雾夕莲出水，霞朝日照梁。
何如花烛夜，轻扇掩红妆。
良人以灼灼，席上自生光。
所悲高驾动，环佩出长廊。③
这个时候，我那倒霉的大哥河南王高孝瑜，竟然鬼催一样，以为别人看不见他，偷偷与在宫中为女官的尔朱氏开始交谈。
她上酒时，我大哥微微侧头，与她窃窃私语。大概是旧情难忘吧，他们两个人叨叨许久，尔朱氏边听边笑。
站在御座后面的和士开眼尖，立刻指示给皇帝看。
九叔高坐于御座上，把我大哥的一举一动瞧得一清二楚。见此，新恨旧怒，肯定顿涌心头。
脸色陡变下，他亲自唤我大哥河南王高孝瑜近御座，亲自斟酒，赐金杯酒与饮。那种金杯，是波斯入贡的海量大杯，杯量大得吓人。
我大哥不敢不喝。尽一杯，九叔复赐一杯。
最后，我大哥总共喝了三十七大杯。
纵然我大哥河南王高孝瑜腰带十围，身坯肥大，也禁不住这么灌酒。
五 骨肉相煎（4）
宫宴还没结束，他就摇摇晃晃，挣扎了几次都不能起身，烂醉如泥。
皇帝的侍卫娄子彦得旨，与几个卫士把我大哥高孝瑜抬上车。然后，他们把他在车中按住，硬往他嘴里灌了整整一壶毒酒。
车子行至西华门，我大哥腹中毒发。烦躁疼痛之下，他声若牛吼，从车中扑出，跳入玉带河中，毒发呛水身亡。
想当初，儿童时代，我大哥高孝瑜和我九叔皇帝高湛，均在我爷爷神武帝宫中长大。二人辈分不同，年龄一样，天天一起玩耍，所以，他们原本非常友爱。我们的二叔文宣帝高洋死后，我大哥又与九叔、六叔④一起参与了诛杀汉臣杨愔等人的活动，备受信任。
九叔继位后，刚开始，他对我大哥礼遇甚隆。一次，九叔在晋阳宫饮好酒，品赞酒味的同时，马上派人骑马飞递几坛美酒给大哥，并写亲笔信：“我在晋阳饮汾清美酒二杯，也劝你在邺城共饮两杯！”可见，当时他们的关系亲密无间。
我大哥高孝瑜容貌魁伟，精明雄毅。其为人，有名的谦慎宽厚，爱惜士人。他读书敏速，十行俱下，爱好文学。在他的王府内，常常聚集汉人大儒。此外，大哥棋艺精敏，终局不失一道，言德言行，他在宗室之中令名卓著。
我父亲文襄帝在世的时候，曾在邺城东大起园林池塘。时俗眩之，争相效仿。我大哥高孝瑜本性豪奢，酷似我们的父亲文襄帝。他成年后，在王府大修水堂，制造龙舟，植高幡于龙舟上，多次召集我们宴饮击射为乐。九叔当皇帝后，也曾数次临幸大哥的王府，欢饮高歌。
也可能是自恃与九叔自幼感情深厚，大哥才敢于直言。由此，他终遭杀身大祸。
卫士进入大殿禀报大哥的死讯时，宗室全部在场。
九叔皇帝举杯不辍，眉头稍稍一扬，摆摆手。一个内臣趋上，宣读早已经准备好的诏书：
“河南王高孝瑜，追赠太尉、录尚书事，谥康献。”
众人匍匐听旨，没有一个人敢哭（也可能他们根本就不会悲痛）。
死一般的寂静中，忽然间，我的三弟、河间王高孝琬贸然站起，放声大哭，号啕冲出宫门。
九叔皇帝双目炯炯，寒光照人。
皇太子大喜的日子，我大哥闹酒，三弟又号丧，这样搅扰，想必不会有好下场。
我心内一揪。一种更加不祥的预感涌上心头：三弟，命不久矣！
大哥高孝瑜被毒死的当天晚上，九叔皇帝派人杀掉他的生母宋太妃。宋太妃出身魏朝名家，她的祖父宋弁，曾为魏朝吏部尚书。宋太妃原本是魏朝颍川王元斌的妃子，当时我父亲文襄帝高澄见而悦之，纳之为妻，而后生下我大哥高孝瑜。
宋太妃临死可能都不明白，平时对自己那么尊敬的小叔子，当今的皇帝，为什么忽然派人闯到宅邸勒死自己。
皇家相残，不分亲疏。
我大哥死后不久，相同的命运，很快就降落到我的三弟高孝琬身上。
三弟高孝琬，是我父亲文襄帝的嫡子，平素非常骄矜自负。
和士开对我这位三弟非常忌讳，生怕日后对他自己不利，就对我九叔皇帝讲：
“河间王天天在家里用箭射草人的胸前，写着皇上您的名字。此外，前阵子突厥犯边，高孝琬将兜鍪扔在地上，面对三军士兵高声叫喊：‘我又不是胆小的老太婆，穿戴这些做什么！’这句话，完全是讥讽皇帝您啊！”
大臣祖珽也不是省油灯，他也进谗言陷害我三弟：
“魏朝的时候，民间就流传有歌谣：‘河南种谷河北生，白杨树头金鸡鸣。’河南、河北，正是河间王的封地啊。金鸡鸣，暗喻高孝琬可能会夺帝位。”
九叔大起疑窦。
这时候，我三弟高孝琬从一个西域和尚那里得到了一颗佛牙舍利，天天供在王府内，顶礼膜拜。
夜间，这颗放置于金龛内的佛牙烁烁发光，金光四射，惊动四周。
和大人耳目众多，探知此情，即刻报告九叔皇帝。
惊怒之下，九叔立刻派遣禁卫军包围了我三弟的王府。
三弟的王府被翻个底朝天，但除了佛牙舍利外，僭越和违禁之物一无所得。最后，皇宫禁卫军只搜得数百根镇库的槊幡。
经和士开一番添油加醋，九叔认定我三弟是私藏武器，要谋逆造反。于是，他下令严刑审讯三弟的家人。
诸姬之中，三弟府中有位陈氏妇人久不得宠，就诬称三弟说：
“高孝琬天天悬挂陛下画像，夜夜对之而哭，是诅咒陛下早死！”
其实，我三弟所悬画像，乃我亲笔所画。那是我们的父亲文襄帝高澄的画像。大哥被杀后，三弟心中痛苦，常常悬挂父亲的画像哭诉祈祷。
五 骨肉相煎（5）
震怒之下，九叔皇帝召集宗人，集体审讯我三弟高孝琬。
禁苑的大树上，我三弟被高高吊起。
九叔皇帝的武卫赫连辅玄膀大腰圆，他光着上身，正刷刷抡鞭……死命抽打我的三弟。
九叔皇帝一身红螺袍，斜倚榻上，斜目观视。
我三弟高孝琬嘴硬。他不求饶，只是不停地喊：“九叔！九叔！”
九叔皇帝高湛勃然大怒。他猛地站起身来，冲到被吊起的我三弟高孝琬近前，大声斥责：
“谁是你九叔？你是何人，敢唤朕做叔！”
我三弟高孝琬被鞭打得遍体鳞伤，依旧不减昂然之气，他高声回答：
“我，高孝琬，乃神武皇帝嫡孙，文襄皇帝嫡子，魏朝孝静皇帝的外甥，如此血胤，难道叫不得陛下您一声叔吗？”
闻言，九叔皇帝愈怒。他抢过卫士手中的大锤，猛力击打我三弟的两条大腿。手中力道，一下狠过一下。
大叫数声，我三弟的身体忽然软垂下来。
不顾我三弟还在抽搐的身体，九叔皇帝下令：
“把这个贼子弄去西山，挖坑埋掉！”
然后，九叔在人群中发现了瑟瑟发抖的我。他慢慢踱步，走近我的身边，冷冷地问：
“听说你三弟高孝琬有个儿子叫高正礼，聪颖异常，三岁就能背诵《左氏春秋》？”
惶然之间，我头叩出血，为三弟的儿子哀乞求生。我知道，天威震怒之下，不仅仅是我的侄子，我本人随时也可能被九叔杀掉。
只要他示意一下，我头上的脑袋就会落地。
关键时刻，九叔所宠信的大臣祖珽忽然挺身站出，充当老好人。
他禀告九叔说：“河间王高孝琬谋逆，证据昭彰。然宗室血胤，陛下可恕其子嗣。况且，内有广宁王高孝珩忠诚体国，外有兰陵王高长恭勇敢御敌，高孝琬虽然不道，其兄弟仍然是国家干将！”
我屏息伏地，心中暗暗祈祷。
还好，我为人谦恭，平日不断向皇帝身边的这些红人馈送财物，要紧关头，终于有人出来说话。
“陛下，兰陵王高长恭等待觐见。”卫士上殿报称。
① 公元548年。
② 公元554年，南朝梁元帝承圣三年。
③ 语出梁朝何逊《看新婚诗》。
④ 指孝昭帝高演。
六 让我羞愧的美貌（1）
兰陵王！仅凭这个名号，就确实能让我们大北齐的敌国周国人闻风丧胆。
可是，我，兰陵王高长恭，内心却有深深的苦恼。
我的脸，以一般人的目光看，可能太美貌了。齿如编贝，唇似激朱，眼波似水，还有，皮肤异常白皙。如果不是我身高九尺的身躯，只看我的容貌，肯定不少人会错认我为一个美貌的妇人。
在兄弟之中，我排行第四。我父亲文襄帝高澄，就以貌美白皙著称。我的生母荀翠容，原本是我祖父神武帝高欢的侍女。由于她天生美貌，被祖父当时宠爱的尔朱氏盯上。尔朱氏害怕神武帝对自己的宠爱转移，几次下毒，险些杀掉我的母亲。最后，还是我的祖母娄太后心善，她把我母亲（当时她只有十四岁）接到自己宫中养护。
祖母听道士讲，我母亲这种目秀神清的女孩能生贵子，就把她赏赐给我父亲文襄帝为妾。
当时，我的祖父高欢和我的父亲高澄，名义上还都是魏朝的臣子。
我在祖母身边长到十二岁，就外出到兰陵封地做王。虽然远离京城，我感觉很快乐。
多年来，我躲过了我二叔文宣帝高洋对宗室的猜忌、杀戮；而后一年多，六叔孝昭帝品性不错，一直重用我为国家守边；现在的皇帝，我的九叔，对我还算不错。毕竟我有不凡的战功。而且，我的母亲出身低微，这反而倒也帮了我的大忙。
一般来讲，我们高家皇族宗室内部的屠刀，应该不会落到我的头上。
百余年来，无论是南方还是北方，战争一直没有停止过。
战争的时代。英雄的时代。
男人大丈夫，能死于疆场，马革裹尸，是我毕生的志愿和梦想。
自魏朝孝明帝正光四年起①，北部边防六镇的士兵因为待遇不公开始暴动。而后，关陇、河北和山东等地乱起。魏朝的胡太后，鬼迷心窍，因淫荡不能自持，鸩杀了碍她情事的、年方十九岁的亲儿子孝明帝，最终导致了羯胡头领尔朱荣的崛起。
汹汹而起的尔朱荣，在武泰元年发动河阴之变②，淹死胡太后和幼主后，杀掉魏朝宗室、重臣三千多人，控制了魏朝国政。
三年后，被尔朱荣拥立的魏朝孝庄帝，在殿中手刃尔朱荣。尔朱荣的侄子尔朱兆再起兵，杀掉孝庄帝，另立节闵帝元恭为傀儡皇帝。
趁着魏朝末期的大乱，我祖父神武帝高欢狂龙出世。
普泰二年③，韩陵之战，我的祖父神武帝高欢大胜尔朱氏，奠定了日后我们大北齐家的家业。当时，他名义上还只是由尔朱氏委任的魏朝晋州刺史。审时度势之后，他联合六镇鲜卑以及河北大族武装，先拥立魏朝安定王元朗为帝，打起兴复魏朝的旗号，步步击败尔朱家族军队，最终铲除了尔朱家族的势力。
自那以后，我祖父高欢身居晋阳，遥控洛阳的魏朝朝政。他手握大权后，嫌先前拥立的安定王元朗地望不尊，就派人杀掉那位二十岁的王子，另立孝文帝的孙子元脩为帝，即统一的魏朝的最后一任皇帝孝武帝。
仅仅过了两年，我祖父拥立的孝武帝元脩不甘心自己受控制；率人逃往长安，投奔当时的关西大都督宇文泰。当年十月，我祖父高欢拥立另外一个魏朝宗室元善见为帝，并把都城从洛阳迁都邺城。
转年正月；宇文泰毒死了投奔他的魏朝孝武帝。挑来拣去，宇文泰在长安拥立魏朝另外一个宗室元宝炬为帝。
这样一来，魏朝分成了东西两个部分。我祖父控制东魏，宇文泰控制西魏。
号角长鸣。从此以后，二十多年间，东西两边皆以魏朝正统自居，一直大战不止。
潼关之战和沙苑之战后，西贼乘胜东进，攻下蒲坂④和金墉；与我们争夺洛阳。武定元年⑤，我祖父高欢与西贼先后在河桥⑥南城、邙山⑦交战。可惜，我祖父的军队先胜后败；不得不放弃洛阳。西贼占据洛阳后，战线太长，无力长期占领，而后不得不撤兵；退以黄河为界设防。
武定四年，我祖父为报仇，亲率大军大举进攻西贼的军事重镇玉璧⑧。
玉璧之战，双方相持苦战五十余日。由于西贼守将韦孝宽拼命坚守，我军攻不能下。攻城作战，肉身攻坚墙，我祖父的东魏军队，在城下损失了七万人；不得不被迫退兵。
回军不久，我祖父高欢就愤懑而卒。而后，我的父亲高澄嗣其王位，整顿吏治，锐意进取，击败叛乱的侯景，进击南朝，大有作为。后来，由于防护不慎，他被家奴刺杀，年仅二十九岁。
没隔多久，我二叔高洋取代魏朝。孝静帝退位。我二叔称帝，改国号为“齐”。
喧扰之间，南朝的梁国乘我们东西两魏相互争斗之机，一直想攻取中原。我祖父死后，叛将侯景暗中联系梁武帝，许以所据河南之地投降，请求梁国出兵援救。梁武帝不顾群臣反对，出兵支援侯景，反被我父亲高澄指挥大军击败。
六 让我羞愧的美貌（2）
侯景南逃后，他占据梁国的寿阳以为根据地。转年，侯景反对梁国与我父亲议和，暗中联结梁国内部有篡位野心的宗室临贺王萧正德，趁机反梁，一路杀伐，最终渡江攻取了梁国的都城建康。侯景这个贼子把八十多岁的梁武帝囚禁在台城，活活饿死。再后，梁国的湘中王萧绎遣王僧辩、陈霸先等人征讨侯景，攻破建康。侯景败走途中，被其亲信部属所杀。萧绎在江陵⑨自立为帝，是为梁元帝。
乘侯景乱梁之机，西贼和我们北齐各自派兵争相南下略地，西贼取益州，我们取淮南等地。
西贼宇文泰很有开国才能，他的“府兵制”施行后，大大扩充了兵源和战斗力。西贼连战连胜，攻破梁国的江陵，擒杀梁元帝。
梁国大将陈霸先，在建康拥立萧方智为帝。我们北齐派军想争利，却被陈霸先击败于江南，不得不撤回长江北岸。
西贼所立的傀儡魏恭帝没在皇位上待多久。天保八年�