都明白什么是炼狱。
它本身包含了无数的谜团，无数人穷极一生之力去探究。这中间，最为神奥难解的，就是那九柱刀锋的含义。
它当然不仅仅是装在塔顶的装饰物，正如人的肉体并非是灵魂的装饰一样。后来，人们知道了擎利斯迦的本体乃是上古魔神九天玄魔的不世神器，多以为那九柱刀锋是此神器所隐藏的一式神技。然而，翻遍所有的上古卷轴，找不到任何与此项推测相关的记载。
又有人将它和“擎利斯迦”的第一重意思“永存的毁灭”联系在一起，却因无法找到合理的依据而不被理解。
没有人知道，这九柱刀锋牵涉到一个非常古老的故事，故事产生的年度，和这个世界上最原始的存在——乾坤定——一样古老。
这九柱刀锋，原本是和乾坤定一起缔造这个时空世界的九位远古神的右手食指。是它们的存在贯连着九天玄魔界与其它世界的通道。
而九天玄魔，却只是一个涵而盖之的称谓。历史将其扭曲为从异界来的魔神，有谁知道，它本是九位远古神的混合体，从这个世界开始之初，就矢志不渝地扮演着飞升跳板的角色。
每当一次轮回结束，送来历练的异界神们被送入阿波罗界，它或它们将大地上万物生灵的记忆抹除之后，沉睡四千年左右，再开始新的轮回。这说起来像一所学院，可是与所有学院不同的是，这是一所孤立于现实宇宙之外的学院。在这个“学院”里，人们眼中所看到的日月星辰都只是嵌在一个巨大穹壳上的装饰物，确确实实的装饰物。没有什么能飞到星空中去，神也不能。
最关键的是，这一所旷世绝伦的学院里，培养出来的学生都是将要缔造新宇宙的创世神。
它们——那些远古神们，其实早在神格陨灭、神力合一、成为九天玄魔的时候，就已经死了，逝去了。可是它们依旧存在。这是难以理解的，可这偏偏就是事实。
同样，宇宙是难以理解的，生命也是难以理解的，可宇宙和生命都存在。这也是事实。
永存的毁灭，即是此意。
※※※
永存，是修饰时间的称谓。
在生命底里，有很多本质的力量，灵魂的回归是其中的一种，寻求永存是另外的一种。这两种力量在生命内部彼此倾轧挣扎，前者要将生命打回到混沌中去，后者却拉弋着命运的锁链，冀求脱离混沌无序的状态。纵观生命发展的漫长画卷，一切悲欢离合、生死纷争，都可归类于此两种本质力量。
在这个过程中，时间永远戴着一层神秘莫测的面纱。正如对空间的多维难以理解一样，人们始终无法理解时间那永恒单向的轨迹。
对于历世的异界神们来说，理解时间并掌控时间是他们飞升阿波罗界的最关键一步，是一切的开始，也是一切的结束。
这些，就关联在那九柱刀锋上。
※※※
当森欲城上护罩上的九柱刀锋引来白芒的时候，站立在城墙外和城头上的守城军民们有一种异样的感觉。
他们觉得自己的呼吸突然沉重，外面的风和云，天和地仿佛同时加了一层厚重的牵扯，缓慢得仿佛停滞下来。
他们能够清楚看到魔界来的妖兽大睁的惶恐的眼睛，能够看到魔神高速掠来的动作被慢镜头般一格一格的缓放，那奔飞的能量冲击，四逸的余波，颤动的黑色芒气……等等等等，走在空间中驻留。
明王陛下那久违的声音传入所有人的心田：“……天地玄黄，阴抑阳生；玄魔抵道，太极启萌；两仪垂素，流水逝风；中分日月，九柱皇廷……”
那声音是如此之轻快流畅，和眼睛所看到外面的缓慢场景产生极强烈的对比。
上方被九柱刀锋引来的灿白光芒收聚压缩，叠和成九片弯月状的修长刀气。刀气未起，远方魔神体前的护罩已经呈现漩涡状的凹陷。
明王的声音又现：“你们看清了，这，就是时间之奥义！”
刀气激起。
天地间的事物似乎在这一刻都模糊了下来，只有一条圆形的通道出现在九柱刀锋与驰来的魔神之间，显得格外清晰。这个通道不知由何物构成，只是在刀气激起的一刹那，突然就出现在那里了。圆形的通道晶莹剔透，通道里仿佛横插了许多的透明薄片，薄片为一S型纹分为两半，左右一黑一白各有颗大点，点上黑则至黑，白则至白。
那是太极的图形。
人们的视线都被收聚在圆形通道内部，不知在混沌的通道外面，黑暗中有无数致命电芒起伏跳跃。圆形的洞壁，即为视界，是时间的隔墙。
当九重刀气刚刚进入通道的刹那，它已经消失在人们的眼里。
圆洞哗然碎裂无痕，远方的魔神发出震天的怒吼，身前崩起千万道璀璨的芒光。
魔神的怒吼声尚未平息，又有九重刀气出现在护罩前方，先前的一幕重演，另外一位魔神遭到了同样的待遇。
这时，时间恢复先前畅快的流动。
为什么不再来两次？因为城上的护罩在这两次放出刀气的过程中，耗损了将近一半之多。
魔神体外激荡的光芒渐渐敛去，他们身上各有九处彻骨的刀痕在劈啪爆着电芒。
用鼻子也能知道他们受到了巨大的创伤。
欢呼由城外的士兵起，迅速传遍了全城。整座森欲陷入一片呼喊的海洋里。
※※※
九柱刀锋中间，与护罩能量全线接触的我，猛地喷了一口鲜血。
我毕竟是衰弱了啊，即使完全依靠护罩能量来运作，间中还是抽动了我不稳的元神。虽然被我用能量牵扯的技巧转嫁到肉体上去，可本来想在刀气击中魔神的瞬间动用灵神攻击的计划还是破灭了。空有一身强大的神技，却没有玄黄气的支撑，终究还是不成啊。
灵神的强烈波动终没有瞒过阿陵的知觉，她一言不发地驻停在半空中，我却能听到她内心那痛彻肺腑的呼喊。
一想到一夜白发的阿陵，我就忍不住伤心。我为什么让她一而再的担心受怕？
可是，我必须坚持，森欲要是破了，以前做的任何努力都将付于东流，他们几个更会受到牵连。而我，在森欲城破之后能否抵住命运锁链的强烈冲击还是一个未知数。
两个小时的时间才是刚刚开始呢，这是我一生中所遇到的最强挑战吧？
远方愤怒的魔神发起了他们的攻击，我收束情怀，默念太极真义，再次催动护罩。
魔神前方光芒积聚，两束玄芒沿着两个方向朝塔顶方向怒射过来。沿途电芒四卷，余波奔射，能量集束与空气摩擦发出隆隆的雷鸣声。
两面蕴含太极图形的满圆光轮斜斜出现在玄芒集束的途中，玄芒从一侧透入，从另一侧透出，只不过转了一个九十度的角度，变成了直直向下：两声轰然巨响中，大地泥沙土石飞起无数，混杂着妖兽的血肉肢骸。
自己打自己人，感觉应该很不错吧？
我嘲笑地想着，哇然又吐了一大口血。
初次接触魔神的攻击能量，我才知道自己托大了。那并不是一般的强大，而是非常的强大！这两位魔神，即使随便抽出一个，也比先前的魔神界君要强出一倍不止。这次看似是盛怒中的攻击，实则是试探我的底子，灵神告诉我魔神的能量波动并未因这次攻击而衰弱多少。
但只是这样已经让我很难受了，护罩受不得哪怕是一次正面的击中，而我同时祭出两面遁形光波已经非常吃力。这样下去，别说两个小时，就是二十分钟也支撑不了。
惨矣！
魔神身前再次蓄满芒光，这次明显比方才强出数倍。
我脑筋急转，计上心来。
一面加紧调动护罩能量，一面用灵神向前方的魔神发出讯号：“且慢！”
两位魔神同时一窒，但很快光芒再次涌动。
我几乎是吼道：“你们不要自己徒子徒孙的命了吗？”
光芒的积聚停止下来，但没有散去。一位魔神用意识波动发来一个大大的问号。
估计他的蘑菇脑袋未曾遇到过类似的情景，神与神的大战中也能叫停？
他遇到的对手是我，所以什么事都可能发生。
我调缓了语音，尽量用含蓄的口吻传讯道：“有句话叫做‘宁为玉碎，不为瓦全’你们知道吗？你也看到本神已经式微，可若催动能量来一场大爆发，拼死也能带你们的徒子徒孙们上路，信与不信？”
我基于这两条假设，确定他们暂时不会动手。一，就如我和我的子民生命接连一样，他们定也和下方的妖兽有类似的契约，若妖兽全部毁灭，他们不会好到哪里去。二，他们尚不知我的深浅，可以一唬。
魔神传来一串非常含糊晦涩的讯息，我能从中读出不屑的意味。可我不管那些。
“什么？不懂什么叫‘宁为玉碎，不为瓦全’？我告诉你，这个词语是这样的意思……”
从古语法开始讲起，我唠叨了足有数十分钟，老天可以作证。
“什么，还是不懂？”见魔神聚起的死亡光芒渐渐暴躁起来，我马上转移话题，“那你们知道这座城池被攻破，会带来什么后果吗？”
光芒的波动再次停下，我的灵神从两魔神之间截获一些奇异的精神波动，虽然我无法破译，可是我想他们在讨论我是不是疯了。
我当然没有疯。
在这为时不短的谈论中，我的能量调动始终在高速运转中。城里的人能够看到，方才发出刀气时出现的那种圆形通道再次出现在魔神左近，飘缥缈缈，正以一种非常隐讳的方式接近他们身前聚出的大团能量。
这种通道对于施法者之外的人是看不到也觉察不到的，除非能量操纵可比乾坤定的神祉，才能看穿这专属于时间之神的秘术。城内的人，其生命全部牵连在护罩的能量中，所以能够看到这个现象。
没有人知道我在做什么，可谁都知道，那对魔神来说不是什么好事。
魔神讨论完毕。他们同时传来了一个信号。这个信号我翻译了出来，就是：“你死，我活。”
靠，真是蘑菇脑袋，这么简单的事还要讨论这么久。
想要我死可不是那么容易的事。外面祭出的短距时空隧道，也就是那个晶莹剔透的圆形通道，一端放大，将两位魔神所发芒光集束可能的途径都笼罩在内，而另一端却从上方弯转了二百七十度，出口处正对着他们自己的头顶。
这回人们明白我要做什么了。这真是很有创意的，我想。
下面我要做的就是激怒他们，越怒越好。
所以，在他们传讯完毕之后，我迅速地，郑重其事地回答他们说：“你们错了！充其量，你们只是从魔界来的低等生物，以一种毫末之技也敢说‘你死，我活’？你们还是回姥姥家吃石头去吧。”
我的传讯，两位宰辅都能收得到，威特尼斯那么文雅的人都忍不住哈哈大笑。
然后，我不知道魔神到底发没发怒，就知道他们体外的毛都耸立了起来——他们体外竟然有毛，确实是一种低等生物，我没有说错的。
他们很快把能量催到了非常高的阶位，周身电芒缠绕，有如两个浑身长满电蓝色须毛的怪物。
两团暴躁的能量球呼啸着飞过来。
结局大家都知道了，两团硕大无朋的能量球沿着隧道绕了一个大弯来到他们的头顶，他们两个因此被自己的攻击给砸到了大地里去，为森欲城前的大好土地制造了两个深坑，还牵连了许许多多的无辜妖兽。
我也为此付出了代价，喷血两口，全身筋骨欲裂。
※※※
城外的两个大坑里冒起股股蓝烟，好久不见动静，远处躲过一劫的妖兽傻愣愣地看着。
如果我此刻还有余力，给他们补上一记就好了，可惜此刻疲惫的肉体非常渴望昏迷一会，护罩的能量与我意识的接连也出现了松裂崩散的迹象。郁闷啊郁闷！
他们当然没有死。对于神祉来说，尤其对这种能够穿透空间的高阶魔神，这类强度的攻击可能会伤筋动骨，却绝不会损及性命。
他们正在地下修补创伤，当他们从地下出现的一刻，就是我归西的前兆。
我当然希望他们在地下越久越好。现在时间仅过了不到半个小时，照两个小时还早着呢。
在这段时间内，我内视体内的情况。玄黄气一分一毫也不见，除了四处贯连的护罩能量之外，就是沉积在识海里懒散不动的雷属性能量。这些能量来自于炼狱之剑，在我体内属于亦正亦邪的存在，失去了其它力量的束缚，不稳的元神根本无法调动它们，不给我闹事就好了。而灵神则因为元神不稳的缘故，在忽强忽弱地颤动，识海深处，被乾坤定闭锁封印的时空之匙不见丝毫光亮，仅有一个微弱的小孔。
我体内的情况比较复杂。根据我自己的推断，我的绝对元神其实存身在时空之匙内部，而目前我所感知的元神只是一个映像。时空之匙内部封存着强大的力量，据说强大到可以开辟两万重的空间，可惜，被封印了。我的两个守护神可以进入这个封印里面修养补息，算是一个取巧，可这对我没有什么益处。因为我所需要的构成玄黄气的几种重要成分——梦回斗气、玄水、玄火和匙斗气，他们都无法带出来。而目前，我体内这个映像元神所能支配的玄黄气都已耗散干净。
我正胡思乱想着，忽觉护罩内传上一层温柔的波动，灵神散出一查，发现阿陵扶着拉维尼娜，后者双手张开，睫毛紧闭，一重温软的光晕从她额头处缓缓升起。
那是出自灵魂的祈祷。
她的周围，不知何时站满了圣光武士团的女战士，同样的姿势，同样地闭目祈祷着。
热流，由缓至急，由清至浓，从�