three men on the bummel(三个闲逛的人)- 第8部分

runs　　　away　　　with　　　you　　　down　　　a　　　mountain；　　　and　　　you　　　and　　　George　　　get　　　flung　

through　a　church　roof；　don't　blame　me。〃　

　　　　　〃I　　　cannot　　　promise　　　for　　　George；〃　　　I　　　said；　　　〃a　　　little　　　thing　　　will　　　sometimes　

irritate　him；　as　you　know。　　　　　　　　　　If　such　an　accident　as　you　suggest　happen；　he　

may　be　cross；　but　I　will　undertake　to　explain　to　him　that　it　was　not　your　

fault。〃　

　　　　　〃Is　the　thing　all　right？〃　he　asked。　

　　　　　〃The　tandem；〃　I　replied；　〃is　well。〃　

　　　　　He　said：　　　　　〃Have　you　overhauled　it？〃　

　　　　　I　　　said：　　〃I　　　have　　　not；　　　nor　　　is　　　anyone　　　else　　　going　　　to　　　overhaul　　　it。　The　

thing　is　now　in　working　order；　and　it　is　going　to　remain　in　working　order　

till　we　start。〃　

　　　　　I　　　have　　　had　　　experience　　　of　　　this　　　〃overhauling。〃　　　　　　There　　　was　　　a　　　man　　　at　

Folkestone；　I　used　to　meet　him　on　the　Lees。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　proposed　one　　evening　

we　should　go　for　a　long　bicycle　ride　together　on　the　following　day；　and　I　

agreed。　　　　　I　　　got　up　　　early；　　for　　　me；　　　I　　　made　　　an　　　effort；　　　and　　　was　pleased　　　with　

myself。　　　　　He　came　half　an　hour　late：　　　　　　　　　　　I　was　waiting　for　him　in　the　garden。　

It　was　a　lovely　day。　　　　　　　He　said：…　

　　　　　〃That's　a　good…looking　machine　of　yours。　　　　　　　　　　　　　　　How　does　it　run？〃　



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　　　　　〃Oh；　like　most　of　them！〃　I　answered；　〃easily　enough　in　the　morning；　

goes　a　little　stiffly　after　lunch。〃　

　　　　　He　　　caught　　　hold　　　of　　　it　　　by　　　the　　　front　　　wheel　　　and　　　the　　　fork　　　and　　　shook　　　it　

violently。　

　　　　　I　said：　　　〃Don't　do　that；　you'll　hurt　it。〃　

　　　　　I　did　not　see　why　he　should　shake　it；　it　had　not　done　anything　to　him。　

Besides；　if　it　wanted　shaking；　I　was　the　proper　person　to　shake　it。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　felt　

much　as　I　should　had　he　started　whacking　my　dog。　

　　　　　He　said：　　　　　〃This　front　wheel　wobbles。〃　

　　　　　I　　　said：　　〃It　　　doesn't　　　if　　　you　　　don't　　　wobble　　　it。〃　It　　　didn't　　　wobble；　　　as　　　a　

matter　of　factnothing　worth　calling　a　wobble。　

　　　　　He　said：　　　　　〃This　is　dangerous；　have　you　got　a　screw…hammer？〃　

　　　　　I　　　ought　　　to　　　have　　　been　　　firm；　　　but　　　I　　　thought　　　that　　　perhaps　　　he　　　really　　　did　

know　something　about　the　business。　　　　　　　　　　　　　　I　went　to　the　tool　shed　to　see　what　I　

could　　　find。　　　　When　　　I　　　came　　　back　　　he　　　was　　　sitting　　　on　　　the　　　ground　　　with　　　the　

front　wheel　between　his　legs。　　　　　　　　　　　He　was　playing　with　it；　twiddling　it　round　

between　his　fingers；　the　remnant　of　the　machine　was　lying　on　the　gravel　

path　beside　him。　

　　　　　He　said：　　　　　〃Something　has　happened　to　this　front　wheel　of　yours。〃　

　　　　　〃It　looks　like　it；　doesn't　it？〃　I　answered。　　　　　　　　　　But　he　was　the　sort　of　man　

that　never　understands　satire。　

　　　　　He　said：　　　　　〃It　looks　to　me　as　if　the　bearings　were　all　wrong。〃　

　　　　　I　said：　　　〃Don't　you　trouble　about　it　any　more；　you　will　make　yourself　

tired。　　　Let　us　put　it　back　and　get　off。〃　

　　　　　He　said：　　　　　〃We　may　　as　well　see　what　　　is　the　matter　　　with　it；　now　it　　　is　

out。〃　　　　He　talked　as　though　it　had　dropped　out　by　accident。　

　　　　　Before　I　could　stop　him　he　had　unscrewed　something　somewhere；　and　

out　rolled　all　over　the　path　some　dozen　or　so　little　balls。　

　　　　　〃Catch　'em！〃　he　shouted；　〃catch　'em！　　　　　　　　　　　　　We　mustn't　lose　any　of　them。〃　

He　was　quite　excited　about　them。　

　　　　　We　grovelled　round　for　half　an　hour；　and　found　sixteen。　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　said　he　

hoped　　　we　　　had　　　got　　　them　　　all；　　　because；　　　if　　　not；　　　it　　　would　　　make　　　a　　　serious　

difference　to　the　machine。　　　　　　　　　He　said　there　was　nothing　you　should　be　more　

careful　about　in　taking　a　bicycle　to　pieces　than　seeing　you　did　not　lose　any　



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of　the　balls。　　　　　He　explained　that　you　ought　to　count　them　as　you　took　them　

out；　　　and　　　see　　　that　　　exactly　　　the　　　same　　　number　　　went　　　back　　　in　　　each　　　place。　　I　

promised；　if　ever　I　took　a　bicycle　to　pieces　I　would　remember　his　advice。　

　　　　　I　put　the　balls　for　safety　in　my　hat；　and　I　put　my　hat　upon　the　doorstep。　

It　was　not　a　sensible　thing　to　do；　I　admit。　　　　　　　　　　　　　　As　a　matter　of　fact；　it　was　a　

silly　　thing　　　to　　　do。　　I　　　am　　not　　　as　　　a　　　rule　　　addle…　　　headed；　　　his　　　influence　　　must　

have　affected　me。　

　　　　　He　then　said　that　while　he　was　about　it　he　would　see　to　the　chain　for　

me；　and　at　once　began　taking　off　the　gear…case。　　　　　　　　　　　　　　　I　did　try　to　persuade　him　

from　that。　　　　　　I　told　him　what　an　experienced　friend　of　mine　once　said　to　me　

solemnly：…　

　　　　　〃If　anything　goes　wrong　with　your　gear…case；　sell　the　machine　and　buy　

a　new　one；　it　comes　cheaper。〃　

　　　　　He　　　　　said：　　　〃People　　　　　　talk　　　like　　that　　　who　　　　understand　　　　　　nothing　　　　about　

machines。　　　　　　　Nothing　is　easier　than　taking　off　a　gear…case。〃　

　　　　　I　had　　　to　　　confess　　　he　was　right。　　　　　In　　　less　　　than　five　　　minutes　　　he　had　　　the　

gear…case　in　two　pieces；　lying　on　the　path；　and　was　grovelling　for　screws。　

He　said　it　was　always　a　mystery　to　him　the　way　screws　disappeared。　

　　　　　We　were　still　looking　for　the　screws　when　Ethelbertha　came　out。　She　

seemed　　　surprised　　　to　　　find　　　us　　　there；　　　she　　　said　　　she　　　thought　　　we　　　had　　　started　

hours　ago。　

　　　　　He　said：　　　　　〃We　shan't　be　long　now。　　　　　　　　　　　I'm　just　helping　your　husband　to　

overhaul　　　this　　　machine　　　of　　　his。　　　　　It's　　　a　　　good　　　machine；　　　but　　　they　　　all　　　want　

going　over　occasionally。〃　

　　　　　Ethelbertha　　　said：　　　　　〃If　　　you　　　want　　　to　　　wash　　　yourselves　　　when　　　you　　　have　

done　you　might　go　into　the　back　kitchen；　if　you　don't　mind；　the　girls　have　

just　finished　the　bedrooms。〃　

　　　　　She　told　me　that　if　she　met　Kate　they　would　probably　go　for　a　sail；　but　

that　　　in　　　any　　　case　　　she　　　would　　　be　　　back　　　to　　　lunch。　　I　　　would　　　have　　　given　　　a　

sovereign　　　to　　　be　　　going　　　with　　　her。　　　I　　　was　　　getting　　　heartily　　　sick　　　of　　　standing　

about　watching　this　fool　breaking　up　my　bicycle。　

　　　　　Common　　　sense　　　continued　　　to　　　whisper　　　to　　　me：　　　　　　　　　〃Stop　　　him；　　　before　　　he　

does　any　more　mischief。　　　　　　　　　　　You　have　a　right　to　protect　your　own　property　

from　the　ravages　of　a　lunatic。　　　　　　　　　　　　Take　him　by　the　scruff　of　the　neck；　and　



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kick　him　out　of　the　gate！〃　

　　　　　But　I　am　weak　when　it　comes　to　hurting　other　people's　feelings；　and　I　

let　him　muddle　on。　

　　　　　He　gave　up　looking　for　the　rest　of　the　screws。　　　　　　　　　　　　　　He　said　screws　had　a　

knack　of　turning　up　when　you　least　expected　them；　and　that　now　he　would　

see　to　the　chain。　　　　　　He　tightened　it　till　it　would　not　move；　next　he　loosened　

it　until　it　was　twice　as　loose　as　it　was　before。　Then　he　said　we　had　better　

think　about　getting　the　front　wheel　back　into　its　place　again。　

　　　　　I　held　the　fork　open；　and　he　worried　with　the　wheel。　　　　　　　　　　　　　At　the　end　of　ten　

minutes　I　suggested　he　should　hold　the　forks；　and　that　I　should　handle　the　

wheel；　and　we　changed　places。　　　　　　　　　　　　At　the　end　of　his　first　minute　he　dropped　

the　machine；　and　took　a　short　walk　round　the　croquet　lawn；　with　his　hands　

pressed　together　between　his　thighs。　He　explained　as　he　walked　that　　　the　

thing　　　　to　　be　　　careful　　　about　　　was　　　to　　avoid　　　　getting　　　your　　　fingers　　　pinched　

between　the　forks　and　the　spokes　of　the　wheel。　　　　　　　　　　　　　　I　replied　I　was　convinced；　

from　my　own　experience；　that　there　was　much　truth　in　what　he　said。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

wrapped　himself　up　in　a　couple　of　dusters；　and　we　commenced　again。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　At　

length　　　　we　　　did　　　get　　the　　thing　　　into　　position；　　　and　　　the　　　moment　　　　　it　　was　　　in　

position　he　burst　out　laughing。　

　　　　　I　said：　　　〃What's　the　joke？〃　

　　　　　He　said：　　　　　〃Well；　I　am　an　ass！〃　

　　　　　It　was　the　first　thing　he　had　said　that　made　me　respect　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　asked　

him　what　had　led　him　to　the　discovery。　

　　　　　He　said：　　　　　〃We've　forgotten　the　balls！〃　

　　　　　I　looked　for　my　hat；　it　was　lying　topsy…turvy　in　the　middle　of　the　path；　

and　Ethelbertha's　favourite　hound　was　swallowing　the　balls　as　fast　as　he　

could　pick　them　up。　

　　　　　〃He　will　kill　himself；〃　said　EbbsonI　have　never　met　him　since　that　

day；　　　thank　　　the　　　Lord；　　　but　　　I　　　think　　　his　　　name　　　was　　　Ebbson〃they　　　are　　　solid　

steel。〃　

　　　　　I　　　said：　　〃I　　　am　　　not　　　troubling　　　about　　　the　　　dog。　He　　　has　　　had　　　a　　　bootlace　

and　　　　a　　packet　　　of　　　needles　　　already　　　　this　　week。　　　　Nature's　　　　　the　　best　　guide；　

puppies　seem　to　require　this　kind　of　stimulant。　　　　　　　　　　　　What　I　am　thinking　about　

is　my　bicycle。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THREE　MEN　ON　THE　BUMMEL　



　　　　　He　was　of　a　cheerful　disposition。　　　　　　　　　　　He　said：　　　　　〃Well；　we　must　put　back　

all　we　can　find；　and　trust　to　Providence。〃　

　　　　　We　found　eleven。　　　　　　　　　We　fixed　six　on　one　side　and　five　on　the　other；　and　

half　　　an　　　hour　　　later　　　the　　　wheel　　　was　　　in　　　its　　　place　　　again。　It　　　need　　　hardly　　　be　

added　　　　　that　　　it　　really　　did　　wobble　　　　　now；　　　　a　　child　　　might　　　　have　　　noticed　　　　it。　

Ebbson　said　it　would　do　for　the　present。　　　　　　　　　　　　　　He　appeared　to　be　getting　a　bit　

tired　　　himself。　　　　If　　　I　　　had　　　let　　　him；　　　he　　　would；　　　I　　　believe；　　　at　　　this　　　point　　　have　

gone　　　home。　　　　　　I　　　was　　　determined　　　now；　　　however；　　　that　　　he　　　should　　　stop　　　and　

finish；　I　had　abandoned　all　thoughts　of　a　ride。　　　　　　　　　　　　　　My　pride　in　the　machine　

he　had　killed。　　　　　　My　only　interest　lay　now　in　seeing　him　scratch　and　bump　

and　pinch　himself。　　　　　　　　I　revived　his　drooping　spirits　with　a　glass　of　beer　and　

some　judicious　praise。　　　　　　　　　I　said：　

　　　　　〃Watching　you　do　this　is　of　real　use　to　me。　　　　　　　　　　　　　　　It　is　n