村后的小山上，一夜间筑起了一座座新坟。坟前的白幡在冬日的北风里呜咽地诉说着人间的悲愤！诉说着日本人欠下的永远无法偿还的千秋万代血债！
魏乐远是石公桥镇花纱行丁长发家的管事先生。当桥北街闹起鼠疫时，魏乐远也在一夜间发病。丁家赶忙请人将他送回离镇约12华里的韩公渡牛古陂村家里。魏抬回家第二天就死了。
牛古陂村是高姓聚居的村落，除高姓外，村里旁姓人不多。魏乐远死后不几天，高家章去石公桥卖鸡蛋，回来后就发病，第三天就惨离人世。高姓的族人纷纷去高家章家料理丧事，安葬完死者，族里人便接二连三地发病，病情一如高家章那样：高烧、大腿根长“羊子”（淋巴结肿大）、口吐血沫，全身青紫。在不到半个月的时间里，高和连家死了三口，还有高克明、高克榜、高恒婆、高猛婆、高雨庭、高传远……40多位无辜的中国农民先后惨死在鼠疫的魔口之中！
牛古陂村外的一块一亩多地的坟场上，仅仅六、七天时间就埋满了人。新坟一座挨一座，密密麻麻地埋着冤死的乡亲。那块坟地叫花田陂，从此成了牛古陂人的伤心地！每日来这里哭坟的人们成群结队，有丈夫哭妻子的；有母亲哭儿子的；有女儿哭老母的；有白发人哭黑发人的……悲惨的哭声在洞庭湖平原终日飘荡！
那是怎样暗无天日的岁月呵！美丽富饶的洞庭湖畔，以石公桥为中心的方圆几十公里的城镇和乡村，无数的男人和女人、老人和儿童含恨死去！多少幸福的家庭从此不复存在！多少繁荣的街市从此萧条！多少肥沃的良田从此荒芜！家家丧事，村村哭灵。一家死人，全村恸哭！慢慢地，人们麻木了，眼泪流干了，不再痛哭，只有仇恨！只有心中压抑着的万般血海深仇！死去的含恨九泉，活着的发誓要报仇！报国破家亡的深仇大恨！
石公桥的鼠疫还在蔓延。
日本人的飞机仍然不时飞来轰炸。飞机飞得很低，连屋顶上的瓦片都被飞机的气浪掀动，炸弹一串串地落到镇上的平民家。冲天湖上来不及躲避的渔船，常常被日本飞机上的机关枪扫得船毁人亡！
鼠疫向四乡蔓延：烽火村、燕窝村、草堰阁村、鳌山村……各地急报的公文雪片样飞往湘西防疫处。坐镇常德的中央卫生署外籍专员伯力士博士指挥着从重庆火速调集来的200多名医疗防疫人员昼夜奔波，建关设卡，组织疫苗注射；各县、乡、保、甲动员民众投饵灭鼠、蒸洗衣被；各地村民自发地用硫磺、雄黄、石灰撒在住室四周，以期达到灭菌消毒的目的。
石公桥南街有两家棺材铺。一家叫肖记寿器馆，一家叫童记寿器店。镇上鼠疫发生后，两家棺材铺的棺材只有两、三天就被抢购一空。肖姓和童姓老板一下吓呆了，目睹眼前的惨景，他们每卖出一副棺材，就要陪着顾客流一次眼泪。随着镇上死人一天比一天多，两家棺材铺的老板再也不忍心赚这伤心钱了。他们也怕惹上要命的鼠疫，便匆匆关门歇业，携着家小远避它乡。棺材铺关门了，镇上的人们没地方买到棺材，又不忍心让死去的亲人再遭皮炙肉裂的火葬，便只好用被窝将死者包裹捆扎，偷偷送到古镇对面的唐家嘴荒坪安葬。不久，唐家嘴荒坪上葬满了新坟，冤死者就只能葬在湖边的另一处荒岛上。
当石公桥暴发鼠疫时，常德城里的鸡鹅巷、东门外、关庙街、高山街一带又再次暴发鼠疫。周家店、许家桥、草坪、黄土店、石门桥、三闾村、河伏镇、伍家坪等地的疫情也开始蔓延，邻近的汉寿县聂家桥也出现大量鼠疫病人。距常德几百公里的湘西吉首，湖北石首等地，也相继发现疫情。在严峻的形势面前，常德当局准备将石公桥镇桥北街疫区封锁烧掉，以彻底消灭疫源。消息传出，全镇居民哭声震天！整个石公桥完全处于恐怖之中。鼠疫病人垂死挣扎的哀号，死难者亲人呼天喊地的恸哭，军警的咆哮，居民求生的抗议……一齐地回荡在冲天湖畔的这片昔日美丽、富饶的土地上。
又是一个黄昏，谭学华接到常德县政府的通知，赶往县府参加防疫委员会紧急会议。肯德医生和伯力士博士刚从桃源和石公桥回城，戴九峰县长临时决定召开会议，商讨疫情扑灭的紧要事宜。谭学华也是刚从东门外徐家大屋的隔离医院回来的。他下午给一名年仅19岁的女孩作过尸体解剖。那是三板桥镇一家妓馆的妓女，大概也是穷苦人家的姑娘，死后也无一个亲人出面。解剖后送铁佛寺火化，照规定火化用的两担柴火由死者家里送来，这位苦命的姑娘因无亲属，竟连火化的柴火也没出处。谭学华掏了一块银元，请人到林沅兴杂货店买了两担柴火，将姑娘的后事草草地办了。
北风从沅水河面上呼啸而过。谭学华忍不住长叹一声。一年了，整整一年了！自去年日本人投下鼠疫菌，常德城乡多少父老含恨死去！这场灾难何时才能结束呢？这笔血债何日才得偿还呢？他望着暮色渐渐拢近的古城，加快了脚步。他想早点见到伯力士博士，知道石公桥镇鼠疫流行的真实情况。
死神笼罩下的石公桥古镇（4）
谁家的屋里，正传出一片哀哀的哭声……
叫魂 第四部分
灵堂上的婚礼（1）
时 间：三十二年三月七日下午四时地 点：假本市鼎新电灯公司出席人：刘洮汉（常德警备司令）戴九峰（常德县县长）余笑云（绅耆）陈岳浦（本处咨询委员）林国兴（本处咨询委员）胡德森（本处咨询委员）周友庆（本处咨询委员）李敬芳（本处咨询委员）郑宗元（本处咨询委员）启明镇第六～十四保卫生署医防十四队主 席：张元佑纪 录：周海清开会如仪甲、主席报告今天本处召集防疫座谈会，有左列之四点意义：（一）现在时当春令，为防止鼠疫再度暴发，是应再行普遍预防注射，以策安全。
（二）中央卫生署对湘西鼠疫情形极为注意，所以此次送来的鼠疫疫苗等项药品，价值昂贵，约在百万元之谱，际此欧亚战争激烈之时，来源缺乏，运输困难，且此项药品，有时间性，故须及时应用，以期无负中央关怀湘西鼠疫之盛意。
（三）本处于去年冬季举行此项注射工作时，民众多有畏惧规避者，殊属不明利害。要知鼠疫一旦暴发，传染最速，到了病急之时，再来医治服药，那就迟了，本次施行预防注射，就是“防重于治”的意义。
（四）过去本处施行预防注射工作时，系采用：1、挨户注射；2、设站注射；3、交通管制强迫注射三种方式。因为一、二两种方法，均未得到相当效果，最后才用第三种方法实行强迫注射。但是结果仍然不佳，不仅规避者多，而且怨言不少。本处为谋注射工作顺利起见，特请各位来此商讨，除此三种方式外，有无其它更较妥善的方式，或者此三种方式以何种为最妥，务请各位多多发表良好意见，是则本处之所希望也。
乙、各方代表意见（略）丙、综合各方意见，决定办法：（1）先行通知各机关造具名册，函请防疫处派员前往注射，以为示范；（2）三镇各保分别召集保民大会，由防疫处派员出席演讲（启明镇九、十两日，沅安镇十一、十二两日，长庚镇十三、十四两日）；（3）以保为单位，按照户口册实行挨户注射，先从启明镇开始，沅安、长庚两镇次之；（4）挨户劝导注射，如成绩不佳时，继则强迫注射，最后实行交通管制；（5）工作人员态度，务须和蔼，手续尽量完备，特别注重卫生，以一人一针为原则。
（略）——《湖南省湘西防疫处座谈会纪录》我从小许配给丁家，公公叫丁长发，在石公桥镇桥北街开花纱行，生意十分兴隆。我丈夫叫丁旭章，是丁长发的大儿子。就在我们准备结婚的时候，婆家遭了大难，全家人都死光了，一共死了11口人，包括3个雇请的佣人，只有我丈夫在外读书没有死。我丈夫得到信跑回石公桥镇，被人拦住了，劝他不要回家，免得传染鼠疫。在丁场家老屋为公公丁长发设立孝堂，我和丁旭章就在孝堂里举行婚礼。今天回想起来好痛心的，日本强盗害得我家破人亡，怎不叫人切齿痛恨！
——李丽枝老人谈访录夜渐渐深了。冲天湖上的涛声随着怒吼的北风在大堤下翻腾。阴历九月中旬的石公桥，天气一天天冷起来。李丽枝早早地躲进被窝里，却怎么也睡不着。她听见妈和爹在隔壁房里有一句没一句的说话。妈还在纺纱，纺车发出音乐般的“嗡嗡”声。她从小就听惯了妈的纺车声。她是穿着妈纺织的土布衣服长大的。女儿家长大了，就要出嫁了，就要离开养育她成人的爹妈去另外一个人家。她忽然鼻子一酸，眼泪汩汩地流了出来，顺着耳根流到了枕头上。
前天，媒人又来家了，是丁家打发来报喜日的。喜日定在阴历9月24日。只有十来天时间了，她的心里又喜又忧。她舍不得离开爹娘。爹娘一天比一天老了。想到这里，她的眼泪象泉水一样涌了出来。她扯过被角堵住嘴巴。她怕自己哭出声来，让爹娘伤心。
对于自己的婚事，丽枝是蛮满意的。丁家在桥北街开了间花纱行，做棉花、棉纱生意，生意越做越大，门面扩大到四、五间，又增开了谷米行、渔行，来行里做生意的客商络绎不绝。在常德乃至湘西北各县，没有人不知道石公桥镇丁长发的字号的。
更让她称意的是，未婚夫丁旭章不仅一表人才，而且读过许多书。从乡下小学读起，一直读进常德城里。听妈妈说，丁家还要送旭章去重庆念大学。她的婚事其实还是在很小的时候由两家父母认定的。那时她一点也不懂，只知道每逢年节，丁家大人便带着旭章来她家。来的次数多了，他们便象兄妹一样玩耍，去堤上捉蚱蜢，摘酸草莓。也有吵嘴的时候，但旭章从小就象哥哥一样让着她，逗她。这样的日子并不多，仿佛一转眼，他们都长大了。长大后，她反而怕和旭章在一起了。每次见到旭章，她就脸红，心跳，打个招呼就躲进自己房里去。旭章也不象以前那样自然了，甚至见了她也不叫她，只是笑笑。这时，她便恨他，恨他象只蠢猪一样不晓得她的心思。而且，她还怕他有一天忽然不要她。人家是城里的学生，家里又那样有钱。她甚至想过，假若旭章哪天变了心，她就从这大堤上一头跳进冲天湖里去。
灵堂上的婚礼（2）
今年正月，旭章又来她家拜年，还在她家住了两天。爹妈很高兴，每顿做着很多好吃的，生怕旭章没吃着。那天晚饭后，她在厨房里洗碗，旭章帮着收拾饭桌。趁身边无人，旭章偷偷地问：“几时到我家去？”她抬头看了他一眼，见他一脸通红。便赶紧低下头去，只觉得心里象吃了蜜一样甜，却脸上又象六月天晒太阳一样热烘烘的。她脱口而出：“要我飞过去呀？”
旭章听罢，好久没有作声。她用眼角瞟了他一下，见他两眼定定地望着她，嘴巴嚅嚅地想说什么，却又不说出声来。她生气了，抬头朝他狠狠地瞪了一眼。他终于说了句：“我回去跟娘说！”
他肯定回家就真的跟娘说了。唉，大姑娘的心啊！谁又能捉摸得透呢？
如今，双方的长辈已将婚期定了下来。再过十来天，她就要嫁到丁家去，成为丁家的媳妇，在丁家生儿育女，却又要远离自己的父母，这让她心中又喜又悲。
待嫁闺中的李丽枝在这个长夜里边哭边想，也不知什么时候不知不觉地睡着了。她做了个梦，梦见自己被娘扶进红轿里。红轿抬起来了，悠悠地往丁家走去。轿夫走得很慢，走来走去又走到了自己家的屋前。爹说：“丽枝呀，你怎么又回来了？快去你婆家！”她正觉得奇怪，忽然身下的红轿“哗啦”一声，她连人带轿摔到了地上……她不觉大吃一惊，大叫了一声：“娘——”
娘从隔壁房里跑过来摇醒了她。她终于从恶梦中醒了过来。见娘端着盏油灯在床前抚着她的脸颊，禁不住心中一阵慌乱，“哇”地一声扎进娘的怀里，“嘤嘤”地哭了起来。
她没有将梦里头的事告诉娘，她怕娘操心。但她隐隐地觉得这梦有些奇怪。
日子一天天过得飞快。两边的长辈都在为他们的婚事操劳。丁家送来了聘礼，聘礼很重，礼品挑了一长串，从石公桥镇上穿过，沿着湖堤送到她家。爹娘高兴得合不拢嘴，乡邻们都眼红她找了个好婆家。爹娘也日夜忙碌着为她置办嫁妆。几个老裁缝日夜不停地为她赶制嫁衣。娘给她准备了四铺四盖。爹还去了趟常德城，买回了鸳鸯戏水的红缎被面、绣花枕头、洋伞、洋袜……爹说要让她体体面面地出嫁，亲友们也都在等着喝上一杯热闹的喜酒。
婚期在一天天临近。万万没有想到的是，李丽枝，这位多情的中国少女的新婚梦会被一场突至的噩耗击成碎片！
古历9月19日，阵阵的西北风卷起漫天的牛毛细雨，冲天湖面上的渔船纷纷靠近岸边，路上很少行人，人们躲进家里，一些人家燃起炭火。寒潮来了。
一条可怕的噩耗却在这冬日的寒风中传递：石公桥发生了鼠疫！
这一天，与李丽枝婆家紧邻的张春国家死人了！
消息传到李丽枝家，李丽枝吓得脸都白了。自从一年前常德城闹鼠疫，随后桃源又暴发流行，这鼠疫让人们谈之色变，谁都知道它的恐怖，那可是夺人命的虎狼啊！
丽枝的娘闻讯后顾不上多想，忙拉上女儿冒雨向十里外的龙王庙奔去。娘女俩跪在观音大士的佛像前，一遍遍地叩头、焚香，默默地请求神灵保佑丁家老幼平安！
是啊，女儿几天后就要出嫁到丁家！要是丁家发生什么灾祸，女儿这一生怎么办？娘无声地流着眼泪：“大慈大悲的观世音菩萨啊！请保佑我的丽枝，保佑丽枝婆家老小安康吧！”
然而，厄运还是降临了！
第二天，丁家传来凶讯：丽枝的婆婆鲁开英当日凌晨突然发病死去。
李丽枝闻讯痛不欲生！她躲进房里哭了