语说：“真是报应不爽，那东西喜欢害人，今天是在劫难逃了。”等到大火被扑灭，方后没有被烧死，但受了很重的伤，世宗也不去看望她，不久方后病死了。世宗听到方后死去的消息眼前浮现出她生前的种种好处，不由得泪流满面说：“你曾经救了我，我却没有救你，是我辜负你了。”他亲自给方后定谥号为孝烈，预定的葬地名称为永陵。
世宗遭到这个变故后认为自己是鬼神护佑的，越发相信道教了，将所有国家政事全部交给严嵩，自己戴着道士冠移居西内一心修道求长生去了。从此君臣难得相见一次，只有一个道士陶仲文陪在世宗身边。严嵩贿赂陶仲文，在朝廷狼狈为奸。这时的明朝北有俺答入寇，沿海有倭寇骚扰，里面还有严嵩父子陷害忠良，明朝的江山好像一艘破船，即将沉没了。
术士梁高辅每天在后宫为世宗炼春药，挑选八岁至十四岁的少女三百多人，在宫里养起来，等到这些少女初潮一到，就可以合成药丸，称为先天丹铅。接着又选入一百六十多个十岁左右的少女充当醮坛役使。其中有个年仅十三岁的姓尚的少女，长得很灵秀。一天夜里世宗在西内坐着诵经，手还不停敲着磬，念着念着就打起了瞌睡，把击磬的槌子咣啷掉在了地上。那些侍女都想笑又不敢笑，把头低下不敢让世宗看见。只有尚女忽然大笑起来，这一下不要紧，被世宗彷徨四顾，尚女看见他的样子越发笑得厉害，其他的侍女都以为尚女命在顷刻了。谁知世宗一见尚女娇痴夺目的憨态，不知不觉的牵动了情思，再也没心思念经了，拉住她的纤手抱到了床上。世宗吃了先天丹铅浑身燥热，尚女又不敢拒绝，但一个少女哪里经得起药性狂发的世宗，跪在床上哀求，世宗不能够尽兴，便命人把庄妃叫来下火。
庄妃被选入宫里很多年一直没有得宠，此时恰逢其事，好像干柴遇到了火焰，一来就被世宗脱了衣服，颠鸾倒凤不知道多久后，天已经大亮。世宗曾经想让庄妃做皇后。那个陶仲文揣摩了世宗的心意，便暗向庄妃索取贿赂，只是庄妃以为自己当皇后是与世宗的情分，与陶仲文没有关系，因此一个钱也不给。陶仲文怀恨在心，便对世宗说皇帝是天下独尊，不应该立皇后与他分享这种殊尊。世宗一想已经死去的三个皇后，大概是天命，就打消了让庄妃当皇后的念头。第二天世宗又找尚女寻乐，经过昨夜她已经没什么疼楚的感觉了，遂得鱼水之欢。从此尚女宠震天下，不久册拜为寿妃，这个寿妃直到万历三十八年才去世。可以说是宫嫔里承恩最早，而下世却最晚的一个。
因为信重道教，自古佛道不两立，世宗毁去金银佛像一百六十九座，金银函贮佛头牙等一万三千余斤，在街衢用火焚烧。在嘉靖年间，道士邵元节、陶仲文、段朝用、龚可佩、胡大顺等先后被封为朝廷大员。世宗滥行斋醮，“不斋则醮，月无虚日”，事情无论大小都要向神仙请示，不灵验就请示再三；若灵验就大肆酬谢神仙的恩典，简直把请神当饭吃。《万历野获编》说他“不复视朝，唯旦夕事斋醮”。
所谓上边有爱好下边必然有仿效，据《万历野获编》记载：辽废王朱宪节也喜好方术，而且极为淫虐。当时为了讨好世宗，他也假装崇奉道教，得到了清微忠孝真人的赐号，并赐给他金印及法衣、法冠等东西。朱宪节每次出门都穿所赐的道士衣冠，前面仆人扛着诸神免迎牌以及拷鬼的械具，十分可笑。他往往不请自来地闯入民家，说是为他们斋醮，斋醮后就要求酬谢，十足是一个无赖。他又胡说什么符咒妖术，必须得到一个活人的头，正好街上有一个叫顾长保的醉汉被朱宪节看见，一刀割去了头颅，使得一城惊怪。
铅丹这东西吃得多了身体渐渐就垮了下去，世宗在六十岁的时候已经卧床不起，太医多次诊治无效。嘉靖四十五年十二月，他在乾清宫去世，死的时候因为腹涨肚子鼓得很高，估计是许多药丸还没有消化。道教对世俗政权的渗透与明朝建立时利用宗教组织有一定关系，国号“明”似乎是由“明教”的明字而来。当初朱元璋在夺取天下时，手下就有不少道教高人，如刘伯温、铁冠道人、周颠、冷谦、第四十二代天师张正常等。而且直道清兵入关，风雨飘摇的南明小朝廷依然是个道士修行的场所。
第六部分 明、清篇第9节 朱常洛登极三十天暴亡之谜
红丸案，为明朝三大案件之一。泰昌元年（１６２０年），光宗病重，李可灼进献红丸，自称仙丹。光宗服后死去。有人怀疑是神宗的郑贵妃唆使下毒，旋即展开了一系列的追查元凶的举动。其间，党争与私仇夹杂其中，连坐罪死者众矣。
“红丸”又称红铅丸，是宫廷中特制的一种春药。据说，陶仲文本是个不起眼的守仓库的小吏，因献“红丸”有功，受宠于嘉靖皇帝，一跃而成为朝廷显贵。
这“红丸”制法很特别：须取童女首次月经盛在金或银的器皿内，还须加上夜半的第一滴露水及乌梅等药物，连煮七次，浓缩为浆。再加上乳香、没药、辰砂、松脂、尿粉等拌匀，以火提炼，最后炼蜜为丸，药成。据《明实录》载，嘉靖年间，为了配制“红丸”，前后共选少女一千零八十人。嘉靖二十六年的二月，从畿内挑选十一至十四岁少女三百人入宫，三十一年十二月又选三百人，三十四年九月，选民间女子十岁以下者一百六十人，同年十一月，又选湖广民间女子二十余人，四十三年正月选宫女三百人。这些尚未成年的小姑娘，后来都成了嘉靖皇帝制药用后的“药渣”了。嘉靖这样无情摧残女子，简直毫无人性，终于引发了中国历史上一场特殊的宫女暴动。以杨金英为首的十几名宫女，义愤填膺，一齐上阵捺住嘉靖皇帝，用绳子套住他的脖子，拉的拉，压的压，想把他勒死……尤其令人不可思议的是，两粒“红丸”竟要了皇帝朱常洛的命，酿成了明末三大疑案之一：“红丸案”。事情是这样的：
万历末年，朱常洛的太子地位已定。于是，阴险毒辣的郑贵妃为了讨好朱常洛，投其所好，送了八个美女供他享用。朱常洛身体本不强健，此番又与这些女人淫乐，渐渐体力不支。登基仅十几天，就因酒色过度，卧床不起了。
可是，他并不节制自己，照样与这些人鬼混。一天夜里，为了寻求刺激，朱常洛服了一粒“红丸”，结果，狂躁不已，狂笑不止，精神极度亢奋。次日早，侍寝的吴赞连忙请来御医崔文升诊治。崔文升不知皇帝是阴虚肾竭，还以为是邪热内蕴，下了一副泄火通便的猛药。结果，朱常洛一宿腹泻三十余次，危在旦夕。这下子，闯了大祸，朝廷上唇枪舌剑，吵声骂声不绝于耳。
重臣杨涟上书，指责崔文升误用泻药。崔文升反驳说并非误用，而是皇帝用了“红丸”造成病重。东林党人马上强调，不但崔文升用药不当，还拿“红丸”之事，败坏皇帝名声……
病危之中的朱常洛，躺在病榻上，似念念不忘“红丸”，想要服用。鸿胪寺丞李可灼当即进了颗红色丸药，朱常洛服后，没甚动静。晚上，朱常洛又要求再服一丸，李可灼又进了一颗红色丸药。结果，不大一会儿，皇上就手捂心口，瞪着两眼，挣扎几下，一命呜呼了。朱常洛才即位三十天，年号还没来得及制定呢！
两颗“红丸”，一条人命，震惊朝野，酿成大案。红色药丸是不是“红丸”？它到底是什么药？
为什么在皇帝病重之时，进这种丸药？崔文升和李可灼怎么这么大胆？崔和李有没有幕后指使者？
明末宫廷内党派斗争激烈，“红丸”一案，引起了党派的更加尖锐的矛盾。有人认为，李可灼进的“红色丸药”就是“红丸”，红铅丸，是普普通通的春药。春药属于热药，皇帝阴寒大泄，以火制水，是对症下药。李可灼把春药当补药进上，只是想步陶仲文后尘而已，只不过他时运不佳……有人认为，那红色丸药是道家所炼金丹。用救命金丹来对付垂危病人，治活了则名利双收，死了算是病重难救。李可灼很可能是这样想这样做的。
还有人认为，拿春药给危重病人吃，有悖常理。李可灼明知自己不是御医，病人又是皇帝，治出了问题，脑袋都保不住，为什么还这样大胆进药？况且，朱常洛纵欲伤身，急需静养，怎么还用这虎狼之药？由此推断，李可灼必是受人指使，有意谋杀皇上。再一追查，崔文升曾是郑贵妃属下之人。崔该杀！崔的幕后指使也该追查！
另外，李可灼是首辅方从哲带进宫来的，也要追查方从哲。方从哲想逃脱罪责，慌忙上书请求退休。可是退休之后，声讨他、要求严办他的书文还特别多。方从哲一面竭力为自己辩护，一面自请削职为民，远离中原。许多大臣为他开脱，也难了断。
最后，一位刚入阁的、与双方都无牵连的大臣韩爌上书才平复了众议。李可灼被判流戍，崔文升被贬放南京。“红丸”案算了结了。可是，“红丸”案还有余波。
天启年间，宦官魏忠贤当权，他要为“红丸案”翻案。于是，声讨方从哲的礼部尚书孙慎行被开除了官籍，夺去所有官阶封号，定了流戍。抨击崔文升的东林党人也受了追罚，高攀龙投池而死。崇祯年间，惩办了魏忠贤，又将此案翻了回来。
崇祯死后，南明王朝又一次以此为题材挑起党争，直到明王朝彻底灭亡。小小红丸惹起的党争，简直是祸国殃民，后世不能不引以为戒。
第六部分 明、清篇第10节 “天才木匠”明熹宗秘事
明熹宗（１６０５～１６２７年），即朱由校，明代皇帝。其在位期间，宠信乳母客氏及宦官魏忠贤，屡兴冤狱，迫害忠良。农民起义此起彼伏，后金又攻占辽阳、沈阳。大明朝濒于溃灭的危机之中。
中国古代称皇帝为天子，既然是天子，必然会有至高无上的权威，享不尽的荣华富贵，但天子的身份也使他们不能无拘无束地享受平民的生活，明代就有这样一位天子，如果他不做皇帝，肯定会是一个很好的木匠，那就是明熹宗朱由校。
明熹宗朱由校在历代帝王中是很有特色的一个皇帝，他心灵手巧，对制造木器有极浓厚的兴趣，凡刀锯斧凿、丹青髹漆之类的木匠活，他都要亲自操作，他手造的漆器、床、梳匣等，均装饰五彩，精巧绝伦，出人意料。史书上记载：明代天启年间，匠人所造的床，极其笨重，十几个人才能移动，用料多，样式也极普通。熹宗便自己琢磨，设计图样，亲自锯木钉板，一年多工夫便造出一张床来，床板可以折叠，携带移动都很方便，床架上还雕镂有各种花纹，美观大方，为当时的工匠所叹服。明熹宗还善用木材做小玩具，他做的小木人，男女老少，俱有神态，五官四肢，无不备具，动作亦很惟妙惟肖。熹宗还派内监拿到市面上去出售，市人都以重价购买，熹宗更加高兴，往往干到半夜也不休息，常令身边太监做他的助手。熹宗的漆工活也很在行，从配料到上漆，他都自己动手，并喜欢创造新花样，让身旁太监们欣赏评论。熹宗还喜欢在木制器物上发挥自己的雕镂技艺，在他制作的十座护灯小屏上，雕刻着《寒雀争梅图》，形象逼真。《明宫杂咏》上有诗吟道：“御制十灯屏，司农不患贫。沈香刻寒雀，论价十万缗。”熹宗雕琢玉石，也颇精工，他常用玉石雕刻各种印章，赐给身边的大臣、宫监。
熹宗喜欢看傀儡戏，当时的梨园弟子用轻木雕镂成海外四夷、蛮山仙圣及将军士卒等形象。熹宗情绪高时，也施展自己的手艺，他做的木像男女不一，约高二尺，有双臂但无腿足，均涂上五色油漆，彩画如生，每个小木人下面的平底处安一拘卯，用长三尺多的竹板支撑着。另外还有一个用大木头凿钉成的长宽各一丈的方木池，里面添水七分满，水内放有活鱼、蟹虾、萍藻之类的海货，使之浮于水面。再用凳子支起小方木池，周围用纱围成屏幕，竹板在围屏下，游移转动，这样就形成了水傀儡的戏台。在屏幕的后面，有一艺人随剧情将小木人用竹片托浮水上，游斗玩耍，鼓声喧天。当时宫中常演的剧目有《东方朔偷桃》、《三保太监下西洋》、《八仙过海》、《孙行者大闹龙宫》等，均装束新奇，扮演巧妙，活灵活现。熹宗做得是如醉如痴，看得也是如醉如痴。每到冬季，西苑冰池封冻，冰坚且滑。熹宗便命一群太监随他一起玩冰戏。他亲自为自己设计了一个小拖床，床面小巧玲珑，仅容一人，涂上红漆，上有一顶篷，周围用红绸缎为栏，前后都设有挂绳的小钩。熹宗坐在拖床上，让太监们拉引绳子，一部分人在岸上用绳牵引，一部分人在床前引导，一部分人在床后推行。两面用力，拖床行进速度极快，瞬息之间就可往返数里。
除木工活外，熹宗还醉心于建筑，他曾在庭院中做小宫殿，仿乾清宫形式，高不过三、四尺，曲折微妙，巧夺天工。他还曾做沉香假山一座，池台林馆，雕琢细致，堪称当时一绝。熹宗喜欢踢球，常与太监在长乐宫打球，熹宗觉着玩起来不过瘾，就亲手设计，建造了五所蹴园堂。熹宗酷爱木工器作和建筑，还表现在对朝廷建筑工程的关心上，天启五年（１６２５年）到天启七年（１６２７年）间，明朝对太和殿、中和殿和保和殿进行了规模巨大的重造工程，从起柱、上梁到插剑悬牌，整个工程中熹宗都亲临现场。熹宗心灵手巧，亲手制作的娱乐工具颇为精巧。他用大缸盛满水，水面盖上圆桶，在缸下钻孔，通于桶底形成水喷，再放置许多小木球于喷水处，启闭灌输，水打木球，木球盘旋，久而不息，熹宗与妃嫔在一起观赏喝彩赞美。
熹宗好盖房屋，喜弄机巧，常常是房屋造成后，高兴得手舞足蹈，反复欣赏，等高兴劲过后，又立即毁掉，重新造新样制作，从不感到厌倦，兴致高时，往往脱掉