一个军官大喊道：“前队准备！”
只听得喀嚓声响，黑洞洞的枪口对准了一群只有狼牙棒武器的山民。
“放！”
“砰砰砰……”山村中一阵巨响，乱民哇哇乱叫，地上流满了鲜血。
“放！”
半跪的一排开火，一顿排射，空地上又倒下一片。
“后队上前，准备！”
乱民看着地上躺着的邻居亲人，愤怒了，没死的操起狼牙棒和短刀冲了上来，但这样的抵抗是无谓的。两轮排射，山民就变成了躺在血泊中的尸体。
官军提着火枪走过去，挨着用刺刀戳了一遍，然后才禀报孟凡完成任务。
“将这地方一把火烧了，撤兵。”
赵谦等人回到军营，军营现在搬离了五指山，直接驻扎到了建宁府郊外，准备趁胜攻下建宁府。
孟凡入帐，说道：“大人，山里那帮乱民卑职已经下令就地正法了，那个大脸猩猩，连名字也问不出，抓了回来，如何定罪？”
“既然他不肯说名字，那就是不招，不招自然要用刑，才能招供，让他尝尝大明的刑法，不然不知王法为何物。”
孟凡嘴角笑了一下，低声道：“大人不如亲自观刑，以消心头之恨。”
赵谦看了孟凡一眼，笑道：“也好。”
两人走进一处帐篷，赵谦到正上方坐了，转头对那个拷问的军官道：“开始审讯吧。”
军官看了一眼那被锁在柱子上野人一般连话也说不清楚的人，为难道：“不知他是哪族人，末将听不懂他说什么。”
赵谦一本正经道：“在我大明疆域内，不用官话，用什么么？问他，姓甚名啥。”
军官脸上的表情很无辜，走到那大脸猩猩面前，说道：“大人问你，叫什么名字，从实招来！”
大脸猩猩看着赵谦哇啦啦乱吼一通，不住挣扎。
军官转身拱手道：“大人，他不肯招。”
“抗拒审讯，用刑！”
“末将遵命！”
军官对旁边的大汉说道：“给我打，打到招供为止。”
那大汉挥舞着皮鞭，噼里啪啦一顿乱抽，大脸猫人身上全是血痕。军官又道：“大人，他还是不肯招。”
赵谦道：“我大明刑法如此之多，挑一样给他用上吧。”
军官想了想，说道：“正巧军中有末将认识的一个好友，在家时本是牧民，剥羊皮很是拿手，连一丝皮毛都不会伤到。不如叫我那好友来，为这名罪犯剥皮如何？”
赵谦拍了拍桌子，说道：“还未定罪便杀了，是不是不妥？”
军官道：“末将担保，绝不会伤了罪犯性命。”
“那成，就叫上来试试吧。”
两人面无表情地对话，大脸猩猩完全不知道自己将会面对什么，就像赵谦被捉那会，不知道会被怎么样一般。
少顷，一个中年瘦汉走进帐篷，先对赵谦执军礼，然后从腰上解下了工具袋。赵谦看了一眼那瘦汉修长稳定的大手，心道，可能有些技术含量。
军官看向赵谦，赵谦点了点头，军官说道：“动手。”
瘦汉不慌不忙地掏出几枚铁钉，将大脸猩猩的手脚钉在了木板上，然后用几根细绳小心绑了一遍，大脸猩猩嘶声惨叫，全身却无法丝毫动弹。瘦汉又从皮袋里拿出金疮药在大脸猩猩的伤口上敷了止血。
瘦汉忙乎一阵，用布巾擦了擦额头上的汗水，然后从皮制工具袋中抽出一把剥刀子出来，在砂石上磨了一阵，拿着明晃晃的刀子走到大脸猩猩的面前，大脸猩猩哇哇乱叫，大睁着双眼，里面全是恐惧。
瘦汉的动作十分麻利，只听大脸猩猩惨叫声的空隙中，“吱吱”的细响，一片片薄薄的人皮就这样脱离了身体。瘦汉专注认真的眼神，甚至让人觉得，他不是在剥皮，而是在雕刻一件艺术品。
不到半个时辰，瘦汉便躬身道：“大人，完成了。”
赵谦忍不住好奇，走了上来，仔细观察了一阵，大脸猩猩身上那层黝黑粗燥的皮子不见了，全身粉嫩通红，比婴儿的皮肤还嫩得多，因为已经没有了皮肤，好像轻轻一碰，就要流出血来一般。
“啧啧！”赵谦赞了一声，说道，“这个罪犯，虽犯了灭绝人性之罪，但本官且饶他一命，望其改过自新，重新做人。放了吧。”
段三九 老拳来相斗
有诗云：唾液和老拳乱飞，胡子共头发一色。
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“捷报！福建捷报！五千官军大破叛军五万！捷报……”一骑飞马从京师闹市飞奔而过，背上插着的锦旗呼呼乱响。
郑芝龙一共就三四万人马，一下被歼灭五万，自然是不可能的，不过略有夸大，情有可原。
“哎哟，我的爷！”一个路人躲闪不及，被快马撞翻在地，扑倒的时候，又掀翻了一个卖冬枣的地摊，“哗！”地一声，冬枣撒了一地。
被撞翻的路人急忙从地上爬了起来，一面道歉，一面去拾那些冬枣，“这传信的差人，咋地专走人多的地儿，嗨！”
那小贩倒也没责怪路人，一面跟着拾枣，一面说道：“听说打胜仗的人是新任兵部尚书赵大人，那是一个百战百胜，犹如当年咱们大明朝的戚将军一般的人物。看这景象，平定了四方，说不准还能弄出个太平盛世来，咱们可就有好日子过了。”
路人顺着意思说道：“那敢情好，咱爷爷那辈人，小哥这般做小本生意，也能赚个顿顿鱼肉啊！”
紫禁城内，一个太监拿着拂尘，急冲冲地找到高启潜，跪到地上，将一纸公文呈了上去，高兴地说：“干爹，好消息，天大的好消息，兵部那边得了信儿，福建大捷。”
“快起来。”高启潜也是迫不及待地接过公文，打开一看，笑道，“皇上看了捷报，保准高兴，皇上高兴，咱们这差事干得可就更好了。”
“干爹说的是啊，咱们赶快去给皇上报信儿吧。”
高启潜顿了顿，又将公文递给小太监，说道：“拿去给王公公和曹公公他们也看看……这天大的喜讯，宫里咋静悄悄的？”
“干爹还没给皇上惊喜，儿子们可不敢大声嚷嚷。”
高启潜道：“有甚不好嚷嚷的？叫大伙儿都喊捷报，让皇上听到咱们的高兴劲。”
“是，干爹，儿子这就去给大伙说去。”
不一会，紫禁城内一声声“捷报”就喊开了，这宫里太监宫女以万计，喊将出来，声音十分宏大。乾清宫的太监急冲冲地走出来，抓住一个太监说道：“什么事瞎嚷嚷，天上掉元宝啦？”
那太监不以为然地说：“是高公公叫小的们报喜的，你没听见么？南边的捷报！”
“皇上昨儿一晚没睡，刚刚躺下，管你什么捷报，皇上要是不高兴了，看你们有几个脑袋！”
这时，王承恩曹化淳高启潜等人走到了乾清宫门口，见着那两个太监，王承恩便问道：“皇上呢？”
那两个太监急忙跪倒，尖声说道：“老祖宗，皇爷刚刚躺下。”
高启潜回顾了一番四周，说道：“皇上怕是已经醒了，咱们这就进去吧。”
几个人进了宫殿，只听纱帐里的朱由检问道：“何事喧哗？”
高启潜等人急忙跪拜，王承恩说道：“回皇爷的话，福建的赵谦打了大胜仗，率领五千官军大破郑芝龙五万人，捷报传进宫里，小的们一时高兴……”
“赵谦打胜了？”只见朱由检从帐内走了出来，瞪圆了带着血丝的双目，又惊有喜的模样。
“皇上，您的鞋。”旁边一个太监将一只鞋子拿了过来，伏跪在朱由检面前，为他穿上了另一只鞋子。
王承恩说道：“可不是打胜了，郑芝龙主力被歼灭，毫无招架之力，被围在建宁府，上天无门，下地无路，只等赵谦押着这个叛贼上京来，跪在皇上面前讨饶呢。”
“哈哈……”朱由检仰天长笑，“列祖列宗啊……”
王承恩等人听罢“列祖列宗”，急忙又跪在了地上。
朱由检笑罢，突然收起笑脸，在那里踱来踱去。圣心难测，下边的人不知皇上怎么又不高兴了，都将身子伏得很低，胆战心惊。
“郑芝龙被擒了，那刘香什么的，不是还要称霸南海，骚扰广东福建？”朱由检威严的声音，向下边的人展示了他的远见。
曹化淳想了想，说道：“郑芝龙一股势力最大，将其剿灭，其他小股海贼，不足为患。”
朱由检说道：“海贸牟利之大，现在的刘香，谁敢说不会成为第二个郑芝龙？”
“皇上英明。”曹化淳心里一阵失落，自从在皇上面前说了温体仁有党的坏话之后，皇上就一直怀疑曹化淳和东林往来过密，从此说什么话都不得皇上的心意。
相比之下，高启潜可是低调得多，皇上不问他话，他从来不会指手划脚，皇上问了，他也尽量不露出自己的主张。皇上说的，永远是正确的。
朱由检看了一眼高启潜王承恩等人，一个个都不说话了，便说道：“速召阁臣进宫。”
“遵旨。”
福建捷报八百里加急递送京师，温体仁和毕自严也是刚知道不久。看起来有些仓促，但其实他们在心里早都有了准备，无论赵谦战胜还是战败，温体仁毕自严都有腹稿。
现在赵谦战胜了，郑芝龙被困建宁府，要么灭了他，这样的话海上的郑氏势力就会沦为海寇，但力量已受收到致命打击，或许会被刘香等部歼灭，或许有第二个郑芝龙出现。要么就放郑芝龙一马，重新和谈。
对于毕自严和温体仁来说，两人各有所图，主张自然大相径庭。
朱由检移驾冬暖阁，在那里召见了阁臣。大臣们礼毕，朱由检便直接问道：“赵谦在福建大破郑芝龙，你们以为，接下来该如何定策？”
温体仁和毕自严二人都知道，谁说了都不算，最后决定的，还是皇上，所以都沉默了一会。在殿内的寂静中，温体仁和毕自严心里其实已经翻江倒海。
皇上问话，大臣不能不答，温体仁终于小心说道：“京师百姓闻捷报上京，皆拍手庆贺。何不叫赵谦将郑芝龙押送到京，彰显王道。”
温体仁一出口，毕自严在心里笑了，温体仁和自己比起来，到底沉不住气，毕自严心里又多了一分自信。
朱由检听罢没有表态，将目光转向毕自严，“毕阁老，你也说说。”
毕自严躬身道：“老臣掌户部，一向主张稳定南海局势，增加朝廷收入，皇上是知道的。皇上掌控乾坤，思虑的事非老臣所能知晓，老臣但听皇上裁决。”
毕自严说的轻松，实际上他心里比谁都紧张结果，不过以退为进不失为一步好棋。
温体仁听罢，有些急切地说道：“郑芝龙兵败如山倒，部众丧命五万之众，这些人，不免有亲人故友，与我大明朝有杀亲之恨，绝无化解可能。而郑芝龙现在如笼中之鸟，擒之易如反掌，如一日纵去，便成猛虎，乃我大明南方之心腹大患也！”
温体仁这句带着威胁的话，是激进了一点，不过恰恰说到了要害，也不算烂招。郑芝龙经此一败，失亲丧友，对大明官方还怎么会有好感，诚意和谈谈何容易。
温体仁心里很着急，一则郑芝龙反叛，直接原因就是李貌的政策错误，而李貌恰恰是当初温体仁举荐的人，如果和郑芝龙和谈，就间接说明，温体仁用李貌是失策之举，温体仁对南海的战争负有不可推卸的责任。
更严重的是，温体仁通过各种渠道得知，郑芝龙那里有前任李貌留下的一些很不好的东西，甚至可以证明他温体仁和李貌之间的政治交易，毕自严等人正在收罗证据，意图借机把自己从首辅的位置上赶下去。
所以，温体仁能不急吗？他巴不得现在就把郑芝龙杀了焚尸，烧得干干净净。
朱由检沉吟许久，对于温体仁和毕自严心里的算盘，他还是不知道，但是他知道，两人正斗得正激烈，各自的政见，朱由检不敢相信他们完全是为了朝廷社稷。
朱由检不敢相信任何人，何去何从，还得自个权衡利弊。
“元辅说的有几分道理……朕听说广东还有个刘香，是否能与之接洽，取代郑芝龙？”
毕自严按耐不住内心的心慌，急忙说道：“刘香乃不折不扣之海贼耳，性情凶暴多变，毫无信义，实为一个反复小人，朝廷岂能靠他维系南海之稳定？况前任福建巡抚邹维涟，曾多次和郑芝龙合作，维系了南海局势，有现成的人，事易成也。”
毕自严深谙要整倒温体仁，现在还不是时候，他开始按部就班地实施了第一步谋划，先让邹维涟复起。邹维涟罢官，就是温体仁一手造成的，温体仁自然不愿意看着自己的政敌复起，毕自严引出这一出争斗来，正好起到了投石问路的作用，试探一下元辅在皇上心中还有几分地位。
皇上是不愿意看见整个文官集团团结在东林党周围，与自己抗衡的，温体仁暂时还有很大的作用。毕自严没有傻到现在就想在郑芝龙叛乱这事上，置温体仁于死地，更不奢望自己这个以清流士人为根基的人，能坐上首辅的位置，也不认为周延儒现在复起会有希望，他寄予希望的，是杨嗣昌。现在所做的一切，都是为杨嗣昌上台打伏笔。
比如，那个邹维涟，就是杨嗣昌的旧党，赵谦当然也是，他叫杨嗣昌祖师爷。
杨嗣昌此人不是东林，主要以孙传庭邹维涟赵谦等战将为党羽，但在对待东林的态度上，比温体仁可是温和多了。温体仁以前得到皇上赏识，入阁为重臣，就是因为长期致力于打压东林党人。
温体仁听罢毕自严的话，涨红了脸说道：“邹维涟任福建巡抚时，一味妥协，毫无建树，养虎为患，才导致了福建今天的乱局，此等罢免之人，毫无功劳可言，凭甚启用？”
毕自严争锋相对道：“邹维涟巡抚福建，未见郑芝龙兵变，元辅举荐的能人，到福建不过数月，郑芝龙便起数万大军，连克泉州、延平、建宁三府，大举北伐。如果不是赵谦善战，以少胜多，元辅莫非要皇上调辽东军前去平叛！”
“满口胡言……含血喷人！”温体仁大怒，指着毕自严的鼻子骂道，“我大明两京一十三省，有带甲百万，还惧了郑芝龙小儿？分明是郑芝龙反复无常，目无君父，你还想包庇纵容，居心何在！”
毕自严怒道：“老夫居心何在？老夫整个心都想着我大明社稷，想着皇上，不像有些人，假公济私，只顾自己，站在岸上观船翻，巍然不动……”
温体仁冲上两步，巴掌在毕自严面前晃了几晃：“你敢说老夫假公济私……”
“咦咦！”毕自严挺起胸膛，寸步不让，“你敢打老夫不成？老夫马背上……”
“啪！”温体仁上前就一巴掌打在毕自严脸上，“打得就是你这�