，修坟要风风光光。不过他们自己也知道“人前显贵，背后受罪”的道理，远渡重洋，多半没有飞机和客轮可坐：“福建平潭到处是海滩，随便哪里都可以走人。这一带编了号，蛇头说‘几号码头装货’，我们就知道暗语指什么意思。”
整个福建省，以平潭为代表，偷渡中介似已形成地下产业，收费划分十分明确：美国50～60万，西欧40万，东欧25万，以色列12～15万，新加坡、韩国20万，日本30万，台湾10万。
有一回福建老乡之间相互戏谑，老朱对老沈说：“你老婆有没有想你啊？”老沈顿时勃然大怒，挥舞着拳头就要揍人。刘磊他们当时都不明白，很平常的一句关切的话何以让人大动肝火？一问才知道这其中还有个“典故”：原来沈姓老乡娶了个台湾老婆，这老婆是一个70多岁满脸皱纹的山村老太婆。老沈总认为只要去了新的地方，就能过上大富大贵的生活。于是找到中介，交了10万元人民币，跟真妻子假离婚，娶了有台湾户口的老太婆，终于如愿以偿地踏上了台湾的土地。岂料，“高山青，涧水蓝”的台湾并不景气，工作很不好找。他无法挣到钱，还必须每天守着老太婆同床共枕。因为台湾法律为防止假结婚，规定他们这样的夫妻必须同床共枕，如果抓到三次不在一起就宣布婚姻无效、遣送回大陆。可怜他，每晚暗自压下心中的欲火和厌恶，睡在骨瘦如柴的老太婆身旁，想着远在家乡的结发妻子，再多的苦闷、再大的欲望也只能压在心中。最后他实在熬不住了，咬咬牙，只当10万元打了水漂，偷偷回了大陆。回大陆后不久，选择来伊拉克，因为价格最便宜，只要3万。孰不知，他不过是从一个火坑跳进了另一个火坑！
而开人玩笑的老朱，本身也并不幸福。他和老婆为了双双出境，很好的感情却办了假离婚，老婆为了拿到台湾的居留权，嫁给了孤苦的台湾老兵（她所缴纳的中介费中，有一部分交给了老兵，以自己的身体和金钱，换取对方的接纳）。老朱为了出人头地，也开始了毫无希望的打拼。后来，他一直在帮刘磊做事，有时候美国人借给他们免费手机打回家问候。老朱的电话一个个都是拨往台湾，打给已嫁作他人妇的前妻。
第一次听到这样蹊跷离奇的故事，刘磊不禁倒吸一口冷气，简直无法想象和揣摩当事人的心理！为了出境，为了赚钱，难道就要这样不顾伦理道德、疯狂行事吗？付出了这么多，最后有没有收获到想要的东西呢？同坐的福建人还有去过新加坡、香港的，都是在建筑工地上做事。有的承包商为了降低成本，招徕大批福建人，通常干了半年就回来。我问：“出去的话能赚多少钱？”他们不假思索地说：“没挣到钱！有活干，也有工资，但是差不多拿回来一还债就抵消了。”继续问：“那既然这样，为什么还出去呢？”他们沉默一下，仿佛不堪重负似的叹了口气，说：“我们不出去的话会被老婆骂没用，会被乡亲鄙视为废物。在家乡也没活儿挣钱，出去闯还有可能致富。先前的榜样不是也干得挺好，洋楼名车，一寄就是几千美元，我们也会有那一天的！”这回轮到小帅沉默了。
上个世纪90年代，曾经有一本叫《福建万八嫂》的书，讲1984～1985年的时候去美国行价一万八，某个村子的男人差不多都走了，一去就是15年、20年，只剩一村子的留守女人，“万八嫂”由此得名。而万八嫂常年没有男人，闷得慌，去福建的四川人、湖南人很容易就乘虚而入了，这一现象逐渐成为公开的秘密。即使是这样，身在国外的丈夫还是会每月寄钱回来养家，雷打不动。
转眼三个月租期到了，又到了搬家的时候。6个福建老乡的去留问题又一次摆上桌面。由于餐厅小，刘磊只能留下老王老朱两人洗菜洗碗打份工，至于其他四个，便不得不与他们结束这段“蜜月”了。
这时，一位经营规模较大的华商老陈，在巴格达开始筹建中国商城，刘磊介绍四个没有出路的福建老乡投靠了他。隔了很久，后续的消息陆续传来：四个人过去之后，老陈安排他们做安装家具的活儿，工资三美元一天，其中两个人一听就跳出来掰着手指，嬉皮笑脸地说：“三美元一天？你知不知道我在国内多少钱一天？！”这种语气惹火了老陈，他们当即被赶出去，剩下两个赶紧闭嘴，算是留了下来。
守业篇（下）巴格达的中国人 6。老鼠会
最早跑掉的皮夹克蛇头，回国后重新召集了一批怀有梦想的福建老乡进伊拉克淘金。而不幸的是，他们还没实现美好梦想，就在来伊拉克的死亡公路上遭到了阿里巴巴的劫持，这就是2004年4月上旬轰动一时的中国赴伊劳工被绑架案。
一时间，国际舆论的视线被吸引过来，中国外交部门也非常关注，要求其他在伊华人每天6点电话报平安，空气中弥漫着紧张的气氛。好在绑匪知道被绑者是中国人之后，对他们还比较友好，加上中方做了多方面的努力，找到德高望重的穆斯林长老会进行沟通，这批福建老乡于4月13日被释放。临走时绑匪还送他们一些伊拉克土特产，大使馆提供机票将他们送回国。实际上，这批福建老乡是最幸运的，没有在伊拉克过猪狗不如的生活，没有在危险的漩涡中越陷越深。出了趟国，遇上惊心动魄的绑架事件，当了回新闻事件的主角，牵动了中国千万颗同胞的心，最后有惊无险地荣归故里，比起其他默默受苦的老乡，命运不知好到哪里去了！
再说那两个被老陈赶出去的倒霉蛋，走投无路之下，被蛇头重新勾上，串通一气骗家乡的亲戚，说在伊拉克赚了很多钱，月收入800美元，机会多得不得了，每个人交四五万中介费就可以来发财了。于是更多的人被骗上了贼船，而且都是他们的堂兄表弟！很多人就是这样，被骗得血本无归之后自己也去做了蛇头，丧尽天良地骗自己的亲人。雪球越滚越大，罪恶悄悄蔓延……
一次采购途中，刘磊在巴格达最繁华的卡拉德大街路过一家中国国际贸易商行，好奇和亲切之情油然而生，满怀期望地进去之后，竟然看到再熟悉不过的两张脸，原来是那两个倒霉蛋带着第三批来伊的福建老乡在此做电器生意。在伊拉克60℃的高温下，他们12个人挤在一起，打着赤膊，看上去像在下饺子似的。拥挤不堪的屋子里还堆积了三台电视机、一些凉席和拖鞋。一打听才知，在伊拉克这些货物很难卖出去，比如凉席，伊拉克人压根不知道是什么东西，他们连竹子都没见过。到后来房租交不起，三台电视机硬生生地被房东抢去抵债，他们连最后的娱乐都失去了。
此后，刘磊在绿区餐厅的生意一直在继续，一切有条不紊。外面的福建人�