安奈尔大睁着眼，手中的火龙果都忘了剥，她估计还从未见过如我这般喝火龙酒的。
我把空碗放到桌上，“哽”，打了个饱格，眼里安奈尔的模样由一而二，由二而四，天地旋转，膝盖一软，我就坐到了地上。
※※※
班骑着马带着小茜二人，一路冒雪而行，约半个小时的时光走了百余里，绕到天心湖的南岸，来到他庄园的大门前。院内古堡如一只意欲拔地而起的巨兽，耸立在黑沉沉的夜色里。
他甩鞍下马，抬手收起了幻光水镜。小茜长途奔行，脸色红润，微有气喘，而少女额头渗出一层细密的汗珠，脸颊陀红，更添丽色。
伸出手臂，让二人扶着下马，班不敢看少女的面容，他的心却砰砰跳了起来。
他一直梦想着有朝一日能把少女娶回家中，双宿双栖，今日虽非如此，感觉上却差不了多少。能有此一日，既使冒多大的风险，他也自觉值了。
小茜取出手帕帮少女擦拭汗水。少女看着眼前的庄园道：“昭木将军，这就是你的庄园吗？为什么没有灯火？”
班道：“这处庄园是先前我升作万夫长时国王所赐，只是我一直待在军中，这里托人按时照看打扫。平时这里是没有人的。”
片刻后，班又黯然道：“我是孤儿，多亏城主大人培育，才有今天之景。所以，无论如何，我都不会让城主和城主的家人受到一丝委屈。”
少女听她父亲多次说起过，不禁低下头心中沉思。
班带着少女来到庄园门口，取出一串钥匙打开门上的大锁，然后牵着马在前，引主仆二人走进庄园。
忽然，班在前面停住，直直望着前方，面色变得惨白。
少女和小茜也愕然停住，少女道：“将军，你……”
话音未落，庄园里光线大亮，十几个光球同时在他们周围升起，将他们团团围在中央。
小茜“啊”的一声投进少女怀里，少女脸上也被骇得雪白。
班的前方，一位四十多岁将近五十的人出现在门廊前。他两鬓稍有白发，但是英气逼人。他身着刺眼的血红披风，对开的深红软甲，腰际挂着一柄长剑，剑柄极长，末端嵌着一枚斗大红珠。
他面色铁青，眼中满含怒色。
他身边一左一右各站着一人，左侧一人是一位胡须及胸的老魔法师，头顶尖帽，雪白的魔法袍上绣着两片金色的树叶，一手捧着一个水晶球，一手持一柄银白魔杖。右侧一人和班相同年龄，也是银甲长剑，他的眼眶很深，眼睛细长，给人一种多智的感觉。
班深深低下头。少女颤抖道：“爸爸……你……怎么会在这里？”
那人正是巅峰之城的最高统领，城主塔罗·琼斯，他左手的就是主修冰魔法的二叶魔导士、被人称为贤法师的阿古司都·泰达，右手则是巅峰城的另一位万夫长古莱利亚·伽斯。
周围还有一十二名琼斯的贴身侍卫。
琼斯怒道：“班，你好大的胆子！你可知道，按北亚律，拐带皇亲是什么罪名吗？”
国王休达二世已经下旨，指令琼斯的女儿嫁给二王子为妻，自下旨之日起，少女就已经是皇亲了。
班默然良久，缓缓单膝跪倒，道：“下属知道，拐带皇亲者，无论贵贱，一律就地斩首。”
琼斯怒道：“既然你知晓其中厉害，为什么还要知法犯法？这么多年老夫对你苦心培育，把你当做半个儿子看待，就希望有朝一日你能建立一番不朽功业。可你太令老夫失望了！”
班眼圈红润，低头道：“班知罪，请大人惩罚！”
少女冲上前，拦在班前面，道：“爸爸，你不要罚他！这件事从始至终都与他无关，是我要他这么做，他是无辜的，你要罚就罚我吧！”
琼斯道：“你们也太小看贤法师的魔法了！你们的一举一动，我都看在眼里，谁是谁非，我一清二楚，用不着你来袒护他！”
少女脸上泪如雨下，道：“爸爸，一直以来，你虽对女儿很是严厉，可是女儿却知道你是天底下最疼我的人……你虽常违逆女儿的心愿，可是我知道你是为我好。但是现在，这事关系到女儿的终身幸福啊，你为什么一点也不顾及女儿的想法？你真想把女儿推到那权力倾轧的漩涡中心，要女儿嫁给那个声誉甚为不佳的王子吗？现如今，女儿逃脱不果也就罢了，自认为这就是女儿的命。可你为什么还要惩罚昭木将军？女儿的话在你心中就一点分量都没有吗？”
琼斯脸上怒火犹在，心中却被少女的一番话说得沉甸甸的。
他道：“小郡！为父怎会不知你心中所想。只是道听途说不可尽信，二王子殿下绝不是你想像中那样的人物。而且，国王旨意已下，谁能抗旨不遵？既使你今日逃得了，明日逃得了，你能逃得过一生吗？你能一辈子生活在黑暗里吗？为父也是迫不得已啊。至于班，周围这么多人亲眼目睹他带你逃离，国法如山，我想袒护也不成。伽斯！”
伽斯双手握剑，躬身道：“在！”
琼斯双拳紧握，忽然背转身，双肩微微颤抖，他嘎声道：“把昭木·班拉出去，斩！”
伽斯低头道：“大人！素来，末将和昭木将军不和，这是人所共知之事。可是无论如何末将和昭木将军都是战场上无数次生死于共的战友。要末将杀自己的战友，末将下不了手！请大人三思！”
班缓缓抬头，胸中波涛汹涌，爱，恨，甜蜜，苦涩，感激，失落……无数种感受翻滚不休。
少女在一边惶然抬头，泣然道：“爸爸！这么说来，你是狠心不理会女儿的话了？好吧，好吧……”
她缓缓后退，忽然从班的背后拔出那柄长剑来，横架在自己脖子上，泪流满面道：“妈妈，女儿对不起你，女儿要先走一步了！”说罢作势就抹。
琼斯悚然转身，后方的小茜尖叫一声冲了上来。
※※※
安奈尔笑着蹲坐到我身前，道：“老大，你可真是厉害，我算是服了你了。”她说着，把手中火龙果剥下的皮挤出汁液到一个杯子里，然后给我灌下。
一种极其苦涩的味道，有些辛辣，还有些臭味。我喝了一半就喝不下。鼻子一痒，打了一个喷嚏。
过了一小会，大脑逐渐清醒，身体的酥麻也缓缓褪去了。脑际的芯片迅速分析着火龙酒及这种液体的成分，和致醉解醉的机理。
安奈尔笑道：“这火龙果的皮专解火龙酒的酒劲，百试百灵。”
我皱着眉头看着杯中淡蓝的液体，问道：“安奈尔，我怎么厉害了，不就是喝了一碗酒吗？不过，这酒劲倒是真的猛，我尚是第一次尝到醉的滋味，还真不是一般的享受呢。”
安奈尔笑道：“老大，你可知这火龙酒是用来做什么的么？”
我看着安奈尔。安奈尔道：“这火龙酒可不是用来喝的，除非是疯了，或者是真正的酒鬼，一般人是不会喝火龙酒的。火龙酒有两大用途，一个是用来祭祀，另一个嘛，是用来驯服彪焊的野马呀，野兽呀，龙什么的。你刚才喝下的那一大碗，都足以醉倒一头龙了，还说不厉害。”
啊？我看着那个不起眼的小桶，这么厉害？
看着我诡异的神色，安奈尔格格笑道：“这回知道了吧，刚才我劝你还不听。先前艾雅说你对这个世界简直就是一个白痴，本来我还不信，现在我算是信了。”
我道：“喂喂喂，你这算是跟队长说话吗？”
安奈尔笑道：“本来就是嘛，火龙酒也能喝那么一大碗，说出去打死人也不会信。”
我翻白眼。
安奈尔又笑。忽然，她停下来，道：“外面好像是来人了？”
我闻言一惊，迅速把搜索波束散了出去。
※※※
嗤！贤法师魔杖顶端射出一道白线，打在少女的手腕上。几乎是同时，有两道暗力涌至，将她手中的长剑拉开，平空飞了近五米，然后“呛”一声钉在古堡的石墙上，剑身插入了近一半。
少女只觉手腕一麻，长剑就脱手飞出。连死也不能！她胸中波涛大作，大脑嗡鸣，天一旋，地一转，就晕倒了过去。
小茜哭着抱住少女软倒的身子，口中道：“小姐，小姐……你们害死了我的小姐，呜呜……”
贤法师上前几步，端详了片刻，道：“不必惊慌，姑娘心中激动，意窍失守，暂时昏过去了。不过，此种情形的昏厥对身心损害极大，可一不可再。”说着，魔杖顶端射出一缕柔光，飞入少女头顶。片刻后，少女苍白的面色渐泛潮红，呼吸缓趋平稳。
小茜仰着泪脸，道：“法师，小姐怎么还不醒？”
贤法师道：“无妨，先让她睡一会才好。”
琼斯长出了一口气，缓缓抬头，心中还在后怕。他在想，自己是不是真的太绝情了？
定了定神，他回首看着钉入石墙一半的长剑，道：“贤法师，你可知这长剑是怎么回事么？”
贤法师道：“我放出冻气麻住小郡姑娘的手腕同时，有两股很强的力量带动了长剑，从而钉入石墙里。”
琼斯点了点头，其实他也察觉到了。这两股力量非是魔法，而且绝非来源于他们这些人中。场中以他的内息修为最高，但这种凭借内息凌空摄物的力量，他自知也只能将长剑拉开，万不能如此深地钉入坚硬的石墙里。
贤法师将左手的水晶球拢入袖中，微笑着对庄园外一棵大树道：“殿下既然驾临，还请现身一见吧。”
“哈哈哈……”一阵朗笑传来，那树上白影一晃，一位白衣少年步履从容地踏雪而来。
众人一见纷纷躬身施礼，琼斯上前几步，道：“不知殿下已经到了巅峰城，琼斯失礼了！”
来人正是当今国王的第二个王子，休达·米伽勒，年方二十一岁。
他冲琼斯摆了摆手，上前对贤法师躬身施礼，道：“这里没有王子，只有米伽勒。米伽勒给法师见礼了。”言行间没有一丝王族的傲慢，举止得体，天生一种高贵却又别具亲和力的气质。如果小茜怀中的少女苏醒的话，她定然会发现，这位王子，就是那个树下肃立、然后回头冲她微笑的少年。
看到少年的如此气度，班心中不禁一阵冰凉。他忽然觉得自己做错了，直觉告诉他，眼前这位王子绝不是传言中那般简单。可是……
班依旧班跪在雪里，头低得更深了。
王子对琼斯苦笑道：“没想到，我还是没有瞒过法师的眼睛。此次我奉命来巅峰之城周边普查民情，不想声张，所以没有知会城主。恰好，方才我就住在城郊客栈郡小姐旁边的一间，所以个中情形我有些了解。我想，城主的家人和属下可能对米伽勒有些误解，所以生出这么多误会。现在我既然来了，看在我的面子上就请城主放过昭木将军。”
琼斯愕然道：“这，这……”班也讶然抬头。
谁也不知，事情会变成这个样子。按理说，王子未婚妻被拐跑，他该勃然大怒才对，此时却对犯事者求起情来。这位王子若不是天生的怜悯，就是大奸大恶之徒。
王子道：“现在我国正在用人之际，岂能因这一点小事而伤一位大将。”他上前双手将班扶了起来，道：“将军对城主尽忠，就是对国家尽忠。我北亚帝国就是需要这样尽忠职守的良将。”
班胸中激荡，一股热血涌上头顶，他再无顾虑，双手抱胸，誓道：“昭木·班以剑的名义起誓，此后永远听从殿下和城主差遣，不死不休！”
琼斯心中暗叹，他一手把班带大，今日却被王子一句话就抢走了一半。不过他也因此放下心事，他是确实不忍心杀他的手下爱将。这么多年来，他着实把班当成半个儿子看待，本来就想把女儿许配给班的，可谁知国王会从中插上一腿。
在国内的臣子中，他是少数几个支持立二王子为王储的大臣，对二王子的为人颇为了解。若是不了解能那么放心把女儿嫁出去么？其实，即便是国王下旨，若是他这封疆大吏托个由子不同意，国王也没辙。
王子微笑扶起班，道：“你是城主的人，就是我的人，懂了么？”班道：“班明白殿下的意思。”
班心中还知道，从此，他将永远与小郡无缘。他想起琼斯教他剑术时说过的一句话，作为一个骑士，为了剑的光荣，要随时准备失去一些东西，那些东西可能是自己非常珍贵之物，甚至是自己的生命。
剑，是双刃的。
王子转过身来，看着沉睡的少女，目光复杂，他道：“关于这门婚事，来日我必禀明父王，请他撤销这门婚约。作为一个王子，总是有许多身不由己之处，还请城主多多原谅。”
众人再度震惊。
琼斯道：“王子不可！当前国王陛下正对王子殿下有所不满，且勿再忤逆他的意思。至于小女，下官最是了解，她对殿下有诸多误会，但只要误会解释通了，她自会同意的。”
王子迟疑道：“这样……也好。幸好有城主和法师对米伽勒鼎力相助，否则我真不知该如何是好。”
贤法师道：“殿下，方才那剑上是否有你一道力量？你可知另一道是何人所发么？”
王子道：“其中一道确是我发。但是另一道，本来我还以为是城主使力，但两道力量稍一接触我就知不是。那股力道至少强过我数倍，极其玄异，我从未见过。”
琼斯惊道：“殿下可知那是什么力量？”
王子仰头看着琼斯背后古堡幽沉的暗影，缓缓摇头。一时众人都把目光往古堡看去。
琼斯向手下人一使眼色，同时扬声道：“朋友既然来了，为何不现身一见？”声音不高，却给人一种震耳欲聋的感觉。他手下十二名近卫倏地散开，数息后已将古堡隐隐围住。
这时，一把声