”她说此番话，实非好心，但明石皇后哪能意料得到。
辞别明石皇后，薰大将欲前去探望那晚曾入其室的小宰相君，借以看看前日窥探过的那间廊房。便步过正殿，向大公主所居的西殿走去。此处侍从戒备森严。薰大将仪貌堂堂，风流潇洒走近廊前，见夕雾左大臣家诸女公子正与众侍从谈话，便于边门前坐下，说道：“此处我常来走动，却很少见到诸位，我常感觉像老了似的。往后我定常来亲近亲近。你们不会嫌我不合适宜吧？”说罢便瞟了瞟几位甥女。一侍从说道：“从今日开始练习，定会返老还童的。”众人信口谈笑，倒也风趣。可见殿内极为优雅，颇富情味。她并无特别之事要来此处，仅与侍从们说些闲话罢了。但她颇感惬意，于是坐了很久。
大公主来到父后处。父后问道：“薰大将曾到你那里去过吗？”大公主的侍从大纳言君忙答道：“薰大将仅来找过小宰相君。”父后道：“她一向严肃，怎会找侍从谈话呢？倘不是个伶俐的男子，富有心计，心里早为她看透了。小宰相君倒可放心。”他与薰大将虽是兄妹，但素来便较客气，因此要侍从们亦不可对她太随便了。大纳言君又说道：“小宰相君深得薰大将喜欢，常到他闺房去叙谈至深夜，恐二人关系实出一般吧？而小宰相君对匂亲王却很无情，说她待人轻薄，连信亦未给她回。”说罢笑起来。明石皇后亦跟着笑了，说道：“小宰相君确实聪明，匂亲王的浮薄本性未瞒过他。她那品性应好好改一改，说来令人遗憾，不须说侍从们的讥笑了。”大纳言君又道：“我还听得一件怪事呢：最近薰大将那个死了的男子，原是匂亲王夫人的弟弟。或许不是同父所生吧。还有一前常陆守之夫，据说为此子舅父或父亲，不知到底怎么回事。此男子住于宇治，匂亲王与他私通。薰大将闻讯，准备立刻迎他入京，并添派守夜人，严加戒备。匂亲王又悄悄前去，未能进门，仅于马上与一侍从谈了片刻便回来了，此男子亦深恋匂亲王，一日却忽然失踪了。听乳父说他舍身赴水了，众人哭得甚是伤心呢。”明石皇后听后暗暗吃惊，说道：“真是荒唐！此等话是乱说得的么？如此奇闻，世间自有人传言。为何不曾听得薰大将谈及？她仅叹息人世无常，甚是惋惜宇治八亲王家个个薄命。”大纳言君亦说道：“殿下听我说：下仆所言虽不足信，但我亦曾听得，此言乃一于宇治当差的童子道出。那天他到小宰相君父家，千真万确谈过此事。他还道：‘公子之死千万不可泄漏出去。此事发生得太离奇，定要有所隐讳。’许是宇治那边并未将详情具告于薰大将吧？”明石皇后甚为焦虑，说道：“你且去告知那童子，万不可再讲与外人！匂亲王品性放浪，定遭身败名裂啊！”。
作者有话要说：
☆、浮游4
不久大公主果真写信与二公主了。薰大将见了，颇觉手笔优秀，心中甚是欣喜，竟后悔未能早些促成他们通信，错过了欣赏手笔的机会！明石皇后亦将众多上等图画赠与二公主。而薰大将亦暗暗弄到了好些精品，遣人送与大公主。其中有幅《芹川大将物语》中的情景：远君恋慕大公主，秋后一黄昏，难耐相思之苦，便走进大公主室中。画笔极为美妙。薰大将看后，颇觉远君便是自己的写照，便想：“我那大公主若能如画中的大公主那般爱我，有多好啊！”不由感慨自己命苦，一时感慨万千，赋诗道：
“芦获凝露秋风拂，只恨苍苍长募苦。”她本想在那幅美妙的画上题写此诗一并送与大公主，却又顾虑若有吐露，必将惹来诸多麻烦，还是将种种欲念封存心中为好。一番柔肠寸断，思虑彷徨之后，凄然怀念起死去的宇治大公子，想道：“倘他仍活着，我断然不会对别的男子有半点非份之想，即便皇上下旨以公主相赐，我也决不应允。况且皇上是明达之人，闻知我已另有钟爱，绝不会嫁公主于我的。哎！还是这宇治桥姬，害得我何等忧伤烦恼！”这般愁思苦想后，又想想那匂亲王夫人，不禁爱恨交加。自己真是愚蠢透顶，当初竟让给了她！后悔已晚矣。如此痛悔一番，眼前又浮现出突然死去的浮舟，觉得他极为幼稚无知，不晓世事，轻率丧生，也实在愚笨。但忆起右近描述浮舟忧愁苦闷的情形，及闻知大将变志后又愧疚不已，时常悲伤饮泣的模样，又甚是怜悯。心想：“我原本就无意正式娶他为夫的，只将他当作忠贞可爱的情人而已。如今看来，怨不得匂亲王，亦怪不得浮舟，而是我办事不周所致。”她时时这般冥思苦想自缠自绕。
薰大将惯常气度安闲，举止端详，但对于恋爱之事，也时常身心交困。何况那轻薄之人匂亲王，自浮舟死后，整目哀怨，无人慰藉。也没有一人可以当作浮舟的遗念而诉说哀情。惟其夫人二公子，偶尔叹息一声“浮舟可怜”。然而他与浮舟是异父兄弟，最近才见面相识，并非从小一起长大，两人感情不甚深。那匂亲王也不便在夫君面前随意说浮舟如何美丽可爱可怜。再说自宇治山庄的侍从们确认浮舟投水自尽后，便相继离散归家了，最后眷恋旧情留守在那里的，只有乳父及右近、侍从三人。侍从与浮舟不甚亲近，但也暂且留下陪伴乳父和右近。先前，在这偏僻之处，惟有宇治川的水声可以带来一点希望，聊以自慰，而如今这水，竟也让人觉得凄凉可怕了。最后侍从也离开宇治，住在京都一颇为简陋的地方。匂亲王思念死去的浮舟，便打算接待从到二条院，遣人找到她道：“你到二条院来当差，如何？”然这侍从顾虑二条院与旧主人浮舟的复杂关系，为免非议传耳，便婉言谢绝了匂亲王的好意，表示愿去明石皇后那边作侍从。匂亲王道：“这样也好。你在那边，私下我也可差使你。”侍从思想进入宫中，便不再孤独寂寞了，遂找人说情，当了明石皇后的宫人。别的宫人虽觉侍从出身低微，但见其相貌周正，人品亦好，自然不再鄙视他，相处和睦。薰大将也常来这里，每每见到，侍从便无限感伤。他曾听人说，皇后那边有许多高贵的千金公子，就像小说中描写的一样。如今他留心察看，愈发觉得没有哪一个比得上旧主人浮舟。
话说式部卿亲王的前夫留下个儿子。亲王今春一死，现在的亲王夫人因是后父，对这儿子便极感厌恶。这后父有个叫右马头的姐姐，此人不足挂齿，却私下看中了这个儿子。这荒唐的后父竞委屈儿子，硬将他嫁与其姐。明石皇后闻之，也甚为惋惜，说道：“这男子真命苦呵！昔日他母亲何等疼爱他，如今却落得任人糟蹋的地步。”这儿子日夜愁叹作诗！姐姐便道：“皇后既然如此怜惜……”最近已送弟弟进宫，与大公主作伴尤为合适。因此众人皆很尊敬他。但身份另有规定，便为他取名宫君，但除一条侍从用的短裙外，不穿侍从服饰，实甚委屈于他。匂亲王闻知后，心想：“眼下相貌可与浮舟相比的，怕是只有这宫君了。他毕竟是八亲王姐妹之子。”于是爱慕之心又生，时刻都想看见他。薰大将闻知宫君作了宫人，想道：“真是岂有此理！前不久他母亲曾想让他成为太子君，也曾表示欲嫁与我，世事难料啊！遭遇意外，为免受讥评，倒是投身水底为好。”甚是同情宫君。
明石皇后居于六条院之后，与宫中相比，众侍从均认为更加敞亮，更富情趣，甚是舒适。因此跟来许多侍从，往日的空房也住满了人，连回廊与厨房等处，也挤得满满的，倒也十分快活自在。夕雾左大臣的威势与当年源氏相比，毫不逊色，万事皆至善至美，以接待皇后。源氏家族较先前更为繁荣，排场也愈加阔绰新颖。若是匂亲王依然风流好色，则皇后居住六条院期间，恐怕会惹出诸多风月之事来，幸而近期她颇为安分，以致众人均以为她改掉劣习。孰料自看上宫君，她那老毛病便又犯了，又不安分起来。
秋日渐凉，明石皇后打算回宫。年轻侍从们却依恋不舍，纷纷向皇后请求：“正值迷人金秋。红叶正艳，不可错过呢！”于是日日临水赏月，管弦妙曲绕耳，那场面热闹非凡，胜似往常。匂亲王最擅长音乐，便时时弹奏几曲。其容貌佚丽，虽朝夕见惯，仍觉若初开之花。薰大将则来往甚少，因其仪表威严。众侍从望而生畏。两人同来参见皇后之时，侍从由屏后窥望，心想：“这两人，都为我家公子所爱慕。倘公子在世，该享受多好的荣福啊！却突然之间寻了短见，真是太可惜了！”他绝口不提宇治发生的事，装作不知，心里却痛惜不已。匂亲王要向父后禀告官中之事，薰大将便告退。侍从想道：“切勿让她发现我。公子周年忌辰尚未满，我却离开了宇治，她定会怪罪的。”遂躲避起来。
在东面的走廊边，薰大将看见许多侍从正在开着的门口低声谈话。便对他们道：“你们应该知道我是最可亲近之人。我虽为女子，却比男人值得信赖，也能教与你们须知之事。我的心情，你们定会慢慢知晓的，所以我很高兴。”众侍从皆缄默不语。就中有一侍从名叫牟哥，年事较长，颇话世故，答道：“对于并不亲密之人，总是不便亲近的。不过并非都是如此，比如我，便不是那可以随意见你的亲近之人。但我们这些身为侍从的，若装着怕羞躲避你，未免太可笑了吧！”薰大将道：“你如此断言，在我面前不怕羞，我倒觉得真是遗憾了。”她向里面望望，但见一旁堆着脱下的唐装，想必正纵情弄笔。砚台盖里盛着些琐碎的小花枝，看来是供玩耍的。帷屏后面躲着几个侍从，还有几个转过身往门外张望，尽皆发髻高盘，乌黑美丽。薰大将顺手移过笔墨，题诗一首：
“灿烂女郎花，宿卧花阴下。冰心如玉洁，不留好色名。为何如此担心呢？”便递给了纸隔扇后面坐着的那个侍从，他是背向着她的，并不转过身来，便从容不迫地振笔疾书道：
“名艳女郎花，坚贞守情志。不似寻常草，任由染露迹。”其手笔虽不甚工整，却自有一番趣味，颇有可观之处。她不认识此人，料想是正欲上皇后殿，被她挡了路，暂时躲避于此的。牟哥也看了薰大将的诗，说道：“这口气像老婆子，可谓斩钉截铁，没有趣味！”便赠诗道：
“艳艳女郎花，适值茂盛开。试宿花阴下，君情移不移？之后便可确定好色与否。”薰大将答诗道：
“承君留我宿，一夜自当伴。即是闲花草，此志亦不变。”牟哥看罢道：“何故侮辱我们？我是说在别的荒郊原野吉野宿，并非我们欲留你。”薰只好说了几句无关紧要的话，侍从们倒希望她再往下说。然她准备离去，说道：“我这般挡住你们，未免征性。你们走吧，我不再拦你们了。看你们今日躲躲闪闪的，想必另有缘由吧。”说罢起身告辞。有几个侍从想道：“她以为我们都与牟哥一样不怕羞，真正冤枉人了！”
薰大将倚着东面的栏杆眺望庭院，欣赏夕阳中次第竞芳的秋花，心中却甚是伤感，不由低声吟咏白居易的诗句来：
“大抵四时心总苦，就中肠断是秋天。”忽闻有男子衣衫曳动之声，显见是刚才背身吟诗之人。他穿过正殿，向前走去。其时匂亲王走过来，问侍从们：“适才过去那人是谁？”一侍从答道：“是大公主的侍从中将君。”薰大将想道：“这侍从亦太贸然了，岂能随意告诉心存非份之念的女子！”她深感遗憾。但见侍从皆亲近于匂亲王，又顿生妒意。心想：“许是匂亲王神情威严，那些侍从才不得不如此。我多晦气，为匂亲王狂恋，只有暗自妒恨，吃尽苦头。这些侍从中，定有她所倾心爱恋的品貌出众的男子。我何不设法诱惑此子，夺取过来，让她也尝尝我现在的滋味？我敢断定，真正聪慧的男子，决不会拒绝我的。但这种侍从又有几人呢？只有想想那二公子了。他常嫌匂亲王的行为不合本分，又担心我和他的恋情被世人知晓枉加讥评，只能隐秘，然而始终不曾放弃对我的爱恋。能有如此见识，堪称世所罕见的贤子。然而这些侍从，与我向来生疏，能否有这种人是无从得知了。近日寂寞无聊，夜不能寐。何不也干一些风流韵事呢？”她这想法，亦有失身份。
于是薰大将又如前日愉窥一样，特意去了大公主的西廊，这纯属无聊。晚上大公主到明石皇后那里去了，侍从们皆随意聚在廊前，闲谈观月，甚是惬意。中有一侍从正在弹筝，琴技谙熟，爪音悦耳。薰大将悄然无声地走近，竟无人知晓，但闻：“为何‘故故’状奏得如此美妙？”众人大为诧异，来不及将揭起的帘子放下，一人起身答道：“气调’相似的姐妹不在此地。”辨其声音，知此人便是中将君。薰大将亦引用《游仙窟》中典故戏答道：“我是‘容貌’相似的父姑呢！”得知大公主不在，她已毫无兴致。问道：“公主总是常去那边，这归省期间他还做何事呢？”侍从答道：“公主无论在何地都毋需做事，惟寻常度日罢了。”薰大将想到大公主那高贵的身份，止不住一声叹息。为免被人怪诧，只得强忍情绪，接过侍从的和琴，未及调弦，便一阵弹拨。倒也合律合调，琴声与这秋天的景象甚为相宜，真是绝妙动人。忽然琴声嘎然而止，沉迷其间的侍从皆大为叹息。此刻薰大将心事沉重，正寻思道：“我父亲与大公主的身分相当，唯一不同乃大公主为皇后所生。但受母皇的宠爱却完全一样。为何大公主尤为优越呢？许是皇后出生之地明石浦乃风水宝地吧！”又想：“我能娶得二公主为夫，已是莫大幸运，然若兼得大公主，那真是完满之至！”这亦未免太狂妄了。
再说那已故式部卿亲王之子宫君，在公主西殿那里也有他自己的房间，其时诸多年轻侍从皆在那里赏月。薰大将叹道：“唉，可怜！此人与大公主同是皇家血统呢。”回想当年式部卿亲王曾有心将此子许配与他，或许有些缘份，遂向那里走去。只见两三个身着值宿制服，相貌姣好的童子在外面闲步。一见薰大将过来，忙避退室内，其娇羞之态甚为可爱。�