，悲寂冷绝。慢慢的，大家也习惯了他的口琴声，到后来久听不到口琴声了就会有人怀念，央求他说，王刚好久没吹了，给我们来一首怎么样？
有了农村清寒的生活经历垫底，王刚对周围的适应性很强，因为适应性强所以生活状态总是很怡然，就像达尔文所论述的那样，自然界里生命力最强的物种并不是那些最强壮和最聪慧的物种，而是那些最能适合环境的物种。可唯独有一件事情让他长时间的手足无措——那就是和芸芸的交往。
对王刚而言，和芸芸谈恋爱就像是得了高原病一样，头晕口干四肢乏力，所以只见了一面，王刚就对做媒的方主任提出要放弃，方主任那时侯看到莫大小姐如此冷漠的态度，也觉得玄。岂料倒是芸芸的爸爸对王刚中意了，芸芸爸爸也是苦孩子出身，看到王刚朴拙的样子就打心底里有了一份认同，于是他主动打电话对方主任提起此事。他说，芸芸还是小孩，哪里会看人，我看小王就不错，叫他没事常来坐坐。方主任心领神会，把王刚叫到面前来做了一次倾心之谈，苦口婆心语重心长，这下王刚彻底没了主意。王刚的信心就像是慢漏气的轮胎，刚打气的时候鼓鼓的，可一转身的功夫就瘪了。方主任激将不成只有遣将，于是相亲的事情突然变成了王刚分内的一项行政任务了。
王刚攒了好些天决心，在方主任的指示下请芸芸去看电影。等王刚照方主任提供的号码给芸芸单位打电话时，芸芸索性连他这个人也忘了个一干二净，还没等王刚抖抖嗦嗦地把话说完，芸芸就打断他说，你是谁啊，我认识你么。王刚惊吓地当时就扔了电话。事有凑巧，没几天芸芸爸爸阑尾炎慢性发作住进了医院，方主任带王刚同去医院探望，芸芸正好在医院伺陪，芸芸爸爸小病大养之后神色精神都很不错，兴致很高地与方主任王刚聊了很长时间，越发觉得这个孩子质朴可教。芸芸在一旁坐着，正眼也不看看王刚一眼，王刚更是惊魂未定如坐针毡，芸芸心里暗暗发笑。
芸芸以前意想中的男朋友是本土化了的哈里森福特或者理查基尔似的成熟优雅的男人，还要象爸爸一样能干和体贴，若以这个标准来衡量，王刚就差的很远，刚开始见面的时候，王刚就像是一个稚嫩的中学生，少言寡语，其貌不扬，还未开口就会脸红，芸芸实在想不通爸爸怎么会给自己选择这样的人做男朋友。以前也有不少人帮着提亲，有门当户对的，也有少年得志的，但爸爸当时都没这么用心过，任其自生自灭。芸芸妈妈也有些看不上王刚，芸芸爸爸对她说，你们这些妇道人家知道什么，农村的孩子能吃苦，做事情踏实，我看王刚给市领导写的几份发言稿，你一堆儿女绑在一块鼓捣一年也鼓捣不出来，这孩子好好培养培养一定有大出息，你看看你儿子现在不务正业的样子，将来指不定给我闹出什么乱子呢，芸芸从小到大没吃过苦没见过世面，婚姻大事咱们一定要给她把关，再说芸芸不是也没有个对象么，你这个当妈妈的也该操操心了，以前介绍的，咱们都不上心，芸芸的小姐脾气一上来，哪个男人受的了啊，这次你要多给他们撮合撮合，不能老由着她性子来。
吃饭的时候芸芸妈妈一提这个事情芸芸就嚷嚷嫌她罗嗦，芸芸爸爸先是冷静的听，然后是平和的劝，之后是严厉的批评。芸芸虽然不甘，但芸芸非常崇拜和孝顺爸爸，她怕爸爸生气，于是奉命和王刚见了几次面，这是一个典型的父母之命，媒妁之言的交往，俩人的见面就像是交战国的使节见面那样，紧张做作，自然不会有什么进展。后来还是芸芸妈妈提出来，小王是外地人，周末来家里吃饭吧。这个建议正好让王刚的厨艺派上了用处，也解了王刚的尴尬。王刚做的菜，全家叫好，为了改变自己烧菜花色品种的单一性，王刚也潜心研究了一番厨艺，精进了很多，连芸芸两个很少着家的哥哥也慕名赶回来品尝。厨房外交真正打开了王刚与莫芸芸之间的坚冰。芸芸某次饭后首次允许王刚进入她的闺房参观。后来爸爸就感情的问题专门和她谈了一次。爸爸说，他第一反对在利益上的结姻，不论是政治利益上还是经济利益上都一样，过去的皇上和大臣把儿女作为一种利益的筹码，这是对孩子的最大的不负责任，而且，历史告诉我们，不结盟是最长治久安和明智的行为，你们有你们的生活，很多人在我们面前提亲并不是冲着你，而是冲着我，爸爸总要下台的，也许还会仕途不顺，我不希望这些东西会影响到我的女儿。你两个哥哥都不争气，不听劝导，偷偷和社会上一些污七八糟的人合伙做生意，他们哪有什么生意头脑，还不是指望着爸爸手头这些权利，这样是不会有出息的，弄不好还要闯祸，爸爸一直很担心。爸爸将来退休的时候总是要和女儿一起过，所以我希望你生活的安安稳稳的。王刚虽然是农村来的孩子，外表也不那么气宇轩昂，但这个孩子本分，能吃苦，而且肚子里很内秀，爸爸看过他写的东西，条理清晰思想成熟，机关同事和领导反映都不错。还是学生党员，这种孩子，不用爸爸的关系，将来的出息都不会小。一个男人，力量是来自内在的东西，随着他的进步，自然会表露出来的，这个爸爸做了几十年的人的工作了，不会看错的。再说，王刚家在外地，将来你们一起过日子会省去很多烦琐。对于你的终生大事，爸爸不会强迫你，但爸爸只有一个要求，你坚持和他交往一段时间，你要是真不满意了，爸爸也不勉强你。人就像金矿，有的表层黄灿灿的，其实肚子里没货，是贫矿，有的人看上去黑簇簇的，但越往里剥，闪光的东西越多，我看王刚就是一个难得的富矿。
爸爸的这番话，芸芸并不能完全理解，囫囵地消化了好些日子。王刚平时也不和她联系，只是到了周末的时候会先打个电话，然后就是钻进厨房作饭，偶尔爸爸会提供一些演出的票子之类的，俩人接触了半年，从来没拉过手，芸芸怀疑王刚从来就没仔细看过她。芸芸发现王刚就两套衣服，一件咖啡色的夹克和一套藏青色的西装，不分季节，不分阴晴，只是分单双周，这个事情连芸芸妈妈都察觉了，每次要来之前他们就猜的到王刚这次要穿的衣服。芸芸终于也被王刚的衣服弄的难受了，正好家里有一套西装票，于是就带了王刚去挑西装，王刚羞惭感动，局促不安。照顾别人带来的愉悦，让芸芸突然发现王刚可爱之处，她也发现，好好给王刚包装一下，他其实不难看。到后来他们才知道，王刚爸爸的身体不好，王刚要给爸爸寄钱买药看病，所以王刚的经济总是很紧张，芸芸爸爸几次慨叹并提醒芸芸，俩人在一起的时候，不准让王刚花钱破费。
好感虽然在增加，但离爱情似乎还有不小的距离，就像是冬天温室里的花朵一样，盎然的有限，只在一片小小的空间里流淌着春意，没办法延展到温室外的自然界里。又像是用木材来煅铁，没有一种熔融的力量。芸芸似乎觉得自己只是多了一个亲戚。即便是王刚最终可以娶她，可有一天芸芸突然想到，难道自己可以嫁给一个婚前连拥抱和接吻都不曾有过的男人么？她被这个意外的问题缠住了。
而王刚则更加迷惘，他始终就对这份感情没有什么把握，也不知道将来两人会怎样收场，有时去芸芸家的时候，他甚至觉得如果芸芸不在家的话，他的感觉反而会轻松。随着他和芸芸交往时间的推移，芸芸一家人似乎也渐渐把他当成了自己人，而他和芸芸的事情在机关里也是尽人皆知，为此自然被另眼相看，这引起了王刚极大的不安。大家这种预期的关注和热情对王刚而言就像是某种感情上的承兑汇票，看着热闹华丽，但真正要兑现的话非要等到他把芸芸娶进门了。
周越在芸芸的事情上一直在给他打气。他对王刚分析说，生物学家证明，从生理的角度而言，异性的吸引力一般只能维持六个月左右的时间，而哲学家们说，爱情甜蜜的感觉百分之九十来自于自我的幻想，只有百分之十来自于被爱一方的激发，因此从科学的角度而言，爱情其实就是一个美好感觉幻灭的过程，越是开局炽热的感情就越是距离幸福遥远，爱情和天长地久什么的根本就没关系，历史传说中缠绵悱恻的爱情故事统统是悲剧，因为短暂，因为不可得才凄美异常。童话传说中对劫后余生爱人们都会笼统地说，从此他们过上了幸福的日子，但这种幸福的日子是怎么样的呢，谁都没法进一步的交代，如果宝玉早知道这个道理的话也不会哭着喊着要娶黛玉了，实际上男人娶谁都一样，反之女人亦然。所以爱情并不需要什么伟大的基础，任何人都可能走到一起，缘分一说只是一种粉饰而已。婚姻实质上只有两种意义，一是繁衍后代，二是建立一种稳定的生活状态。一个精神孤独的人即使天天被别人簇拥着也同样会孤独，所以婚姻并不能解除孤独，但婚姻会让人理性和收敛，也会丰富自己的世界观，而对于一个致力于事业的男人而言，好的婚姻就是一所好的学校，能让原本幼稚莽撞的男人动心忍性，增益其所不能。更何况芸芸有如此的家庭背景，虽然稍微缺乏点温柔，但瑕不掩瑜么，这样的女孩可是一般人求之不得的，你要把这桩亲事当作当前政治生活中的首要大事来做，务求必胜。
知识分子肚子里的道理，都是预备讲给别人听的，对自己一般都不起什么作用。所以王刚有理由问周越，你对这个问题看的这么透，怎么到现在还打着光棍呢？周越说，我是看的太透了，觉得没劲，再说我这个人素无大志，你和我不一样，你在仕途上应该有所作为的，知道蒋委员长和宋家联姻的用意么？当周越得知王刚和芸芸相处了一年还没有拉过手之后，对他直摇头说，你这也忒面了点，这么长时间还没有肌肤之亲，该烧烧火了，女人能让你拉手，就说明她可以真正接受你了，记住，女人的身体是跟着心走的。
周越虽然说的不经意，但王刚却颇有被道破天机的醒悟。那时候芸芸已经允许他和自己独处一室了，偶尔芸芸有些事情也会差王刚跑跑腿。王刚总不自觉地盯着芸芸的手看，芸芸在吃苹果的时候用拇指和食指夹注苹果，其余三个指头依次翘起来，芸芸在看书的时候习惯于用右手半握拳轻轻地在嘴唇上蹭，芸芸的手很修长很漂亮。王刚看着看着手心里就禁不住潮湿冒汗，一度王刚甚至绝望，他觉得这样的两双手，距离的如此遥远，怎么会牵在一起呢？
终于有一件事情打破了这种局面。一次芸芸她们金融专科的同学聚会，大家玩的很疯，后来她们比较要好的几个同学去唱卡拉OK，并约好叫上各自的男朋友。芸芸稍许犹豫后就给王刚打了传呼。当时已经是晚上快十点钟了，王刚正睡的迷迷糊糊，起来到小区的公用电话给芸芸回电话，还没弄明白怎么会事就蓬头垢面衣衫不整地就赶过去了。其实芸芸打完传呼之后就已经有些后悔，王刚的到来佐证了他的后悔。王刚虽然会吹口琴，但并不擅长唱歌，再说看到这一屋子乱糟糟的红男绿女，脑子里有点蒙，拘谨地坐在一边。如果不是事先芸芸已经给大家打过预防针，大家真不敢相信王刚会是芸芸的男朋友。大家好奇而热情地和他碰杯，邀他唱歌，都被他推托了，看着王刚如此缩手缩脚，芸芸觉得大丢面子，后来大家哄芸芸和王刚跳舞，王刚更是惊吓的两股战战几欲先走。芸芸终于也绷不住了，口气很冲地对王刚说，你怎么这么让人难过啊，你不愿意在这的话就先走吧！王刚瞥了芸芸一眼，低头沉思了片刻，咬咬牙，也不和大家打招呼，独自走了。芸芸没想到王刚竟然真的走了，恨的牙根痒痒，眼泪都快呛出来了。她追出来冲着王刚的背影喊，有本事你就永远别来见我！好端端的一个夜晚，就这么被搅和了。
周末的时候，芸芸憋足了气准备王刚来的时候给他脸色看，没想到王刚没来，那个周末芸芸爸爸也出差在外，妈妈在芸芸面前自言自语地说，今天小王怎么没来啊，看到芸芸唬着脸，奇怪地问，怎么，和小王吵架了？芸芸没好气地说，谁跟他吵架啊，这个乡巴佬。妈妈看到芸芸这样，就没多问。第二个礼拜，王刚还是没来，而且电话也没有一个。这时芸芸早把那晚的丁点小事忘了，芸芸现在气的是王刚的气量也太小了，为这点事他倒拿起架子来了，芸芸长这么大还没受过这种窝囊气呢。爸爸问起王刚的事情，芸芸就把事情对爸爸说了，没想到爸爸听了后笑着对芸芸说，我看这起码可以说明两个问题，第一个王刚这个孩子很有血性，不会被人吆来喝去的，爸爸最不喜欢没有骨气的男人；第二，在你们交往的问题上，爸爸的地位并没有影响到他，否则他早来求你了。芸芸嘟着嘴说，别人欺负你女儿你也不帮着女儿，还要帮他说话。芸芸爸爸这次哈哈笑了，他拍着芸芸的手说，我女儿这辈子只有欺负人的命，哪里会被别人欺负，过两天我帮你出气。
这边王刚自从那晚的事情后立誓要结束这段别扭的关系，他只希望自己活的自在，为什么要在大庭广众中看一个女人的脸色行事。他觉得有些羞愤，心似乎被一只手攥紧般的难受。他想这算不上失恋，因为他觉得自己并没有爱上芸芸。王刚没有把那天的事情告诉任何人，周越也不清楚其中的变故，王刚怕说出去后他们会劝他，他觉得很烦。有几次，电光石火之间，王刚觉得自己似乎有些小题大做了，或者芸芸其实也就是脾气差了点，其他的……这些短暂的念头像是吱吱作燃的火捻子，仿佛那头就联着火药，王刚不容自己多想立刻就给扯断。他就这样闷闷地上班、下班、睡觉，别人问起只推说有些头疼。
没想到这假借的头痛真就在他身上作下了病，王刚在某个半夜忽然恶寒发烧，他一直扛到天亮，床单都湿透了，他挣扎着想起床，但头重如磨盘，本来想叫同住的小刘替他请个假，可小刘已早早走了。王刚在床上虚弱