札木合则把从篾儿乞部另一个头目歹亦儿兀孙那里缴获的一条金带和一匹白色良种母马送给铁木真。
札木合还盛情邀请铁木真全家到豁儿豁纳黑川定居，与他的部众生活在一起，免得再受别人偷袭。
两人站在豁儿豁纳黑川最陡最高的山崖前，在一棵枝繁叶茂的松树下，面对苍天，立下誓言：“我们今天再次结为安答，今后一定要同甘苦，共患难，互助互爱，永不分离！请高山作证，请苍天明鉴。”两人豪情满怀，交杯换盏，第三次结为安答。
铁木真与札木合在一起平安无事地相处了一年半左右的时间。两人平时常在一起喝酒，跳蒙古舞，喝醉了就同衾共宿，关系十分密切。但是，札木合的一句话引起铁木真无端猜疑，两人很快就分手了。这一年春天，札木合决定转换牧场。当时正是离开草原进山放牧的季节。他和铁木真骑着马，走在迁营的队伍前面。他回首望着一眼看不到头的长长队伍和数不清的牛、羊、马群，若有所思地对铁木真说：“如果依山安营，则利于牧马。如果傍水扎寨，就有利于放羊。”铁木真听完，并不懂札木合的真正意思，但觉得他话里有话，不便多问，就默不作声。他勒住马等母亲的马车，想问问她，札木合的话到底是什么意思。
一会儿，诃额仑夫人赶了上来。还没等铁木真把话说完，与诃额仑夫人同坐一辆马车的孛儿帖抢先回答说：
“我听说札木合安答一向喜新厌旧。从他今天说的话来看，他开始厌烦我们了。他说这番话，是针对我们而言的。今夜我们不能与他合营，应该就此分手，迁往别的地方。”
铁木真觉得妻子言之有理，悄悄传令给本部人马，今夜不得安营停息，必须继续赶路。
当夜幕降临蒙古草原时，铁木真的人马并没有停下来休息，继续赶路，通宵达旦。
札木合并没有要抛弃铁木真的意图。他说把马群和羊群分开牧养，是有科学道理的。
但是，饱受苦难又胸怀大志的铁木真自然警惕性高，觉得防人之心不可无。随着父亲的旧部陆陆续续来投靠，他也感到长期寄人篱下，亦非长久之计，便借机分手，不辞而别。
天亮之时，铁木真发现，随行的队伍中不仅仅有本部人马，而且包括其他部落的百姓和奴隶。有些部落是自愿投奔的，而有的是夜里稀里糊涂跟来的。
铁木真下令安营休息，开始清点人数，拜会各部族的首领。令铁木真兄弟吃惊的是，愿意跟随他们的部落和氏族竟有二十多个，还有四十多个有影响的重要人物。
这次投奔铁木真的人中，后来有二十多人被封为功臣，他们在铁木真初出茅庐时辅佐他，共创蒙古帝国。
铁木真还看到，连札木合安答的族人豁儿赤也来了。
豁儿赤见了铁木真，非常高兴地对他说：“铁木真贤弟，告诉你一个好消息。我梦见一头雪白的母牛，绕着札木合的车帐转来转去，一头顶向他的车帐，猛撞他，折断了一只角，用蹄子扬起尘土，对他怒吼道：‘还我角来！’当时还有一头无角白色犍牛，跟在你的大车后叫嚷：‘天神地神一齐降旨，令铁木真做国主，我现在载来一个国家献给他！’天神显灵，不让我随札木合，而来跟贤弟走。”
当时，蒙古人特别信仰萨满教，很在乎天神旨意。
豁儿赤编造的天神托梦，让铁木真做国主，确实是一个非同凡响的消息。
铁木真听了还是喜形于色，点了点头。
豁儿赤也不简单，眼力非凡，还进一步跟铁木真打赌：“有朝一日你果真做了国主，用什么来酬谢我这个报喜的人呢？如何使我快乐呢？”
铁木真答道：“假使我真的做了一国之主，就封你做万户长。”豁儿赤直摇头：“我还要求你允许我挑选30 位美女做妻子，还要给我更大的权力。”
豁儿赤这番鼓吹，还真起作用。所有夜里跟来的人，不管是自愿的，还是稀里糊涂来的，都愿意听从天神的旨意，辅佐铁木真做上国主。铁木真喜出望外，休息半天后，即率领上万人马，从斡难河中游迁回到怯绿涟河上游的桑沽儿河畔，安营扎寨，放牧畜群。没过多久，流散的乞颜氏贵族纷纷脱离依附的氏族和部落，向铁木真靠拢。
在这些贵族中，有合不勒可汗的长支主儿勤氏的撒察别乞、泰出，忽图剌可汗的儿子拙赤罕和阿勒坛，也速该的哥哥捏坤太石的儿子忽察儿别乞，也速该的弟弟答里台斡赤斤等。他们脱离泰赤乌部和札答兰部，开始向铁木真靠拢。
大约在1183—1184 年间，乞颜氏的几位贵族和各部首领商议，推举28 岁的铁木真做可汗，他们需要有一个能干的首领保护自己的利益。他们向铁木真宣誓效忠：
“我们愿意拥戴你为蒙古可汗。我们愿在战斗中为你打先锋，击败所有敌人，把美女艳妇和好马良骥等战利品全部奉献于你的帐篷前。平时，我们愿做先驱，为你在草原上放牧打猎；战时，如果我们违反你的号令，你就可以剥夺我们的财产和妻妾，砍下我们的头。如果我们毁弃盟约，你有权把我们弃之荒野！”
铁木真等着这一天已等了近20 年。他接受了他们的宣誓效忠，正式做了大家的可汗。
铁木真被推举为可汗后，开始建立一个类似司令部的大斡耳朵，即设立可容纳很多人的大蒙古包。这种大蒙古包又称宫帐、龙廷或王廷。然后，铁木真设立军政机构，委任官吏，直接保护可汗。其中火儿赤佩带弓箭，不离可汗左右；云都赤带刀侍卫可汗；博尔赤主管膳事；火你赤牧羊；阿黑塔臣驾车；阿都兀赤牧马。
同时，铁木真委任多年来紧跟他的博尔术和者勒蔑为长官。他对他们说：“当我孤立无援时，你们二人与我形影不离，共渡难关，相伴至今，我理所当然要任命你们做长官，总揽宫帐事务。”铁木真欢迎出身于一般氏族的平民和地位低微的奴隶前来投奔，宣称要保护他们。他从这些平民和奴隶中挑选英勇善战、忠诚可靠的勇士担当弓箭手和带刀侍卫。而这些出身低微、备受欺凌的奴隶和平民也愿意死心塌地跟着他，担任官职，提高地位。他们成了铁木真的亲兵和嫡系，日夜守卫可汗的金帐。
铁木真在夺妻之战中深知联合对敌的厉害，称可汗后，即派使者前往黑林，向克烈部首领王罕通报称汗之事。
王罕听说义子铁木真做了可汗，非常高兴。他对使者说：“你们拥立我的义子称汗，妙极了！你们蒙古人没有自己的首领，怎能安居乐业？你们回去转告铁木真，我这做义父的永远支持他！”
王罕作为义父，对义子铁木真一片真心实意。
但是，当铁木真的使者阿儿孩合撒儿和察兀儿罕去向札木合通报称汗之事时，这位昔日的安答并没有像王罕那样感到由衷的高兴。也许，他还在计较，当年迁营时，铁木真不辞而别。不过，他更怨恨乞颜氏贵族当年的背叛行为。
札木合对两位使者说：“请你们转告阿勒坛、忽察儿二人，当我和铁木真安答和睦相处时，他们为什么不立他为可汗？为什么要挑拨离间我们的安答情谊？现在，他们忽然推举铁木真做可汗，究竟安的什么心？”
不过，札木合没忘三次安答之情，也留恋联合讨伐篾儿乞人的美好时光，也希望昔日的安答能够自强自立。他敦促阿勒坛、忽察儿恪守誓言，永远忠于铁木真安答。
对铁木真来说，称可汗后还有一件喜事。孛儿帖又生了个儿子，名叫察合台。
3 安答决裂虽败犹胜
大约在1191 年前后，铁木真与札木合之间的安答情分结束了。从此，他们两人成了死对头，不时挑起部落之间的厮杀。
铁木真与札木合的决裂起因于一件小事。
有一天，札木合的弟弟给察儿劫走了铁木真的部下拙赤答儿马剌的马群。拙赤答儿马剌是一位勇敢顽强的勇士，决定独自前往给察儿的牧场，夺回被盗之马。他未曾想过，由双方部落首领协商解决。夕阳西下时，他骑马飞驰，找到了自己的马群，但给察儿不肯罢休。拙赤答儿马剌一怒之下，一箭射中给察儿，并在他还击之前，快步上前，一刀将他劈作两截，夺回了自己的马群。
拙赤答儿马剌杀了札木合的弟弟，并未及时禀报铁木真。他认为，杀死一个偷自己马的盗马贼，是自己个人的事，不必惊动可汗。但是，他杀死了札木合的亲弟弟，事情非同小可。
给察儿被杀的消息很快传到札木合那里。札木合本来就怨恨铁木真挖走他的人马，后来嫉妒之心与日俱增。他一听说铁木真的部下杀死了自己的亲弟弟，不禁怒火万丈，立即联合铁木真的仇敌泰赤乌部、塔塔儿部等13 部3 万骑兵，向铁木真的营地发动大规模进攻。当札木合的联军准备奔袭铁木真的营地时，他还蒙在鼓里。他对札木合安答有疑心，但还不至于防备他会发动大规模的进攻。幸运的是，有两个名叫木勒克脱塔黑和孛罗剌歹的亦乞列思部人，平时不甚满意札木合的为人，倒非常钦佩铁木真，便及时前来向他密报札木合即将来犯的消息。
此时，铁木真在桑沽儿河上游古连勒古山山区安营扎寨。他也有3万人马，据有30 座大营盘。听说札木合来犯，铁木真即整顿人马，仓促应战。
针对札木合的联军分13 部来犯，铁木真相应地把本部人马编成13翼，与之对抗。
铁木真的13 翼是这样编组的：
第1 翼，由他的母亲诃额仑夫人指挥，包括亲族、属民、养子、奴婢；
第2 翼，由他本人亲自统率，包括忠心耿耿的那可儿和护卫兵；第3～11 翼，由乞颜氏各贵族分统；
第12～13 翼，由新近投靠的各氏族组成。
两军会战于答兰巴勒渚思之野。会战的结果是显而易见的。铁木真部战败，几位部将受伤，不少人被俘。
为保存实力，铁木真决定主动撤退。他率部且战且走，撤退到斡难河畔的哲列捏狭地，凭坚据守。札木合见其地易守难攻，遂决定结束这次军事行动。
铁木真第一次指挥作战，就吃了败仗。究其原因，他还缺乏指挥经验，以13 翼分别对13 部，无疑分散了兵力。更为不利的是，他刚刚做可汗不久，还来不及把部众训练成一支统一的军队。他做可汗后的最大建树是从奴隶和平民中挑选忠心耿耿的勇士充当亲兵，带刀佩箭，护卫营帐，但他们人数不多，还不能成为一支有战斗力的军队。这些因素决定了在这次被称作13 翼之战的战斗中，他不是札木合的对手。
不过，得意忘形的札木合虐待战俘，声名狼藉，反过来帮了铁木真的忙。他在班师回营前，在草原上支起71 个锅灶，把被俘的赤那思氏人扔进滚烫的锅里煮死，场面极为恐怖残暴。他还亲手砍下捏兀歹氏酋长察合安兀阿的脑袋，用绳子系在马尾上拖回营中。
札木合本想用这种恐怖的手段，吓唬那些想投靠铁木真的氏族，使本部落联盟内无人敢背叛他。
但是，札木合没想到他这样做，结果适得其反。他大失人心，许多人纷纷脱离札答兰部，转而投奔铁木真。
这等于札木合把战败铁木真的胜利果实，又拱手送回给铁木真。铁木真虽败犹胜！
战后最先来投奔铁木真的人，是兀鲁兀惕部首领术赤台（又称主儿扯歹）和忙忽惕部首领畏答儿（又称忽余勒答儿）。他们本来就厌恶札木合的作风，见其如此残忍地煮杀战俘，觉得再跟随他，也成不了大事业，便率领本部人马投奔铁木真。他们两人忠心耿耿地跟随铁木真打天下，后来都成了蒙古名将。
随后有速勒都思氏的赤老温，晃豁坛氏的蒙力克老人及其七个儿子。这位蒙力克老人就是当年也速该临终托孤的仆人。铁木真曾经历尽苦难，饱经沧桑，做了可汗后，特别善于布施仁义，因而赢得了草原上的人心。
有一次，铁木真率部出去大规模打猎，路遇泰赤乌部的昭烈族人。他们有几百人，食物吃光了，打猎一无所获，处境困难。铁木真不计较与泰赤乌部的宿怨，主动把自己的食物分给他们吃，与他们一起宿营过夜。第二天围猎时，铁木真传令部下，有意把猎物赶向他们那边，结果昭烈人满载而归，渡过了难关。
事后，昭烈人觉得铁木真有君临天下之胸怀，必成大业，便脱离泰赤乌部，投奔铁木真。
他们对铁木真说：“您在我们最困难的时候无私地援助我们，使我们顺利地渡过难关。您是一位善于治国理家安民的好主人，我们全族人愿意追随您，听您的调遣。”
战后，有关铁木真可汗急人之所难、保护弱小者的故事在蒙古草原上广为流传。
铁木真美名远扬。许多人纷纷慕名前来投靠，不愿再离去。所以说，十三翼之战的实际胜利者，应是初出茅庐的铁木真。
4 夹攻塔塔儿回击主儿勤
铁木真初出茅庐时，在战场上真正品尝到军事胜利的喜悦之情，应始于1196 年联合克烈部与金国军队夹攻塔塔儿部之战。塔塔儿部本来是金国的附庸，一直充当金国讨伐其他草原部落的帮凶。他们依仗金国的支持，经常恃强凌弱，攻击蒙古部、克烈部等部落。蒙古部与塔塔儿部之间有几代世仇。塔塔儿部曾勾结金国，把蒙古部的俺巴孩汗和斡勤巴儿合黑钉死在金国的木驴上。
对铁木真来说，塔塔儿人在他9 岁那年下毒，害死了他的父亲也速该，他与塔塔儿人之间有深仇大恨。这些年来，他一直没有忘记与塔塔儿人之间的世仇。
铁木真报仇雪恨的机会终于来到了。
在呼伦湖东岸，有两个强大的蒙古族部落，即合答斤（又称合底忻）和山只昆（即撒勒只兀惕）部。他们不肯向金国屈膝称臣，并连年骚扰金国的边境。金王朝一直伺机对他们进行报复。
金章宗明昌六年，也就是1195 年，金朝廷派大将夹谷清臣率金军北伐合答斤和山只昆两部，并征召塔塔儿部配合作战。他们推进到合勒河和呼仑湖一带，攻克合答斤部和山只昆部许多营寨，缴获战利品甚多。塔塔儿人配合金�