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“不知风侯是想拿下夏州还是要夺取巴蜀？”正在这个时候，孔宓的话却让风雨稍稍平静了下来。
风雨沉思了一下，皱眉问道：“军师的话是什么意思？”
“如果是为了拿下夏州的话，我军十五万大军云集城下，兵精将勇，皇甫世家正忙着镇压内乱，兵力相对空虚，所以应有九成的把握获胜。
“如果是为了夺取巴蜀的话，我军则至少要面临三个困难：难于上青天的蜀道、当代圣龙第一名将梅文俊和皇甫世家在巴蜀多年来的苦心经营。
“而且以风侯的个人私怨而妄动刀兵，令天下黎民饱受战乱之苦，恐怕也不是成就大事者的所为，难以得到天下的响应吧？”
这一番话，使得一心主战的秋里和洛信在大为恼怒的瞪视着孔宓的同时，也不由佩服他的直言无忌，竟然一点都不给风雨面子。
风雨也被孔宓说得脸上青一块白一块的，不过也因此冷静了下来，感觉到了自己的不成熟：姑且不论进攻巴蜀的难度，仅仅从为了一个人的恩怨而出兵的角度看，虽然可以得到军中将士的认同，但是巴蜀的老百姓可不会因为这个原因而支持自己来破坏他们的家园，传出去的话也势必成为天下人的笑柄，不利于日后对整个天下的经略，从长远来看实在是失去人心之举，得不偿失。
想到这里，冷汗淋漓的风雨不由立刻长身一躬，向孔宓谢过提醒之恩，孔宓也当仁不让的受了风雨一礼，正色说道：“风侯能够如此时刻反省，实在是我风雨军之福。
如今只要我军保持冷静，那么家教不严、有辱门风的罪名势必会让皇甫嵩坐卧不安，天下人也会心折风侯的大度，在夏州会晤时，我军更将占有主动，所以当前以静制动实在是有百利而无一弊。”
“多谢先生提醒，好，我们明天就到夏州去向皇甫嵩讨一个公道，大家先回去休息吧。”心结尽除的风雨大声笑道，这个难题还是让皇甫嵩自己去承受比较好。
风雨这一个晚上睡得很舒服，一觉醒来却发现赵亮站在门口神色古怪，欲言又止，不禁有些奇怪的问道：“你小子干什么？一大清早的站在这里，有什么事情吗？”
“启禀风侯，那位皇甫小……皇甫卿卿昨天一夜跪在大帐之外，不肯起身，要求风侯接见，您看……”赵亮吞吞吐吐的说道。
“不见！”风雨先是不假思索的说道，但转念一想，好歹相处一段时间，今日之后恐怕就永无再见之期，同时心中也有些好奇，事到如今这位大小姐还有什么好说的，所以想了一想，又改变了主意，对赵亮说道：“让她进来，告诉她我只有一炷香的时间。”
“是！”赵亮领命将皇甫卿卿带了进来。
“多谢风侯能够给我一次机会！”
进来后的皇甫卿卿显得十分平静，不过看她云鬓纷乱，眼圈发黑，面色苍白，显然是遭遇了很大的打击，身心俱悴。
风雨不由叹了一口气，虽然他从来都没有同这个女孩有过什么密切的交往，但还是不由自主地有些为她惋惜，以她的身份地位，完全可以嫁给一个门当户对的家庭，虽然不见得能够郎情妾意、恩爱白头，但绝对可以锦衣玉食、养尊处优；而如今却偏偏喜欢上了一个盗匪，不但自己身败名裂，还让家族蒙羞，这一次回去恐怕也是凶多吉少，皇甫嵩素来以捍卫道学而闻名，出了这样的事情，可由不得他不大义灭亲了。
想到这里，风雨不由柔声说道：“皇甫小姐可有什么事情吗？如果是为那个盗匪求情，就大可不必了，风雨倒是无所谓，不过既然皇甫建柯将军也在场，令尊是不可能不闻不问的。至于其他事情，只要风雨能够办到的，就一定会效劳。”
“风侯，您统帅百万甲师，称雄西北，像家父这样对天下各路藩镇从来不屑一顾的人，对于风侯也赞叹有加，如果风侯愿意的话，家父他也……”皇甫卿卿似乎误解了风雨的话，眼中燃起了希望的火焰。
“皇甫小姐！”风雨皱眉打断了皇甫卿卿的话语，他有些后悔自己的话令人误解，同时对皇甫卿卿竟然如此愚蠢有些不耐烦，冷冷的说道：“我看您是误会了，虽然风雨立足于西北，不畏强权，但是那是靠着无数将士和百姓对风雨的支持，而不是朝廷的恩典，所以风雨绝对不可能为了一己之私而将凉州的将士和百姓拖入无谓的战乱之中，如果小姐是抱着如此想法的话，就到此为止吧！”
“对不起，是皇甫卿卿愚昧！”被熄灭了希望的火焰之后，皇甫卿卿的眼神彻底黯淡了下去，令人十分的不忍，风雨也实在不愿看见这个薄命红颜的惨样，心中一软，缓缓的背转过身子。
“其实我和守礼原先是指腹为婚的。”皇甫卿卿的话让原本想下逐客令的风雨大吃一惊。
只听皇甫卿卿继续幽幽的说道：“守礼的父亲原本乃是镇守南蛮的太守，家父和孙老大人当年是名镇西南的两员名将，互相策应，共同守护着朝廷的西南边陲。那个时候，两家相交莫逆，情同一家，家母和守礼的母亲由于是差不多时候怀孕的，所以就定下了这一门娃娃亲。
“在守礼的母亲病逝之后，守礼的父亲考虑到南蛮条件恶劣，就将他送到皇甫府中，家父对他待若亲子，我也就有机会从小和他一起长大。”
皇甫卿卿说到这里的时候，脸上突然浮现出一股沉湎于往事，无限向往的神情，如痴如醉的说道：“那个时候真的是青衫少年忘忧时，人人都知道我们是一对，再加上年岁幼小，所以两人之间也就没有任何的顾忌，一起玩耍嬉戏，一起学文习武。我真的好傻，那时候总是埋怨时光过得太慢，希望自己快点长大，好嫁给守礼哥哥，做一个幸福的女人。谁知道长大之后，原来会有这么多的烦恼，掺和进这么多名利和权势的斗争，面对这么多人世间的丑恶，经历了这么多的无奈，半点都不由自己。”
听到这里，风雨不由想起了自己和晓兰。
的确，这就是长大的代价，告别了童真无邪的岁月之后，每个人都不得不为了自己或者为了自己的家族，无可救药的陷入世俗的斗争中，不管自己愿不愿意，在拼命争取着什么的时候，浑然不知自己已经失去了很多很多。
这样想着的风雨无奈的叹了一口气，说道：“既然你们两家如此亲密，又怎么会走到今天的地步？”
“哼，这就是所谓的侯门深似海吧！”
皇甫卿卿带着几许嘲讽的说道：“后来守礼的父亲不知怎么在一场南蛮的动乱中被杀，又过了大概一年，守礼突然行刺家父，说是家父杀了他的父亲，他要为父报仇，还说了许多可怕的事情。家父十分震怒，表面上显得宽宏大量，说两家是世交，守礼是少年气盛，中了奸人的挑拨之计，自己不会予以计较，暗地里却将他关在水牢里，准备秘密处死。
“我得知了消息后，寻死觅活，父亲才以我嫁给你为条件，答应放他一条生路。其实后来我才知道，那个时候他早就被他的朋友救出去了，父亲自然乐得藉这个机会做个人情，真的是一箭双雕。
“经历了这件事情之后，我才真正明白什么是悔叫生在帝王家，虽然皇甫世家还算不上帝王，不过统领一方，其实和帝王也没有什么差别，帝王的家事就如同国事，当初将我许配给孙家，是为了得到控制南蛮的孙家的支持，如今将我嫁给你，又何尝不是为了消除北面凉州的威胁？
身为皇甫世家的女儿，生来就注定要成为家族对外谋取利益的工具。”
风雨脸上情不自禁的浮现出一丝苦笑，其实自己又何尝不是如此？虽然并不愿意娶眼前这个女人，但如果没有这档子事情的话，恐怕用不了多久就得洞房花烛夜了吧？
在权力的争夺中，个人的情感实在是太空虚渺小了！
这真的是一条不归路，无论是皇甫卿卿还是自己，表面上拥有风光无限，暗地里却不得不付出惨重代价，如果说有不同的话，那就是自己是心甘情愿地走上这条道路，没什么好后悔的，而皇甫卿卿却是因为自己的家世，身不由己地卷入了这个是非的漩涡，为自己的出身而不得不贡献自己的义务。
“这次守礼是来看我的，他加入盗匪也是为了报仇和夺回我，绝对没有半点和风侯为敌的意思。皇甫卿卿不敢祈求风侯饶过卿卿，只求风侯放了他，皇甫卿卿世世代代愿意做牛做马来报答风侯的恩情！”
皇甫卿卿的那种眼神，让风雨不敢对视，狼狈的干咳了一声，说道：“孙守礼是朝廷的要犯，这件事情风雨不敢独断，只能答应尽力向令尊说情，时间不早了，小姐还是去准备一下，待会就要到夏城了。”
“我知道了！”皇甫卿卿失望的低下了头，那低落的声音让风雨听着实在不舒服，逃难似的让赵亮将皇甫卿卿带出了营帐。
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～第一章 秘密交易～
圣龙历七五四年四月二十九日的夏城，正如同往日一般沐浴在北方淡淡的阳光之下，与往日不同的是，夏城内外旌旗展簇，刀枪林立，皇甫军和风雨军的兵马整整齐齐的排列两侧，军容严整，大旗猎响，自有一股肃杀之气。
“哈哈，一别半年，风侯果然是出手不凡，整治西北、剿平匪患、逼退呼兰、清理武林，真是少年有为啊！
像当年我与令尊同殿称臣，都是世家名门出身，自问武功、文采、韬略、性情不差于人，如今却真的很羡慕令尊有如此的佳儿，不像我那几个不中用的东西，丢人现眼，难成大器！”
皇甫嵩一身戎装亲自来迎，见了面就犹如一个长辈看见成就功业的晚生一般，十分高兴和亲热的拍着风雨的肩膀说道。
“老大人这是说哪里话？皇甫世家各位世兄身出名门，家学渊源，又有老大人这样见多识广、深谋远虑的前辈处处指点，个个都是卧龙藏虎之辈，哪像风雨自幼缺少家教，粗鲁无文、不知礼数。如今侥幸窃据一州之位，每逢深夜不胜惶恐，战战兢兢就怕行差踏错半步，所以风雨此次前来，还有一个打算，就是想请老大人多多指点风雨。”说着风雨向皇甫嵩很真诚的行了一个礼。
这一老一少携手步入夏城，仿佛浑然忘却了半年前在圣京的那场谋害，也不存在十天前风雨军的进逼夏州。
不知情的人们看到这真情融融的两人，长者是如此的慈祥和蔼，少年是如此的恭顺有礼，根本不可能会想象到如果有机可乘的话，两人顷刻间就会刀兵相向，杀他个血流成河、昏天黑地。
“说起来家门不幸，出了如此忤逆的女儿，实在让老夫惭愧。不过既然风侯已经下过了聘礼，说起来应该算是风侯的人了，这个贱人就交给风侯处置吧！”
当两人寒暄过后，开始谈起正事的时候，风雨没想到皇甫嵩居然会主动提及这件事情，还四两拨千斤般的推给了自己，不由狠狠地骂了一声老狐狸，但也暗暗佩服这老家伙果然厉害，居然丝毫都不顾惜亲生女儿的安危，片言只语间就将麻烦化解于无形。
不过风雨早有准备，他向一旁的孔宓示意了一下，花容憔悴的皇甫卿卿被请了出来，这才微微一笑道：“哪里哪里，婚姻嫁娶讲究的是两情相悦，既然在下与皇甫小姐有缘无份，那也是一件无可奈何的事情，但风雨还不至于如此没有肚量，更绝不会因此而坏了你我两家的情谊，如今也算是完璧归赵。”
“风侯说得好！”皇甫嵩点了点头，缓步踱到皇甫卿卿的面前，突然手起掌落连续十几下清脆响亮的耳光，将皇甫卿卿打翻在地，鲜血从口角边流出。
只听皇甫嵩厉声喝道：“来人，将这个贱人放入竹笼投河，至于那个盗匪则按照规矩点天灯。风侯，你这下可满意了吗？”
“这……”风雨没想到皇甫嵩会有如此举动，楞了好一会，眼见皇甫卿卿已经被绑了起来，放入了竹笼，这才回过神来，急忙喝道：“且慢！”
这可不是他想要的结果。
听了皇甫卿卿的叙述之后，他对这个女孩非常的同情，根本就没想过要置她于死地，而且如果真的按照皇甫嵩这样做的话，不仅成全了这个老家伙大义灭亲的美名，还造成了自己藉这个机会对皇甫世家咄咄逼人，引起皇甫家族军中上下的同仇敌忾，真的是岂有此理！
“风侯莫非认为老夫如此处置还不够吗？”皇甫嵩这一句话一说出口，风雨明显感到身边那些皇甫家族的将领个个怒形于色，战意昂然，仿佛是风雨要逼死皇甫家族的公主，而他们也因此一同受到了侮辱似的。
对于眼前的形势，风雨在心中暗暗苦笑，狠狠的问候了皇甫嵩所有的祖上，表面上却非常诚恳地对皇甫嵩说道：“老大人真的是误会了，其实我和皇甫小姐早就义结金兰，怎么会要置自己的妹妹于死地呢？”
风雨急中生智的信口胡扯道，反正如今也没人会拆穿自己，紧接着却话锋一转，语气严厉的质问道：“只是有一件事情在下十分不明白，皇甫小姐其实并没有奸情，在下捉住的那位刺客叫孙守礼，算起来应该是老大人亲自定下的亲事，却不知道为何还将皇甫小姐再许配给风雨，莫非是存心凌辱风雨不成？”
说话间，风雨紧紧的逼视着皇甫嵩，这一招他原本并不准备用，不过如今为了摆脱被动的局面，看来只好使这一手杀招了。
“守礼，你说抓住的那个刺客是守礼？守礼他还活着？他现在在哪里？皇甫建柯，你为什么不早跟我说？”
皇甫嵩大吃一惊的说道。
风雨虽然知道他显然是在装胡涂，但是表演的唯妙唯肖，如果笨一点的话，还真的会被他骗过去。
不过被他这么一说，风雨也是一楞。
在听了皇甫卿卿的故事之后，风雨调查了孙守礼，发觉孙家世代镇守�