李斯见时机成熟，故作肃容跪礼而不讳言道：“请大王先安内再攘外！所谓：泰山不避尘埃，所以能成其高大。河海不择细流，而能增其深度。大王广纳贤才，招揽群英，才能创造媲美三皇、五帝般的丰功勋业，就是一统六国！”
赢政欣然大笑道：“与先生一席话，胜读万卷书！快告诉寡人良策吧！”
李斯嘴角浮掠一丝酷意，道：“大王若能割舍美人、财宝，以高官厚禄去收买诸国重臣及大将，就能事半功倍！”
赢政面有难色，喟然长叹道：“寡人必须与‘仲父’文信侯吕不韦、‘假父’嫪毐商量一下……”
话尚未讲完，李斯怒目横生，奋袂而起指责道：“大王简直是与虎谋皮！若不想办法诛杀这两个乱臣贼子，微臣的建言等于废话连篇，而微臣的生命却已朝不保夕！就容微臣先行告退了！”
赢政慌忙而起，拉着李斯的袖袍恳切道：“先生请勿离去！事因朝政皆由他们把持，况且有皇太后为其撑腰，教寡人的权力架空，所以更迫切需要先生的教导！”
李斯已然加深了在赢政心目中的地位，见好就收，君臣只只重又安坐席面。他作揖道：“这两颗毒瘤必须连根铲除！就先从正得势的嫪毐开始，施以暗杀，先行斩断文信侯吕不韦的左右手，也让大王洗除母后通奸的污名，莫让诸国之间传为笑柄！”
赢政闻言大喜，忙作揖请益道：“嫪毐身边食客三千，听说个个足智多谋，还有一批死士武力不凡，欲谋刺可不容易呀！”
李斯信心满满拍胸保证道：“微臣想推荐一名刺客！事成后冀望大王能加以重用，派遣至各国威胁利诱那些大臣、大将，不出十年，必能一统六国！”
赢政欣喜若狂道：“嫪毐、吕不韦若除，寡人就可高枕无忧了！再大的爵禄都可以给，不知爱卿保举的刺客是谁？”
李斯微笑道：“微臣就学当年赵国的‘毛遂’自荐！内举不避亲，就是微臣的独子——李色尘！”
赢政开怀大笑道：“李爱卿！尔等父子连心，肯为寡人效命，而且事关机密，最为恰当不过了！寡人立即召见李色尘，封为‘左庶长’，虽是本国官阶第十一级而已，却与九部官禄同等！待谋刺成功之后，即封大将，李爱卿则封为‘廷尉’（即司法部长）整顿风纪，辅佐寡人统一六国！”
李斯眉头一蹙，只眸诡谲一闪即敛，回禀道：“大王千万不可！小犬身在暗处行动较易，一旦封官之事张扬出去，反而露出破绽，然而微臣‘廷尉’一职，却可以请大王私下缔约，立下字据！”
赢政毫不犹豫地举起小刀刻在竹简上，写道：事成之后，封为廷尉一职，绝无虚言。
癸亥年四月十七日赢政赢政递给李斯，并拍其肩膀微笑道：“先生可满意吗？”
李斯一看竹简上并无自己的名字，脸色微异，暗忖这个毛头小子居然懂得明哲保身之道？却闷不吭声地一卷竹简，藏纳于衣袖之中。
赢政看李斯脸色有异，随即赧然道：“天地同鉴！寡人绝不食言！竹简上若写着先生的名字，若被搜出来，反而害了先生！”
李斯落落大方，不以为意，谦恭回礼道：“大王圣明！微臣和犬子李色尘誓死效命！”
赢政转身从一只精雕木盒中，取出半巴掌大的一对龙凤玉佩，递给李斯道：“这是先王留给寡人最喜欢的一对龙凤玉佩，上面各镌有一句‘诗经’名言，满朝文武皆知，送给李爱卿父子俩各执一块，表示寡人不违约的信物！”
李斯只眼异采频闪，抬起右掌中的龙形玉佩，写道：倬彼云汉，为章于天。周王寿考，遐不作人？再看左掌中的凤形玉佩写道：追琢其章，金玉其相，勉勉我王，纲纪四方。
李斯十分感动地一拜再拜，道：“微臣就是粉身碎骨，也必然不负大王所托！微臣晓得如何运用这对龙凤玉佩，但绝不会滥用！”
赢政扶起他来，再次耳提面命道：“寡人的江山，就全靠李爱卿多费心了！以后来见寡人，持着玉佩可以直达宫内，不须通报，但可得小心那两个毒瘤的党羽侦察！”
李斯恭敬地把龙凤玉佩纳入鞶囊道：“微臣谨遵大王圣谕！”
赢政兴奋地拉着李斯促膝长谈道：“寡人尚有一事请教先生！”
“请大王明示！”李斯微笑道。
赢政将案面上一卷竹简递给李斯道：“此人韩非，先生可认识？他冒死请求寡人赐予接见，将贡献破坏合纵同盟的具体方案。并在建言里提到：赵国不投降，韩国不灭亡，楚国、魏国就不会屈服，齐国、燕国就不归顺，我国的霸主之名就不能落实，而四邻所有封国国君不来朝觐。韩非又提到上述的计画若不实现，就让寡人诛杀，做为对寡人不够忠心的惩罚，而上述言论确实教寡人怦然心动。李爱卿以为然否？”
李斯闻言妒火中烧，却不动声色地读完了韩非的竹简，故作虚怀若谷地抚掌击节扬声道：“韩非所作‘孤愤’、‘内储’、‘外储’．‘说林’、‘说难’，共五十六篇，约有十万余言，是当世不可多得的人才！”
赢政欣然道：“先生是同意了寡人重用他！”
李斯不予正面回答，而故意捧着竹简道：“法家分成赵人慎到为主的‘重势派’，主张国君须有威势；以韩人申不害为代表的‘重术派’，主张国君须有操纵臣下的技巧；以商鞅为代表的‘重法派’，主张政治就是宪令。韩非集此三派之大成，主张兼容并顾不可偏废，并强调‘尊君’、‘奉法’，严赏罚、尚事功，百姓的思想行为，一切都以法为准绳。确实是当代‘法家’巨子！”
赢政微笑道：“寡人就是看重他这一点！”
李斯又指着竹简冷然道：“韩非对韩国当权重臣的颟预，至为痛心。其国内重臣不去物色贤能奇才，反而把‘五蠹’之辈，当作活宝；他眼看祖国日益衰弱，忧心如焚，又不受韩国重用，所以想投奔大王一展宏图。”
赢政高兴道：“寡人若用韩非，就如得到韩国的布兵地图一样宝贵；但他所说的‘五蠹’，寡人尚未拜读其着作，所以不得而知，请先生明告！”
李斯哼声道：“五蠹者：舞文弄墨的知识份子；翻云覆雨游走各国的政客；仗义疏财的游侠；欺上瞒下的亲信；追求物质享受的工商人士。韩非对此深痛恶绝！”
赢政发觉李斯在评论韩非的语调中，口气十分冷淡，面露讶色问道：“韩非虽然说得头头是道！不知先生有何见解？”
李斯故作喟然长叹道：“微臣曾听过两位大儒对韩非的为人处事，所做的一番精辟讨论，微臣就一五一十地禀告大王吧！”
“大儒厉喜问道：‘韩非所作的《说难》内容精微深奥，为何他不受自己的国君喜爱？又周游列国且到处碰壁？’大儒洪泰回答道：‘正因为其《说难》，他才到处不为国君所重用！’大儒厉喜讶愕道：‘韩非可是法家巨子！为什么……会有这种下场？’大儒洪泰轻叹道：‘君子以礼教支配行动，以信义克制自己。意志若与君王相合就合作，意志不相合就分开，而根本不忧虑己身的意志与君工会不会相合！假如韩非企图说服君王，而担心合不合君王的心意，那可是……什么事都做出来！’大儒厉喜又问道：‘韩非忧虑的正是合不合君王心意，若以臣下的身分来说，正是奉君之禄，担君之忧，难道不对？’大儒洪泰正色道：‘说服工作不采正当手段，才值得忧虑！方案是否被君王所接受，根本不值得忧虑。可见韩非说的是一套，做的又是一套呀！’以上二位大儒的评断，微臣只供大王参考！”
赢政一脸肃容仔细聆听之后，忽尔问道：“厉喜、洪泰这两位大儒，寡人未曾听闻大名，但分析得头头是道。韩非这个人确实有问题！”
李斯打铁趁热又道：“这两人虽然是默默无闻之辈，但另有一人也曾评论过韩非，大王是否想听听看？”
赢政忙问道：“此人是谁？”
李斯正色道：“启禀大王！此人就是孔斌。”
赢政闻其姓名大为敬佩，脱口道：“寡人一定要听孔斌的见解！他可是孔丘的六世孙，贤名传遍天下，是妇孺皆知的一代圣人！”
李斯从容地卷起竹简，置于案桌道：“大王！孔斌曾任魏国的宰相九个月，也曾看过韩非的建议书。他说，君子爱他的亲人，也爱别人的亲人；爱自己的国家，也爱别人的国家。所以勋业伟大，美名照耀宇寰。而韩非献策，第一就是要先覆灭他的祖国，目的只在证明自己的学问和才能，此人不可取！”
赢政动容道：“若无先生这席话！寡人差一点就被韩非蒙蔽了，此人实在可恶至极！”
李斯只眼浮现一股杀意即敛，随即道：“韩非，是韩王庶子；大王志在并吞天下，若重用韩非，他不可能会灭祖国弑父！当然更不可能全心全意效忠大王了，这也是人之常情。所以此人到本国游说大王，看得出是居心叵测！但让他回国就如纵虎归山，将成我们的后患，不如想办法先监禁起来，再找个机会杀之！”
赢政幡然大悟道：“先生说得对！寡人不能养虎遗患！就依先生之见！”
赢政马上传唤内侍，交办监禁韩非事宜，并强调必须秘密进行，好让李斯暗审其不轨意图；那名内侍机灵地对李斯作揖请安，显出另眼相待之态。
李斯见内侍年纪尚轻，还不到十五岁的样子，却长得面如冠玉，体态异常魁梧，走起路来有龙形虎步之姿，便好奇问道：“大王！那名内侍是何许人也？”
赢政微笑道：“这小子叫赵高，是个天阉，既聪明伶俐又长得强壮有力，是名不可多得的好内侍。爱卿以后如有密奏。若逢寡人不在，透过他即可知寡人的去向，或者以口语委之，即可快速传达！此子可以信得过。”
李斯灵机一动，趁机又道：“禀大王！微臣还要保举一名年轻勇士，他在朝可以贴身保护大王，同时做为微臣的传声筒；驻外领军则能替朝廷建功，实是一位不可多得的武将！”
赢政大喜道：“太好了！这位勇士是谁？寡人左右全是吕不韦及嫪毐的爪牙，确实需要一名贴身随扈，以防不测！就请先生推荐吧！”
李斯作揖恭声道：“这位勇士为本国人！名叫王翦，平常沉默寡言不善辞令，是所谓静如处子，动如脱兔的个性。”
赢政搓揉疲倦的脸颊应声道：“李爱卿立传寡人口谕！让王翦晋见，官拜‘侍中’伺觇诸奸，常侍寡人身边，若立战功，立即再升级！”
李斯作揖恭声称谢，赢政又问道：“爱卿！令郎李色尘人在哪里，是否安排与寡人暗中见上一面？”
李斯连忙作揖回话道：“小犬人在‘降国村’！”
赢政惊异地瞪大只眼道：“怎会在这种满是‘奴隶兵’的杂乱地方？”
李斯诡笑道：“这也是磨练年轻人的好地方！”
李斯见赢政一脸倦态，虽啧啧称奇却不再多问，立即起身告退；赢政亲送到门外，令所有内侍及护卫均为之侧目。
第四章李代桃僵
岚光花影绕山阴，山转花稀到碧浔。
倾国美人娇艳远，凿山良冶铸炉深。
凌波莫惜临妆面，莹锷当期出匣心。
应是蛟龙长不去，若耶秋水尚沉沉。
“降国村”位于咸阳东郊五里，地形处于陡坡，占地约百亩，十分辽阔，沿渭河南畔设有栅栏环绕，皆是茅屋建筑。约万户人口聚落成村，全是列国投降的官吏或士卒；他们本国属性很强，谁也不服谁，所以自划区域各自管理，好似当代全国版图，彼此互相倾轧残杀，但秦人任其自生自灭，不闻不问。
秦国派有二万重兵驻防于“降国村”四周，严加看管，禁止与外界来往；一有战事，随即抽调至第一线战场当人肉盾牌，平时则修筑工事，是谓“奴隶兵”。
“降国村”实施宵禁，日落之后秦兵入村不敢落单，必须着胄甲成队巡逻，在村内遇有闲荡之人立杀无赦。
秦兵巡村偶有落单者立告失踪，若有失踪着，便大肆在失踪的区域屠杀村民逼迫凶手出面认罪；但秦兵失踪事件仍时有所闻，长久下来，便视巡夜为畏途，每当值勤巡逻，即快速通过大街，不敢巡视小巷以免发生不测，上行下效马虎了事。
插上“嫪”字旗旗的一辆豪华马车，由十名随扈策马护送，这批人来到驻守“降国村”的将领营地外，立即在四周警戒，待马车缓缓进入警戒范围。
将领连豹率领着裨将钟标及十名尉官早在营外迎接；一名年约四十、身穿华服的汉子从车厢内推帘而出，连豹立即采胡跪行军礼称安道：“末将参见嫪每大人！快请入帐奉茶！”
嫪每乃是权倾朝野的“长信侯”嫪毐亲弟，颔首轻哼一声，大刺剌地一甩袖袍算是回礼，随即抖着肥躯直奔营帐而去，十名随扈在两侧警戒护行，连豹及裨将钟标率领一干人等只能远远地在丈开外尾随其后。
帐篷内，嫪每坐于主帅矮凳，屁股尚未坐热，只手已撑在矮案桌面，额头前倾，显出一副迫不及待的亢奋状：“叫你安排之事，办妥了吗？”
连豹躬身抱拳叙礼，阿谀道：“嫪大人！您交代末将办事，岂敢不遵？已经要求‘齐国区’耆老田横，交出十名勇士，当然全是赤手空拳好当成您的猎物；反正这些奴隶兵咱们视同猪狗，随时可任意宰杀。”
嫪每乐得哈哈大笑，直夸连豹懂得办事，其身后一名年约三十岁的随扈朱松，建议道：“启禀嫪大人！‘齐国’（首都山东省淄博市东，临淄镇）重视个人‘技击之术’，所以士卒个个身怀武技，凡砍下敌人一颗人头的，由政府出钱购买。所以这些‘技兵’十分彪悍，您千万不可小看他们，若要猎杀得步步为营。”
连豹轻蔑道：“那是尔等游侠儿武功既不济又好逞个人英雄，不肯通力合作，毫无纪律，才为敌所乘。嫪大人请放心！‘齐国’用人头来论功过，即便打了败仗，只要有人头照样赏赐。即使打了胜仗，若没有人头，也不给分文。这种军队遇到脆弱的敌人，尚可将就使用；若遇上了强敌，则成为一盘散沙！好像是空中飞鸟，只会各自逞能，这是亡国之军，也不过是在街头上招募的一群打手而已！况且这批猎物皆手无寸铁，不足为惧。”
嫪每兴奋地击节喝采道：“连将军，那十个奴隶兵，何时放出来？”
连豹微笑道：“末将已派人去提领了，大约一个时辰可到。他们并不带进营地，而是直接安置在您所熟悉的‘猎杀林’中。但一切规矩照旧，末将派重兵围于外围，等您离去后，一到黄昏即入林缉捕生还者遣回原村。”
嫪每狂笑道：“还用等�