“这件事极为机密，从上个月起，皇上夜里就开始咳血。”
“怎么本宫和舅父从来没有收到消息？”夜宴说话的时候，睫毛低垂微微地颤动着，仿佛秋风中挣扎的残叶，在皎洁如月的脸颊上投下两抹暗影。
“皇上严令封锁消息，这件事只有何明绨和他身边几个极为亲近的宫人知道，老奴也是前日才打听出来的。”
“哦，那他的意思是要把本宫远嫁北狄了？”
“正是，这样夜氏失去了继承人，自然就会瓦解，而且又稳固了边疆，可谓一箭双雕。”
忽然觉得心中一片燥热，她蓦地站起身走向门旁，衣裙上的丝带随着她的步履飘扬，宛如一朵正在绽放的幽昙。
“何冬，你认为谁最可能继承皇位。”
何冬一惊，手中的玉梳掉落在地上，啪的一声摔成了两半。
“老奴不知道谁的胜算最大，老奴只知道谁的胜算最小。”看着雨水掀起的晨曦一般的雾气，何冬缓慢又有些阴沉地说道，“就是皇长子——吴王锦瓯。”
十一
雨势依旧瓢泼，树上的叶子终是经不住雨水的折磨，摔落在地面。远处隐隐地传来钟声，一股奇特的尘土气息在风里飞散。如此幽静的景色，却在这世间最污浊的地方，带起了一丝阴险的味道。
“呵呵，真是有趣啊，同是一母所生，父皇那么喜欢锦璎，却那么讨厌锦瓯，余德妃想必也很苦恼吧。”
夜宴微弱地笑着，面上唯一的血色尽褪。太极殿上那明艳绝代的姿容，叫她恍惚想起许多年前。
锦璎，小她三岁的妹妹，自小她们就不喜欢彼此。还记得第一次见面是在御花园，那时候牡丹开得正好，盈盈而立、粉雕玉琢的女娃，冲过来就对她大叫：“妖孽，你是妖孽，父皇说了，女子目有重瞳就是妖孽！”
她的反应是一个耳光狠狠打过去，打得锦璎哭声震天，引来了所有的人。
黎帝温和抚慰着锦璎的修长手掌，以及对着她好似寒冬的冰冷眼神，已经深深地刻在了她的心底。
怨恨也许就在那时开始的吧，心结自此越结越深。其实也没有什么好奇怪的，皇室的骨肉亲情从来都是淡泊的。
“辛苦你了，何冬。”
许久夜宴开了口，她的声音沙哑低沉，缓缓的，眼光迷离，仿佛透过雨帘看到了很远的地方。何冬看到她单薄的背影微微颤动着有如荡漾的水波纹动。
“公主折煞老奴了，这一切都是老奴应当做的。”
由于是四月初八，佛祖诞生的期日，宫中照例设了香案，供了素果，余德妃领着后宫的女眷参拜、放生。虽说不用自己亲自动手，但是繁琐的程序下来，天色已渐黄昏。
余德妃又和众女眷们，聊着家常。
十余年不见她也老了很多，即使再怎样保养得当，眼角眉梢的皱纹，还是被岁月无情地刻了出来。
“夜宴，你回来就好了，你知道我们都很想你，一晃十二年过去了，当年那么小。”
夜宴看着她，保持着微笑的表情。还记得当年第一次见到她时，她还是个极为灵动的美丽女子，大大的眼睛好像会说话。可是许多年过去了，她的眼睛已如死水一样波澜不惊，所有的感情都深藏在里面，不知情的人都会被她的温情脉脉所感动，而夜宴却知道，那里面包含了多少憎恨。
其实余德妃恨的是夜氏，如果不是夜氏，她现在已经入住宁夜宫，成为一国之母了。可是夜玑端不允许，他对夜宴说过，那个位置只有他的姐姐配坐，也只有他的姐姐能坐。所以即使余德妃是皇长子的母亲，她依然只是一个妃子。
夜宴略略欠起身来，淡淡地道：“承蒙娘娘挂心，夜宴这些年都很好。”
“你也该成亲了，早日找个驸马，也省得你父皇和我忧心。”
适时地低头浅笑，避过了她眼底的讥讽，也避过自己的厌恶。
“皇姐的年纪就是再大，也是夜国公的外甥女，皇帝的女儿不愁嫁，更何况是夜家。”
锦璎半揶揄半嘲讽的语气，周围的嫔妃碍着黎帝对她的宠爱，只得勉强地附和而笑，却又因惧于夜氏的权势，于是都拿着绢帕掩住了口。
夜宴却只浅浅地笑道：“九妹这嘴，越来越厉害了。”
倒是一身淡色衣裙在浓妆艳抹中显得别有风韵的玉贵妃开了口，耳上戴的一副珍珠耳环，随着话语摇曳闪动。
“我倒觉得夜宴是个有福气的面相。”她微微顿了一下，忽然定定地看着余德妃笑了，“将来一定会比我们这些人幸福。”
她的儿子福王锦渊，现在在边疆统领着黎国三分之一的兵马，这个皇宫中除了夜宴，只有她敢当面揶揄余德妃。
夜宴看着这两个几乎斗了一辈子的女子，她们原本光洁如玉的额头和眼角都隐隐地现出了细纹，烛光摇曳下的鬓角好似闪烁着银光。只有她们自己知道这片金玉繁华的辉煌下，能不能换来展眉一笑。
十二
第四章
是夜，大殿里燃着明角灯；光耀得似白昼一般。黄缎毡铺着地，金案上摆了素筵，案几之上杯盏层叠。佛祖诞辰照例不饮荤酒，但宗室亲贵济济一堂，也是一片歌舞升平的繁华景象。
黎帝坐在龙塌上；眼神依旧是万年冰封，清冷得煞人。
锦璎因最受黎帝的宠爱，特许紧邻御座，吴王锦瓯因为并没有成亲，便和夜宴一起坐在了锦璎的下席。
“皇姐，幽州是不是苦寒之地？看皇姐消瘦如此，真是让小妹心痛。”
夜宴如何听不出锦璎是婉转地在说自己年老憔悴，但依旧是未开口先含笑。
“哪比得上九妹光彩照人，怕是已经有心上人了吧。”
难得锦璎粉面低垂，一身火色的衣裙，灯光下容光夺魄，比平日倍添了几分妩媚。对面席上一名异域打扮的男子一直目光灼灼地盯着她，带着几分邪气。
似乎感觉到夜宴的视线，他蓦然转头，那双眼似凌空扑食的鹰鹫，难掩血腥，她借着手中团扇不着痕迹地调转了视线。
双目交接的瞬间已经知道了他的身份，夜宴暗吸了一口凉气，不愧是靠战争起家的北狄殷王，好重的煞气。
“皇姐，许多年不见，你还记得我吧？”
谦和有礼的声音在她耳畔响起，吴王锦瓯笑得如沐春风。
“王弟太过自薄了，怎会不记得呢。”
夜宴过于生疏的语气让他的面上黯淡了一下，随即又毫不在乎地笑了起来，把额头几乎靠在她的肩上，就着这种极其亲昵的姿态，轻轻地问道：“皇姐，幽州很美吧？”
夜宴看着这个只比自己小半岁的弟弟，他的容貌可以称得上是继承了黎帝和余德妃的所有优点，微挑的凤眼，殷红的薄唇，艳冶得近乎妖异，此时却笑得十分天真。
皇长子本应顺理成章地立为太子，可是黎帝却不喜欢他，据闻他出生之际，黎帝喜出望外地抱过后，便莫名地变得有些忧悒，然后再也没有抱过他，渐渐地连余德妃也不喜欢他了，立太子之事便一拖再拖。
儿时，曾经有一段时间他们极为亲密，两小无猜，可是后来宫中的许多事情让他们被迫疏远。十二年过去了，他小心翼翼地在朝中站稳了脚跟，被册封为吴王。
此时锦瓯的这一笑，即使真的仿若孩童般纯真而快乐，可还是带出了一种长期在阴谋与权力中生存而隐藏的凌厉。
突然，殿内的气氛随着三名男子的进入而变得安静，相同的青色五品官袍，略显拘谨地叩拜行礼。
高坐的黎帝淡淡地夸奖了几句，便叫他们入座。
夜宴神色复杂地看着那日思夜想的容颜，谢流岚比起记忆中的样子要成熟了许多，修长的身材由于有些消瘦而显得单薄，他还是一样的风华内敛，只是比三年前多了几分疲倦。
他听了黎帝的褒奖后只是浅浅地笑了一下，并没像同僚们对这样天大恩宠的感激涕零，然后中规中矩地行礼叩头，一切完美得让人无法挑剔。
夜宴注意到，身侧的锦璎也在静静地看着谢流岚，那双含情脉脉的眼睛在如昼的烛火下显得格外黑亮，如同夜半的太液池水，衬着她云霞一般的脸，美丽而多情。他们的目光间像是有一条透明的丝线相连，再也容不下别人。
夜宴的心不禁往下沉了沉，微微地害怕着，那样旁若无人的凝眸。
他可知道，她的心既然给了他，就再也容不下他人，也容不下他的背叛，更容不下他对别人脉脉情深。
心思百转，终是化作勉强一笑，对上锦瓯若有所思的视线。
“幽州毕竟是偏远之地，比不得镜安的繁华。”夜宴说着，握住扇柄的手指渐渐收紧，关节因为用力而微微泛白。
十三
酒到了半酣，黎帝好似突然想起什么，蹙着眉假装不经意地开口：“夜宴，玑端怎么没有来啊？”
夜宴一惊，连忙起身回答：“回禀父皇，舅父身体一直不好，又因为幽州路途遥远，鞍马劳顿，所以病了……”
“是啊，朕都忘记了，玑端的身体一向不是很好，难怪此次北上光是侍卫就有三千，可与朕的御林军匹敌了。”
不无讽刺的一句话，让满场再次陷入寂静。
“父皇说笑了，本是儿臣不好。一到夏季，儿臣便咳得厉害，您知道，舅父身体也不是很好。此次北上琐事繁多，他照顾自己都有些吃力，怕对儿臣照顾不周，所以多带了些随从，多是多了些，但也没有三千那么多。不过以儿臣卑微之身，也确实有些逾制，还请父皇看在儿臣病弱的份上，不要怪罪才好。”
一席话说得绵里藏针，这皇宫上下所有人都知道，一滴万艳窟，十载夏暑苦。这病根就这么落下了，而身为元凶的黎帝，一时间也不知开口说什么好。
“夜宴，你身体不好，最近可吃了什么药？我那里有些人参养荣丸，改日给你送过去一些。”
玉贵妃精致的嘴唇向上勾起，逸出的声音和蔼可亲，让人觉得暖意渗到了骨子里，也巧妙地化解了黎帝的尴尬。
“谢娘娘。”
夜宴落座时收到了谢流岚惊讶的目光，她毫不回避地迎视着。
谢流岚紧盯着她的眼睛，英挺的眉不是很舒展，带了些仿若错愕的愁思，却在看到她身旁的吴王锦瓯时，视线停顿了一下，然后不着痕迹地收回。一旁的锦璎则流露出猜忌而又惊疑的微妙表情。
看样子锦璎并不知道他和她的关系。
西狄皇子悱熔，好似再也忍耐不住，目光中一阵狂躁翻涌着，蹭地站起道：“皇上，微臣向您请求一件事，请您应允。”
“哦？不知所谓何事。”
“请把九公主下嫁微臣。”
锦璎张了张口，愕然地瞪着悱熔，似乎不敢相信他真的说了出来。一旁的锦瓯却淡淡地笑着，夜宴能感觉出来，这并不是祝福的笑容。
而谢流岚眼中流露出的情感，不像是焦急或愤怒，更类似一种无奈。
现在大殿中的气氛，和他们的心中一样，很乱，很乱。
神色一变，黎帝刚想要说些什么，却唇角一抖，微微佝偻起身体，在龙椅上蜷缩起来，开始剧烈地咳嗽。
对他这种经常性的咳嗽已经见惯了的何明绨，连忙上前轻轻顺着他的脊背，又递过了一块绢帕，黎帝接过掩住了嘴唇。朝身后摆摆手，何明绨又无声无息地退了下去。好一会儿咳嗽方才停下，黎帝有些微喘地开口：“锦璎的年纪还太小，朕觉得你们并不适合。朕还有很多未出嫁的公主，随殷王挑吧。”
殿中又是一片哗然，如此爱惜锦璎而把自己其他的女儿像物品一样赠送，席间许多公主眉宇间都露出嫉恨，却也有为北狄殷王的俊朗而怦然心动的。
“皇上，臣只要锦璎公主。”殷王悱熔站在大殿的中央，攒珠金冠下的眼睛在烛光里带着凶狠的志在必得。
十四
锦璎忽然站起了身，一双燃烧得像火一般的眼睛毫不畏惧地瞪向悱熔：“别说了，本宫不会嫁给你的，你死了这条心吧。今天本宫就清楚地告诉你，本宫已经有喜欢的人了。”
“皇上。”悱熔却好似没有听到她的声音，只是再次沉声道，“请皇上把九公主下嫁给微臣。”
夜宴可以感觉到黎帝那墨色的瞳孔渐渐地凝住，冰冷的气息慢慢外泄，皱紧了眉望着悱熔。
“你别以为本宫是在推搪你，本宫可以告诉你，本宫喜欢的人就是……”
“好了，今日朕的身体不适，改日再说吧，众位卿家继续。”
说完，也不理会急忙起身恭送的众人，优雅地向外走去，长而飘逸的明黄色衣袍上以七彩丝线绣着的金盘龙纹，在雨后潮湿的空气里反射着微弱的光芒，像是游弋在碧波中一样。
悱熔还想追上前再说些什么，却被同样准备离去的夜宴打断。
“王爷，父皇今日龙体欠安，请留些时间给本宫，让本宫与十二载未见的父皇独处，王爷看可好？”
“哪里，公主言重了。”
俊挺的眉毛讽刺地挑高，悱熔优雅地冷笑出声，两人的目光再次交错，然后若无其事地避开。
悱熔终是没有再说什么，重新坐了下去。
夜宴出了殿门，不远处见着内侍们提着纱灯簇拥着的黎帝，她快行了几步，步态轻盈地赶上前去。
“父皇。”
黎帝闻声停住了脚步，但没有转身，只淡淡地道：“朕说过了，有什么事，过后再议。”
雨后寒凉，黎帝早已披上了墨绒的披风，八宝宫灯上裹着鲜红的纱，烛光透过血色的罩在披风上流淌，带着凄绝的味道。
“父皇，儿臣要谢流岚做儿臣的驸马。”
她凝视着黎帝的背影，那么优雅而冰冷，冰冷到凝视久了会有被伤害的感觉，即便如此她还是想再尝试一�
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