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“既然已经无法居住，为什么不换个地方呢。”从吸收新碎片的恍惚中回过神，夏尔抛出了橄榄枝；“吾乃弗洛伦西二世，只要你们肯抛弃这座破败的旧居，我会在自己的领地里专门辟出一个不亚于乌尔奇蒂特大小的土地，作为你们新的定居点。”
人们一片哗然，均为夏尔大胆激烈的言辞而惊讶，伴随而来的议论甚至掩盖了祭长有气无力的发言。
“为什么……”
“我存在的意义是维护地上界的和平，光明特鲁克人作为神之后裔虽然已不再受女神的庇护，但总算是一支不小的力量，与其浪费在这荒僻之疆，不如随我回北方，说不定还能重建往日的荣耀。”越是血统尊贵的物种，越是无法放弃曾经拥有的辉煌。
这点夏尔再清楚不过。
“为什么？”这次，发问的是被祭长称为殿下的少年，绿色的眼眸里有着朝越年龄的沉稳。
“为了平衡。具体来说，是为了我自己。弗洛伦西的权限与富裕让帝国和同盟感到惶恐，长年累月的累积后，恐惧已经升级到了除之而后快的高度。一如当初的乌尔奇蒂特，不同的是，帝国第一公爵的身份太过特殊，无论是背景还是实力都过于剽悍。我要赶在皇帝羽翼丰满前武装自己，笼络能与之抗衡的势力的同时，亦要扩充自己的实力，仅凭两千名龙骑兵，根本无法和庞大的神圣同盟对抗。
而你们，就是我所需要吸收的重点对象之一。特鲁克人是天生的圣职者和法师，比人类法师更靠得住，最重要的一点是，你们若不投靠我，就只有灭亡一条路。帝国和教会不会再给你们第二次壮大的机会，理由嘛……你们最清楚不过了。”
“殿下！你不能……”祭长看到王子脸上闪过犹豫和决绝，暗诽不好，正想出言阻止，却再一次丧失了语言和行动能力。
“好……只要种族得以延续，为奴为仆我都认了。”年轻的皇室成员做了他不得不为之的选择。
明知这可能是与虎谋皮，明知这有可能是圈套或陷阱，但他依然想放手一博。
卷十 历史的道标
第一章 血之盟（一）
蔷薇是暗夜精灵的国花，不仅被大量使用在服饰和建筑上，就连黑曜石的女神殿扩建部分都修葺成蔷薇状。
无论是庭院，还是蜿蜒的走道，无一不与蔷薇有着密切的关联，让外界对这个古老、神秘的物种增添了优雅与美丽的感观。
万里无云的天空划过一道流光，王宫的守卫同时抬头，对越飞越近的那道黑影高度戒备——梅里的天空因为有强力的结界，根本不会有鸟类从城市上空飞过。
无声无息从空中坠下，刚好落在皇宫正门前，上一刻还紧张的卫兵在看清来人的面容后立刻服帖地跪伏在地。
银亮的长发随着脚步沾地的一刻而幻化为深沉妖异的墨黑，离开月余的王子殿下突然回访，让王族护卫门惊悸在心，却又不敢多问。
“父亲呢。”比以往稍高的冷漠音调，昭示着主人此刻算不上愉悦的心情。
“小花园。”卫兵还没来得及报告，身后就传来一道尤金熟悉的嗓音，前来皇宫禀报近期政务的宰相阿泽耶代替惊恐万分的王族侍卫作出回答，在他身边跟着的，是在尤金的授意下提前返回的奈哲尔；“十穆尔前，我用魔法传讯刚向女神通报过要面见的消息，西斯塔尔陛下现在一定待在小花园，殿下可以在那里找到他。”
不理会身后欲言又止的奈哲尔以及四周跪伏了一地的卫兵，尤金徒手推开厚重的皇宫大门，朝女神殿相反的方向走去。
“你不该阻止我的，阿泽耶大哥。”皱着眉，对于适才制止自己追上尤金的宰相，现任剑舞团长冷着声质问。
“亲爱的玛希弗尔，虽然你是现任奈哲尔的家主，但别忘了，我是宰相，有高于九大族长的政务权，除了女神和精灵王陛下，就只有王子殿下有权利命令我。”对于弟弟的不满，在容貌上看起来并无任何相似处的阿泽耶予以了犀利的反击。
“弗络伦西与殿下之间……”排行老三的现任族长刚要怒骂，就被阿泽耶接下来的话震得哑口无言。
“住口！我们来是向女神禀报关于弗洛伦西即将抵达梅里一事，其余的轮不到我们插手。记住，这是上位者之间的辛秘，若还想奈哲尔家族长久的生存，就不要插手任何有可能导致灭族的秘密。”
“是……”忍气吞声的将怒气熄灭，尽管玛西弗尔知道家族排行老大的兄长说的是实情，眼角仍忍不住飘向已经变成小黑点的身影。
作为血脉和身份传承的长子，只有他才被暗夜精灵接受并寄予了通领的厚望。
为什么……
为什么他会选择那名无论是血统还是实力都与自身头衔划不上等号的弗洛伦西作为契约者。
“父亲。”
果如宰相所言，尤金在开满芬芳花朵的庭院里找到了坐在凉亭里闭目养神的西斯塔尔。
睁开闭上没多久的眼，尤金刚一抵达萨尔托皇宫，他就感受到了长子那如刀锋般凌厉的气息。
站定在极少交流的父亲面前，尤金在内心斟酌许久的疑问始终说不出口。
“你既然找上我，就说明莫亚无法给你摆脱困惑的答案。”
没有回答，但尤金的沉默却是默认了西斯塔尔的猜测。
“是因为夏尔么，你的血盟。”一针见血的准确答案让尤金面色一寒。
他并不愿和别人分享自己内心，哪怕是最为亲近的父母亦然。
“母亲并不能给予我答案。”这是肯定的，无须向莫亚询问，尤金也知道那个总是以折磨和调侃自己儿子为趣的女神并不会像正常母亲一样为他解惑。
相反，如果全盘托出让他饱受困顿的秘密，获得的，只会是更多的奚落。
“还记得你儿时第一次接触血盟时，我告诉你的话吗。”略微停顿，西斯塔尔的目光凝视着池塘中开得正艳的大丽莲，鲜红而夺目，有着令人窒息的美；“所谓血盟，是超脱种族和性别的咒文。以血为契，以生命为誓的最高契约，从缔结的那一刻起，对方就会成为你生命中不可或缺的一部分，血脉相联，他生你生，他死你亡。无论是出于自愿，还是环境所迫，一旦结为血的盟约，你们便是这世上最亲近之人，无论是父母、妻儿，族人都不再能动摇这层关系。
虽然同性的血盟极其少见，但大部分长生种都会选择血盟为自己的结合对象，即便因为种族的隔阂无法生育子嗣，亦不会使血盟的关系有所改变。”
“既然如此，为什么你们要强迫我和那个笨蛋……”尤金极力压制自己，却依然无法克制源自内心的愤怒。
“我们是不可调和矛盾体，在无可逆转的命运之下，悲剧无可避免，你们根本就不该把两个本不有交集的……”捂住因为激动而生生发痛的额头，尤金靠着精致的围杆坐下；“父亲……我变得很奇怪……我不想发生这种转变，可我……无力阻止血盟的力量，那种源自契约与生命的吸引只会让我感到悲凉。”
看着语无伦次的长子，西斯塔尔总是如北冰晶的双眸也软化下来。
这样的混乱他也曾经历过，只是……路德维西的状况要更差，比起当年他和莫亚的状况更糟糕。
“抗拒是徒劳的，你越是想运用自己强大的力量去扭曲，结局越是出乎你的发展与期待。”
“可我根本就不想……那个笨蛋，根本不值得……”听了父亲的劝解，尤金猛地站直身体；“为什么！为什么偏偏要选她？星幽界有那么多神族，为什么偏偏要选择这么一个弱小又没有能力的笨蛋？”
这次，西斯塔尔没有回答，只是平静的注视着尤金，一如以往那般，冷漠而沉寂。
“算了……我不该找你问答案的。”疲惫地转身，从不在人前示弱的尤金没有发现，自己离去的脚步有多沉重。
瑰丽的花园里响起一声轻叹，凝视着远去的背影，西斯塔尔无法给出长子所期盼的回答。
因为所有的答案早已埋在心头，只是他不愿正视。
※※※
荣耀王城梅里，像一颗璀璨的星辰，在卢索平原上闪耀了三千年，不曾坠落。
奢华的暗夜精灵式建筑与川流不息的人群，都让第一次来到这座城市的人吃惊与震慑并生。
佣兵还好，大多数人都见识过伊森格雷，虽然对梅里的繁华也面露惊叹之色，却没有海盗那么夸张。
对诺伊这群自小就只接触过烈日岛这样地理位置偏远又算不上强盛的国家的人来说，梅里太过繁华，宏伟林立的建筑群和飘散在风中的瓣瓣银色花瓣无时不刻地冲击着他们的视觉与感官。
“头儿……这里是传说中的仙境吗？”艰苦的环境，让海盗们从未见过如此太平与繁荣的景象，他们甚至怀疑身陷幻觉，不能自拔。
“这是梅里，暗夜精灵帝国的王城。”乘在唯一一匹地龙身上，夏尔为诸人解释。
从兜帽里散落的几缕金发让守门的暗夜精灵目光一凛，低声交谈过后，其中几名朝着这群可疑的外来者靠近。
“站住，请出示通关证。”为首的一名精灵在距离夏尔五步之遥的地方停下，面色冷凝，身后的卫兵个个身型剽悍，一看就知道是能以一敌三的精锐。
“我不算外人……”把宽大的兜帽揭去，夏尔依然没有戴上那张基本可以算做身份象征的面具，额上的龙型印记让卫兵们先是一滞，随后立刻躬身行礼。
第二章 血之盟（二）
“进来。”
感受到了由远而近的气息，幽暗的女神殿里传出命令。
阿泽耶与玛希弗尔在略整了整自己的仪容后，跨足了神域——神之间。
只有最高祭祀才能觐见的惯例在夜影女神这里被打破。但凡受女神眷顾者，都可以获得豁免，得到面见的殊荣。
“夏尔呢。”
睁开如夜空一样的双瞳，与西斯塔尔一般小憩的莫亚首先望向她亲自任命的宰相。
“大公于七日前乘船抵达拜伦港湾，在当地购买了数量不少的快马后起程，第三日抵达赫尔辛，昨天刚从罗克镇起程，算算路程，今日即可抵达梅里。”
“我们的王子殿下呢？”
阿泽耶无奈的叹了口气，身为女神兼母亲，莫亚不可能没有感受到那道连普通士兵都倍感紧张的强大黑暗神息；“您就不要捉弄下属了，殿下正和西斯塔尔陛下聊天中。”
“聊天？”这个答案大出莫亚的预料，她本以为那个不听话的长子一回到梅里必然会第一时间找自己，没想到，他竟然去找西斯……
“呵呵……”一连窜的冷笑让阿泽耶与玛西弗尔不由自主的打冷颤。
“我对男人间的话题没兴趣，让元老院别瞎忙活了，我决定在觐见厅亲自接见弗洛伦西。”
阿泽耶连声称是；“听说大公这次带了不少随丛，他们的安排……”
“把那些无管紧要的人先打发回纳维亚，我决定留夏尔小住一段时间。”
“是。”极懂得观颜察色的宰相略微躬身，在女神的言辞中已听出这次的接见已接近尾声，是时候离开了。
“陛下……”玛希弗尔犹豫再三，终还是没忍住；“元老院又上书催促，说该给殿下安排一门合适的亲事。无论是本族女子也好，或是星幽界的女神，是时候为菲尔奈特添加新血了。”
“玛西弗尔！”阿泽耶大惊，为口无遮拦的弟弟的行为又惧又怒。
神族的事，哪轮得到只是普通长生种的他们插足。
元老院也真是大胆，这样的议题都敢上奏。
“为了后嗣的延续而考虑吗……”双黑的女神微微一笑；“那可不行。”
这话一出，让两名精灵同时一呆。
“我和西斯早在许多年前，就已为他定下了门当对户的血盟。”
莫亚的当面承认不仅是阿泽耶没有料到，也让步入女神殿的身影脚步一顿。
“哪里门当对户了。”森冷的语调让阿泽耶和玛西弗尔无需掉转视线，也知道来人是谁。
“我的爱儿哟，你想反悔吗？血之誓约一但缔结就没有后悔的余地。”
猛然高涨的神息逼得夹在两位神灵中间的精灵后背瞬间就被冷汗湿透。
“这里是梅里，是萨尔托，我的皇宫，我的神殿。路德维西，你想对身为黑暗神首的莫亚·法西发起权位的挑战吗？”严厉、冰冷的语言从神座传出，浓烈的神威瞬间弥漫整个神殿，压得阿泽耶与玛西弗尔跪倒在地。
“一切按照您的意愿去办吧，母亲。”对峙没有维持太久，自知不敌的尤金很快散去他的战意，傲然转身，离去。
“这样真的好吗，女神陛下。”身为宰相，阿泽耶不知道莫亚此举的目的。
她想向天下昭告与弗洛伦西缔结血盟的，究竟是身为长子邪神路德维西呢？还是……前第一家族族长尤金？
这是个危险而不能提的疑惑。
若无法揣摩女神的旨意，他这个宰相也该换人了。
“贵客已到，你还想在这里发呆到什么时候，阿泽耶？”已经恢复到平常带着调侃的音调，夜与影的女神闭上眼，很明显的表示出了觐见结束。
急匆匆退出神殿，宰相立刻直奔魔法升降梯。
弗洛伦西到了，那不就预示着，他必须把女神刚做出的决定传达给元老院。
“玛希弗尔。”回首望向他最自傲的弟弟，年仅两百岁就开始担任剑舞团长至今的优秀族长；“大公，究竟是个怎么样的……长生种？”
“无论是外表或言行，他更像人类。”为数不多的几次接触中，玛希弗尔所感受到的，都是一个性格有些天真，且犹豫不决的弱者。
“他……我想，该是她才对吧。”仔细揣摩女神的话，阿泽耶越发坚定自己的推断。
“你说什么？！”玛西弗尔的脚步在升降梯前嘎然而止。
联想起外